一、因为肉，挨了揍
民国末期，社会动荡，民不聊生。
这一年的腊月，大雪下得正紧，峄山县沈楼村的沈传谷带着小伙计石头到五里外的申庄村收租子。因为天灾人祸，今年的收成不是太好，沈传谷就减免了一半的地租，但仍然有不少人家交不上。沈传谷忙了半天只收到几十两银子，看看再也收不上来多少了，他就带着石头骑着小毛驴往回赶。当走到离家一里多路的龙庄村时，正在牵驴赶路的石头突然鼻翼动了几下，说：“老爷，你闻，谁家煮肉这么香啊？”
沈传谷也闻到了，他皱了皱眉头说：“谁家这么阔气，这年头煮肉还放了五香大料，这么大的香气，不是想要穷人的命吗？”
龙庄村路边搭了一些抗寒的地窝棚，穷人们大多挤在里面避寒，这些人平时连个窝窝头都难吃上，一闻到肉香早就猫在地窝棚门口往外张望。有人认得沈传谷，看他路过就叫道：“沈老爷，下来歇歇脚，暖和暖和吧？”
沈传谷急忙从毛驴身上跳下来，他对着乡亲们抱拳说：“老少爷们儿都还好吧，你们暖和着，我回家还有点事儿。”
有人与沈传谷打趣说：“沈老爷八成是回家吃肉的吧，你闻闻这香味儿，这方圆几十里只怕是只有你们家才会这么煮肉吧？”
沈传谷一愣：“不会，我们家也比不了你们，小户有小户的愁，大户也有大户的烦啊，我们家今年的日子也不好过，怎么敢把肉炖了吃？”
穷人们便笑，说：“沈老爷你就别喊穷了，你不是吃不起，是不舍得吃，不像我们是舍得吃，但吃不起。”沈传谷赔着笑，他跟在驴屁股后面，直到出了村才重新骑到驴背上。
闷走了一会儿，肉香越来越浓，沈传谷问石头说：“石头，你闻着这肉香能想起一个什么词吗？”
石头回说：“早想起来了，这叫卖味儿！”
沈传谷有意考考他，就又问道：“那你说说这卖味儿在外地叫什么，咱们峄山县又为什么要这么说？”
石头笑了笑：“老爷，小的虽然年龄小但也去过不少地方，我知道这卖味儿在外地有叫显摆的，还有的叫摆谱的，但至于咱们峄山为什么叫卖味儿，我却真的不知道了。”
一老一少一边说着话一边进了沈楼村，一到村口沈传谷的脸色就变了，小石头还想请教，但看着沈老爷子的脸，他吓得把话咽进了肚子里。
沈传谷到了自己大院门口，脸色已是铁青。一股浓烈的肉香扑鼻而来，显然是沈家在用五香大料炖肉。
沈传谷直奔厨房，厨娘柳嫂正在烧火，看到一脸怒气的沈传谷，她吓得张了张嘴没能说出来话。沈传谷掀开大锅，只见锅里放着剁成拳头大小的猪肉，八角、茴香、花椒、葱、姜、大蒜一应俱全，马上就要熟透了。
沈传谷盯着柳嫂，眼珠子都快蹦出来了，他吼道：“是谁让你这么炖肉的？”
柳嫂吓得脸发白，她慌忙说道：“是，是少爷，少爷说，说这么吃肉才香！”
沈传谷拿起身边的一把厨娘平时用来铲灰的铁锹，一锹砸到锅里，说：“不准这么吃！”说完怒气冲冲地去找他的儿子沈学梦。
沈学梦今年十九岁，正在院子里逗一帮小丫环玩雪呢，看到沈传谷他赶忙过来问安，刚说了一句：“爹你回来了！”迎面就挨了沈传谷重重的一个耳光。
沈学梦给打呆了，他说：“爹，你为什么打我？”
沈传谷还不解气，他又踢了儿子一脚，将他踢倒在雪地里，然后才说：“是你让柳嫂那么炖肉的？”
沈学梦从地上爬起来，一听说是这事他放松了许多，说：“是啊，平时有肉都是炒着吃，放了那么多青菜，一盘子里也不过有十来块，吃着不过瘾，今天咱们家杀了两头大肥猪，我就让柳嫂炖了一锅解解馋！”
沈传谷骂：“你是解馋了，可你知道这会给咱们沈家带来大灾大祸吗？”
沈学梦不明白了：“爹，不至于吧，不就是炖了一回肉吃吗？”
沈传谷吼道：“可你知道外面有多少人连窝窝头都吃不上吗，他们闻着这吃不到的肉香，会在心里怎么想，你如此卖味儿，会招来天妒的！”
沈学梦不服气：“爹，我不过是炖了回肉，怎么是卖味儿呢？”
“这还不是卖味儿？”沈传谷依然铁青着脸说，“卖味儿在外地叫摆谱，之所以在咱们当地叫卖味儿，那就是因为自己吃肉还要让别人闻到香味，让吃不到的人在心里生妒，这样的人才被叫做卖味儿！你说说，同样的一块肉，和白菜萝卜一起炒，香味儿不会传到几里外，一大家子人也都能每人吃一点，穷人们虽然吃不到但也闻不到，他们就不会在心里怨恨，这样的吃法会不会更好一些？”
沈学梦低着头，虽然他在心里并不服气，但嘴上还是说道：“爹爹教训得对，孩儿记下了。”
然而这个沈学梦哪里会记得下，没过三天，他就为沈传谷惹来了大祸。
二、因为妓，挨了饥
峄山县有两处热闹所在，一处在柳园戏院，每天一场大戏，唱的是柳琴戏，这是鲁南的地方戏，又被称作“拉魂腔”，意思是能把人的魂拉走。另一处热闹所在就是醉香楼了，这是一座妓院，里面有一个头牌叫做小香秀，据说本为官宦人家的小姐，只因遭了变故才被卖入青楼为妓。
小香秀的走红也是最近一个月的事，以前的头牌是二十岁的阿莲，这人长得也挺漂亮，但就是没有小香秀的大家闺秀的气质，此外她也不会唱柳琴戏。小香秀刚到醉香楼就让沈学梦盯上，并花钱请人教她唱柳琴，等到她学会了几个段子，在醉香楼上一开唱，一下红透了峄山县，阿莲的头牌也自动让位给了她。
阿莲红火时是让县长杨起民的公子杨三江包着的，这位公子一看小香秀火了，马上就要来包她。
小香秀自己无权做主，老鸨徐嬷嬷也更不敢得罪县长的公子，但沈学梦却咽不下这口气，小香秀是他捧红的，他是费了许多心思的，而且他也有意纳小香秀为妾，要不是害怕父亲，他早就为小香秀赎身了，现在杨公子来横插一杠子他心里能痛快吗？
沈学梦看着杨公子每天往小香秀的房间跑，他心里如吃了苍蝇，后来实在忍不下去了，就在县城租了一处院落，然后偷偷帮小香秀赎了身。
这下可捅了马蜂窝，杨三江是何许人，他在峄山跺一下脚那是要地震的，他看中的人不见了，他能不找吗？杨三江带着手下到了醉香楼，拉过徐嬷嬷劈头就问小香秀到哪儿去了，徐嬷嬷吓得尿了裤子，她马上说了实话，但至于小香秀被沈学梦带到了哪里，她也不知道。
杨三江怒火攻心，他骑上高头大马带着几十名手下直奔沈楼村。大队人马浩浩荡荡，早有人报知了沈传谷。
沈传谷吓得连瓜皮帽也没来得及戴，一路小跑着来迎接，见了杨三江急忙弯下腰来行礼，连说有失远迎。杨三江连马也没下，他拉着长腔说：“我听说沈家可是长能耐了，这些年吃了不少的饱饭吧？”
沈传谷此时还不知道杨公子的来意，他只是作揖：“小人的全家能吃得饱穿得暖，全靠杨县长的洪福！”
杨三江冷笑：“你们还知道啊，我告诉你，爷看中的一个丫头让你的儿子给拐跑了，爷今天来就是要带人回去的！”
沈传谷吓得差一点儿岔了气，这事他是一无所知，他急忙把杨公子请到家里，问清原因，然后让石头喊来沈学梦。
沈学梦进来看到杨三江，他笑了笑，一抱拳说：“杨兄台请了，那个小香秀被我赎了身，我正要纳她为妾，您不会是听到了什么信儿来喝喜酒的吧？”
沈传谷过去就搧了他一个大嘴巴，骂道：“混账，你什么身份敢和杨公子这么说话，还不快跪下！”
沈学梦看了看父亲，又瞪了两眼杨三江，极不情愿地跪了下来。杨三江“嘿嘿”干笑：“看来沈家的家规也是挺严的，这个我就放心了，只要你们听话，咱们又何必伤了和气呢？”
沈传谷赔着笑脸：“杨公子放心好了，今天我一定将那个丫头送到您府上。”
杨三江起身告辞：“如此我就不打扰了，但愿你们能够说话算话！”一边说一边往外走。哪知沈学梦却来了倔劲儿，他从地上爬了起来说：“小香秀生是我的人，死是我的鬼，我不会送过去的！”
杨三江一顿：“那就是说，你敬酒不吃吃罚酒喽？”说完一使眼色，他带来的手下便开始在屋里乱砸一气，沈家人吓得都躲了起来。
杨三江砸完过来拍了拍沈学梦的肩膀：“今天我要是看不到小香秀，就会来要了你的命！”说完照着沈学梦的脸上就是一拳，然后大笑而去。
杨三江一走，沈传谷便逼着儿子说出小香秀住的地方，但这个小子偏吃了秤砣铁了心，打死也不说。沈传谷让人把他关到黑屋子里不给饭吃，然后迅速找到县里一些头面人物，又花钱使银子请他们给县太爷说好话，当然也少不了给县太爷好处。
沈传谷一边努力平息事端，一边逼儿子说出小香秀的去处，并且让家人伙计四处打听，两天工夫下来还真在县城找到了，他立马做主给杨三江送了过去。
小香秀一送走，沈学梦就如丢了魂，从黑屋子里出来后还是不吃不喝，直到第二天晚上他似乎是想明白了，这才让人送来饭菜。
休息了几天后沈学梦却偷偷跑走了，但是几天后他又突然回来，而且还带回了几样让沈传谷胆战心惊的东西！
三、买了枪，遭了抢
沈学梦带来的是十支洋枪和一千发子弹，这些东西用油布包着，他是租了一辆马车拉来的。一看到这些东西沈传谷吓得身子发抖，直叫着让儿子丢到外面去。沈学梦这一次却没有听父亲的，他似乎在心里早有了主意，而是将枪支弹药藏到自己房间里，被沈传谷逼急了，他就拿着枪对着自己的脑袋要自杀。沈传谷第一次向儿子妥协，他问儿子到底想干什么，沈学梦这才说：“天下大乱，政府也号召各地自治，咱们家大业大，难免会让别人惦记着，天天忍辱偷生，倒不如想法自保，我想用这些枪支招些人手。”
其实沈传谷早就猜到了儿子要干什么了，他劝道：“小子，你知道这么一件事吗，咱们这里经常发洪水，每次洪水过后，几百斤的黄牛都能被淹死，可那些小蚂蚁却安然无恙，你明白那是什么道理吗？”
沈学梦说：“爹，我明白你的意思，可问题是咱们现在早就不是蚂蚁了，即使咱们想做蚂蚁如今能做得到吗？”
