唐天祐十三年，后梁贞明二年，前蜀通正元年，契丹神册元年
魏州之战
徐温自掌淮南军政大权以来，一直担心杨行密元勋旧将对自己不服，为求自安，他决定让自己的长子徐知训代自己坐镇扬州，他则率大军出居金陵，如此，他既可控制中外，又可自保无虞。于是，他便请吴王杨隆演授他为管内水陆马步诸军都指挥使、两浙都招讨使、侍中、齐国公，自请镇守润州，以升、润、常、宣、歙、池六州为其辖属，同时又任用徐知训为淮南行军副使、内外马步诸军副使，当然，军国大事仍由徐温遥控决策。杨隆演一一应允。
不过，徐温对徐知训的才能总是有些不放心，特意将严可求留在了扬州，让他辅佐徐知训。
果然，徐温离开扬州还不到两个月，扬州就出事了——宿卫将马谦、李球因得罪徐知训，惧其报复，竟抢先发难，将吴王杨隆演劫持到了城楼之上，逼迫吴王发兵讨伐徐知训。
徐知训听说后，吓得面无人色，当时就想出城逃走。严可求谏阻道：“军城有变，郎君身为辅臣，若先弃众自逃，那么，众将还能依靠谁呢？郎君莫慌，老夫已遣人前往润州去请朱副都统了。”
徐知训一听朱瑾就要来了，这才勉强稳住了心神，令府中亲军严阵以待，等待朱瑾的到来。当夜，众人皆如临大敌一般，既紧张又恐惧，而严可求却如无事人一样闭户而寝，鼾声如雷。众人见严可求如此，方才稍安。
次日一早，朱瑾从润州赶了回来，徐知训这才安稳下来，忙问朱瑾怎么办。朱瑾问道：“乱军在哪里？”
有军士禀报：“马谦、李球正率叛军列阵于天兴门外。”
朱瑾当即跨乘“雪狮”宝马直奔天兴门，独自登上城楼，用手指着叛军大呼道：“宵小之辈，竟敢谋乱，有胆量者，来与朱某较量一下！”
乱兵循声看去，只见“金甲吕布”全身披挂，手持钢槊，威风凛凛地站在城楼之上，恰如天神一般。乱兵不禁心胆俱裂，当时就乱成了一团，不多时，就呼呼啦啦地散去了一多半。
严可求道：“叛军军心已乱，请郎君速速出击！”
徐知训此时胆子突然大了起来，当即率军冲出城门。乱军见状，皆溃散而去。马谦、李球大惊，连忙用利刃指着杨隆演对徐知训叫道：“快快退后，否则，我就把吴王杀了！”
徐知训理都不理，紧拍坐骑冲了过去，一剑一个，将马、李二人刺死了。再看吴王杨隆演，已然昏倒在地。
光阴荏苒，此时，朱瑾在淮南已定居二十多年了！当初，他还是一个志在天下的年轻诸侯，如今，已是年近半百、寄人篱下的一介过客了，一腔豪情也早已消磨殆尽，整日里守着爱姬、宝马度日。
朱瑾有一爱姬，名唤小桃，是扬州出了名的美女，不仅长得小巧玲珑、美艳无比，而且极善歌舞，真正是歌甜舞美，让人醉心。徐知训自随朱瑾学习兵法武功以来，最初几年尚算勤勉，对朱瑾也极为谦恭，以师礼相待。长大之后，就对小桃大为垂涎了，竟趁着朱瑾不注意时，与她眉来眼去、动手动脚，不过，他终究对朱瑾有些忌惮，一直未敢太过分。
徐温离开扬州，让他代为秉政之后，他终于找到了机会。他趁着朱瑾外出巡视军情之机，跑到朱瑾府上，和小桃成就了好事。自那之后，有事没事他就让朱瑾外出公差。
马谦、李球之乱平息后，他更是一如既往，让朱瑾外出也就更频繁了。所谓没有不透风的墙，此事终于让朱瑾发现了。朱瑾大为恼怒，但为了顾全师徒情义，又不想家丑外扬，他还是忍住了，只是将徐知训叫到家中训斥了一番。徐知训却恼羞成怒，起初他还只是想将朱瑾调离扬州，后来竟动了杀心：他不但要霸占小桃，而且要将“雪狮”宝马占为己有！于是，他暗暗收买了数十个杀手，让他们趁夜摸进朱府将朱瑾杀掉。不想，这些杀手根本就不是朱瑾的对手，不但没能杀掉朱瑾，反而全让朱瑾给杀了。朱瑾知道这是徐知训所为，为了顾及他的脸面，仍然没有声张，只是悄悄地把这些杀手的尸体掩埋在了朱府之后的树林里。
不想，徐知训不但未有收敛，反而恨意更浓了，时时寻机报复。
再说朱梁，自从刘浔被梁帝所逼，率军出城袭击镇、定之军被击败回莘城之后，梁军众将这才改变了看法，认为刘浔的主张是正确的——晋军实在是太强大了，此时确实难以与之决战。故而，莘城梁军上下一心，坚守待机。但是，坚守了还不到半个月，梁帝朱友贞就不耐烦了，连连催促刘浔出城决战，刘浔只好找各种理由搪塞，仍然坚壁不出。
春节过后，天气突然变得异常寒冷。一日，刘浔给梁帝写奏表，正在他搜肠刮肚地寻找不能出兵的借口时，突有探马来报，说晋王李存勖留下副总管符存审守营，他自己先回太原去了。
其实，刘浔等待的就是这个机会！他知道，晋王李存勖以仁孝闻名，无论军务多忙，都要隔一段时间回太原去看望二位太夫人，更何况是春节了！刘浔认为，这个消息不会有假，当即重写奏表，请求攻袭魏州。朱友贞见刘浔主动要求出击，心中大喜，回书道：“朕今扫境内之军以委托刘公，社稷存亡，在此一举，请刘公勉之！”
刘浔先令澶州刺史杨延直率兵一万到魏州与他会兵。杨延直遵令，连夜就出发了，子夜时分，抵达魏州城南。李嗣源闻报，亲率五百横冲骑悄悄出城，绕到梁军背后突然出击。梁军大惊，皆以为中了晋军埋伏，竟溃乱而走了。杨延直好不容易才将乱军收聚在魏州城东，但已损失了一千多人。
天刚放亮，刘浔便率十余万大军抵达魏州城东，听罢杨延直对昨夜一战的汇报，刘浔就更加坚信李存勖确实已回太原了。正当他分布各军准备攻城之时，魏州城突然响起了战鼓声，紧接着，魏州城门大开，一彪军马高喊着杀声呼啸而出，当先一员大将金盔金甲，正是“横冲将军”李嗣源！他的左边有李从珂、高行周，右边有石敬瑭、袁建丰。
刘浔正要挥军迎战，突然间，梁军右边号炮连响，鼓声大作，晋军伏兵骤起，当先一人银袍银甲，神态儒雅悠闲，正是晋王李存勖！他的左边有史建瑭、元行钦，右边有李建及、夏鲁奇。
刘浔面如土色，大惊道：“李亚子犹在此地！坏了，中计了，快，传令各军速速后撤！”
话音刚落，又是一声号炮，竟有大队晋军自梁军后面杀出，当先一员大将，乃符存审！
不一会儿，三路晋军皆列阵完毕：李存勖列阵于西北，符存审列阵于东南，李嗣源列阵于西南，各阵皆有四五万军马。梁军大惊，皆面露惊恐之色。刘浔此时反倒冷静了下来，立令传令兵挥动令旗，欲将梁军列为圆阵，准备四面迎敌。
李存勖凭高而望，见梁军中有一人手执大旗在阵中来往驰奔，对左右说道：“此人必为刘浔传令者，谁能为我将此人擒来？”话音刚落，一员小将拍马而出，手舞钢槊直冲敌阵，梁军不防，被他接连扫倒了数人。眼看着他就要将执旗者生擒，飞马回镇而去，梁军阵中，李行立、李行建兄弟恼怒至极，一左一右，直奔晋军小将杀了过去。
李氏二兄弟虽然年龄不大，但都骁勇过人，曾令晋军士卒闻名丧胆。此时，晋军兵士一见二人夹击晋军小将，吓得脸都变色了，全都连声惊呼。晋军小将闻声回头，见李氏兄弟杀来，猛一用力，将执旗梁兵连同梁军大旗扔到了马前，手执刚槊迎战二将。令晋军兵士惊奇的是，晋军小将一人力战梁军两员骁将，竟然丝毫不落下风！战至二十多个回合，晋军小将一槊就把李行立打下马来。李行建大惊，正要勒马回走，晋军小将又一把把他擒到了马上，俯身又拉着李行立的衣领，奔回了本阵。晋军齐声呐喊，连声称好。
李存勖认得这员小将，姓侯，名益，汾州平遥人。李存勖第一次知道侯益是在攻取柏乡之战中，他匹马单槊，生擒六名梁军军校，李存勖当时就破例擢拔他为马前直副兵马使；第二次是在攻袭建州之时，侯益第一个登上城墙，但被礌石砸伤了右脚，是李存勖亲自为他敷的药，伤愈后，即将他升为了护卫指挥使。这一次，侯益又是匹马夺旗擒将，大挫梁军士气，李存勖当阵即宣布擢升他为马前直指挥使。
李存勖见三路大军已将梁军合围，立令各军开始合击。梁军三面受敌，撑了没多久，阵形就乱了。刘浔见状，只得率数十名亲骑突围而走，其他梁军骑兵见状，也纷纷夺路而逃，死伤大半。最为悲惨的要算梁军步军了，七万多步卒就好像网中的鱼虾一般，任凭晋军捕捞屠杀，真正是上天无路，入地无门！侥幸逃出战场的梁兵，又被李存勖事先准备好的游骑四处追杀……
此战，梁军四万多骑兵损失接近一半，七万多步军损失了大半！刘浔又悔又痛，无奈之下，只好收集残军退保黎阳。
太原城下
梁军魏州大败的消息传至大梁后，朱友贞直惊得目瞪口呆，半晌才回过神来，对张氏兄弟与赵岩说道：“大梁休矣！”
张汉杰道：“为今之计，只好一面令王檀火速北渡黄河，以阻挡晋军南渡；一面下诏令各镇加紧募兵，在黄河之南布置防线。”
朱友贞叹道：“也只好如此了！”
正在这时，王檀突然有使者到了，并急急呈上一份密疏，朱友贞连忙拆开浏览，只见其上写道：“晋军新近大胜，太原必然无备，臣欲率军远袭，一旦成功，李亚子根本也就失去，大势定可逆转！”
朱友贞看罢，连呼：“妙计！奇计！”当即颁诏，准许王檀便宜行事。王檀大喜，当即联络河阳节度使谢彦章、汝州防御使王彦章，并亲往河中、陕州、同州，很快便集结了五万兵士，随后即率军昼伏夜行，悄悄出了阴地关。当晋人发觉时，五万多梁军已然出现在太原城下了！
此时的太原城果然没有防备！张承业初时还有些不信，直到四面杀声响起时，他才醒悟过来。此时，太原城只有不到三千军士，其中包括贺德伦的数百个魏州兵！
张承业虽慌未乱，立令全城兵民都上城墙抵御梁军，甚至连十几岁的少年都用上了。
安金全此时正在太原养病，一听说梁军来攻，连忙拖着病体求见张承业，说道：“太原乃我根本，太原若失，则大事去矣。安某虽然年老有病，但又怎可置国家安危于不顾呢？请张公打开军库，给我些兵器、铠甲，让我出击梁军。”
张承业答应了他，令人打开军库，准许安金全随意拿取。
王檀知道，大军远来偷袭，最要紧的就是速战速决，便与王、谢两位将军亲自督战。但太原城墙实在坚厚，而且去年为防备刘浔突袭，又准备了完善的防御设施，此次正好派上了用场。因而，梁军只是攻进了羊马城，却始终难以攻入城内。
贺德伦属下的魏州兵闻听梁军攻城，纷纷缒城逃入梁军。张承业大惧，他担心贺德伦里应外合，只得遣人将贺德伦捆了起来。贺德伦让人把张承业叫到跟前，从容地说道：“大梁待我不薄，却因我而失魏博，此事虽然非我所愿，却也无可奈何。贺某本想窝囊度日，了此一生，不想突然有此变故。贺某知道，张公一直对贺某心存疑虑，既是如此，贺某再苟活又有何意义，只求张公将我首级割下，装入木盒送给梁军，并在盒上刻上‘梁将贺德伦’，我也就心满意足了。唉，人世间走了一回，总得有个归处吧！”
张承业说道：“将军来去明白，张某就谢谢贺公了。”遂将贺德伦斩首，并依照贺德伦要求将首级坠下城去。王檀知道后，甚是后悔，他心想：若是事先能与贺德伦取得联络，则取太原易如反掌也！
前几天，太原军民刚刚听说，他们的晋王在魏州大胜梁军，俘斩了近十万梁军，他们还听说用不了多久晋王就可攻破大梁了，因而当梁军突然来攻太原之时，他们还有些怀疑，不禁慌乱。张承业告诉他们：“梁军偷袭太原，这是他们黔驴技穷了。不过，你等不必担心。梁军远来，一来粮草不多，二来担心会被我军抄了后路，军心肯定不稳。我们只要撑个一两天，援军肯定会到来的。”自此，城内军民上下一心，拼死相抗。
天色暗下来后，安金全率领其子弟及旧将数百人，从北门悄悄出城，突然向羊马城内的梁军发起冲击。梁兵误以为晋军援军到了，皆大惊失色，纷纷后撤。
潞州昭义节度使李嗣昭闻听太原有梁军来攻，急令牙将石君立率五百骑军救援太原。
