世上最难是由聪明转入糊涂
子曰：宁武子，邦有道则知，邦无道则愚。其知可及也，其愚不可及也。这句话说的是这么一个故事：
宁武子是春秋战国时期卫国一个有名的大夫。那时候，卫国从卫文公过渡到卫成公，两个朝代看似是承前启后的关系，但是完全不同。尽管如此，宁武子却依然是卫国的元老，深得两朝君主的器重。
但是这个宁武子是个非常奇怪的人。卫文公的时候，国家政治清明，平民百姓们安居乐业，这时候，宁武子积极地发挥自己的聪明才智，极力辅佐卫文公。到了卫成公的时候，卫国举国上下一片混乱，政治上君主荒淫无度，经济上几乎到了一片萧条的地步。整个社会非常动荡，生灵涂炭。这时候，宁武子却装作一无所知，对什么都不管不问，甚至表现得愚昧无知。
因此到了乱世，宁武子便显得很无能。在南怀瑾先生看来，这是大智若愚的表现。南先生认为，在治世，宁武子那种聪明才智的表现，有的人还可做得到；但处于乱世那种愚笨的表演，就难以学到了。
对此，南先生还引用了清朝名士郑板桥的几句话：“聪明难，糊涂亦难，由聪明而转入糊涂更难。放一着，退一步，当下心安，非图后来福报也。”
由此可见，在为人处世方面，真正聪明的人，并不是故意装疯卖傻，试图蛊惑人心，让人误以为他是真的糊涂，而是把自己的聪明收起来，不外显自己的锋芒，在言行举止上表现得很笨拙。这种从聪明转入糊涂的技巧，是非常难学的。尽管如此，宁武子还是成功地做到了。所以孔子会说“其知可及也，其愚不可及也”。
事实上，南先生自己也是一个“其愚不可及也”的人。南先生交友非常广。他有一个朋友叫覃勤，因为爱留长胡子，所以外号“覃胡子”。覃胡子当时是台湾的一个“立法委员”，是台中中医学院的创办者。
后来覃胡子因为犯法被判坐牢，在他去坐牢之前特地上门拜别南先生，并请他帮忙找法院的人说情。他说他剃光头都行，就是喜欢自己的胡子，想把它留下来。
对于这个不情之请，南先生被纠缠得没有办法，只好亲自出马为他说情。结果法院的人指责南先生滥交朋友，不分青红皂白地瞎凑热闹。南先生一听大怒，眼睛一瞪，厉声说道：“朋友是什么？有急难相助才是朋友之道，他既是我的朋友，现在遭难，我当然要帮助他。至于人品如何，是另外一回事，犯了什么法，自有法律制裁！”
南先生这一吼，使法院的人目瞪口呆，鉴于南先生的影响力，后来覃胡子去坐牢，不但留住了他的胡子，也没有被剃光头。
后来因为这事，南先生一度遭人背后指责和批评。之后南先生听到这样的话，也没有加以辩驳，只是装作没听到，仍然按照自己的原则和作风行事，而有时也会说：“注意啊，我是大魔头。”
每当人们听到这样的话，大家都哭笑不得，弄不清楚南先生葫芦里卖的是什么药，不知道他这是开玩笑还是有其他含义。
事实上，南先生是个深明大义的人，他怎么可能会善恶不分？又怎么可能是非不辨？这就是由聪明转入糊涂的处世智慧——“放一着，退一步，当下心安，非图后来福报也。”他其实非常清楚覃胡子的品行和作风，只是假装不知道，假装办一桩糊涂事罢了。而其实，南先生是从聪明、清醒转入糊涂。
生活中，在为人处世上，若我们能够做到由聪明转入糊涂，那么我们就能有效地避免一些尖锐的批评、忌恨、讥讽甚至是陷害。比如，工作中，遭遇很苛刻却又很好面子的老板，假如知道很多他的缺点，当老板亲自问及的时候，不如装作不清楚，表明自己只是专心于工作。以为直言不讳老板就会提拔你、重赏你，是非常不明智的，其结果可能恰恰相反。明哲保身的方式就是少说，或者不说，或者委婉含蓄地说。这样一来，至少无论如何，老板不会借机刁难你，给你穿“小鞋”。
所以，在实际的交际中，我们不如尝试着去做一个由聪明转入糊涂的人吧。尽管比真的聪明、真的糊涂、真的装糊涂都要难，但是这也是为人处世不容错过的人生之大智慧！
进退自如，淡然处世为人
南怀瑾先生的学识涵盖儒、释、道三家，融会诸子百家，但他最推崇的还是儒家，是儒家积极入世、脚踏实地的作风。南先生认为先做好一个人，把社会建立好，才是第一位的。
因此，南先生把中国文化的精髓比作：“儒家像粮食店，绝不能打，否则，打倒了儒家，我们就没有饭吃——没有精神食粮；佛家是百货店，像大都市的百货公司，各式各样的日用品俱备，随时可以去逛逛，有钱就选购一些回来，没有钱则观光一番，无人阻拦，但里面的东西都是人生必需的，也是不可缺少的；道家则是药店，如果不生病，一生也可以不必去理会它，要是一生病，就非自动找上门去不可……”
所以，南先生一生专注于钻研儒、道学问，参禅悟道，不断提高自身的内在修养；与此同时，他还积极致力于中国文化的传播工作，成为外国人了解中国文化，特别是儒家、佛家、道家三家文化的一大窗口。这对中国的文化软实力的提升所起到的作用是不可估量的。
尽管南先生倡导积极入世，但是他的一生非常自律，也很低调，更难能可贵的是，他能做到功成身退，并且他能在仕途的最高峰时选择退隐。
那年南先生20岁。当时他在一个垦殖公司组织自卫团，担任自卫团的总指挥。有一次，他不顾危险，独闯当地的一个大土匪窝，为的是说服他们接受改编，成为他的地方团队。最后他成功说服了土匪首领，收编了大土匪窝。经他这么一收编，最后自卫团扩大到三万多人。
当自卫团的整顿和组建工作完成之后，南先生便一个人带着两个卫士辞官而去，转而到成都中央军官学校担任教职。
由此可见，南先生是个能进能退、进退自如的人。无论成就大小，名利轻重，都能做到淡然处之。这是处世为人的一大境界，更是一种人生大智慧。
能够淡然处世，进退自如的人，也便能看淡名利，能巧妙地避开众多潜在的嫉妒和怨恨。最重要的是，不是每个人都能做到功成身退，进退自如，真正能够做到如南先生一样淡然的人，是需要非常博大的人生襟怀和器量的。
诚如南先生所说的，人在上台与下台之间，尽管修养很好，而真能做到淡泊的并不多。一旦坐到好的位置，看看他那个神气，马上不同了。当然，“人逢喜事精神爽”，这也是人之常情，在所难免。如果上台了，还是本色，并没有因此而高兴，这的确是种难得的修养。下台时，朋友安慰他：“这样好，可以休息休息。”他口中回答：“是呀！我求之不得！”但这不一定是真心话。事实上，一个普通人并不容易达到安于下台的境界。所以唐人的诗说：“逢人都说休官好，林下何曾见一人？”其次，上台终有下台时。爬山的朋友都知道，爬上去时固然很难，下山的时候更危险。因为向上爬很费力、很痛苦，一定会小心。下山的时候，就满不在乎了，但往往在这时出问题。我们可以从爬山的过程中体会人生。
