沈传谷叹气：“我也老了，就是我现在不让你弄，只怕在我死后你也会变本加厉地去胡搞的，所以趁我还活着，就帮你把握一下吧！”沈学梦见爹同意了，很是高兴，这就要去招人手，沈传谷却说：“先慢着，你还得答应我一条才行，那就是不能同政府作对，特别是不能同杨县长的公子作对，胳膊拧不过大腿，你要是想和他作对，只能是死路一条！”沈学梦犹豫，他买枪招人手，其实就是想和杨三江干上一场的，现在被父亲看穿了，他只得勉强答应下来，心里却想君子报仇十年不晚，等以后再和他杨三江算账。
乱世时节，到处都是吃不上饭的穷人，因此沈学梦很快就招了二十多个打手，他还自封为沈楼村治安联保队队长。在联保队成立那天，沈学梦让沈传谷“训话”，沈传谷对着这二十多位队员鞠了一躬，说：“老少爷们儿，我沈传谷就一句话送给大家，那就是千万不要卖味儿！炫耀武力，欺男霸女，横行乡里，这就是卖味儿，谁卖味儿谁就是自寻死路！我们沈家成立联保队只为了自保，绝不是为了欺负别人，因此谁要往老沈家脸上抹黑，谁替老沈家卖味儿，我第一个饶不了他！”
可是谁也想不到的是，就在沈传谷讲话后的第三天晚上沈家就出事了。夜里子时，沈家院墙上突然冒出了上百支洋枪，领头的一人用黑布蒙着脸，沈学梦刚成立的联保队才上岗巡逻，还没什么经验，早被人一枪一个打死了。
如此突变让沈传谷父子始料不及，沈传谷躲在屋里喊：“外面的是哪位爷们儿，咱们有冤有仇也请您说个明白，如果无冤无仇的话有什么要求您也尽管说！”
只听外面一人瓮声瓮气地说：“老子是抱犊崮上的土匪孙美瑶，今日所来就是求点财的！”
沈传谷放下了心，他说：“原来是孙大当家的，敢问您想要多少钱？”
孙美瑶说：“不多，五千大洋！”
沈传谷知道土匪的心思，要多少给他们多少会让他们后悔要少了，因此就同他们讲起价钱来，最后以四千大洋成交。沈传谷让小石头把大洋送过去，孙美瑶却说：“让你儿子沈学梦送来！”
沈学梦倒也是个汉子，他从小石头手上接过大洋抱着走出了屋子。但是就在他刚走到院子里，只听一声枪响，一粒子弹就射了过来。沈学梦大叫一声倒在了血泊里，沈传谷跑出去一看，儿子只是干瞪了两眼就死了。
孙美瑶收了大洋和枪支弹药，他用枪指着沈传谷说：“念你还算老实，就先留你一条命，以后只要爷缺钱了找人给你送个信儿来，你就要一分不少地送去，否则你儿子就是你的样子！”
沈传谷泪流满面，他说：“你们，你们为何要杀我的儿子？”
孙美瑶冷笑：“你儿子不像你那么听话，留着早晚都是祸害！”说完带着手下撤走了。
第二天一早沈传谷安葬了儿子，也遣散了联保队。夜里睡不着，他叫来小石头说话，他同小石头说：“我父亲活着的时候一再告诫我，做人不能卖味儿，因此我一生谨慎小心，没想到现在听了儿子的一次话，马上就遭遇了不测，现在后悔已是太晚了！”
小石头说：“老爷，我看出来这伙人不像是抱犊崮上的土匪，他们来似乎就是要杀少爷的！”
沈传谷大惊，他摆手道：“这话你也只能让我听到，千万不能在外面说，否则你的小命会丢掉的！”
石头点头：“看来老爷你也是知道的。”
沈传谷深思了一会儿说：“我要换个方式去活了，明个咱们爷儿俩去县城玩个痛快去！”
四、买了瓜，喂了马
沈传谷虽然遣散了联保队，但也留下了几个家丁，他带着石头和众家丁，骑着高头大马来到了县城。
正逢年关庙会，县城很是热闹。虽然乱世穷人多，但年还是要过的。来赶庙会买年货的以三四十岁的汉子居多，这些人往往会用柳琴腔唱着：闺女要花儿要炮，老爹要个破毡帽，老娘一年最辛劳，可惜儿子无回报！
看着这些穷人，听着他们的柳琴腔，沈传谷对着牵马的石头说：“这些人哪里知道啊，在乱世，穷才是最大的福啊！”
沈传谷一改节俭的习惯，看到什么买什么，什么贵就买什么。当走到县城最繁华的青檀寺门口的时候，一个卖黄瓜的人引起了沈传谷的注意。
现在冬天卖黄瓜当然不是稀罕事儿，但那时候可不同，冬天的黄瓜可是个稀罕物儿。
这个卖黄瓜的是一个四十岁左右的汉子，他说他有家传的独家秘方，能够在冬天里种出黄瓜。
沈传谷盯着这个汉子，他上下打量了半天，然后才说：“你这瓜怎么卖？”
汉子一伸手：“五十块大洋一根黄瓜！”
沈传谷笑：“倒是挺便宜的，敢问你这里有多少根黄瓜？”
汉子一愣，他反过来打量起沈传谷，然后说道：“不多不少，正好一百根！”
沈传谷又是笑：“也就是说要五千块大洋？”
汉子点头：“正是！”
沈传谷说：“这黄瓜我要了！”然后让石头去提黄瓜，石头提过来说：“老爷，这么多黄瓜怎么往家里拿啊？”
沈传谷“哈哈”笑了：“谁说要往家里带了，我买了这瓜是要喂马的！”说完把黄瓜往马跟前一放，然后让他的马吃。马在冬天吃的都是干草料，从未见过青草之类的东西，当下连吃带糟蹋，一百根黄瓜很快就碎了一地。
这一下别说那个汉子，就是围观的众人也都惊呆了。有人看不惯压低了声音说：“如此卖味儿，可要遭天谴的啊！”
汉子见瓜没了，伸手向沈传谷要大洋。沈传谷笑：“我是沈传谷，本老爷可是峄县的首富，区区五千大洋又算得了什么，只是这么多的钱我是不方便带的，你且跟着我回家去取。”
汉子道：“我想也是，那我就随沈老爷回家去取好了。”
沈传谷又买了匹马让汉子骑上，然后把他带进了自己的家。
汉子进了沈家大院眼睛都不够用的了，他打量着大院里的一切，惊叹着沈家的富有。
沈传谷把汉子往密室里领，石头见了大吃一惊，他知道密室平时只有沈传谷一人才能进去，那里面藏着的可是沈家的全部财富，具体有多少谁也不知道，把汉子领进去那不是要露富吗？
沈传谷确实有不少钱，而且密室里不光只有大洋，还有大量的金银。沈传谷也充分显示了他的大方，他多给了那汉子一千大洋，并且还送了他一套马车让汉子拉上大洋走了。
汉子临走送给沈传谷一句话：“老爷子，你够有钱，也够卖味儿！”
石头听了这话无比担心，他提醒沈传谷说：“老爷，这个会不会招来灾祸啊？”
沈传谷“嘿嘿”笑了，他答非所问地说：“石头，你知道冬天里只有哪里可以种出来黄瓜吗？”
五、败了家，闯天涯
石头听了沈传谷的话一下明白了，他说：“老爷，你，你为什么要这么做，这不是故意要招他们来的吗？”
沈传谷笑：“老爷我早就作好了准备，现在咱们去找杨县长。”
杨起民正在与一帮县里的官员在柳园子里听柳琴呢，听说沈传谷来找，他愣了一下，但还是让手下叫来了这个峄山县的首富。
沈传谷来没别的意思，他献上地契房契，说要把自己所有的家产捐给革命党，捐给国军。
杨起民哪儿找这样的好事儿，他是一口答应了下来。在峄山县他就代表革命党，他就代表国军，当下戏也不听了，带着儿子和手下去接收财产。
杨起民清点沈家的家产，特别是密室里的金银，让他眼睛都快瞪圆了。一天忙下来也没清点完，他就和儿子一起住了下来。
沈传谷这时候只做了一件事，就是带了干粮和石头一起爬到了峄山顶看一场好戏。
石头经过沈传谷的点拨，也终于知道了沈传谷的良苦用心，他也明白了在峄山能在冬天里种出黄瓜的地方只有抱犊崮山一处地方，那里有一片山谷，冬天里竟然像春天一样暖和，因此才能种出来黄瓜。而每到年关，抱犊崮里的土匪头子孙美瑶就会派人或亲自下山卖黄瓜，然后找到能买得起黄瓜的有钱主，夜里来抢。
土匪也要过年啊，而且沈传谷也看出来了，今年的这个卖黄瓜的有可能就是孙美瑶本人，而他也猜到了，杀死他儿子的人其实就是杨起民和杨三江父子。
也让沈传谷看准了，这个卖黄瓜的还真是孙美瑶，由于他摸清了沈家大院的底细，当然认为这是一块肥肉，因此当天夜里就带着大队人马大摇大摆地来到了沈楼村。
沈传谷和石头在峄山上看到了杨起民和孙美瑶的恶斗，由于杨起民没有丝毫准备吃了大亏，与儿子一起都被孙美瑶打死，当然孙美瑶也付出了惨重的代价，但最后还是拉了沈传谷的金银财宝回到了抱犊崮。
沈传谷算是为儿子报了仇，他带着石头往南逃荒。乱世时节讨饭也没地方，只能寻些野菜充饥。
石头年轻，身体还能扛得住，但沈传谷上了岁数，再加上缺医少药短吃短喝的，走到伊家河岸边时得了病。
这时候有两支队伍分别占据了南北两岸，沈传谷与石头也分不出谁好谁坏，俩人饿得要死，石头打算去投军。沈传谷已是奄奄一息了，他知道自己不久于人世，也劝石头去当兵。
石头在这时候突然闻到了肉香，这是用五香大料在炖肥肉的香味。他的口水顿时流了出来，说：“老爷，咱们去投军，你闻这肉香，当了兵就有肉吃了！”
沈传谷摇了摇头，他说：“石头，你闻这肉香是从什么地方传来的？”
石头又抽动了几下鼻子说：“是南岸，咱们就去南岸投军！”
沈传谷又是摇头：“石头，我肯定是去不了了，但是你一定要听我的，去北岸当兵，你也记住我最后的话，不图肉香，更不要卖味儿！”
沈传谷说完这话没多会儿就死了，石头含泪掩埋了他的尸体，并听了他的话去北岸当了兵。
石头姓褚，小名石头，大名叫褚思会，后来在淮海战役时他指挥部队战斗，他的对手，正是当年驻扎在伊家河南岸把肉炖得喷喷香的国民党的部队。褚思会后来官至副军长，成了将军，但他一生为人极其低调，他的后代也从不显摆。
在他去世二十多年后的一天，峄山市迎来一位新市长。峄山原来是一个县，后来升为了市，这位市长一心为民，朴实无华，得到了全市老百姓的爱戴。也就在他当市长的第三年，一场洪水突然袭来，为抢救灾民，这位市长献出了年轻的生命。人们在整理他的遗物时发现他一贫如洗，但在他的书房里一幅苍劲有力的书法引起了大家的注意，只见上面写道：
不图肉香，不卖味儿！
落款是褚思会，而这位市长也姓褚，人们这才知道，他原来就是褚思会将军的孙子！
