我笑着说：“大哥有所不知，方逸柳手下有个怒马营，马力绝好。呼尔纳他们大军大概会慢慢回来，方逸柳却多半会抓到马木合王，八百里加急送过来，正好赶得上这场登基大典。”
坚昆瞪着我，还有些不信。我端起茶杯喝了一口：“大哥和我赌什么？”
坚昆大概死活不信方逸柳真能七日拿下巴拉沙衮还这么快返回，想了一下说：“那就真赌了，我输了，就把我半年的军饷送给元帅，缺的钱我自己填。元帅输了，就多给我半年军饷犒劳将士。”
我听得笑了起来：“好，赌了。”
一个时辰后，我换了皇帝服色，正在对着镜子端详衣冠，外面侍卫匆匆来报：“启禀元帅，方将军的人擒了马木合王候在宫外等待发落！”
坚昆目瞪口呆，我大笑起来：“带到正殿，要他参加我的登基大典！”
坚昆好一阵才回过神，忍不住说：“神，真的神了！这可不是摩杰教的神，简直神得……神得……”他磕磕巴巴了半天，对我竖起大拇指，表示对输出去半年军饷心悦诚服。
他想了想还是有些好奇，找来方逸柳的使者问：“都说那马木合王枭雄无比，到底是如何活捉到的？”
使者呸了一声：“那王八蛋重伤了呼尔纳将军，还砍伤了奇阿和方将军，连回鹘王也挨了他一刀……不过还是被活逮了！”
坚昆吃惊之余，不禁手痒，长吁短叹：“可惜这次怎么就不是我出战，倒想会会这家伙。”我知道他被激发了好胜心，不觉又笑了笑。
这是我第一次对西域强国用出雷霆手段，此战之威大概足以令其他国家掂量一二，暂时不会有人敢来找我军的麻烦。
不过，之前我一直有所顾虑的问题，随着大胜马木合，也慢慢凸现出来。
为了快速在西域扩展，战胜各路强敌，我对各族兵马多是怀柔笼络之策，如拜坚昆为兄长，呼尔纳为弟，以奇阿为妹夫，其实都是巩固人心之策。这一路西征过来，慢慢地我军已经不止是白国人的军队，更有王吉刺、洪吉刺、白鞑靼、葛逻禄、喀喇刺、高昌、回鹘等二十多个部族。这些人昔日国别宗族各自不同，患难之际在一起抗敌还可所向一心，横扫东西喀喇刺王国之后，我军已经能够立足西域，处境略微安稳。我的军民是否相处友好，那可是我需要计较的头等大事。
我之前不想笼络高昌、回鹘等国太过，也不想过于依仗葛逻禄人的兵力，正是有此顾虑。但为了对付西喀喇刺人与东关联兵的威胁，不能不以雷霆之势一举剪除马木合势力。此后如何处置各部关系，却要大费思量了。
我虽有此担心，在大胜马木合之际，颇有踌躇满志之感。人生功业，正当如此。
戴上珠玉冠冕，着黄龙袍，腰间仍然悬着黄金弯月刀，此刻心情却迥然不同之前。整个新帝国的重任，让我觉得沉甸甸地，却又精神焕发。
世界就在我面前，世界必将在我脚下。
我一步步走向宫殿的最高处，群臣对我山呼万岁。人群中，我特别注意到了身着罪囚服装的一个中年汉子，猜想那就是马木合王，于是示意带上上前。
马木合王是个精悍的壮汉，此刻却颇为憔悴颓败，双臂被反缚着。侍卫喝令他跪下，他犹犹豫豫看了我一眼，似乎在琢磨到底是下跪还是硬挺。
会这么犹豫的人，自然是怕死的，只要怕死就可以合作。
我微笑着走下阶梯，亲自解开了他的束缚。
“马木合王是名震西域的英雄，朕素来仰慕。朕早就说过，只要马木合王愿意归顺王化，朕愿意厚待。此言至今有效。”
马木合王冷笑一声：“我要是不肯呢？”
我说：“那么用国王之礼风光大葬，允许西喀喇刺国民拜祭纪念。”
马木合王脸色微白，想了一会，有些勉强地说：“我是西喀喇刺之王，不能为人臣下，但求一死。”
我听出这话颇有转机，微微一笑：“马木合老哥，只要你承认我赵默是西域各部的共主，其他一切如前，我会派人作为西喀喇刺总督，你仍然作为汗王统治西喀喇刺，定期纳贡即可。你意下如何？”
马木合王沉默良久，缓缓点头，对我跪下：“参见吾皇。愿吾皇万岁万岁万万岁。”
我听他说这一套倒是流利得很，不禁有些吃惊，想起之前那个骈四骊六的战书，问起是何人所写，马木合脸一红，呐呐承认了，原来竟然是他自己的大作。这马木合王少年时候仰慕中土衣冠文物，在中原求学盘桓过，说起来还有些文才。我意外得到这么一个学贯胡汉的人物，倒是颇为惊喜。
转过头，我问侍立一侧的格勒：“我说过，我是会给天山南北各部带来繁荣昌盛的共主，你现在信不信？”
他惊奇迷茫地看了我半天，干脆地跪下了：“信，以后陛下就是我的主人。”
就这样，我在一片山呼海啸一般的欢呼声中，登基称帝，国号西丹，记为康国元年。
因为国人兼有白国、王吉刺、喀喇刺、回鹘、高昌、白鞑靼等各大部族，我决定以立国的喀喇刺文字为根基，糅合白国衣冠，由马木合负责制定西丹国文字和职官制度。各部各自尊崇自己风俗习惯，平等相待，各不相扰。国民愿意信奉摩杰教、景教、回教、佛教，各凭自愿，互不争执。并以方逸柳为兵马都元帅，兼西喀喇刺总督，以坚昆为北枢密使，兼东喀喇刺总督，以奇阿为南枢密使；以呼尔纳、摩杰为招讨使和招讨副使，对易拉卡瓦、马木合降封为汗王，各受总督节制；对高昌、回鹘等主动归顺的属国厚有赏赐，并派监国以示管辖。所有属国均需按期纳贡。
这一番忙乱足足持续了几个月，等国事草定，已经是康国二年的春天。
那是一个初春的傍晚，我得到了一份来自遥远东方的意外礼物。
我接见了来自西域几国的使者，本有些疲倦，正支着青玉案揉额头，内侍来报，白国小固城有来使求见。
我吃了一惊，缓缓坐正，吩咐传入。小固城？那是白见翔镇守之地，她一去年余不通音讯，这时候忽然来使，倒是……什么缘故？
这使者一进来，我暗自吃惊。此人满面胡须，风霜憔悴，却不改英武昂然之气，竟然是我昔日一起镇守泰州的同僚王飙。我们本是过命的交情，只是后来我决心西征开国，他却要留下效忠白铁绎，青托罗盖大会避而不见，从此分道扬镳。想不到这次竟然是他亲自从小固城赶来见我。
一方大将万里出行，难道发生了什么惊天动地的变故？
我的疑惑一闪而过，急忙下座应接他：“王兄！”王飙对我微微一笑，还没开口，背后忽然传出一声小儿嘻笑。
我心下一震，某个奇怪的念头一闪而过。难道……这念头太荒谬也太疯狂，令我情不自禁握紧了拳头。定定神，我勉强说：“王兄，你这是……”
王飙呵呵一笑，小心翼翼解下背上之物，却是一个粉妆玉琢的小孩儿，看上去不够一岁，他被王飙惊醒好梦，手舞足蹈十分烦恼的样子，瞧着甚是可爱。
王飙把那孩儿对着我轻轻抱过来，笑呵呵地说：“好教赵兄弟欢喜，你看这是甚麽——”
我跨前一步，盯着小孩儿粉团似的面孔，心跳猛然疯狂似的加急。这张脸太熟悉了，不用看镜子，我也知道，他长得极像我幼时模样。
“是……公主为我生下的孩子？”我吞了口唾沫，声音还是发干，双手哆嗦着。我怕抖得太厉害抱不稳当，一时竟不敢接过孩子。
不用他回答，我也知道一定是的。想不到，白见翔这匆匆一别，竟然是带着我的孩儿一起离去的。怪不得会是王飙亲自不远万里送来，这个孩子，是我西丹帝国唯一的继承者，干系巨大，白见翔自然不能容丝毫出错。
原来那时候她已经身怀六甲，还双目失明，可还是不顾一切走了……
王飙喜滋滋点头，我却活像听不太清楚似的，耳朵嗡嗡作响，极度的欢喜和痛苦令我有些不能自持。
木了半天，我才听到王飙在说甚麽。
“公主说，孩子的名字要父亲取，所以小公子至今只有乳名，他是公主大雪天在甘凉道上生下来的，叫雪生。如今这孩子总算见到了爹，真是可喜可贺，赵兄弟可要好生给他取个响亮的大名啊。”
我默默点头，一声不吭抱过雪生，亲了亲小孩儿发红的脸蛋。
这孩儿本来还眉开眼笑，被我胡子一戳，忽然哇哇大哭起来。我手忙脚乱一阵胡哄，眼看雪生哭得越发厉害了，正在没做手脚处，还是王飙帮我哄得小孩儿睡了过去。
王飙笑道：“看你，还不够三十岁，留这么部大胡子做甚么，搞得小孩儿一见到你就哭。”
我微微一笑：“立国未久，军务繁忙，顾不上门面了。”
王飙本来还喜滋滋地，听着这句“立国未久”，脸色顿时微微一沉，顿时不做声了。
我原知道他是忠于白铁绎的死硬性子，听到我说甚么立国开疆的言语，心里一定不好受。我和他虽然是故友，这时候我是西丹君王，他是故国大臣，倒显得有些尴尬了。见他沉吟，料想一定还是想劝说我回心转意。
果然王飙道：“赵兄弟，我这次来可不光是为你送来儿子。”
我心想果然如此，于是点点头：“王兄是为崇文公主做说客吗？”
王飙沉吟道：“公主很是思念于你，在军中也每每以赵兄弟的事迹激励士气。就连小固城的主帅还是以你的名义，公主自己只做副帅。她总是说，小固城能力抗东关至今，只因赵兄弟威名尚在，把一切功劳系于你名下，你仍然是白国万民敬仰的大英雄大豪杰。就在陛下面前，公主也为你诸多美言，劝得陛下赦免了你一切罪名，如今你仍然当着白国太师之职。赵兄弟啊赵兄弟，这番君王之恩，故国之情，夫妻之义，难道你无动于衷吗？”
我一声不吭听着，心里煎熬得很。但开弓没有回头箭，我怎么可能还回去做白国太师……白见翔啊白见翔，你既然无情过了，又何必多情。若要多情，当初为何不肯为我留在叶密立？
我太清楚，她心中，最重要的永远不是我，是白国。
我出神良久，淡淡一叹：“王兄，公主是不是还有甚么书信要给我？”白见翔也该清楚，王飙的口才不可能令我回头。不知道她在信中又说了些什么？
王飙见我神色淡然，神色渐渐冷了下来，忽然笑道：“看来我毕竟高看了你。做西丹皇帝，自然胜过做岌岌可危的白国大臣，是吧？”
我心中刺痛，但无心自辨，只说：“她的信呢？”
王飙冷笑一会，从怀中取出一物递给我，看我的眼神变得颇为不屑。
白见翔说的很简单，小固城几次打退东关宗冕和纽录王女的轮番进攻，眼下形势尚可支撑。白铁绎在镇州也还算安好。但军中没有得意大将，恐不能长久，所以请王飙把孩子带到西域。万一小固城有殉国之日，也好留下小孩儿性命。
她也说，风闻薛延陀今年秋天即将对小固城御驾亲征，白国生死在此一局。如果我记着故国情意，有心共赴国难，不妨把孩儿托付给方逸柳，自己回国共抗东关大军。
这封信令我的手几乎无法拿稳，木了良久，我沉重地坐在虎皮交椅上。我很清楚知道她会想尽一切办法要我回去，信上的言语不过是手段之一，但还是感到很难忍受。
这些话纵然是手段，可也是事实。白见翔如此心高气傲的女子，要不是白国到了生死存亡的关头，她不会说出这样绝望的话。如果可以独力承担，她只怕死也不会对我这么个“负心人”开口求救。要不是局势无奈，她甚至不会让我知道雪生的存在吧？
终于，我的帝王霸业和故国危亡成了无法两全的一个局，我必须选择。
我活像一尊石像，一直坐在椅子上，王飙的耐性也真是好，一直不作声，等着我的决定。
纵然我不顾一切回去，白铁绎也不会信任我。等待我的只怕是一场杀身之祸。
更何况，我若回师，各怀疑心的各部领袖会不会趁机作乱？才建立的西丹帝国会不会分崩离析？我带回去的白国军民会不会死于国难，再无幸类？此事非同小可。今日之西丹，并非白国人一族之西丹，更有漠北草原、天山南北各部的一份。我的任何决定，都要对得起所有的人。
可我若不回去，难道要我坐视祖国沉沦铁蹄、亲族死于非命？我就算能做西域霸主，又有何面目傲视天下英雄？方逸柳等西征大将又将如何看待我这个不顾故国的主帅？跟随我跋涉万里的白国军民又将如何看待我这个避战东关的君王？群情汹涌之下，我自己又将如何觍颜求活？
各种激烈的念头在我心中委决不下，平生所有的壮志与失意，刹那间都如洪流一般汹涌而过。
我辈英雄豪杰处世，不求封妻萌子，只求庇护天下，可这个大英雄何其之难为……
不知过了多久，雪生的啼哭惊破了我的思绪，我慢慢站起来，这才觉得双脚发麻。
王飙铁石般的脸微微一动，沉声道：“那么，阁下意欲如何？”
“立即召集各部领袖，商议如何协助白国防御东关王薛延陀。王将军，你放心，白国是我父母之邦，赵默不是忘本之人，更不会袖手旁观。”
王飙憔悴的脸上闪耀着惊喜，他忽然对我扑通一声跪下，颤声道：“我为白国多谢阁下！”说着狠狠一个头磕下去。
我大吃一惊，连忙把他扶住，一叹道：“王兄，你这是要折杀我么？”这才发现他一手都是汗水，显然之前对能不能说服我毫无信心。
王飙眼中泪光闪烁，这铁打一般的汉子，此刻竟然心绪难平，半天说：“我这三拜不为自己，是为白国。请阁下务必受我大礼！”
王飙是武人，纵有心计也是十分简单直爽的，这三个头磕下去，他大概是急于坐实我不能再退后。我清楚他的心思，为让他安心，只好由得他狠狠叩头三下。王飙磕得一额头都是血，脸上却是笑逐颜开。
小小的雪生自顾坐在一边玩耍，这时候似乎也被我们的言语惊动了，揉揉眼睛，好奇地看看我又看看王飙，忽然格格一笑。
我有些意外，这孩子竟然丝毫也不怕血，难道是个天生的战将胚子？
