怡棠公以河南军功议叙，前往山东历署广储库大使、临清州等职，迨僧格林沁督师齐鲁，知其能军，调赴行营，咨谋军事，颇为器重。旋荐擢州牧，前往直省，督催军饷。僧王殁后，又值鲁抚张曜率豫军进攻关陇，再次应召赞襄戎幕，屡建奇功。“既而兵出玉门，平沙万里。中丞（张曜）深虑转运维艰，留守酒泉，总理粮饷，府君（怡棠公）首议增台站，募民驼于哈密、吐鲁番等处，分设转运。由是粟飞芻，得以无阻。时晋豫各省连年旱祲，额饷解不及半，孤军远出，时有哗溃之虞。府君筹借商款，并请相国左恪靖侯按月接济，卒使豫军立功西域，士饱马腾。”新疆肃清后，经左宗棠保荐升郡守，以道员遇缺题奏，并赏戴花翎，授正二品封典。及左公于光绪辛巳（1881年）移督两江，首先奏调怡棠公前往江南襄佐。至此“始交粮台整辔南返，在甘已十有二年矣”（见《家乘》）。左宗棠以钦差大臣出任陕甘总督是在同治丁卯（1867年），怡棠公随豫军入陇是在同治己巳（1869年），前后相距仅两年，而从此受左公知遇之恩，遂得于暮年随左公回归江南，诚为家族史上一段佳话。
怡棠公的两个儿子（维藩、世恩）都是出生于山西而成长于关陇。世恩有《随家君赴陇西》一诗：“金城玉垒旧曾游，万里重来待白头。胸次欲吞沧海日。眼前又见灞陵秋。廿年身世劳车马，一剑光芒烛斗牛。不有勋名能盖世，男儿反怕说封侯。”但世恩在陇时间不算很长，他是这个家族三代男性成员中唯一坚持科举应试者，所以常往返于京师与兰州酒泉之间。他在试场屡遭蹉跌，怡棠公南归后，他因已双祧楠、桐两位叔父，遂回太原侍奉双亲。时楠已死，应归桐家，桐以候补知县在太原谋职，仕途似不得意，家庭生计亦颇艰窘。世恩归晋后曾有《辛卯除夕感怀》一诗，自注：“时年三十一岁，落第后作。”诗云：“已过员俶上书年，文阵犹难敌五千。贫耻媚人甘俗谤，傲能得友悟前缘。举戈意气思挥日，咒柱功名不问天。自笑儒生家食久，中霄偏梦勒燕然。”辛卯是1891年，生父怡棠公南归不过两年即以公务出差病逝于天津，并由已在安徽任地方官的维藩迎葬于杭州。但世恩依然梦萦塞外勒马啸西风的豪迈往昔，那是多少血性男儿终生难忘的征战情结啊！
不过两年以后（光绪癸巳），世恩“应顺天试，中副车”。他原本是淡漠视之，但因其后家益贫，“遂以州牧赴豫浮沉下僚”。幸好又得到热河都督锡良的赏识，檄调督治垦务，成绩卓著，想必与随怡棠公在酒泉、哈密屯垦积累经验有关。锡良移督四川，檄调世恩偕行，并派往欧美购买兵工机器。“事毕，偏游英、法、美、日本、比利时诸国，归至上海复购铸钱币各机器。凡经历七万里，为行四百八十余日，司出纳为银二百七十余万，无毫发私。”（《章叔振家传》）回蜀后，“即以考察各国政怡所得者汇册进呈，并条具立宪事宜。锡心重之，而不敢以上闻，仅客荐君才堪大用”。因此郁郁不欢，加以官场人际关系复杂，光绪三十二年以血管破裂暴卒，年仅46岁。
从甘肃最先往新疆发展的应是维藩公，他是在光绪二年（1876年）投效西征大营，时年17岁。《赣岑府君行略》称：“弱冠从明公镜泉（春）于新疆，时天山南北路尚未肃清，回汉羼杂，动生龃龉，明公依府君如左右手，事无洪纤，悉以咨之。府君亦殚智竭虑，于剿抚事宜，洞烛无隐。哈密等城设屯垦，筹善后，府君综其大纲，为百年闳远之计。故左文襄公督师出关，谂府君贤，委以转运军实，往来氷天雪窖之中，飞挽储胥，士马饱腾，其坚忍勤勚，有人所不能胜者……文襄凯旋，叙府君劳，以知州上荐，拣发安徽。”其后历任安徽怀宁、无为等地州、县官，并于甲午战争前后辞官转而投身实业，先后创办芜湖益新面粉厂与宝兴铁矿公司，成为中国近代民营企业家的先驱者。现今电视系列历史文献纪录片《百年商海》已制作他的专辑，可惜只限于面粉厂的创业史，而缺漏更为重要的当涂凹山（今马鞍山）铁矿开发。
四、追寻祖辈的足迹
去年暑假，承蒙兰州大学邀请讲学，这才实现了多年梦寐以求的追寻祖辈在大西北生活踪迹的心愿。不过，为了旅行的便捷，我们走的却是与祖辈正好相反的路线；他们是从山西到甘肃，最后到新疆；我与妻却是先到乌鲁木齐，然后再经大戈壁、嘉峪关直奔兰州。
在乌鲁木齐仅逗留两天，只能说是走马看花。但与1982年首次入疆相比，乌鲁木齐已有极大的变化，堪称是一座美丽而又整洁的现代化都市。由于行程紧迫，我们只能通过坎儿井、左公柳等遗址、古木，想象当年林则徐、左宗棠等先贤对于大西北开发的筚路蓝缕之功，却很难追寻自己祖辈在新疆生活、工作将近五年的任何遗迹。
哈密本来是怡棠公与维藩公兄弟居住较久的故地，因为此乃当年左宗棠西征军大本营的所在地，而维藩公又担负着军需物资转运与组织部队就地屯垦的重任。但由于所乘火车是半夜经过，我虽利用短暂停车时间下车，但除车站外看不见任何哈密市容，这是此行最大遗憾。
早晨抵达柳园车站后，改乘出租车到敦煌。上午参观莫高窟，由于文物极为丰富，陪同讲解者又极为热情卖力，直至下午2时始离去。回市内宾馆稍息后，驱车至鸣沙山、月牙泉。风沙虽大，但繁花与绿树相映成趣，仿佛塞外江南。月牙湖畔又有左公柳数株，均百余年以上古木，而仍郁郁葱葱，遂留影纪念。遥想当年维藩公兄弟颇爱骑马远游，也许有可能在湖畔诗文吟和……
为追随先辈足迹，从敦煌到兰州改乘出租车。9月3日晨起出发，经安西、玉门，下午2时许到达嘉峪关。登城墙，参观城楼，然后又考察仅存的烽火台。这是可以确知的先辈曾游故地，世恩公早年有《题嘉峪关城楼》诗云：“跨马按吴钩，闲为出塞游。河分中外险，日照古今愁。败鼓余残垒，悲笳动戍楼。男儿须努力，几辈此封侯。”此诗未注写作时间，但可以断定是在1873年11月左宗棠军收复肃州（今酒泉）以后，因为1874年10月左宗棠奉旨督办西征粮饷转运事宜，随即将粮台移设肃州。怡棠公本来常驻兰州，具体执行筹措粮饷事务，自然会随粮台与西征军大本营一同向前推进。维藩、世恩想必也随营进驻肃州。嘉峪关位于肃州城西，相距不过10余里，军营少年骑马佩剑，登关一游应属轻而易举之休闲。
“河分中外险”应指过赖河，因此河正好横贯于嘉峪山（祁连山支脉）与嘉峪关之间，而嘉峪关又控扼着河西走廊南北山系拱合处的咽喉津要。“日照古今愁”则暗寓国势日颓，边疆危急之意。败鼓残垒，遥闻营中悲笳，更增添了几分凄凉。但少年诗人却不乏军营子弟的英武，“天下兴亡，匹夫有责”，西征又正好为有志之士提供建功立业的难得机遇。维藩、世恩兄弟正是胸怀壮烈地随着左军大营，由兰州推进到酒泉，终于在哈密为西征大展身手。
斗转星移，时过境迁。百余年前的败鼓残垒之地，现在已修缮成为绿树成荫、繁花似锦的旅游胜地。嘉峪关以酒钢为依托，升格为甘肃省直辖市并成为全国先进花园城市。抚今思昔，感慨良多！
强忍辘辘饥肠，在市内草草进餐后继续驱车疾行，循祁连山脉驰骋于大戈壁上。平沙千里，渺无人烟，想见先辈当年乘马骑驼跋涉于风雪征途之艰苦。夜宿张掖甘州宾馆，张掖旧称甘州，亦为祖辈西征必经之地。
9月4日晨起参观鼓楼后继续前行，途经山丹、永昌、武威、古浪、天祝、永登等地，沿途均可见祁连山连绵不绝之雄姿。“莽莽祁连山，黯黯临洮水”，在怡棠父子诗文中最常见的就是对祁连与黄河的咏叹。愈进陇东，林木、庄稼愈见丰茂，而人烟亦稍稠密。晚6时半抵兰州，但因市区堵车，至7时半始到达兰州大学。
兰州是怡棠公父子居住最久之地，但却无多少遗迹可以追寻。只有贡院旧址，原考官阅卷之处（“至公堂”）尚存，门口有左宗棠所书木质长联两副，可惜没有任何防护措施，首联末端已磨损，字迹漫漶无可辨识。不过最使我们流连忘返的却是流经兰州市区的那一段黄河，此前我一直自命为长江之子，但经过这番西北寻根之行以后，很自然地对黄河萌生了浓郁的亲情。从石庵公到怡棠公父子，我的直系祖先整整有三代人是靠黄河水养育滋润的啊！我的血管里流有西北人的血性，西北汉子憨直粗犷的基因，也遗留在我这生于江南长于江南的后代身上。因此，在兰州期间，尽管讲学、交流颇为繁忙，只要有空闲我与妻子必定前往黄河岸边，亲近黄河，观赏黄河，阅读黄河，仿佛偎依在母亲身边，享受那无边无际的温馨亲情。
寻梦无痕，但是感受却颇多。例如，左宗棠收复并开发新疆，通常只归功于湘军，有所谓“三湘子弟满天山”之说，但其实也有许多外省人参与其间，如来自河南张曜率领的嵩武军。由于左宗棠此前曾任闽浙总督，所以又延揽了一部分浙江精英协赞军务，如胡雪岩即主要帮助筹款。章氏父子三人虽无赫赫战功，但也曾为西征的物资转运与屯垦自给作出重要贡献。兰州大学友人对我此次寻根之旅极为关切，临别时叙谈兴味甚浓，遂以研究课题“浙江人与左宗棠西征”奉赠，大家都认为很有意思，并愿今后加强钻研。也许这就是此行的意外收获吧！
湖笔文化与章氏家族
一、从“瑞典王子”湖州寻根谈起——介绍有关荻溪章氏的若干宗谱
一年多以前，承王立嘉先生寄来1998年11月29日《钱江晚报》“彩色人生”版剪报，题为《瑞典王子湖州寻根记》。因为此文主人公罗伯特·章源出荻溪章氏，而荻溪也是我的家族源远流长的根，所以读后备觉亲切而有兴味。现根据舍间有关荻溪章氏的文献资料，略述读后心得如下，或许可供乡梓热心人士参考。
能够说明罗伯特·章身世最重要的文献应是家谱。幸好荻港村沈家璠老人还保留一本章氏家谱，上面有罗伯特的祖父祖申和父亲宗启的名字，所以一查便清清楚楚。章氏家谱有好几种，目前收藏较多的可能是日本东洋文库（在东京）。最早的是明朝章冠等重辑《会稽偁山章氏家乘》，包括正集31卷、首1卷、初集2卷、汇集6卷，崇祯七年会稽章氏刊本，清前期增补重印。与此相关的则为清朝章贻贤等重辑《会稽偁山章氏家乘》6卷，首1卷，光绪二十二年会稽偁山章氏世德堂木活字印本。清朝章贻贤辑《章氏会谱德庆编》，有2编4卷、3编16卷、4编10卷，民国初年会稽偁山章氏排印本。清朝章广朝、章怀福等重辑《会稽傅家墺章氏宗谱》6卷，包括章氏宗谱与章氏家乘，光绪二十二年会稽傅家墺章氏永锡木活字印本。这4种乃是荻溪章氏的源，因为他们正是从会稽迁来，是会稽章氏的流（支脉）。另外三种则与荻溪章氏直接相关。最早的是清朝章绳曾、章福基等重辑《章氏家传族谱》（不分卷），即《章氏荻溪支谱》，道光后期湖州归安荻溪章氏抄本。然后是清朝章文熊、章乃吉等辑《湖州荻溪章氏三修家乘》14卷，即《荻溪章氏家乘》，光绪十八年（1892年）至二十三年（1897年）《湖州归安荻溪章氏》刊本。到民国年间，族人重修家谱，于是又有章奎、章祖佑等四辑《吴兴荻溪章氏四修家乘》15卷，民国十三年吴兴荻溪章氏于上海大中华印刷局排印本，线装8册，这是目前所见荻溪章氏家乘中较为完备的一种。
据日本历史学家山根幸夫了解，以上7种章氏家谱都是1940年从北京购买的，现在中国反而罕见。但是，我大哥开平保存的一本《吴兴荻溪章氏家乘补编》（铅印线装一册），东洋文库却未曾收藏。四修家乘补编叙言云：“我章氏族谱佑庵公创其端，崐圃公继其绪，至芸伯公始修订成书。兹事体大，成功盖若是其难也。阅三十年，觉庐老人重修之，以旧藏宗佑木版剥蚀不堪复用，易为聚珍，参以石印，岁一周而成，是为四修家乘。四修迄今，忽忽又二十年矣。癸未孟夏，仲和驰书，力主谱牒续修事，伯初复邮致续修条议。余乃亟与爱存、伯初、仲和商定办法，先采访，次编纂，次刊印。由伯初总其成，而以季和（乃佐）（季和月前病故，竟未及见本编出版）、商贤、辛铭佐之。京沪荻诸族人出力，荣初、朗西、述均、仲和出赀，未及七八月而功竟成，讵非创者难而因者易乎！惟丁此百物腾踊之秋，工料之贵方诸曩日修谱时，高出数十倍以上，整部重印，力固不逮。且旧谱之毋庸更动者什之八九，全印不免叠床架屋，徒靡巨金，甚无谓也。李申耆先生云夹山熙河王氏修谱，析全谱为前后编，前编一成不易，而以后编为易日续修之地，可为修谱者法。爰参用其例，将应修者刊订一册，附诸四修家乘后，以备他日五修时取资焉。民国三十三年一月一日乃炜记。”叙续修始末甚详。
