任海燕想过把艾暖儿送人，那时艾不多刚生下来没多久，艾青平坚决不同意。他的理由一是舍不得，二是不能做这缺德的事。
“怎么缺德啦，暖儿去了别人家，兴许比在我们家过得更好呢。如果养得起两个孩子，我也愿意养啊，关键是现在你下了岗，我们单位的效益也不好，没准哪天也下岗了，家里两老加两小，一共六张嘴……”
“那也不能把暖儿送人。你不记得当时抱暖儿回家时你有多坚决，说就是这孩子了，我看着就有眼缘。”任海燕不做声。“名字也是你给起的，说看能不能帮咱家暖个儿子来，也指望这孩子一辈子过得温温暖暖的，一辈子不再缺人疼缺人爱。现在倒好，儿子暖来了，你就想把暖儿送人，这不是过河拆桥吗？”
任海燕的眼泪下来了，“你当我愿意啊，我这不是为这个家发愁吗。”艾青平一把搂过她，拿手掌抹去眼泪，“别愁，有我呢。”
就这样，暖儿留了下来。从那以后，任海燕看见暖儿心里就有点发虚，似乎自己的心思被暖儿看破了似的。暖儿不像小时和她那么亲了，喜欢一个人坐在角落里玩，安静，乖顺。任海燕的全副心思都扑在艾不多身上，这个她40多岁才艰难生下的孩子，这个盼了又盼本以为上天不会赐予的孩子，她觉得怎么疼也不过分。
为了有个自己的孩子，任海燕不知道吃过多少苦头。中药一包包往肚子里灌，去医院做种种名字稀奇古怪的检查，大大小小的手术，还要面对无数人好意的关心或揶揄的问话，就因为没有一个孩子肯在她肚子里扎根。
一个啥部件都不缺的女人，却不能生孩子，似乎就比别人矮了一截。开始任海燕自己还没觉得什么，不过是旁人的目光有点重罢了，药喝得不情不愿，医院去得不情不愿。后来年纪愈来愈大，就越发想怀上一个孩子了，折腾来折腾去，快把自己弄疯掉，直到绝望。
三十八岁生日那天，任海燕和艾青平一小口一小口对饮一瓶二锅头，那时两人还住在租的房子里。本来艾祖成有一套“二轻局”分的房子，三室一厅，有厨有卫，足够两代甚至三代人住。可任海燕不愿意，怕听老人的唠叨，怕近距离生活的那一份刻意，怕老人盼孙子的那种勾得人心里乱糟糟的眼神，宁愿自己租房住。
一瓶二锅头见底，任海燕又拧开一瓶，艾青平说：“算了，喝得差不多了。”任海燕推开他的手，一人满上一杯，拿起杯子重重一碰，“青平，我对不起你。”
“说啥呢。”艾青平拍拍她的手，“来，喝酒。”
任海燕一仰脖子将酒倒进嘴里，咽下去，空杯子举在眼前端详了半天，望着望着眼泪出来了，密雨一样往下掉。艾青平伸过手，哪拦得住，任海燕身子一耸一耸地，哽咽了半天，终于“哇”一声，伏在桌上嚎啕起来。艾青平拿手轻轻拍她的后背，也是一腔酸楚。“青平，我们离婚吧。”任海燕趴伏在桌子上，声音闷哑不清。艾青平下意识地追问一句，“什么？”
任海燕不哭了，抬起满是泪渍的脸，“青平，我对不起你，你们艾家不能绝后，我们离婚，你再娶一个能生孩子的女人吧。”艾青平收回手，满脸严肃，“你说的什么话，不要乱想，我姐不是已经给艾家生了个儿子嘛，就算我们没有孩子也没什么，只要我们感情好就够了。等老了，你照顾我我照顾你……”
任海燕一脸悲戚，“我知道这些年你承受的压力，问题在我身上，我不能耽误你一辈子……”“燕子，对我来说，你比孩子重要，我说了，没有孩子也没什么……”艾青平声音有些哽咽，埋下头，过了一刻抬起来，小心翼翼地，“或者，我们去领养一个孩子，我们的孩子。”
几个月后，一个四个月大的婴儿来到了他们家。孩子长得很漂亮，粉嘟嘟的小脸，圆溜溜的大眼睛，头发微微有点卷，任海燕一见之下喜欢得不得了，给孩子起名暖儿。一个缺了口的圆，终于连贯饱满起来。
没多久，他们就合家搬进了二轻局的宿舍。四个大人没有任何障碍地分别进入了各自的角色，一切以暖儿为中心，直到另一个孩子意外到来。
