孩子留学，头三个月是家长最焦虑的时间，原因不言而喻。减少焦虑的第一步，就是要懂得如何跟学校保持交流通畅。那么学校和家长之间沟通的方式有哪些呢？对于各种沟通方式，中国家长都应该知道些什么，注意些什么呢？如果英文能力有限，家长又该如何有效地与学校沟通呢？
美国学校同家长保持联系的方式大概分为四种：电子邮件、电话交流、纸质信件和官方网站。
1.电子邮件
美国学校最常用的交流工具是电子邮件，因为它速度快、成本低，又相对保险。从学生开始申请学校到收到录取通知书，再到登记入学，校方的不少信息都是通过电子邮件传达的，而且大学也是如此。一位老师在一个工作日内，会收发40封左右电子邮件，很重要的有10～15封。如果是行政人员，一天处理的邮件量很可能是教职人员的两三倍，可见，电子邮件在美国私立学校中的作用远超过平时我们生活上的用处。那么，学校是如何利用电子邮件同家长保持联系的呢？
校方或者任课老师发给家长的电子邮件，内容的涉及面很广，可以是年度几次的家长会邀请，也可以是指导老师报告孩子最近的状况，或者是升学指导办公室提前通知家长关于大学申请的一些重要信息。电子邮件是学校与家长之间最普遍，也是最基础的交流方式。
由此衍生出来的一种高性能沟通方式，就是把电子邮件、学校内部信息网和家长手机捆绑在一起。举一个具体例子：今天某个同学没按时完成作业，任课老师就可以登录学校的内部信息网，记录该同学的作业完成情况。一旦载入内部信息网，该学生的指导老师和其他任课老师也会立刻看见。
为什么其他老师也需要知道这么平常的事情呢？因为学生的任何问题都不是孤立的。不交作业，肯定是有原因的，可能是懒惰，可能是课业太重，也有可能是夜间玩游戏，误了时间。生活在寄宿学校的最大优势之一就是学校对学生的了触是全面的。只要老师之间信息共享，那么学生的问题都能找出根源。
在老师们收到信息的同时，同一条记录也已经发到家长的电子邮箱里。如果家长的电子邮箱和手机是同步的，那么老师这边刚完成记录，那边学生家长的手机就收到了关于自己孩子今天没完成作业的信息，多么及时啊！这种电子邮件同手机的绑定用途无限，除了汇报孩子的情况外，还可以用来发布一些比较紧迫的消息，比如由于天气原因，学校提前放学等。
事实上，这种实时的信息更新也是学校负责任态度的体现。学生在学业上的磕磕碰碰总是有的，但是学校有责任及时通知家长，并及时做出补救措施。当遇见吹毛求疵的家长时，平时的邮件记录就能够起到保护学校的作用。曾经有位学生的祖父不满意孩子的成绩，责怪学校没有及时把孙子学习成绩下滑的状况反馈给自己。他的言外之意就是要学校负责，必须重新评估他孙子的年终成绩。面对我们从数据库里找到的三次邮件通知记录，那位祖父就不得不承认自己的疏忽了。
2.电话交流
这种方式更多是用来应对紧急情况。比如某个同学在体育比赛里受伤了，必须马上送医院治疗，就属于紧急事件，校方不会通过电子邮件或者短信，而是会直接打电话通知家长。对于国际学生来说，最好在美国有一个固定的合法监护人。如果学生被送到医院了，那么从法律角度来讲，监护人可以代表父母。
3.纸质信件
学校给家长发纸质信件，一般是针对时间上不紧急，但是内容上较正式的事情。比如，虽然学期的成绩报告家长在学校网站上都可以查得到，但是学校还会把纸质的报告邮寄到家里。还有其他不是很急的正式文件，学校都会邮寄到家里，比如录取通知书、学生的纪律处分以及校友的捐赠邀请函等等。反过来，如果家长要向老师或学校交涉某件事，那么纸质的信件最能体现你对事情的重视，学校也必然会严肃对待你的要求。
4.官方网站
学校的官方网站一般都会公布一些静态的信息，如招生政策、教职工介绍、学校课程安排等。那么学校又如何通过网站跟家长沟通一些动态的信息呢？虽然静态信息占大部分，但学校很会巧妙地运用官方网站的首页。
在新英格兰地区上学的学生都知道，美国东北部的冬天经常是“千里冰封，万里雪飘”，恶劣的天气状况会影响到上课。若预报说第二天有大风雪，学校就会在第二天凌晨做出调整上课的决定，并在官方网站的首页通知所有的学生和家长。校方的决定大概有两类：要么是推迟早上的上课时间，等到政府的扫雪车把重要的交通要道都清理干净了再上课；要么就直接停课一天。如果我们早上醒来，看到窗外白雪皑皑，我们做的第一件事就是开手机，看是否收到学校的短信通知；第二件事就是看学校的官网，通知都放在首页。
中国家长与美国学校沟通的主要障碍并不是不知道这些交流媒介，而是中美之间媒介的运用习惯有所不同。由于不少家庭申请美国高中都是依赖第三方办理的，因此在学校的数据库里记录的要么是中介公司的联系方式，要么是一个临时申请的邮箱，孩子录取之后，邮箱也就弃之不用了。我强烈建议中国家长首先要熟悉电子邮件。在孩子开学之际，家长一定要确保校方存有自己常用的电子邮箱。此外，每个学生都有自己固定的指导老师，如果家长要做得更具体，就应该把自己的邮箱地址直接留给那位指导老师。在我担任指导老师的时候，就曾经费了九牛二虎之力才取得了几位中国家长的邮箱地址。当中国家长配合美国人的做事方式的同时，不妨也向他们提出自己的一些创意。美国学校并不能为国际学生考虑得面面俱到，但是他们是非常愿意听到建议和意见的。
还有一种有效的联系方式：我建议大家向学校争取为中国家庭建立中文博客，并定期更新信息。对于中国家庭来讲，这样的博客简直就是一扇窗户，让远在东方的父母能够看得见发生在美国的事情。当我初次尝试为几十个中国家庭推出学校官方的中文博客之后，不少家长主动给我回馈，并给予了我工作最大的支持。
林老师，您好！
非常高兴收到您的邮件。我们这些家长对远在异国他乡的孩子有太多的牵挂，太想知道他们在国外的生活和学习情况了，再次感谢！
杨罗莹的妈妈
林老师，您好！
学校所做的一切可谓细致入微，真诚感谢！
刚才在博客的照片中似乎看到了孩子的身影，那种感觉酸酸甜
甜的。
一眼望去感觉亚洲孩子不少，这恐怕也是不少寄宿学校的共同
之处。
非常感谢能有这样一扇窗，让我们一窥孩子们在校的种种，心安了许多，同时也感觉要让这样一个多种族的大家庭很好地融合，对于学校来说，确实不是件容易事儿，你们的工作是非常细致和辛苦的。我们一起努力吧！
再次致谢！
卜梵洲的妈妈
