如果说孩子的肌肤是水做的，娇嫩无比，吹弹得破，那么孩子的心灵就是玻璃做的，晶莹剔透，却禁不起丝毫的打击。风儿掠过水面，就算激起层层涟漪，也终会平静如初。可是玻璃如果破碎了，就难以再愈合。肉体上的伤害很快会被时间抚平，但心灵如果受伤，将会影响孩子的一生。可是，精神惩罚在家庭、学校教育中却普遍存在，它的危害远远大于溺爱、娇纵甚至严厉的体罚。
天下的父母都很爱护自己的孩子，这是天性使然，“虎毒不食子”，何况是有着丰富感情的人呢？“棍棒下面出孝子”是爷爷们的教育方法，这已被大多数爸爸妈妈所摒弃。但是，却有许多父母或老师对孩子进行威胁恐吓，用爱去束缚或者对孩子轻视贬低、侮辱、谩骂等等，这都是对孩子心灵的惩罚，乃至精神虐待。
两岁的淘淘虽然调皮，却很讨人喜欢，大大的头，圆圆的眼睛，特别是那张小嘴特别甜，见人就叫，叫得邻居的爷爷奶奶脸上绽开了花儿。可是他也有最最让人头痛的地方，那就是吃饭的时候，不好好吃饭不说，还常常弄得饭桌上杯盘狼藉，每次吃饭都要花一两个小时，让妈妈头痛异常。
有一次吃饭，他竟然把一只皮球扔到鱼汤里，而全家人一口还没吃，就只得把鱼汤倒掉。妈妈大发脾气，把他拎起来重重地摔在床上，恶狠狠地冲着他说：“妈妈不要你了！”淘淘哭着扑向妈妈，又被妈妈推倒在床上。淘淘看到妈妈不理他，就大声哭闹，以示抗议。妈妈为了好好教训教训淘淘，把他推到门外，任由他哭闹，就是不理他……当天夜里，淘淘被噩梦惊醒，嘴里一直哭喊着叫妈妈，他以为妈妈真的不要他了。
刚刚两三岁的孩子，受到来自他最亲近的人如此大的打击，那是对幼小心灵最大的伤害。威胁恐吓是典型的一种精神惩罚，孩子如果经常受到威吓，容易形成胆小怕事、孤僻不合群的性格，甚至导致心理疾病，如恐惧症（怕黑、怕某种动物、怕一个人独处等）或焦虑症（表现为过分敏感多虑，经常为一些小事烦躁不安，焦虑担忧）等。
矮墩墩、胖乎乎的小波十分招人喜欢，可就有一点，经常感冒，而且一感冒扁桃体就发炎。每次发炎，小波都难受得吃不下睡不着。为此，妈妈带他去医院做了扁桃体切除手术。手术很成功，小波马上就要康复出院了。可这时细心的护士发现，活泼的小波忽然变得异乎寻常地孤独离群，而且，突然不肯与任何人讲话了。
后来，医生了解到，原来小波的妈妈为了能让儿子早日康复，便吓唬他说：“不要跟陌生人说话，如果跟陌生人讲话你就会死的。”小波害怕自己真的会死掉，便再也不敢和不认识的人说话了。
有些父母出于对子女的爱，常用威胁恐吓的办法来束缚他们，希望他们能免受伤害。但是，做父母的利用孩子对自己的信任，让他们置身于恐怖的境地，终日神经紧张，提心吊胆，这种爱的束缚已经是一种精神虐待了。
强强活泼聪明，刚刚五岁，就会背唐诗、数数、画画，在幼儿园里经常得到老师的表扬。可是他却总得不到爸爸的肯定，相反，爸爸常常批评强强。有一次，强强画的画得了三等奖，当他兴冲冲地跑回家拿给爸爸看时，爸爸却说：“别忘乎所以，你只得了三等奖，别的小朋友比你强多了。”可是如果强强的成绩不好，爸爸又会说：“你真是猪脑子，朽木一根。”渐渐地，强强对什么都不感兴趣，干什么都提不起精神来了。
故意轻视贬低孩子的能力，也是“精神惩罚”的一种表现。有的家长为防止孩子产生骄傲情绪，经常贬低孩子的进步，盲目地拿别的孩子的长处和自己孩子的短处相比，责骂训斥，讽刺挖苦，使孩子看不到自己的长处，从小就萌生自卑意识。而一个自尊心从小就受到挫折的人，会出现很多心理行为的障碍，诸如自我否定、缺乏爱心、焦虑等心理疾病，长大也难以适应社会，甚至会走上犯罪的道路。
