在我的研究室对面坐落着一个非常大且很时尚的公寓，公寓里的一切设备都很现代化，因而它方便人们居住，整个公寓里大概有五十多套房子。
一天早上，公寓发生了火灾，据说除了一套房子没有被吞噬以外，其他房子都没有逃过这一难。最后，这场火灾导致七人死亡，还有很多人为此而受了重伤。
当时，有人跑到对面街上的报警器面前想要通知灭火中心这里发生了火灾，但当他走到报警器面前的时候，他并没有注意到这个盒子上写着“打开阀门并不能报警，需要按下里面的按钮才行”这样一句话。于是他只打开阀门，并没有按里面的按钮，结果阀门上的警报器确实响了，并且引来了附近的警察和周围的人，但却并没有通知到消防中心。
也许这个人在慌乱中根本就没有看到阀门上的这条提醒，因此，他只打开了阀门，而没有按下里面的按钮。
据报道说，火灾发生十分钟后，警察才发现，原来救火中心的警报按钮并没有被按下去，这时候，他们才按下按钮通知消防中心公寓着火了。但让人痛心的是，他们已经失去了那宝贵的十分钟。
如果那个去报警的人第一时间按下了阀门里面的按钮，那就完全可以避免这样的情况。正是这十分钟，让那七条性命丧失在火海之中。如果那个人及时按下了按钮，那么这七个人很可能就被救了，而且其他很多伤亡同样也能避免。
仔细分析，从客观原因上看，这次火灾造成的灾难，主要在于对细节的忽略。归根结底，如果当时那个冲过去报警的人能注意到阀门上的那句话，那火灾就不会造成这么大的伤害。
事实上，在很多事情上，许多聪明人也往往因为忽略一些看似不起眼的小事而导致灾难的发生，尽管他们平常在很多大事上总是一丝不苟。可见，有的失败并不是因为缺乏智商，而是因为忽略了大事面前的小事。
据调查表明，尽管消防中心已认真地在每个警报器上贴上了标志，但知道警报器位置的人还是寥寥无几。更有甚者，还有人干脆撕下标志并把它们扔进废纸筐里，事后，他们甚至完全忘了自己干过这样的事。
前面的事例说明了这样一条简单的原则：
商人和专业人士、部门经理和公司职员等，他们都很少犯大错误，因此，通常会给他们自己带来麻烦的都不是大事，而是小事。忽略了小事的重要性，就总会跌倒在小事上。
在不伤害自己和别人的前提下，一个爱迟到的人可以持续迟到好多年。但是，并不是所有的时候迟到都不会影响什么，也不会影响谁。要知道，有时候迟到一小会儿可能会给公司造成巨大的损失，甚至还会让近百个人为之偿命。
一个盗窃犯最初开始偷盗的时候，通常不会去偷盗巨额财产，他们刚开始时偷几分钱，然后几块钱，久而久之，这样的小偷小摸就会不可避免地演变为入户行窃的大盗行为。
可见，小错误会积小成大，积少成多，当它们发生质变时，就会毁灭你辛辛苦苦建立的一切。
有的人之所以能变得伟大，能取得成功，是因为他们在做大事的同时也会予以小事同样的重视。在他们看来，没有什么事情能小到让他们忽视的地步，他们能不断地补好小洞，所以他们总能避免大损失。正因为如此，所以在他们身上几乎从来都不会发生紧急情况，而这，归根结底不正是因为他们时刻都做好了准备吗？
