方逸柳也不畏惧我冰冷的目光，居然又笑了笑：“我知道你很生气，不过就算你不答应，陛下也不会放过你了。公主救不了你的命，陛下已经下令软禁公主不许出府，三日后以谋逆大罪把你凌迟弃市。”
我心里一寒，犹如被冰水淋透，锐痛彻骨。虽然早就知道白铁绎不会饶过我，实在没想到他能下这么毒辣的圣旨。童年往事在心中迅速飘过，可现在我才知道，那些不过是幻影。我们都长大了，各有见识，怎么可能还回到当初？
我毕竟，把白铁绎想得太好……
忽然就是心灰意冷，我沉默良久，微微苦笑：“看来陛下定要成全我杀身取义，那也是天意了。”
方逸柳嗤嗤笑起来，神色居然十分轻蔑失望：“赵默啊赵默，我还以为你是个有见识的人，想不到也只是愚忠的腐儒。也罢，看在旧日交情，我帮你最后一次，今夜就结果了你，免得你被拖到集市行刑，受愚夫愚妇凌辱。”
他说着又拔出佩刀，雪亮的刀光刺得我眼睛微微眯起，我想了想说：“老方，我死后，你要帮我回护崇文公主。我担心她激怒皇帝……”
方逸柳苦笑：“难道你不觉得我是泥菩萨过河自身难保？择立齐王的事情，我和公主也有份，日后只怕难过得很，能不能活下去很难说。你啊，安心到地下等着和你的公主重温鸳鸯梦罢！恐怕用不了多久，咱们也可重新碰头作战友了。”
他这样精明凌厉的人，居然也说出如此无奈的言语，听得我一阵心悸。却又隐隐明白，这恐怕是事实。白铁绎不能放过我，难道就能放过方逸柳么？至于白见翔，若是她继续激怒皇帝，她也会死！
这想法令我心头剧痛，几乎无法自制，只好用力握紧了拳头。半天，我才艰难地说：“可我发誓过效忠皇帝。他可以对不起我，我不能……我从小就发誓……崇文公主也不会容忍我背叛陛下的！”
方逸柳一把抓住我衣领，厉声道：“赵默，好吧，你可以自己不要命，不管朋友、不管妻子，那么你管不管白国老百姓？你明明可以护卫百姓，却要沽名钓誉做个大忠臣，自己一死了之么？你的名声重要，还是成千上万的性命重要？”
沽名钓誉？沽名钓誉！我的名声，成千上万人的性命……
我被他堵得一阵头昏，脑门似乎有什么东西嗡嗡作响，脸上更是火烫，似乎血液都被激得燃烧起来。
“够了！”我一咬牙，阻止方逸柳的愤怒，艰难地说：“够了——”
“那么，你今晚其实是私放囚犯来了？”我镇定一下情绪，缓缓说。
这一开口，我明白我再也不是过去的赵默了。不敢想白见翔怎么看我，但形势已经如此，我不能不负责任。这世上，有太多东西比我那点名誉重要。天命我做不了什么忠臣，我没法矫情。
斩去昔日誓言的束缚，我忽然发现，天地换了一个模样……
我们正自说着，先前那狱卒忽然神色惊惶地跑了过来：“方将军快躲一下，陛下……陛下来了！”
我们都是一惊，想不到白铁绎会亲临天牢。方逸柳仓猝中不便躲避，索性钻进了壁角的稻草堆。我就盘坐在前面的石地上为他遮掩。那狱卒连忙锁上牢门。
就听外面脚步远远而来，一个小太监挑灯引在前头，身后跟了个高大修长的男子，虽然披着厚重的披风，看不清面目，凭着他的身形，我也认出了那是白铁绎。
我心中泛起一阵奇异的感觉，都已经下令把我凌迟处死了，白铁绎还来做甚么？难道，他这是检查他的战利品吗？这想法令我自嘲一笑。
白铁绎示意小太监和那狱卒退避下去，解下厚重的披风，露出脸来。火光下，他神色有些奇怪，似乎很伤感，又似乎带着愤怒，甚至可以说……有某种接近苦涩妒忌的气色。
“陛下来巡视临死的政敌呢？”我看着他一脸痛苦的样子，不免心中窝火，开口讥刺。这个人，皇帝陛下、我的堂兄、我童年最崇拜的人，怎么现在才发现他除了残暴，还如此虚伪？
白铁绎居然没有反击，只是深深皱眉，出神良久，自己在牢门前的石地上坐下，和我对面而望。我这才看清他脸色潮红，眼神也有些空洞，好像喝过酒。
“我已经下旨，三日后凌迟处死你。所以想再看你一次。”他终于打破沉默，用平静疲乏的口气说出了处置我的最后决定。
我不能坑了方逸柳，当然还是要作出震惊愤怒的神情，一番做作之后，我还是忍不住又讥刺他一句：“要杀就杀，你还来看什么？”
白铁绎嘴角一弯，浮现一个苦涩的笑容：“你是我弟弟啊……当然……呵呵……”
我算是服了他了，这时候还能叫我弟弟。陛下做作的本事果然远胜于我。但不知道为什么，还是被他这句话搞得心中刺痛，如坐针毡。
“你要明白，赵默，我杀你是为了国家。国事动荡，亟待君主号令诸侯抗击东关，容不得丝毫叛逆不顺之心动摇君上威严。我杀铁彦，是因为他已经对我有了杀心。”皇帝若有所思，慢慢地说。
我听得一阵咬牙，不觉狂笑一声：“是么？陛下？”他，还真是永远冠冕堂皇。
白铁绎居然又笑了笑：“是的啊。可私底下，我宁可不要做甚么皇帝，好好跟你们做兄弟，一家人和睦平安……可惜，我已经是皇帝了，已经是……我不能对不起祖宗留下的江山社稷……”
皇帝似乎醉得厉害，头靠在粗大的木栅栏上，用沉闷迟缓的口气说着令我刺心的话，他自己倒是没什么反应，只是一边说一边笑，却把我烧得五内分崩。
再难忍耐，我切齿而笑：“够了！够了！陛下还有甚么理由？其实……何必对一个死囚解释那么多？”
皇帝茫然看了我一眼，摇摇头，声音迟缓得犹如梦呓，“呵呵，我知道你不信，我知道……”
其实，陛下也是着相了。我信不信，难道对他有什么打紧的？半夜跑到天牢和一个政敌解释为什么要杀死对方，又是这样可笑的理由。白铁绎他，距离疯狂也不远了罢。
也只有我这种傻子，还会被他的话搞得痛苦不堪。
他用力揉了揉额头，似乎想清醒一点，吃力地说：“其实，从小……我很喜欢你，你从小就聪明有趣，很好的……不过，我也很妒忌你。翔，对你真的好，好得……好得……”
忽然就是说不下去，嘴角微微颤抖，似乎想笑，却扭曲得厉害。白铁绎直直瞪着我，悠悠一叹：“要照着我的心思，就不该起用你。我不想给翔任何理由……说你有多能干！”
他说得快了，有些咳嗽，声音也断断续续的：“可皇帝做事要公正，我也要对你公平，该起用你，我还得用。你却总是怪我对不起你，赵默。呵呵，赵默。”
“陛下……”这话令我大吃一惊，看着满脸通红、醉意深沉的皇帝，我忽然觉得一切如此混乱不堪。柴草堆微微一抖，大概是躲在里面的方逸柳被这段话吓坏了。我心头一寒，赶紧装作按了一下草堆，要他老老实实装死。
真可笑，我一直为了白见翔和陛下的感情烦恼不堪，有时候简直是刺心之痛。想不到，白铁绎却说，他妒忌我。原来，他把我下狱才是本心，起用我，倒是他给我的天大的公平了。
深深叹口气，我勉强克制激荡不定的心事，颤声说：“陛下，够了，够了！你不用给我解释，这辈子，我们不会是兄弟。要杀我，你就……痛快些，别这样……很可笑，你知道么？”
白铁绎犹如被人狠狠打了一记耳光，酒意退了些，盯着我看了一会，眼神逐渐平静冷酷。
“很可笑……”他喃喃自语：“是吧？”
皇帝摇摇晃晃站直，再不看我一眼，披上大氅，一步步离开阴暗的天牢。等在远处的小太监连忙跟了上去。
他远去的背影长长地拖在天牢的石地上，倨傲威严，一如平时，不知道怎么的，显得有些孤苦。
我忽然觉得很难受，呼吸艰难似的，赶紧转开眼睛。既然已经决定离去，我不要让任何事情动摇我的决心。
宫灯的光影逐渐远去，天牢中只剩下深沉浓厚的黑暗。
柴草堆悉悉索索地一动，方逸柳钻了出来，一边抖着身上的草根，一边盯着我笑：“赵太师，你可别说又心软了，陛下道别归道别，还是要凌迟处死你的。”他唯恐我改变主意似的，把凌迟处死几个字说得特别重。
我点点头，简单说：“知道，放心。”一摇头，扔下那些乱七八糟的思绪，平静地开口：“帮我弄开镣铐，我们走。”
方逸柳大约没料到我态度变得如此干脆，不敢置信地看了我一眼，不再罗嗦，叫那狱卒过来帮我弄开枷锁和脚镣。
方逸柳虽然聪明，毕竟不明白我。或者我是个很固执的人，甚么事情都想两全其美，难以痛快割舍。不过一旦想清楚之后，我反倒有种奇特的轻松感觉。昔日不敢想不敢做的事情，今后谁也拦不住我。
