温韬接令后，只得收拾残军赶往兴元，半路上正遇着唐道袭大军。温韬见蜀军势大，一看到蜀军的大旗，就溃退了。刘知俊、李继崇得知消息后，连忙率军救援温韬，刚过青泥岭，就遇见了惶惶如丧家之犬的温韬。
温韬一见刘知俊、李继崇就心有余悸地说道：“二位将军，蜀军有好几十万，你们带了多少军马？”
刘知俊不答反问：“蜀军主将是谁？”
温韬答道：“好像是唐道袭。”
刘知俊的黑脸微露笑意，转头对李继崇道：“唐道袭一介嬖臣，又怎会打仗？”
李继崇点头称是。
刘知俊稍一沉吟，即令斥候向前打探消息，然后对李、温二将道：“我军刚刚走过的青泥岭，地势险要，易于设伏，两位将军各率所部至右侧山岭埋伏，刘某率一部至左侧山岭埋伏，待蜀军全部进入谷中，看我举黄旗，即用火箭、滚石居高临下远击；看我举红旗，即挥军冲杀。”
李继崇连称妙计。
各路岐军按照刘知俊的军令刚刚埋伏下来，斥候就相继回来了。刘知俊听罢探报，不禁倒抽一口冷气，原来唐道袭已和王宗侃、王宗贺会兵一处了，也就是说，即将进入青泥岭的蜀军竟有十二万人之多！
刘知俊当即遣人前往右侧山岭，将蜀军实情告诉了李、温二将。
温韬听罢报告，吓得脸都白了，哆嗦着嘴唇对李继崇道：“我军统共不到三万人，以一敌四，能行吗？我们不如撤吧！”
李继崇板着面孔道：“温将军不要怕，其实打仗就和盗墓一样，凭的就是胆量。现如今，我们占据着地利，又何必惧怕呢？”
温韬脸一红，嘟囔了一会儿，就不再吭声了。
半个时辰过后，蜀军抵达青泥岭。王宗侃一看青泥岭的地势，心中直犯嘀咕，对唐道袭说道：“青泥岭地势极为险要，倘若岐军在此设伏，对我军将极为不利，不如令大军撤出险地。”
唐道袭一哂：“温韬区区万人不到，他一介盗贼，能见过什么阵仗，即便设伏，又有何能为？”
王宗侃道：“刘知俊颇为知兵，不可不防！”
唐道袭道：“斥候探报并未发现刘知俊所部。再者说，即便刘知俊到此，别人怕他，唐某却并不将他放在眼里！传令各军，火速通过青泥岭！”
王宗贺说道：“侃公所言有理，还请唐公再考虑考虑！”
唐道袭一张俊脸当时就拉了下来，说道：“你们是不是认为唐某太年轻了，不堪带兵啊？”
王宗贺望着唐道袭，眼前突然闪现出王宗佶的身影来，连忙说道：“不敢不敢，唐公言重了。”
就这样，十二万蜀军相继进入了青泥岭山谷。刘知俊大喜，高高举起了黄旗。霎时间，两侧山岭火箭齐发，山谷中的杂草、树木登时就引燃了，不一刻，整个山谷就成了火场，烈火熊熊，浓烟滚滚。唐道袭大惊，连连呼喝后撤。刘知俊命军士将事先准备好的滚石推下后，即令亲兵举起红旗。岐军一见，全都高呼着杀声奔下山岭，向蜀军扑了过去。蜀军登时乱成了一团，哪里还敢迎敌，只恨不得再多长出两条腿来，尽快逃出生天。
唐道袭跑得最快，策马直奔兴元而去。王宗侃见岐军并不太多，本想稳住溃军，但兵败如山倒，哪还有人听他的！无奈，王宗侃只好对王宗贺等将道：“步军都指挥使王宗绾率安远军正驻扎在西县，我们收集散兵退往西县吧！”众将听命，率溃军直奔西县。唐道袭听说后，也改道奔西县而去。
青泥岭之战后，大多蜀军已溃散而去，逃到西县的蜀军兵士只有不足两万人，而且斗志全无。刘知俊、李继崇得到探报，率岐军乘胜追击，将西县团团围了起来。蜀军诸将见形势危急，皆欲退保利州。但王宗侃不同意，他激励众将道：“失了兴元，安远也就不保了，利州也必将成为敌境，因此，我们必须死守兴元！我料圣上马上就会派发援军的。”
不出王宗侃所料，败报报至成都后，王建虽然又气又怒，但还是急令昌王王宗岁、定戎团练使王宗播火速救援西县。
近十万蜀军很快就抵达了兴元，屯于廉州、让州之间。王宗侃见援军到了，当即派人突围而出，约王宗岁、王宗播里外夹击岐军。温韬闻听蜀军援兵已至，劝刘知俊道：“蜀军援兵已至，众寡悬殊，不如退兵吧！”刘知俊立功心切，坚持不退。果然，接下来的一个多月，蜀军连连奏捷，先败温韬于明珠曲，再败李继崇于凫口，后大败岐军于斜谷、金牛、黄牛川，岐军损兵万余，岐军大将李彦琛被王宗播临阵刺死，李彦太、郭存、苏厚等裨将则被蜀军生擒。
温韬毕竟是盗墓贼出身，几次阵仗下来，总算有了些历练，他见蜀军越来越多，便对刘知俊道：“刘将军用兵如神，昭图心服口服。不过，如今我军已不足二万，蜀军却滚滚而来，此时不退兵，再过几天，恐怕想退也无路可退了。”
刘知俊叹道：“岐王待我不薄，我怎可不尽心竭力？西县乃兴元屏障，只要夺得西县，兴元也就为我所有了。如今西县兵械、军粮已经枯竭，只要再坚持些时日，西县定然为我所有。我军营寨皆占据险要，易守难攻，传令各军，务必坚守营寨，不拿下西县决不退兵！”
温韬一听，不禁又惧又悔，心中暗想：我以巨量金银财宝好不容易换得一镇节度使，如今还没好好尝一尝藩镇诸侯的滋味，却被这个该死的刘黑煞带到这么个葬身之地来，这个买卖实在是太亏了！
其实，不光温韬这样想，就连李继崇等岐军军将也都有了退意。
蜀军捷报报至成都，王建大喜，留下太子监国，竟亲自率大军驾临兴元。王建对王宗岁、王宗播道：“朕久闻刘知俊之名，原本认为他只有匹夫之勇，青泥岭之战让朕改变了看法，看来此人确实是一位知兵的帅才啊！”
王宗播道：“是啊！眼下我军在兴元附近已会聚了十几万大军，刘知俊目前仅剩二万余人，按理说，他早该撤军才是，不想此人牢守寨栅，丝毫没有退军的意思。由此来看，此人不仅是一位帅才，而且其胆略也非常人可比啊！”
王建叹了口气道：“如此大才，我大蜀为何不能得来？”
王宗岁道：“陛下既有此想，何不致书一封，即便刘知俊不降，至少也可动摇其心志。”
王建道：“朕早有此意，已经起草好了。”
当日，王建即遣使前往刘知俊寨中，劝其投降。刘知俊连劝降诏书看都不看，即让人将王建使者赶出了营寨。
王建大怒，特意驰上距西县最近的高坡，用旗语示意城中的蜀军将士。王宗侃等将望见天子大旄，斗志更盛，当即率军自西县鼓噪而出，王宗岁、王宗播等则率援军自外夹攻岐兵。岐军终究是寡不敌众，一连丢失了二十一座营寨。刘知俊见蜀军实在势大，无奈之下，只得解围遁去。
刘知俊接连败阵的消息传到凤翔后，岐王宦官石简颙便不住地在李茂贞跟前进谗言，说刘知俊在梁是有名的常胜将军，如今却不灵了。此人先属时溥，后见时溥失势，便投靠了朱温；朱温待他以厚恩，又是赐予藩镇，又是封王，他最终还是反了。听说他曾在西县与蜀主有书信来往，陛下以倾国重兵托付与他，万一有变，后果将不堪设想。
李茂贞听罢，不禁冷汗淋漓，当即收回了刘知俊的兵权。
李继崇听说后，忙飞骑驰往凤翔，向李茂贞进言道：“刘将军实乃军事大才，青泥岭之战，我军以三万对蜀军十二万，直杀得蜀军四处溃散；后来，蜀军遍地而来，我军左支右绌，实在是应付不过来了，这又怎能怪刘将军呢？蜀主致书于他，他却连封都不曾拆开。刘将军乃天下奇才，走投无路之下才来归我，陛下不应以谗言废之。”
李茂贞这才醒悟过来，当即将石简颙斩首，以安刘知俊之心。随后，李继崇又把刘知俊的家眷全都迁到秦州去了。累卵
刘守光素来庸愚，自打被李存勖、王镕、王处直等六镇推为尚书令、尚父后，不但更加自大骄狂，而且越来越荒淫酷虐。刘守光有一怪癖，特别喜欢听人惨叫，李小喜投其所好，为他专门制作了一个铁笼，刑罚人时，便让犯人坐在笼中，酷吏则在外燎火烘烤。有时，则干脆用烧红的铁刷子剔人皮肤，令人求生不得，求死不能。刘守光听着犯人那撕心裂肺的惨叫，直觉得通体的舒畅、爽快。燕之士人因而大惧，纷纷逃祸于他境。
刘守光迫不及待地想赶快登基称帝，但不知将吏们的想法。于是，他故意穿了件赭黄大氅登上大殿，问众将吏道：“现今天下大乱，英雄角逐，本王兵强地险，身着此袍而面南背北，像不像皇帝呀？”
李小喜说道：“大王乃天命所归的真龙天子，早就该称帝了，众将士正等着这一天呢！”
其他将吏大都低头不语，只有孙鹤极言不宜称帝，他劝道：“现今内难新平，公私困竭，太原窥视我于西，契丹觊觎我于北，一旦称帝，大梁必会自南面来讨，此时称帝，绝非其时！大王只要养士爱民，训兵积谷，德政既修，四方自会臣服。”
刘守光大为不悦。次日，他竟将铡刀置于大殿之上，大声道：“我称帝之心已定，谁敢劝阻，我就当场把谁给铡了！”
众文武大惊，人人缄口不语，只有孙鹤跪地泣道：“沧州城破之日，孙鹤就该死了，蒙大王垂恩，孙鹤才苟活到今日，我又怎敢因怕死而忘恩呢？孙某实在觉得大王还没到称帝的时候啊！”
刘守光怒不可遏，令军士将其按在铡刀口上，大叫道：“你再不住口，本王就将你一刀一刀地活剐了！”
孙鹤大叫道：“燕王干脆把我杀了算了，也省得让我看见您破国亡身的那一天。”
刘守光恨恨地骂道：“好你个匹夫，竟敢如此诅咒本王，本王可不会让你痛快地死掉。”遂令军士当场以钝刀切割孙鹤的四肢。孙鹤连声惨叫，当殿文武将吏目不忍睹、耳不忍闻，皆掩面捂耳，刘守光却极为惬意。
孙鹤仍在惨呼：“燕王啊，百日之外，必有急兵！你可要小心防御啊！”
刘守光大怒，立令军士将黄土塞到他嘴里，孙鹤犹自呜呜作声，良久，方才没了声息……
自此，就再也没人出言反对刘守光称帝了。
这一年的八月，刘守光终于如愿以偿地做了皇帝，国号大燕，年号应天。奇怪的是，他竟以大梁使臣王瞳为左丞相，史彦群为御使大夫，右丞相、兵部尚书则由两位卢龙幕僚担任，一位是刘元英，一位是刘审交。
刘元英少年时虽以“神童”闻名，但成人之后，一直郁郁不得志，没想到，到了半百之年竟然还做了宰相，心中不免有万千滋味，但总觉得忐忑不安，担心他这个宰相做不了太久。
一日退朝之后，刘元英乘辇回府，行至府门口，就见一白衣道士挑着两口酒瓮迎面而来，边走边歌道：
西邻已富忧不足，东老虽贫乐有余。
白酒酿来缘好客，黄金散尽为收书。
刘元英长年好道，悟性奇高，一见此道士挑着两口瓮，便高声问道：“仙士可是吕真人？”
道士笑道：“宰相就是宰相，果然见识异于常人，见两口瓮，便知两口‘吕’了。”
刘元英喜道：“既是吕真人驾到，烦请到寒舍一坐，指点在下一二如何？”
吕洞宾放下酒担，抬头看了看府门，连连摇头道：“进不得，进不得。刘宰相都不愿进去了，我又何必要进入呢？”
刘元英听他话中有话，当时就明白了他说的什么：昨夜，刘元英酒后与夫人争吵，刘元英在气头上掀了桌子，不想碎碗片砸坏了夫人最为喜爱的珊瑚宝贝，刘夫人当时就大吵大闹，寻死觅活的，整宿都没跟刘元英说话。
刘元英正寻思间，吕洞宾又说话了：“贫道不敢进此门，只求宰相大人能施舍一文钱、十个鸡蛋。”
刘元英忙取出一文钱，又让门人入府去取了十个鸡蛋，一并交给了吕洞宾。吕洞宾单手提起满满一瓮酒，仰口咕咚咕咚地饮干了，然后就把酒瓮横放在了地上。酒瓮咕噜乱滚，吕洞宾一手按住酒瓮，一手将铜钱放在酒瓮侧壁上，然后将鸡蛋一枚一枚地往上垒摞，恰如宝塔一样，垒到第七枚时，已是摇摇欲坠。刘元英连声惊叫：“别再垒了，太危险了！”
吕洞宾笑道：“不险，不险！人居于荣乐之场，脚踏于忧患之地，其危险难道不比这更甚吗？刘公之危，何啻此卵！”说罢起身，扬长而去。
刘元英看着地上乱滚的鸡蛋、酒瓮，心中霎时犹如阳光普照般敞亮，竟跟随吕洞宾而去，边走边歌道：
余缘太岁生燕地，忆昔三光分秀气。
丱角圆明霜雪心，十六早登科甲第。
纡朱怀紫金章贵，各各绮罗轻挂体。
如今位极掌丝纶，忽忆从前春一寐。
昨宵家宴至三更，儿女夫人并侍婢。
被余佯醉拨杯盘，击碎珊瑚真玉器。
儿女嫌，夫人恶，忘却从前衣饮乐。
来朝朝退怒犹存，些儿小过无推托。
因此事，方顿悟，前有轮回谁救度。
辞官纳印弃荣华，慷慨身心求出路。
李存勖闻听刘守光称帝，当时就在张承业跟前舞了一个水袖，拖着唱腔念道：“此人张狂，已到天上，只待他祭祀郊天之时，某家定然亲临，把那大鼎取来，以做某家火炉之用。”
张承业也学着他的样子，尖着嗓子一字一句地念道：“定然好大一个火炉！”
老少二人相视大笑。
笑罢，张承业正色道：“此时我们不妨遣使致贺，让他更得意些。”
李存勖会意，遣太原少尹李承勋前往致贺。
李承勋向来古板较真，到了幽州之后，竟执意要行邻藩通使之礼，燕国礼官甚是为难，说道：“我主乃皇帝，晋王是藩王，应该称臣行朝礼觐见才是。”
李承勋正色道：“我乃大国使者，堂堂太原少尹，乃大唐天子除授，燕主称帝，自然已非大唐之人，他自可视境内之人为臣，又怎能以他国使者为臣呢？”
礼官无奈，只得照实禀告刘守光。刘守光大怒不已，当即就把李承勋囚禁了起来。
过了两天，刘审交谏道：“李承勋乃晋王遣来恭贺陛下登基的使臣，又怎好把他关在牢中呢？”
