【原文】
知①人者智，自知者明。胜人者有力，自胜者强。知足者富，强行者有志。不失其所②者久，死而不亡③者寿。
【注释】
①知：知道，熟悉了解。
②所：处所，引申为适当的位置。
③亡：同“忘”，遗忘、丢失。
【译文】
认识他人就是有智慧，认识自己就是高明。战胜他人就是有力量，战胜自己就是强大。知道满足的人富有。持之以恒的人有坚定的意志。不失去合适位置的人能够天长地久。死去而不被遗忘的人才是真正的长寿。
【延伸阅读】
老子是个具有大智慧的圣哲。他精辟地分析了“知人”、“自知”、“胜人”、“自胜”等问题，让人们去深深地思索：“知人”一定有智慧，“自知”就一定有超智慧；“胜人”一定有力量，“自胜”就一定有超力量。“知足”便没有贫困的感觉，怎么会不富？“强行”是做不懈的努力，必然会达到目的！
老子上述道理，人们从理论上是可以接受的，但在实践中往往会疏忽。比如以“知人”而言，现代人对古人的认识，往往觉得他们愚昧、落后，忘了现代人正是踩着古人的脚印走过来的，现代文明正是古代文明的发展。而且在某些方面，古人所表现出来的聪明才智，现代人实在难望其项背。
1798年5月，拿破仑率领三万大军浩浩荡荡地闯进了埃及，沿着尼罗河南下，妄图将这个文明古国全部占领。他们到达达鲁克苏附近时，雄伟的金字塔及一些古建筑群出现在他们眼前，时光似乎一下子倒流了几千年。这批侵略者惊呆了，面对着眼前的一切，情不自禁地放下手中的武器，头脑呈现一片空白，好像悟到了什么，但又说不清楚。拿破仑最为激动，他打破沉寂，站到一个高处，对沉默的军人们大声说道：“士兵们，四千年的历史今天从这些金字塔上面看着你们！”
让拿破仑和他的士兵们感到震惊的，也许是初次见到金字塔的新奇，也许是金字塔的雄伟，但更是金字塔所透出的一种内在的力量，即古人智慧和力量的结晶。这种磁力超越时空，让人心灵感到震颤。人们在傲然屹立的金字塔面前，觉得一切都显得渺小、显得没有意义了。
金字塔是一座超脱生与死的纪念碑。它牢牢扎根于大地，又竭力与天空触接，成为连接天地的阶梯。胡夫金字塔由约230万块巨石垒成，每块巨石重约3吨。古人是怎样将这些巨石运到建筑工地、堆砌成这么高的呢？胡夫金字塔的方位角十分精确，正北偏西二十三分三十秒，古人是如何测量并在建筑中准确把握的呢？胡夫金字塔的高度乘上10亿，约相当于地球和太阳之间的距离，即1.5亿公里。穿过这座金字塔的子午线，正好把大陆和海洋平分成相等的两半。这座金字塔的底面积除以两倍的塔高，刚好是圆周率π……拿破仑并不了解金字塔的这些特点，已经感到万分震惊。今人对金字塔了解得越多，就越感到它的神秘。面对古代文明，我们不得不赞叹古人的伟大，也不得不承认对古人的认识还很肤浅。
古人在与自然奋战的同时，更注重战胜他人，以显示自己的力量。长眠在金字塔内的古埃及法老是如此，以武力拓展疆土的古印度阿育王是如此，横扫六合、统一中国的秦始皇也是如此。中国历史上每次改朝换代，都要先定国号，以显示新朝的力量。每个皇帝登基后，第一件事便是定年号，以显示一个新的纪元的开始。这一点，与古埃及的法老历十分相似。
法老历符合古埃及人的韵律哲学及对秩序的观念。在古埃及人的眼里，万物从生到灭再复生，不断地交替循环，法老也是由登基、死去再继之以新的法老登基。每位法老在位时的所作所为，随着他的去世而固定在纪年法中。这种纪年法便是一座纪念碑，永远镌刻着法老的成败得失。纪年法是对每位法老的历史总结，所有的一切功过都归之于他本人。继位的法老没有理由为先王的功劳而自傲，也用不着为先王的罪过而背上沉重的包袱。从登基那一天开始，法老的历史便由自己的所作所为来定夺了。
为了表明法老有异乎常人的力量，古埃及人把法老说成是最高神太阳神之子。每一位法老，作为太阳神的儿子都是平等的，死后都要回归太阳神所驾驶的船上，回归途中都要接受检验。这种检验，其实是对法老在位时功过的评判，以验证其是否有统治万民的智慧和力量。
法老也是人，帝王也是人，他们有的名垂千古，有的遗臭万年，为什么呢？除了各种复杂的因素外，还有重要一条，就是老子所说的“知人”、“自知”、“胜人”、“自胜”的道理。
