万贞儿再也忍不住了，朗声说道：“范姑姑，若真是秋水、冬雪想下毒的话，那她们又何必挑自己当值的时候下手呢？那样她们自己不是跳进黄河也洗不清、死路一条吗？真正下手的人，定是要挑一个再也疑不到自己的机会下手，才好得逞又能保全自己。”
“嗯，贞儿姑娘说得在理。”傅太医点头称是。“既然是这样，那这几位就都有嫌疑！来人！把秋水、冬雪、小安子、小魏子都绑起来！好好审问！”范姑姑下令说。“范总管，还有一个喜红呢，您老忘记了？可别因为喜红是您的亲戚，您就有偏袒之心哪！”叶菊心不紧不慢地说。范姑姑不由涨紫了脸，一咬牙说：“那就都给我绑起来，一个也不许放过！让太后来审！出了这事，老身不好给太后交差，也不好给皇后娘娘交差！”“姨母，可不干外甥女的事啊！”别人还没怎样，喜红就先惊慌失措地大叫起来，“姨母，您答应过娘亲，无论出了什么事都要保住外甥女的啊！”“奴才冤枉！请姑姑明鉴！”小安子和小魏子也大声喊冤。
“都给我拉下去！关在偏殿里！禀报太后和皇后！”范姑姑阴沉着脸厉声说。
太医们还没走，孙太后和周贤妃的凤驾就降临在沂王府前，这是太后和贤妃首次出宫来看望沂王。一府的人黑压压地跪了一地。
小王爷朱见濬已经被移回寝殿，喝过汤药，面色已经如常，呼吸也已经平稳，盖着锦被在寝榻上合目安然入睡。
听了太医们的陈述，看着小王爷转危为安，周贤妃长舒了口气，双手合十闭眼念了一句：“阿弥陀佛！若濬儿有什么差池，本宫如何向他父皇交代？本宫也活不成了！”
“若沂王有什么好歹，你们都活不成！我们孤儿寡母的已经够退缩、够忍耐的了，不要欺人太甚！什么事都不要做过头，不要赶尽杀绝，否则会遭报应的！皇天不佑贼子！”孙太后扫了一眼跪着的众人，厉声说。这近一年来，万贞儿还是第一次看到孙太后如此声色俱厉。
孙太后又向太医详细追问了滴水观音之毒、沂王的伤势、太医开的处方以及沂王何时才能痊愈等具体事宜，安排一位太医留下值夜，又把自己身边的宫女小萝留在王府协助叶菊心他们照顾小王爷。至于秋水、冬雪、喜红、小安子和小魏子，太后吩咐，先捆在偏殿里，派锦衣卫的军士严加看守，待明日小王爷醒转后，再当面对质，严加审讯。
这一夜，是太医、叶菊心和小萝负责在寝殿陪侍小王爷。这一夜，万贞儿在自己的寝室里睡得并不安稳，同房的冬雪和秋水被关押在偏殿。似梦非梦、似醒非醒中，她似乎听到寝殿那边传来小王爷的哭闹声，再仔细一听，只是风声和窗外树叶的扑簌声。这一夜，就在似睡非睡、似梦非梦中过去了。
第二天，朱见濬的精神好转了大半，但他清醒后的第一句话就是：“以后不要再看到喜红！喜红给我喝的藕汤里掺了毒药，我喝了全身不舒服，喉咙都说不出话来了！”在旁服侍的菊心姑姑大骇，不敢耽搁，立刻就要覃包公公飞马进宫禀报孙太后。
孙太后和周贤妃顷刻间就摆驾来到王府。在正殿里，太后亲自提审被关押了一夜的喜红、秋水、冬雪以及小安子和小魏子。
病体未愈的小王爷盖着小棉被睡在躺椅上被覃公公和小夏子抬进了正殿。太后慈爱地抚摸着朱见濬有些苍白的小脸，问道：“乖皇孙，让你受苦了！你可还记得昨日发生的事么？说给皇祖母听听，不要怕，有皇祖母给你做主！”
“皇祖母，孙儿还记得一些。当时小安子、小魏子摆好桌子，秋水和冬雪布好菜，我就开始吃了。后来秋水去厨房给我换热一点儿的米饭，冬雪去厨房给我端刚蒸好的鸡蛋羹。他们都不在的时候，喜红端着水盆进来了，说是给我净手。我说，吃饭前已经净过手了。喜红就倒了一杯姜茶要我喝，说是喝了暖胃。我喝茶的时候，看见喜红还往一个菜碗里倒了点儿水。我还问，喜红，你倒的是什么？喜红说，汤都冷了，加点儿热热的姜茶，会吃得舒服些。后来秋水她们来了，喜红就走了。冬雪喂我最爱喝的藕汤，喝了半碗，我就觉得不对劲，喉咙不舒服起来了，话也说不出来了，后来就晕过去什么也不知道了。昨天夜里听到太医说，我是喝了有毒的藕汤所致，我就想起喜红曾往我喝的汤里倒过姜茶来着。”平日里说话不怎么利索的小王爷这番话却说得口齿很是清晰，不像一个年仅六岁的孩童所言，让人由不得不信。
“太后明鉴！奴婢的确让小王爷喝的是姜茶啊！小王爷喝了姜茶也没事的啊！那藕汤里的观音毒不关奴婢的事，不是奴婢倒的啊！奴婢的确倒的是姜茶啊！奴婢冤枉啊！”小王爷话音未落，被捆绑的喜红就连声申辩。
太后凝神盯住她，半晌冷冷地说：“你给小王爷喝的的确是姜茶，但倒在藕汤里的就不一定是姜茶了！说，是谁主使的？”
“太后，奴婢冤枉啊！奴婢没有下毒啊！奴婢给小王爷喝的的确都是姜茶啊！”喜红依旧喊冤。
“不说出幕后主使是不是？那就拖下去，大刑伺候！你一个小小丫头，吃了熊心豹子胆，竟然胆敢谋害堂堂的王爷！”太后厉声喝道。
太后身边的太监立刻动手把喜红往正殿外拖。“奴婢不敢谋害王爷啊！奴婢是冤枉的啊！范总管，姨母，救救我啊！你说过，会保外甥女没事的啊！”看太监动真格的了，喜红益发不管不顾地大叫起来。
太后冷峻的目光扫向站在人群前面的范姑姑，问：“范总管，这是怎么回事？喜红是你的外甥女？”万贞儿他们都听出太后这话里有讥讽范姑姑之意。
范姑姑不由涨紫了脸皮，跪下叩头说：“启禀太后，喜红是老奴的外甥女，但她既然犯下了不可饶恕的罪孽，老奴也保她不得！”
“那就好！覃包，去对喜红说，她若肯招出幕后主使，哀家就饶她不死，还可给一笔银子让她回家和家人团聚。若不肯招认，那就是死罪不免，活罪也难逃！”孙太后厉声说。覃公公领命而去。万贞儿看见范姑姑跪在地下簌簌发抖。
不一会儿，殿外就传来竹板的抽打声和喜红的惨叫声。太后皱起眉头，说：“快把殿门掩上，哀家的皇孙濬儿还是个小孩子，别吓着他了。”
小太监刚刚把殿门掩上，就只见孙太后身边的总管太监蒋冕推门进来，躬身禀报太后说：“启禀太后，喜红牙齿里藏有剧毒，刚一用刑，她就咬牙服毒自尽了。”
孙太后愣了一下，思忖着，凌厉的目光一一扫过殿内众人，扬声说：“看来这幕后主使是有备而来啊！来个畏罪自尽，死无对证，让哀家无从查起！也罢，哀家的皇孙见濬蒙皇天先祖保佑今朝大难不死，日后必有后福！哀家今日暂且罢手，为子孙积德祈福。不过哀家警告那些奸佞小人，若还想加害于小王爷，喜红的今日就是他们的明日！蒋公公，传哀家懿旨，沂王府婢女喜红妄图加害沂王，还死不认罪。今畏罪自尽，连坐家属，其父母流放西南烟瘴蛮荒之地，兄弟姐妹入宫为奴罚做苦役。王府内管范氏作为喜红的姨母，让喜红进入王府为婢女，用人不察，难辞其咎！着革去沂王府总管之职，罚俸三月，面壁思过！”
“谢太后宽宥之德！”范姑姑瘫软在青砖上，叩头半天不起。范姑姑被革去王府总管之职后，孙太后任命叶菊心为王府总管。秋水、冬雪、小安子、小魏子无罪释放，太后还让仁寿宫的宫女小萝留在王府顶了喜红的空缺。
一个月后，小王爷朱见濬的毒伤基本痊愈，只是喉咙始终有些不舒服，说话也有些含糊不清，以前就有的口吃症状显得更严重了些。
傅太医说，那种滴水观音毒水伤了小王爷的咽喉和食道，需要日后服药慢慢调理，也许有彻底治愈的希望。至于说话结巴，那是小王爷年幼时就受了惊吓所致，主要是心理的阴影，需要旁人特别是身边亲近之人多加抚慰。
太后嘱咐叶菊心、万贞儿和小萝这些仁寿宫出去的宫人多加用心。“万贞儿，本宫听说濬儿特别依赖你，听你的话，那就请你多加用心照顾濬儿，代本宫尽未尽之责。本宫将来必不会亏待你！”周贤妃私下也这样对万贞儿说。
万贞儿慌忙跪下说：“娘娘言重了！这都是奴婢分内应尽之责。奴婢愿尽全力以护得沂王爷周全！”
“起来说话吧。皇天有眼，必佑忠良！天网恢恢，疏而不漏，奸佞之人必会食下恶果！濬儿大难不死，必是有福之人！我们且走着看吧！”一向以温婉亲切示人的贤妃娘娘说这番话时却是咬牙切齿，目光坚定。
沂王被投毒谋害的消息传遍前廷后宫，众人皆惊，有大臣奏请皇上彻查幕后主使。景泰帝也不得不批奏提请宗人府会同刑部来王府装模作样地调查一番，毕竟沂王朱见濬是他的皇侄，真要有什么好歹，他也不好向一直被软禁在南宫的皇兄交差。
只是喜红畏罪自尽，死无对证，难以再查下去。上圣太后也晓谕皇上，说凶手既然已经畏罪自尽，也就到此为止，不要再株连其他无辜之人，这次彻查也就起个敲山震虎之意，警告一些奸佞小人包藏的祸心。
这次投毒之事闹得满城风雨。凶手是范姑姑的外甥女，范姑姑又是宫里的杭皇后指派进王府当总管之职的，真要追究起来，杭皇后也难辞其咎。杭皇后大概也明白这一点，所以范姑姑被孙太后剥夺总管职位，杭皇后也自知理亏不敢计较，没有吱声。
就连寿昌宫的吴太后也派人来王府看望抚慰沂王，赏赐了一些东西，吴太后倒不像她的儿媳杭皇后对沂王府那么刻薄，但也不像另一个儿媳汪皇后那么护着沂王，以至于把自己的皇后宝座都丢掉了。当然最主要的是汪皇后没生皇子，只生了两个公主，所以让有皇子的杭贵妃谗言坐上了皇后之位。后宫嫔妃的争斗，归根结底都是皇子之争。
趁着这次机会，孙太后也大肆赏赐沂王府，吃的用的住的条件也改善了不少。叶菊心接替王府总管之位后，府里的日常管理也开始有条有理了。
这场滴水观音投毒事件，算是有惊无险，置之死地而后生。除了让小沂王在鬼门关走了一遭外，最后的结局却也不算最坏，改善了整个王府的生存条件，也削弱了敌对势力的力量，让他们再也不敢轻举妄动。唯一遗憾的是，中毒还是给小王爷带来了后遗症，他口齿不清，口吃的症状更严重了些，而且再也不敢喝藕汤了。经过此事，朱见濬夜里也更怕黑，胆子变得更小了，夜里梦魇的时候，非要万贞儿搂着才能入睡。
万贞儿也觉得小王爷似乎更加依恋她。朱见濬夜里最喜欢万贞儿在他寝殿里值夜陪睡，连把从小给他喂奶看着他长大的李姑姑也放在万贞儿后面了，经常叫着“贞儿姑姑”，四处寻她。
李姑姑说：“贞儿姑娘，以前王府里只有我和春早是从小王爷出生起就一直跟着的。现如今春早跟着别的主子去了，阖府来看，小王爷就只有跟你最亲了，我倒可以放心了。小王爷有你这么贴心照顾，他也跟你最亲，也是你们俩的缘分。太后把你从仁寿宫调过来，也算是调对人了。我先还以为你一个年轻姑娘，既没成亲又没生养过，带尿炕的奶娃娃是没有经验的，哪知道竟比我们这些养过孩子奶过孩子的带得还好。我也算是放心了，就是如今阎王爷派小鬼来抓我，我也心无所憾，无所牵挂了。”
万贞儿忙给李姑姑福了一福，说：“姑姑，有您坐镇王府，我们这些小辈才能心安。贞儿诚愿姑姑您长命百岁，看到小王爷平安长大的那一天，那时您就可以享清福了。”
“呵呵，借姑娘您的吉言，我也希望会有那么一天。”李姑姑也乐呵呵地说。
沂王府的滴水观音投毒事件算是有惊无险，但接下来紫禁城里发生的一件大案却让人觉得有点儿匪夷所思。
