第一回 “黑暗大陆”
地球上有七大洲五大洋，其中面积最大的洲是亚洲，第二大的是非洲。在大航海时代到来之前，非洲一直被西方人认识一个“挡道”的大陆，因为它正好挡在西方人由海上去亚洲的航线上。
当时，水手们都想绕过非洲大陆而不是登上它。但是，绕过非洲大陆的海上旅程十分危险，很多水手都在这条航线上失去了生命。不过，当时也有一些探险家登上了非洲大陆，但是，在他们的印象中，非洲大陆上充满了奇怪的野生动物和野蛮的黑皮肤的人，正是因为这样非洲也称为“黑暗大陆”，而且在非洲靠近地中海边缘的地方，有著名的撒哈拉大沙漠，那是一个充满死亡气息的荒漠，很少有人能成功地穿越它。
尽管非洲大陆留给在早期欧洲人的印象并不好，但是，这里的居民却是人类最古老的文明创造者之一，比如在撒哈啦沙漠靠近亚洲和红海的人们建立了一个跨越亚非两洲的国家——千年文明古国埃及。
埃及的气候十分奇特，那里的北部地区一年四季都很少下雨，但是南部地区一到夏季就雨水充沛。每当这时，尼罗河河水就会泛滥。泛滥的河水汹涌的冲垮了河岸，冲毁农田和村庄。但是埃及人却并没有离开几乎年年泛滥的尼罗河，相反，他们安安心心地居住在这里。因为尼罗河的每次泛滥，都会给当地带来大量肥沃的土壤。人们在这样的土地上种植小麦和棉花都能获得大丰收。
在尼罗河的入海口，有一座著名的海港城市。当年，亚历山大大帝远征埃及时在尼罗河的入海口处建造了一座城市，他用自己的名字给这座城市命名，这就是我们说的亚历山大城。亚历山大城当年是仅次于古罗马城的繁荣城市，世界七大奇迹之一的亚历山大灯塔就在这里。可惜这座宏伟的灯塔已经在一次大地震中被彻底摧毁了。从亚历山大城沿着尼罗河逆流而上，就来到了埃及的首都开罗。它是埃及最大的城市，同时也非洲最大的城市。埃及人大部分信奉伊斯兰教，所以我们能在开罗看到很多漂亮的清真寺，它们有着像碟子一样的圆顶。
当然，埃及最有名的东西是木乃伊、金字塔和狮身人面像。
埃及人为什么要制作木乃伊呢？因为埃及人相信，人死后灵魂不灭，而且在未来的某一天，死去的人将会复生。如果人死后躯体化作尘土的话，那么人的灵魂将会失去依附之所，也就不能再次重生复活，所以，埃及人便要将尸体做成木乃伊保存起来。
木乃伊的制作程度十分复杂。首先，人们要先把死者的身体进行干燥，然后取出他的脑和内脏。在这个过程中，还要用一种特殊的方式对身体进行清洁，以防止身体在将来腐烂。
当死者的内脏全都取出后，人们会在里面放入填充物，之后要将身体进行第二次干燥。干燥结束后，还要将尸体放入药水中再清洗一次。然后，人们会在那尸体上涂抹油膏和香料。当这些都完成之后，人们用大量的亚麻布把尸体包裹起来，最后在外面涂上一层树脂。人们还会在木乃伊的身上会放置圣甲虫，以求平安。
埃及的法老尤其重视自己死后的生活。他们为死后的生活做了大量准备，将尸体制作成木乃伊是其中之一，另外还有一项重要的工作是为自己修建豪华的陵墓。这就是闻名世界的金字塔。
金字塔从下向上渐渐收紧，非常像汉字里的的“金”字，所以我们称它为金字塔。金字塔是用石块一块块地堆积起来。如果我们想要攀登金字塔，只要踩着石头就可以爬到金字塔的顶端。原本，金字塔有光滑的墙面，但是由于年代久远，再加上很多石头被当地人取了用于修建其他建筑，因此金字塔的外表已经不像当初那么光滑，而是布满了坑洞。
当人们把法老的尸体放进金字塔之后，就把通向里面的通道全都用石头仔细封了起来，以防止有人在法老长眠的时候进去打扰他，盗走他的尸体和陪葬的物品。尽管如此，依然有很多金字塔并没有挡住盗墓者的脚步。
现在我们知道的最大的金字塔是胡夫金字塔。它在公元前2690年左右建成。在巴黎埃菲尔铁塔建成前，它一直是世界上最高的建筑物。在胡夫金字塔的附近还有一座狮身人面像。当时，胡夫在巡视自己的金字塔时发现采石场上还留下一块巨石，于是他命令石匠按照他的脸型，雕成了座狮身人面像的头部。而狮身人面像的整体造型则来自于希腊神话中的带翼的狮身女怪斯芬克斯。
关于狮身人面像，还有这样一个传说：
传说埃及年轻的托莫有一天来这里狩猎。当他奔跑得筋疲力尽之后，就在沙地上睡着去，在梦里，他看见有一座狮身人面的雕像。雕像对他说：“我是伟大的神胡尔·乌姆·乌赫特。我被埋在沙土里，这使我透不过气来，如果你能去掉我身上的沙。我就将埃及王的位置交给你。”王子醒来后立刻调集了大量人力物力，很快就把狮身人面像从沙土中挖了出来，后来这名王子真的成了埃及的法老。
【历险小记】——鳄鱼的眼泪
关于埃及的母亲河尼罗河有很多传说，“鳄鱼的眼泪”就是其中的一个。尼罗河中生活着大量的鳄鱼，古代埃及人相信，鳄鱼吃掉人以后会流下眼泪，就好像他们十分伤心一样，所以当人们发现有人哭的假情假意的时候，就会说他流下的是“鳄鱼的眼泪”。
第二回 有很多“穆罕穆德”的地方
我们前面提到了撒哈拉沙漠。撒哈拉在阿拉伯语里就是“大荒漠”的意思。在撒哈拉沙漠的绝大部分地区都只有岩石和沙土。这里的自然条件十分恶劣。如果有谁能列出一张“最不适宜生物生存的地方”名单，那么名单上除了南极之外，一定还有撒哈拉大沙漠。
撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠，大到能装下整片美国领土。它从非洲大陆的一侧一直延伸到另一侧，跨越阿尔及利亚，苏丹，利比亚，尼日尔，马里，毛里塔尼亚等国家。
撒哈拉沙漠的气候十分古怪。这里可以一连好几年不下雨，这里也创造了世界最高气温的纪录，但是，这里海拔高的地方，却也有霜冻和冰冻。撒哈拉沙漠中的沙暴十分可怕。一旦沙暴发生时，大风带着沙土狂奔，原来的沙丘不一会儿就消失了，而原本平坦的地方会突然隆出一块沙丘来。
沙漠里的地形会在沙暴发生时不断改变，因此人们很容易在沙暴中迷路。沙暴还会持续很长时间，有时，沙漠中的旅客会在一次沙暴中被大风刮来的沙活生生地掩埋。
不过，在撒哈拉沙漠中也有少数几个绿洲，只不过那里的水少得可怜。稀稀疏疏地生长着青草、灌木和树。这些绿洲中，较大的大长宽都可以达到几十英里。这样的绿洲中会有人居住。绿洲对于生活在撒哈拉沙漠中的人来说十分重要。人们经常在夜间骑着骆驼在不同的绿洲之间穿行，因为沙漠中没有任何指示牌，同时沙漠的地形也时刻在变化，只要一阵风吹过，原本的沙丘就可能消失得无影无踪了，所以人们只能借助指南针和星星来判断方向。
尽管撒哈拉沙漠是一个可怕的死亡地带，但是生活着这附近的人们用自己独有的生活方式适应着这里的环境，和撒哈拉沙漠融为了一体，同时撒哈拉沙漠也以它特殊的风貌吸引着世人。
紧邻撒哈拉沙漠有一个叫摩洛哥的国家。它隔着直布罗陀海峡和地中海与西班牙遥遥相望。摩洛哥气候宜人，花木繁茂。那里风景如画，被称为“北非花园”，“烈日下的清凉国土”。摩洛哥的官方语言是阿拉伯语，但那里的居民也说法语和西班牙语。
摩洛哥是非洲最古老的国家之一，在这里居住着摩尔人。摩洛哥在历史上经历了多次变迁。从公元前15世纪起，他们由腓尼基人的统治；在公元前2世纪到公元5世纪时，他们成为罗马帝国的一部分；到了公元7世纪左右，阿拉伯人大举入侵，在这里建立了摩洛哥历史上的第一个阿拉伯帝国……除了这些人统治过摩洛哥之外，摩洛哥的摩尔人也曾经在这里建立了阿尔摩拉维德王朝。
阿尔摩拉维德王朝是摩洛哥历史上最强盛的时期。摩尔人甚至在大航海时代到来之前统治过西班牙，他们还在西班牙的格拉纳达建造了气势恢宏的阿尔罕布拉宫。
在终年都很少降雨的撒哈拉沙漠的东端有一个雨水充沛的国家，它就是苏丹。“苏丹”这个词来源于阿拉伯语，原意为“黑人的土地”。苏丹的中部被尼罗河谷贯穿，青、白尼罗河汇合处的土质十分肥沃。
在古代的地图上，你在苏丹的位置上只能找到一个叫努比亚的地方。那是苏丹原来的名字。这块土地早在4000年前就有原始部落居住。在公元前2800年到公元前1000年左右，苏丹属于埃及，后来，努比亚脱离了埃及，建立了库施王国。随着库施王国的逐渐兴盛，努比亚人占领了整个尼罗河流域，甚至曾一度在埃及确立了统治权，但是没过多久，他们就被埃及人赶了出来。
苏丹有十分丰富的旅游资源。那里有奇特的野生动物和美丽的自然风景。如果你有机会去那里，可以到红海上划船、划水、潜水、进行水下摄影。
【历险小记】——撒哈拉沙漠是不毛之地吗
撒哈拉沙漠拥有有世界上最多的阳光，但却是最不适合生物生长的地方之一，因为这里可以一连几年都不下雨。这里是仅次于南极洲的世界第二大荒漠，它的名字撒哈拉，就是沙漠的意思。
但是，即使撒哈拉的气候条件如此恶劣，但这里依然生活着生命力顽强的生物。虽然这里植被稀少，但还是有一些埃及姜果棕、夹竹桃、海枣和百里香等植物。沙鼠、跳鼠、开普野兔和荒漠刺猬等哺乳动物和300多种鸟类也栖息在此处，可见撒哈拉沙漠并不是真正的“死亡”地带。
第三回 非洲动物世界
赤道横穿过非洲地区，因此这里比世界上的其他地方都要炎热许多。除了炎热外，非洲的降雨量充沛，因此植物在非洲能长得又快又高。在非洲的热带雨林里，有长得像屋子一样高的野草，也有大片大片的参天巨树，这里的藤条等植物也生长得异常繁茂。
非洲不但有各种各样的植物，这里还是当之无愧的天然动物园。无论是威风凛凛的狮子，优雅绅士的长颈鹿，还是笨拙可爱的犀牛……你都可以在这里看到。
狮子是一种凶猛的猫科动物，它们体型巨大，姿态优雅。在所有动物中，狮子是最让人害怕的猛兽之一。即使是被关在动物园笼子里的狮子，它的吼声也能让听的人忍不住瑟瑟发抖。狮子拥有漂亮的外形、威武的身姿、王者般的力量和梦幻般的速度，它被世人称为“万兽之王”。在非洲草原上，除了人类，狮子几乎没有天敌，就连猎豹也要对它礼让三分。
所以你一定会说，狮子是丛林里最勇敢的动物，其实不是。不相信，你可以注意观察一下，当狮子发怒吼叫时，看看是什么动物最后逃走。那个动物就是机敏可爱的猴子。想不到吧，虽然猴子们长得不如狮子大，力量也不足，但它们却非常敏捷。正是因为敏捷的身手，它们才敢在狮子面前不慌不忙。
其实，并不是每一种高大的动物都要吃肉，有一种非常高大的动物就只以植物充饥，你想到它是什么了吗？没错，就是长颈鹿。是一种很奇妙的动物，它有着长长的脖子和长长的腿。可能是因为脖子太长，所以长颈鹿的行动十分缓慢，这正是使它看上去优雅的原因。长颈鹿是整个非洲丛林中唯一不会发出声音的动物。
长颈鹿的性格温和。它从不吃肉，只吃植物。长颈鹿爱吃高高树上的树叶和嫩枝，而它们长长的脖子能够帮助它们方便地获得食物，但是长脖子也给它们带来了一些不便，例如喝水。因为长颈鹿的脖子和四肢都太长了，所以如果它想喝水时不能像其他动物一样低头，否则它会因失去重心而跌倒。所以，为了不让自己跌倒，长颈鹿必须努力将四条腿大大的岔开，将身子俯得低低的，这时的长颈鹿看上去就像是英文字母的A，只有这样长颈鹿才能安全地喝到水。
非洲河马是一种十分神奇的动物。它体型巨大，长着一张巨大的嘴。这张嘴的咬力惊人。你看到河马的时候会觉得十分笨重，但是事实上，它们奔跑的速度非常快。只可惜它们的耐性不佳，不能长时间奔跑。
河马的身体上几乎没有毛，所以河马身上的水分蒸发量要比其他哺乳动物多得多。这就是为什么我们总是看到河马把自己泡在水里。河马是草食和肉食相结合的动物。通常情况下，河马很温顺，但是带着小河马的母河马却极具攻击性。在非洲每年都有很多人因为误伤小河马而被母河马攻击。而一只成年河马，甚至可以杀死一头尼罗鳄。
在非洲有许多体型庞大的动物，除了河马外，犀牛的个头也很大。犀牛看上去有些笨拙。它长着短短的腿，大大的头，矮壮的身体，鼻子上还长有一个或两个角。犀牛的角给犀牛招来了不幸。经常有人为了获得犀牛角，而将犀牛杀害。
犀牛虽然看上去十分丑陋可怕，但事实上犀牛十分胆小。它们从不会主动攻击其他生物，甚至还会努力避免和其他生物争斗，但是当犀牛受伤或受到惊吓时，它们会茫然地攻击看到的一切事物。犀牛的光滑无毛，但犀牛皮很厚，不过，是因为犀牛皮上褶缝很多皮肤很嫩，所以犀牛需要经常在泥里打滚来保护自己的皮肤。
