一、一个疯女人
程雪和方子凯交往了一年多，第一次跟他回上海老家，正式拜见父母。那是坐落在落霞路一栋很大的欧式建筑，在两侧开满木槿花的私家路尽头静静伫立，岁月洗尽奢华，更显尊贵。据方子凯说，祖父生前事业已经走了下坡路，只留下这套产业。但父亲方有为长袖善舞，颇有些手段。他经营投资期货无往不利，短短数十年就成为当地最具实力的财团。程雪有些意外，她知道方子凯家境很好，却没想到如此显赫。
到了雕花栅栏大门前，方子凯按响门铃，佣人小跑着来开门。忽然从木槿花丛后面钻出一个女人，蓬头垢面，两眼放光，一把抓住程雪的手：“时间就要到了，我儿子要回来了！我儿子就要回来了！”程雪毫无防备，吓得失声尖叫出来。方子凯急忙护住她，这时佣人已经打开门，操起一根木棒就追打那个女人。方子凯看着那个女人跑出很远，才回过神来安慰她：“一个疯女人，没事的。”
程雪惊魂稍定，跟着方子凯穿过庭院，来到大厅。方子凯先上楼请父母，程雪站在空旷的客厅里等候。巨大的水晶吊灯熠熠生辉，虽然外面已经是初夏，室内却依然有些阴冷。砰砰砰……程雪听到声音回头，一个五六岁的小男孩拍着皮球从玄关出来，歪着头看她。奇怪的是这小男孩脸色异常惨白，阴恻恻地说不出的诡异。
程雪暗暗惊异，这时方子凯跟在方有为夫妇身后下楼来了。程雪回头再看，小男孩已经离开了，只有一个皮球还在惯性向前滚动。方太太亲热地拉住她的手，程雪只觉得她的手冰凉瘆人。“到这里就是回自己家了，你尽管随意，不要拘束。”方有为微笑寒暄，一派威严精明。
晚餐时，程雪见到了方子凯的大哥方子路，大嫂珍慧。珍慧和气善良，一看就很好相处。她身边的位子空着，面前的餐桌上摆了一副小孩用的碗筷。程雪想到之前看到的孩子，忍不住问；“大嫂的孩子怎么没来吃饭？”珍慧一怔，有点尴尬。方太太微笑着说：“你大嫂一直没怀上孩子，多摆副碗筷是向天求子，希望孩子早点到我们家来。”程雪连忙道歉，后悔自己莽撞。可是如果是这样，她看见的那个孩子又是谁？
晚饭后，程雪和方子凯在花园里散步聊天。程雪听到吱呀吱呀的声音，只见花架下一只儿童木马正在兀自前后摇晃。程雪想起白天看到的那个小孩，忍不住问：“大嫂没有孩子，我看到的那个是谁？既然家里没有小孩，怎么会有玩具？”方子凯耸耸肩：“或者是佣人的孩子，这有什么好奇怪的？”程雪顿时觉得自己好笑，松了一口气：“我怎么没想到这一点，我神经太敏感了！”
“子凯，要不要出去赌一把？”方子路开着车出门，摇下车窗招呼他。方子凯笑着拒绝，程雪欣慰，方子凯热爱绘画，天生有种艺术家独特的忧郁气质，和他大哥迥然不同。方子路驰骋而去，程雪忽然怔住，那个小男孩在车里。他趴在后面，脸色惨白，隔着玻璃死死盯着程雪。
“他在大哥车上！”程雪急忙拉着方子凯，指给他看。方子凯莫名其妙，说：“谁在大哥车上？”“那个小孩啊，我之前看到的那个。”程雪着急地说，车子已经消失在大门口。半个小时后传来消息，方子路出车祸了。车子与一辆货车迎面相撞，车身几乎完全变形。方子路卡在座位与方向盘之间，当场死亡。
二、谁的孩子
方子凯从车祸现场回来，程雪追问：“那个孩子怎么样？有没有事？”“什么孩子？车上只有大哥一个人。”方子凯不解地说。程雪激动地说：“我明明看到那个孩子在车上，就坐在后面的位置。”方子凯按住她的双肩，认真地说：“没有什么孩子，车上只有大哥一个人，你精神太紧张了。”程雪疑惑不已，难道是她产生了幻觉？
方子路的意外死亡给方家带来很大打击，珍慧的精神濒临崩溃的边缘，一直颤抖哭泣。方有为夫妇极力克制着悲伤，整个方宅笼罩在阴郁的悲伤里。程雪无法按捺自己的好奇，开始逐个调查佣人的情况，居然没有一个人带有孩子。程雪愕然，如果方宅没有这么一个孩子，那个小男孩究竟是从哪里来的？程雪如坠迷雾，疑虑重重。
“你看见我的孩子了吗？”有个女人隔着雕花栅栏问她，程雪认出是之前那个疯女人，戒备地保持距离。“你看见他了吗？”疯女人热切地问，程雪心里一动，说：“你孩子长什么样子？”疯女人嘻嘻笑：“我儿子快六岁了，圆脸，大眼睛，好可爱的！”程雪浑身的血液瞬间凝固，疯女人要找的孩子，正是她两次看到的那个！
这么说，这个女人的孩子溜进来玩，然后上了方子路的车？方子凯那么肯定地说没有小孩子在车上，是怕这个女人来找麻烦？他已经买通了警察毁灭现场迹象？程雪被自己的猜想吓了一跳，她立刻找到方子凯，提出自己的疑惑，说：“子凯，那个女人好可怜，你不能这么做！”方子凯受伤地看着她，说：“你觉得我会做这种事？”程雪一下住口，隐忍着委屈与疑虑。
方子凯拥住她，安抚她说：“你要相信我，我不会做这种事的，永远都不会。”
砰砰砰……程雪忽然听到拍皮球的声音，顿时一愣。她挣开方子凯的怀抱，开门跑出去。那个脸色煞白的小男孩果然又在拍皮球，看到她咧嘴一笑，阴厉怨毒。程雪总算知道怎么回事了，这个小孩不是人。
方子凯随后跟出来，小男孩丢下皮球，扭头就跑，一头撞进珍慧的卧室。程雪忽然浑身发冷，预感珍慧会出事，立刻跑过去拼命拍打她的门。方子凯用力一撞，门开了。珍慧穿着雪白的丝绸睡衣，站在阳台上，黑发在风中飞舞。她回头看着程雪，决绝地说：“你也不会得到孩子，只要这个鬼孩子还在，我们都不会有自己的孩子！”说完纵身一跃，方子凯扑过去。一声裂帛声响，方子凯呆呆的，手里只抓到一缕衣服。程雪再也受不了这种刺激，失声尖叫起来，忽然眼前一黑，晕倒在地上。
三、养鬼
程雪醒来时已经躺在她自己的房间里，方子凯守在她床前。灯光下的方有为夫妇好像一下老了好几岁，方太太神情凄苦，嘴唇蠕动，欲言又止。程雪知道他们要告诉她真相了，紧张地等待着。“程小姐，你看到的那个孩子确实不是人，他在我们家里已经生活很多年了。”方太太一开口，程雪顿时觉得毛骨悚然。
程雪看到的孩子叫毛毛，这件事还得从十二年前说起。那年冬天有个女人带着孩子来找活干，说是丈夫去世了，没有依靠，这个孩子就是毛毛。当时方家已经开始败落了，但方有为夫妇看她们母子可怜，还是收留了她们。没想到不久后的一天，毛毛在楼上玩耍时失足坠下楼来，当场身亡。这个女人受到很大刺激，精神开始恍惚。方家怕她触景伤情，就赔了她一大笔钱，让她到外地重新开始生活。
怪事就是从这时开始的，死了的毛毛频繁出现在方宅，闹得人仰马翻。方有为找了很多大师来看，都说死得太凶，而且小鬼难缠，最好是好好供奉他。从那以后，方宅就多了一个鬼孩子。方家给他准备衣服玩具，吃饭要摆他的碗筷，就像真的养着一个孩子一样。方太太泪流满面：“我们供奉他尽心尽意，他也一直相安无事，为什么最近忽然性情大变，要害死子路和珍慧呢？”
程雪这才明白，她见到的疯女人就是毛毛的母亲，方宅里的皮球木马都是给他准备的。方子凯握着她的手，说：“我担心你知道后害怕，才故意说没看见他在大哥车上。现在你相信我了吧？我不是你想的那样。”“家门不幸，连日出事，招待不好程小姐。子凯，你明天还是先送程小姐回北京吧！”方有为叹气说，方子凯答应了。
方有为夫妇离开后，方子凯一下消沉很多。他紧紧攥着程雪的手，眼睛里充满恐慌与担忧：“程雪，这次可能我们全家都逃不掉了，他是来报仇索命的。”程雪惊恐地说：“可是你们对他也仁至义尽了呀，要不要找个大师来，和他沟通一下？谁也不想发生当年那件意外。”方子凯阴郁地说：“当年不是意外，我亲眼看到父亲亲手把他推了下去。”程雪吃惊地张大嘴，无法置信。
方子凯痛苦地揪着头发，说：“我那时只有十几岁，每天对着窗口画夕阳。那天我看到毛毛跑到楼上来，在阳台那边一下一下拍皮球。然后父亲走过来，笑眯眯地叫毛毛。我以为父亲要和他一起玩，没想到父亲伸手把他推了下去。”方子凯神情惊异，问程雪，“你说说看，父亲为什么要把一个无冤无仇的小孩子推下楼？我至今没有想明白。”程雪不住发抖，怪不得方子凯常年在外，轻易不回来，原来心里有这样一个阴影。
“他为什么要把一个小孩子推下楼呢？”方子凯神经质地自言自语，这时房间里忽然传来砰砰砰拍皮球的声音。程雪一看，立刻毛骨悚然，叫都叫不出来了。毛毛不知何时出现在房间里，正在空地上拍皮球。一下一下，好像没有看到他们一样。方子凯发疯一样捉住他，拼命摇晃：“你要怎么样才满意？你已经害死两个人了，是不是所有的人都死光你才肯罢休？”
毛毛忽然凄厉地哭起来，声音像金属一样钻进人的耳膜，两行血泪顺着脸庞流下来。方子凯惊恐地松开手，毛毛立刻转身就跑，方子凯紧紧追上去。程雪吓得瑟瑟发抖，犹豫一下，担心方子凯出事，还是跟了上去。
四、柳灵郎
毛毛一边往楼下跑，一边回头看。遇到转角的地方还要停顿一下，好像担心方子凯追不到他一样，这让程雪深为诧异。很快到了一楼玄关，毛毛穿过一条长长的走廊，在一个门前消失不见了。
方子凯和程雪气喘吁吁停在门前，这道门锁得严严实实，一点缝隙也没有。方子凯精神已经处在崩溃的边缘，他找到一把椅子，拼命地砸门。房门终于被砸开了，房间里是一座小小的供台，上面摆着白米鸡蛋以及各种零食水果，供台上高高供奉的居然是一尊柳木雕刻的小孩木偶像。方子凯震惊不已，喃喃吐出三个字：“柳灵郎。”
柳灵郎是一种民间养鬼秘术，要选五六岁怨气极重横死的孩子。这个年龄的亡灵生时元阳未泄，有很强的恋世之心，用特殊的秘术收在柳木像里，就可以为人驱使。柳灵郎能为养小鬼的人带来极盛的财运，投资赌博，无往不利。方子路那天去赌场玩，就是有意带着毛毛去赢钱。方子凯恍然大悟，说：“怪不得我们家能扭转局面，迅速崛起，原来父亲推毛毛下楼，是为了养柳灵郎。”
“不错，是我做的。成大事者，就不能心慈手软。是她们自己送上门来的，牺牲一个孩子，可以挽回我们方家的财运前途，难道不值得吗？”方有为不知何时出现在身后，冷冷回答。程雪听他这样轻描淡写地说出来，简直觉得他禽兽不如。方子凯大声咆哮：“你太自私可怕了，为了钱，你杀死一个孩子，囚禁他的鬼魂。是你害死了大哥大嫂，你是凶手！”方有为脸色一下苍白，强撑着说：“柳灵郎过了十二年就会开始反噬，我正在想办法克制他。你大哥大嫂的死，我也不想这样！”方太太夹在丈夫与儿子之间，苦劝不止。
这时房间里忽然钻进来滚滚浓烟，众人呛得咳嗽不止，方宅起火了。方有为顿时变色，立刻夺门而去。方子凯一手挽住母亲，一手拉住程雪也往外跑。慌乱中程雪回头一看，那个柳木人像忽然落下两行清泪。程雪挣脱方子凯，回身抱住柳木像，这才往外跑。
整栋大楼已经烧起来了，方有为率先跑在前面。忽然玄关的横梁塌下来，不偏不倚砸在他身上，当场断了气。方子凯眼泪奔涌，顾不上他的尸首，护着母亲和程雪跑出来。已经逃出来的佣人挤在大门外，一见他们出来，急忙上来接应。那个疯女人夹在人群里冲撞，喜极而泣，大声叫：“我的孩子出来了，十二年到了，我的孩子终于出来了！”
方宅经历这场大火之后，只剩下一片废墟。方子凯提出放出毛毛的鬼魂，方太太原本就是屈从丈夫的做法，经历这一场变故，当然更没有异议。方太太找到熟稔的大师，大师持颂解法后，焚烧了柳木像。方子凯拿出一大笔钱，帮毛毛的母亲找了一家环境很好的疗养院，妥善安置。处理完这一切之后，方子凯决定带着母亲一起回北京，开始新的生活。
临行前，程雪要去疗养院看看那个可怜的疯女人。方子凯陪她一起来到疗养院，一走近毛毛母亲的房间，远远就听到砰砰砰的声音。程雪与方子凯面面相觑，惊疑不已，那个声音无比熟悉，正是毛毛拍皮球的声音。方子凯壮着胆子推开房门，看到那个女人衣着干净，脸庞娟秀，正在一个人拍皮球。程雪松了一口气，这时有护士过来，说这个病人非常平稳安静，就是会产生幻觉，老说有个孩子在陪她拍皮球。
方子凯拜托护士好好照料她，承诺会定期打款支付费用。离开时，程雪恍惚听到孩子银铃般欢快的笑声。回头一看，毛毛正在和妈妈交换着拍皮球，单薄得像一个影子，若隐若现。
