众人正沉思间，陡然听到殿外有人诧异问道：“这又是怎么了？芫儿你这次又怎么惹得母后生气，竟不管你还有身子，就这么硬生生的罚跪？”
众人循声望去，却原来是刚刚在乾清宫处理完政事，打算过来永宁宫用午膳的承启帝。他的身后跟着低眉敛目的玉沉，一身大红蟒衣，头戴乌冠，越发衬得人面如傅粉，唇红齿白。
承启帝大步流星地迈入正殿，先是向上首两位太后请安，遂伸手将跪在地上的洪芫扶将起来，有些心疼的捏了捏她的手臂，面色阴沉地扫了一眼殿中的吴家三人，十分不虞地说道：“前儿洪家众人入宫觐见，就被你们闹了一场。朕看在吴阁老的颜面上，不予计较。没成想你们今儿又来，凡事可一不可再，你们吴家也未免欺人太甚了罢？”
承启帝一句话说的母家母女面色一变，那上首坐着的周太后听见承启帝认真动怒，不觉有些坐立不安，又觉得十分委屈，连忙开口辩解道：“皇帝无需动怒。哀家今儿来并没有为难贵妃的意思。不过是询问一件小事罢了。也并没有叫她长跪不起，不过是脑中一时琢磨些事情，忘了叫起罢了。”
其实周太后这番话一出口，也是大感不自在，同时又觉得有些伤心。纵使她这个当娘的出身贫寒没能耐，不能协助皇帝众多，可毕竟也是怀胎十月辛辛苦苦将孩子生下来的。不养儿不知父母恩，现如今承启帝长大了，又得天幸登基为帝，却从来不肯相信她这个生母。这让周太后每每思及此事，不觉心如刀绞，气闷非常。
洪芫在旁听着周太后解释，也连忙开口帮衬道：“陛下不要多疑。周太后心性慈悲，为人宽厚，怎么会为难臣妾。今儿周太后来永宁宫的时候，顾忌着臣妾的身子，还特地免了臣妾的大礼。一再嘱咐臣妾‘小心身子，不要多动’。只不过臣妾觉得宫中规矩森严，礼不可废，这才婉拒了太后的好意。陛下可不要冤枉了太后娘娘，叫太后娘娘伤心。”
孙太后也在一旁帮着说道：“不错，周太后今儿倒是做和事佬来了，陛下千万别冤枉了周妹妹才是。”
洪芫一席话真真是说到了周太后的心坎儿处。周太后一边连连点头附和，一边冲着承启帝说道：“是啊，洪贵妃说的很是。哀家就算是不喜欢她，也要惦记着哀家的宝贝孙子，又怎么会故意罚她跪，为难她，危害了哀家的孙子。”
一壁说着，一壁赞扬的看了洪芫一眼。只觉得洪芫今儿说话真真是好听。但是心中却也不以为然。只因从前周太后与吴皇后联手刻意刁难洪芫时，洪芫在陛下面前也是从不说她坏话，甚至时常为她辩解说情，也因洪芫这般忍气吞声，从来不敢当面顶撞的做法，才使得周太后这等欺软怕硬之人越发打定了主意，得寸进尺。
只可惜承启帝却是不拘洪贵妃说了什么，只一味偏袒她。每每听了洪贵妃劝解，总是越发动怒生气。因此周太后一面暗暗称赞洪芫，一面又十分忐忑的看向承启帝，不知他今儿会否动怒。毕竟洪芫今儿这一番话说得虽然顺耳，但是同往常那些为她辩解的言辞也是大同小异，没太大差别。因此周太后不觉得洪贵妃今儿的话能见效验。
却见承启帝在洪芫的软语解释下，脸上的怒容却如冰雪消融一般渐渐褪尽，只与洪贵妃相视一笑，口中说了一句“芫儿总是深明大义，如此贤惠”。再次回过头来的时候，竟然神色有些愧疚的冲周太后说道：“洪贵妃既如此说，倒是朕冤枉了母后，还请母后不要怪罪才是。”
周太后闻言，猛地一愣，旋即又惊又喜的连声说道：“不怪罪，不怪罪。哀家怎么会怪罪皇儿呢。”
自承启帝去岁从顺王府回到宫中，登基这一年多来，何曾与自己有过如此容色和煦的时候。一时间周太后欣喜的有些不知该如何是好。因知道承启帝向来最在意的只有洪贵妃，遂投其所好的吩咐道：“你们别白站着，尤其是洪贵妃，你身子重，不经乏累，快快坐下休息才是。累坏了哀家的乖孙子，哀家可是拿你是问。”
周太后口中虽这么说，可满面春风的得意笑容和语气中的亲昵随和却让众人都听明白了，她这是愿意同洪贵妃亲近，才会说出如此不客气的“自家话”来。
之前周太后的这种态度只有吴皇后才配享受。没成想今儿竟用在洪贵妃身上。看得殿中众人不觉微愣。孙太后有些好笑的看了周太后一眼，暗暗摇头，就连承启帝看向周太后的眼神也变得柔和了许多。
周太后敏锐的察觉到承启帝对她的态度转变，当下得意极了。遂再次满意的看了洪芫一眼。她方才的一番话虽是说给承启帝听的，却也有三分告谢洪贵妃之意。虽然不明白承启帝今儿怎么没生她的气，不过周太后还是觉得胸口的一块大石被挪开了似的，颇有些扬眉吐气的意思。
周太后精神振奋之余，也越发表现的疼爱洪贵妃，以此来讨好承启帝。当下不拘什么宫外进上来的好东西，但凡是对身体有好处，且能安胎补气的，均不要钱似的一股脑儿的赏给了洪贵妃。至于这头脑发昏下的举动，事后会不会心疼，那且不是现下要考虑的事情。
周太后的志得意满看在洪芫眼中，不觉微微一笑，十分玩味。却没想到周太后竟也是个这么“天真烂漫”的人，真真不知道这么个心性浅白的贵人，当年是怎么得了仁宗的青眼，还能生下承启帝又混过了先帝一朝的。
