十军司马秦韬玉见田令孜失势，知道自己前途不妙，再加上朝廷两度颠沛，他也有些心灰意冷了，因而，当田令孜问他愿不愿意随他去成都时，他就婉言谢绝了，随后即寻机逃离了兴元，躲到一个偏僻的小山村隐居了起来。自此之后，就再没有任何声息了。
僖宗待田令孜离开兴元后，即以杨复恭接替他为观军容使、神策军左中尉，以严遵美为内枢密使，王重荣听说后，这才派军运粮来兴元。
此次大难，王建等“随驾五都将”可说是功劳最大，僖宗很想重重封赏，但杨复恭另有打算，他知道“五都将”都是田令孜的养子，而且，田令孜一直待他们甚厚，担心他们不会归附自己，便奏请僖宗外放“随驾五都将”为各州刺史：王建为壁州刺史、利州防御使，韩建为华州刺史、潼关防御使，晋晖为集州刺史，张造为万州刺史，李师泰为忠州刺史。随后，杨复恭又奏请僖宗将田令孜的另一位心腹杨晟外放为彭州刺史。
不过，另一位护驾功臣宋文通却青云直上，不但被破格迁封为检校太保，同平章事，洋、蓬、璧州节度使，而且，僖宗还为其赐姓名为李茂贞，并亲自为其制字：正臣。
宋文通乃深州博野人，本为镇州博野军队长。黄巢占据长安后，他随军驻守于凤翔，曾以本军在龙尾坡击败尚让，成了第一位击败黄巢义军的朝廷将军，因功被授为神策军指挥使。此人长相甚为怪异，额尖颔圆，颊鼓鼻高，活脱脱一副鼠相，因而，军中皆称之为“老鼠将军”。此次被天子加封将相后，军中就改口称之为“鼠君”了。李茂贞虽然长相毫无威仪，治军也随心所欲，无有定规，但他为人颇有度量，根本不在乎别人叫他什么外号，而且，行军打仗甚有谋略，军旅之事，一经耳目，就从不忘记。
不久，僖宗又下诏削夺了田令孜的西川监军之职，永久流放于端州。圣旨到成都后，田令孜怨怒不已，根本不加理会。
李克用闻听僖宗车驾已至兴元，只得率军返回了太原。
僖宗在兴元安顿下来后，这才又想起秦宗权之事，下诏加封徐州节度使时溥为巨鹿王，充蔡州四面行营兵马都统；朱温为沛郡王，充蔡州西北面行营都统，令他们即刻出兵，剿灭秦宗权。
圣旨一到大梁，朱温看罢，就连声冷笑：当今圣上真是太天真了！他朱温的兵马尚不足三万，至于时溥，更是兵寡将微，宋、亳、滑、颍等州自保尚且不能，哪里还能分兵讨伐？而秦宗权呢，却有雄兵六十万！眼下，卢瑭的近十余万大军已围困汴州两月有余了，几乎是日日对垒，天天激战，将士们就连睡觉都不敢解甲，有几次差点就被攻破城池，幸有朱暄、朱瑾派兵外援，牵制着蔡军，大梁才侥幸得以保全。所谓征讨秦宗权，简直就是痴人说梦！而就在这时，朱温又接连听到亳州、陈州被围困的消息，真正是心急如焚，不知如何是好，只好召集敬翔、朱珍、庞师古等商议对策。
敬翔道：“所幸汴州军粮尚可支撑一段时日，友恭又督促工匠新赶制了一批子母威远弩，再加上蔡军粮草匮乏，士气有所低落，短时间内，大梁自保尚无问题。敬某担心的是一旦亳州、陈州失陷，蔡军必然会向大梁增军，到那时，大梁可就真的成危城了！”
“先生有什么好办法吗？”朱温焦虑地问道。
“也谈不上什么好办法。”敬翔答道，“现在看，死守大梁无异于坐以待毙，与其如此，倒不如以攻为守！”
朱珍道：“怎么个以攻为守？”
敬翔道：“就是派遣一军相机出城，直接进军至西华一带，一来可有机会出援亳、陈二州，二来可断绝卢瑭粮道，三来可从背后出击卢瑭军，减轻大梁守城压力。”
庞师古道：“此计甚好，只是有两个问题：一是万一秦宗权收拢诸军予以围剿，我军岂不陷入重围了？二是卢瑭重兵围困之下，如何突围出城？”
敬翔道：“第二个问题可以采用‘明修栈道，暗渡陈仓’之计，第一个问题嘛……这要看蔡军会不会倾全力前来围剿。敬某估计可能性不大，一来秦宗权刚刚称帝，急于扩张领地，是不会将我军的区区数千人放在眼里的；二是我军的策略部署，要灵活机动，伺机取战，在没有良机的情况下，决不可出击。但无论如何也要强过死守大梁，还请主公早作定夺。”
朱温道：“就依先生之计，师古、友裕、友恭等留守大梁，只管坚守，尽量不要出城迎敌。本王与敬先生、朱珍兄弟等率军转战，到蔡军缝隙里去搅闹一番。”
当日深夜，庞师古、徐怀玉、刘捍、寇彦卿、丁会、氏叔琮、邓季筠等各率一千人，趁蔡军不备，悄悄地出了大梁城，直扑蔡军各寨。蔡军虽有防范，但事起突然，只得仓促应战。朱温趁机率七千精骑在刘捍、寇彦卿两部的掩护下，突围而走。
庞师古估计朱温已安全出围后，才下令收军回城。
王夏寨
朱温率军抵达西华不久，各路探马相继回报：围攻亳州的是蔡将殷铁林，人马不足一万；围攻陈州的是蔡将王涓，人马也不足一万；距西华不远，有一敌寨，屯有大批粮草，主要供应汴州、亳州、陈州等地蔡军军需，守军有四千多人，主将乃蔡军有名的悍将王夏；长葛、零井、斤沟、淝河等地也屯有少量蔡军。
敬翔献计道：“王夏寨乃蔡军屯粮之所，一旦攻破，必可动摇各路蔡军军心。”
朱温深以为然，决定首先突袭王夏寨。
次日天还未亮，朱温便亲自率军赶到王夏寨前，一声令下，朱珍、胡真、张归霸、张归厚、葛从周、霍存、王檀、张存敬、王虔裕、李思安等将齐头并进，各率所部杀进了寨内。蔡军突遭袭击，有些慌乱，但很快就稳定下来了，两军顿时呈混战状态。说来也巧，乱战之中，朱温正碰着王夏。王夏见朱温头戴凤翅宝盔，身着黄金锁子甲，罩着一件紫红的披风，胯下一匹黑色良驹，就认定这人官小不了，便舞动宣花巨斧直往朱温头上砍去，口中大叫道：“我乃大蔡镇东大将军王夏，来将通名！”
朱温也高声叫道：“好啊，你就是王夏，就让你看看本王的手段！”他新近刚封了沛郡王，心里正高兴着呢，所以一开口就称呼起“本王”来了。
王夏一听他口称“本王”，乐得满脸络腮胡子都带着笑意：“哈哈，还是个王爷呢，我今天可要立大功了！”遂将两柄巨斧舞得虎虎生风。朱温见王夏武艺精熟，越发亢奋了，挥动宝剑，就和王夏战在了一起。二十几个回合之后，王夏气力不支，手中的巨斧就有些迟钝了，朱温瞅住机会，一剑刺向王夏的面门，王夏连忙回斧格挡。他万没想到，他的巨斧与朱温的宝剑正要相撞之时，朱温的宝剑竟匪夷所思地突然变向，直向他的咽喉刺去。王夏大惊失色，看看回斧格挡已来不及了，只得仰身后倒。朱温不愿错过机会，也倾身前扑，不料想，朱温的战马“一丈乌”此时竟前蹄踏空，仆倒在地，把朱温掀了下来……
王夏见朱温电光火花的一剑，本已无处可躲，正闭目待毙，突听得“扑通”一阵乱响，忙正身观看，只见朱温已倒伏在地上，战马从地上正挣扎着站起——良机突现，怎能错过？他心中暗喜，口称“天意”，抡斧就向朱温剁去。眼看斧刃将及朱温后背，突然斜刺里一道乌光闪过，一柄大铁枪已将巨斧架住了。王夏抬眼一瞧，只见一员精瘦的黑脸战将已站在了朱温的身旁，右手以枪架住巨斧，左手去搀扶朱温，口里连叫：“葛从周在此，谁敢伤害我主！”
周围的蔡军见朱温倒地，也纷纷拥了过来，各种兵器通通往朱温和葛从周身上招呼。葛从周腾不出手来，只得跳来跳去，用身体护着朱温，眨眼之间，脸上已划过两刀，身上被扎了七八枪，左臂上还中了三箭，浑身上下，到处都在喷血。王夏见状，又将左手巨斧举起，葛从周眼看无法，只得倒身扑在朱温身上。王夏大喜，巨斧正要挥落，猛听得耳边一声炸雷：“休伤我主！”突觉一股冷风直透后背，他还没来得及回头，就见胸前已冒出一个乌黑的枪头来，随即又缩了回去，霎时间，红色的血雾就在胸前喷溅而起，等他明白过来时，已经从马上栽倒下来……
葛从周一见来人是寇彦卿，不禁大喜过望，连忙叫道：“俊臣快挡住敌军！”
寇彦卿问道：“葛将军，主公怎样了？”
葛从周道：“还好！”说罢，即回身扶着朱温上了“一丈乌”战马。
正在这时，又一员小将杀到跟前，眼见葛从周已成血人一般，急问道：“义父，您怎么样了？”
葛从周答道：“没事！快保护大帅！”
朱温此时已回过神来，高声喝道：“王夏已死，投降者不杀！”
葛从周、寇彦卿也随之高喊：“王夏死了，你等还不快快投降！”
蔡军见主将已死，不禁斗志顿失，纷纷弃械投降，至此，汴军已经大胜，朱温随即下令，全军就地驻营休整。
仗是打胜了，损失也不算太大，还俘虏了不少蔡军，缴获了大量粮草辎重，可朱温却恼怒异常。营帐一安顿好，他就把将领们召集到了大帐，不分青红皂白地一阵咆哮，接着就宣布擢升葛从周为都将，寇彦卿为大校，还把跟从自己七八年的良驹“一丈乌”也赐给了寇彦卿，而其他将领则人人降职一等。后见将领们七嘴八舌地纷纷认罪，他这才慢慢平息下来，说道：“今天要是没有葛通美和寇俊臣，本王就没命了！”诸将再次认罪，朱温说道，“好了好了，咱们去看看通美的伤势吧！”
葛从周虽然伤势较重，所幸并未伤及要害，此刻已经包扎完毕，见朱温与众将进来，忙令他的养子扶他坐起。朱温连忙让葛从周躺下，说道：“通美，是本王害了你啊！”说着竟然真的挤出了几滴眼泪。
葛从周忙道：“主公，不碍事，都是皮外伤，我铁葛藤皮粗肉厚，明天就又可以上阵杀敌了。”
朱温指着他的养子问：“通美，这是你的义子吧？叫什么名字？今年多大了？”
葛从周道：“他叫谢彦章，许州人，今年十七岁。”
谢彦章忙叩头行礼，说道：“小将参见王爷大帅。”
朱温连忙双手扶起，连称：“好，好！”接着问道，“你可知咱军中还有个王彦章呢？”
谢彦章道：“知道，就是那个‘王铁枪’吧？”
朱温道：“对，你们两个彦章再加上刘捍、寇彦卿、王檀、董璋、高季昌、李思安，可真是本王的八个小金刚呀！”
自此，“八小金刚”之名就在汴军中传开了。
朱温在王夏寨稍作休整后，即发兵救援陈州。蔡军九寨都虞候王涓虽已探得消息，早有准备，怎奈汴、陈两军内外夹击，激战了半日，蔡军就全军溃散了，王涓也被“玉郎”王檀当阵斩杀。殷铁林闻报大恐，连忙撤围东窜，朱温当即命朱珍统率汴、陈两军星夜追赶。朱珍一直追赶到焦夷才发现蔡军，蔡军万没料到唐军会来得这么快，大多还在梦中就送了性命。这一仗干净利落，斩首三千余级，包括殷铁林在内的十几名敌将皆被生擒，朱温下令将其全部斩首。随后，朱珍马不停蹄，分遣胡真、郭言、王虔裕、张归霸、李唐宾等率军剿灭了长葛、零井、斤沟、淝河的小股蔡军，至次日诸将皆凯旋。休整一日后，朱温率军回到了亳州，并将王夏寨中的粮草全都运送至亳、陈二州。
自离开大梁之后的十余天内，汴军连战皆捷，人马几乎翻了一番。朱温大为高兴，决定立即回袭卢瑭，以解大梁之围。敬翔建议先攻占尉氏，再以其为根本，轮番派军从背后袭扰围城蔡军。朱温却认为这样起不到突袭的效果，就没有听从敬翔的劝告，而是率大军直趋大梁。没料想，汴军一过沙沃即遭遇卢瑭大军以逸待劳的迎头猛击，汴军只得仓促应战。不到半个时辰，蔡军左右伏兵大至，汴军眼看着就要陷入重围，朱温只得下令撤军，又退回了亳州，清点人马，损失了将近三成，许唐、王武等十几员战将阵亡。朱温大为痛惜，深悔没有听从敬翔的劝告，只得在亳州休整兵马。
次日，突有许州节度使鹿宴弘使者求见，言称蔡军大将符道昭率两万兵马正在攻打许州，情势已万分危急，请求发兵救援。朱温刚损失了数千人马，正窝着火呢，再说他对鹿宴弘杀害周岌之事本就有些不满，哪肯发兵救援？因而虽然嘴上答应发兵，却迟迟没有动静。半月之后，素有“剑神”之称的许州名将王重师前来投奔，从他口中得知许州已为蔡军所陷，鹿宴弘也已被符道昭斩杀于阵中，王重师仗着精妙的剑术，才得以从重围中杀出。
朱温见王重师身材魁梧，威猛过人，举手投足间皆有大家风范，更兼剑术精绝，自然非常器重，当即拜其为跋山都都将。
不久，探马来报，卢瑭从大梁撤军了！朱温有些奇怪，立命探马仔细打探。原来，秦宗权分兵八路略地，初时所向披靡，每战皆捷，但随着战线的不断延长，粮草接济已越来越困难，再加上蔡军每到一地就烧杀劫掠，百姓们皆畏之如虎狼，致使各地军民同心，或坚壁清野，或四处袭扰，蔡军因而每每受挫。秦宗权只得改变方略，决定先经略中原，再图发展。于是，在攻占许昌后，他见大梁久围不下，又担心朱温从外夹击，便决定先攻郑州，然后再以郑州为根本来围剿强敌朱温。
朱温听从敬翔建议，趁机率军回到了大梁。
混世魔王
刚回到大梁，朱温就接到了郑州刺史李璠的求救信，朱温正要发兵，敬翔却拦阻道：“眼下郑州兵精粮足，更兼城防坚固，短时间内蔡军还很难攻陷郑州，我们不必去救。依属下看，蔡军迟早还会来围攻我大梁的，眼下不如趁蔡军围攻郑州之时，加紧募兵备战。”
朱温紧锁双眉，说道：“汴州青壮早已所剩无几，哪还有兵可募？”
敬翔道：“中原之内的确无募兵之处，不过，中原之外，尚有兵源。”
朱温若有所悟，问道：“哪里？”
