在巴西热带雨林里生活的所有动物中，最特殊的两种动物要数王蛇和树懒。王蛇是一种巨型蟒蛇。它具有很强的伪装性，平时缠绕在热带雨林的树木上，不仔细看会以为是藤蔓。当它遇到猎物时，会用身子将猎物紧紧地缠住，直到猎物窒息为止。然后，王蛇会张开它的血盆大口，将猎物囫囵吞下去，在胃里慢慢消化。通常一次饱餐后，它可以一个星期甚至一个月都不吃东西，只是在睡眠中消化。直到食物全部消化，它才会再次捕食。
树懒就像它的名字一样，是一种顶懒顶懒的动物。这种动物用脚趾把自己固定在树上，整日呼呼大睡，一动不动。它算睡的时候，倒挂在树上，就像是荡秋千的孩子一样。树懒的行动十分迟缓，你要是不仔细观察，根本看不出来它正在动呢。由于它太懒了，又喜欢挂在树上，人们才叫它“树懒”。
魅力无限的热带雨林地区吸引着来自全国各地的专家学者，也吸引了当地印第安人。印第安人进入亚马孙流域可不是为了研究或者保护生态平衡，而是为了收集一种树的汁液。这种树就是橡胶树，橡胶是巴西主要出口产品之一，巴西也因其丰富的橡胶产量被称为“橡胶之国”。
橡胶树生长在热带雨林里，因此橡胶工人收集橡胶汁必须深入雨林。当橡胶工人找到橡胶树后，就会在树干上深深地划一个凹槽，然后用准备好的杯子收集流出了的橡胶汁。当橡胶汁达到一定程度时，他们会用桶将橡胶汁带回住处。然后把汁水放在火上反复烘烤，最终人们便得到了橡胶。然后人们再把这些橡胶搜集齐，用船运到世界各地。
当年，白种人来到巴西，他们看见当地的土著在玩一种重来没见过的可以一蹦一蹦具有弹性的球。仔细讯问后，他们才知道这些球就是用橡胶制作的。白人发现了橡胶的秘密，觉得这是发财的好机会，于是便收集了足够的原料，用它制成不同质地的橡胶如软橡胶、硬橡胶等，就像是厨师将食用糖制成软糖、硬糖，夹心糖一样。然后再将不同质地的橡胶做成人们生活所需的各种物品。
除了橡胶，巴西还因咖啡而闻名。咖啡并不是巴西本土的植物，而是由大洋彼岸的白人带来种植的。不过巴西的气候和土壤很适合这种植物的生长。巴西是世界咖啡产量最多的国家。我们都知道，咖啡是由咖啡豆制成的，但是我们却很少有人知道，咖啡豆是生长在矮小的咖啡树上的。
到了咖啡成熟的季节，低矮的咖啡树上会结出一个一个类似樱桃的果子，这种果子叫咖啡果。咖啡豆就是咖啡果里面的两个种子。将咖啡豆烤熟再磨成粉，然后进一步加工就能变成我们喜爱各种各样的咖啡了。
巴西有一个有名的城市叫做桑托斯。桑托斯也盛产咖啡。没准你现在手边的咖啡就来自那里呢。细数巴西，你不难发现咖啡和橡胶的身影，也正因如此巴西有被称之为咖啡和橡胶之国。如果有一天，世界上的咖啡、橡胶、柏油路能开口说话，它们一定会告诉你许多关于巴西的故事。
【历险小记】——上帝多花一天建造的城市
巴西人说，“上帝花了六天时间创造世界，第七天创造了里约热内卢。可见巴西人对于里约热内卢的美有多引以为豪。
里约热内卢的意思是“一月的河流”，不过在这里并没有什么河流。传说中里约热内卢的发现者在沿着巴西海岸航行时，无意间发现了一个类似河口的地方，又因为发现时刚好是一月的第一天，才将其命名为“里约热内卢”。
在里约热内卢港口，你能看到一块巨大的长得像面包一样的石头，被人们称之为“面包山”。当你乘船驶离里约热内卢港口时，你能看到城市后面像沉睡的巨人一样的山脉，那就是有名的“沉睡中的巨人。”
第十八回 银子之都真的有很多银子吗
当白人乘船来到巴西南面时，他们发现当地的土著身上都配有银饰，所以他们就误以为这里有丰富的银矿，于是，白人把这里命名为“阿根廷”，意为“银子之都”。
可是当人们真正开始探寻银矿时才发现，这里的银矿资源并不丰富，不过“阿根廷”这个名字还是被沿用了下来。就好像当孩子出生时我们会赋予他含有具体寓意的名字，却不会因为他们长大后不符合寓意而改名一样。
尽管阿根廷的银矿资源并不丰富，但这里也是一块富庶的土地。阿根廷拥有广阔的农场和无边无际的草原，在这里小麦和玉米生长得很好，这里出产的牛羊肉也十分鲜美。
美国人喜欢把美国西部放养牛羊的人称之为“牛仔”，在阿根廷这样的人却叫做“加乌乔牧人”。加乌乔牧人穿着长得像方形毯子的南美披风，随身携带着一把弯刀。阿根廷人种植玉米是用来喂养牛羊，然后依靠销售牛肉以及牛羊皮制品赚钱。
由于阿根廷的气候类型以及人口组成和美国很像，所以又被称为“南美洲的美国”。阿根廷一年四季分明，和美国很像，不过不同的是，由于美国在北半球，阿根廷在南半球，所以当美国处于冬季时，阿根廷正是烈日炎炎的夏天。与其他南美洲国家以印第安人与白人的混血人种为主不同，阿根廷的大多数人为白人。这些白人多数为西班牙后裔，所以那里的居民大都讲西班牙语。
阿根廷的首都南美洲最大的城市——布宜诺斯艾利斯，这个名字的意思是“清新的空气”。在布宜诺斯艾利斯城市旁，有一条美丽的河流拉普拉塔，在西班牙语中也是“银子”的意思。所以，在“银子之都”有一条“银子之河”。
沿着“银子之河”拉普拉塔河逆流而上，你会看到挤在几个大国中的两个小国——乌拉圭和巴拉圭。它们像是一对孪生兄弟一样，无论是气候还是国家发展模式都十分相似。
在巴拉圭盛产巴拉圭茶，这种茶深受南美洲当地居民的喜爱，不过你可能很难接受这些茶的味道。
和阿根廷以山为界的国家是智利，这个国家位于太平洋沿岸，领土狭长。智利的大部分地区是山区，且由于海拔过高，这里的山顶覆盖着皑皑白雪。智利正是因此得名——“智利”就是“白雪的国度”的意思。
阿根廷和智利并不是一对和睦的邻居，两国时常交战。后来，这两个国家像美国和加拿大一样达成了和平协议。订立合约后，阿根廷与智利将武器熔化，制作了一个巨大的耶稣像，用来提醒人们珍惜和平。人们在铜像的底座刻着“两国在耶稣脚下起誓，除非安第斯山脉灰飞烟灭，否则智力和阿根廷永不交战。”。
狭长的智利时常被人认为是一个贫穷的国家，可事实并非如此。智利北部有一个盛产硝酸钠的沙漠，它是一种很好的肥料。庄稼有了这种肥料才能长得好，所以，世界各地都需要硝酸钠。对硝酸钠有了解的人可能会问，硝酸钠不是在海底才有吗？沙漠里为什么会有呢？原来这片沙漠本来是在海底的，由于地震发生海底的地面向上隆起，形成了陆地，海水蒸发后留下了珍贵的硝酸钠，使智利成为一个富裕的国家。除了硝酸钠，智利还是碘的产地。
智利的首都圣地亚哥位于山上，又被称为“圣詹姆斯”，这是南美洲第四大城市。它坐落在安第斯山脉上，气候宜人，常年的积雪带给它别样的风情。
智利还有一个美丽的城市叫做瓦尔帕莱索，又称为“天堂之谷”。不过可不要因为它的称号就把它误会成山谷，其实它是智利有名的海港城市，也是智利最早的贸易港口。
除此之外，世界上最南的城市蓬塔阿雷纳斯也属于智利。它位于麦哲伦海峡附近，为往来于麦哲伦海峡的船只补充物资。麦哲伦海峡因伟大的环球旅行家麦哲伦得名。麦哲伦和哥伦布一样向西出发，他沿着南美洲的海岸线南下，一直到到南美洲的最南端，他才找到一个可以通往太平洋的通道，这就是我们今天所说的麦哲伦海峡。
作为大西洋和太平洋中的唯一通道，蓬塔阿雷纳斯很快就发展了起来。可是，当巴拿马运河建成以后，麦哲伦海峡通行的船只减少，于是，这个城市的生意也渐渐转变：人们在火地岛饲养绵羊，然后将剪下的羊毛通过蓬塔阿雷纳斯贩卖到世界各地。
【历险小记】——阿根廷国粹
探戈最初只是布宜诺斯艾利斯“下等市民”的娱乐节目，当时市民们认为它难登“大雅之堂”。直到1906年，探戈艺术的代表人物比拉尔多等人把这一欢快、风趣、诙谐的舞蹈形式带到了法国和周边国家，得到当地人们的喜爱，探戈才小有名气。后来，阿根廷政府正式宣布，探戈成为阿根廷民族文化遗产中不可或缺的一部分。
在外国人看来，探戈或许只是一种魅力四射的舞步，而对阿根廷人来说，它已是融于血液里的文化，是阿根廷得国粹，民族的骄傲。
