在美国，有73%的企业有正规的市场调研部门。正是这种知己知彼的方法使这些大企业在商场竞争中大获全胜。
在工作中，只有细致深入地分析研究、透彻了解、准确把握各方面的情况，对各种情况进行充分的对比分析，真正做到知己知彼，全盘把握，心中有数，才能真正忙在点子上，做到扬长避短，以弱胜强甚至不战而屈人之兵。
思路清晰才不会漫无头绪
日常工作中，我们经常会遇到这样的现象：某位员工就某件事情汇报了半天，领导却不得要领，不知其主要说什么；某位员工就某件事写了一篇文字材料，洋洋数千言，可这件事到底是怎么回事，上级看了半天也不明白。这是员工自身思路混乱、效率低下的普遍表现。
松下公司是著名的世界五百强公司之一，由于待遇优厚，发展空间较大，因此是很多年轻人向往的地方。有一次，松下公司要招聘一名高级女职员，一时应聘者如云。经过一番激烈的比拼后，安娜、杨子、鲍波三人脱颖而出，成为进入最后阶段的候选人。三个人都是名牌大学的高材生，又是各有千秋的美女，条件不相上下，因此竞争到了白热化程度。她们都在小心翼翼地做着准备，力争使自己成为“笑到最后”的胜利者。
在具有决定性的意义面试的那天早上，三人准时来到公司人事部。人事部长给她们每人发了一套白色制服和一个精致的黑色公文包，告诉她们：“三位小姐，这是你们最后一轮考试，考试的结果将直接决定你们的去留。请你们换上公司的制服，带上公文包，到总经理室参加面试。不过我要提醒你们的是，第一，总经理是个非常注重仪表的人，而你们所穿的制服上都有一小块黑色的污点。毫无疑问，当你们出现在总经理面前时，必须是一个着装整洁的人，怎样对付那个小污点，就是你们的考题。第二，总经理接见你们的时间是8点15分，也就是说，10分钟以后，你们必须准时赶到总经理室。”
三个人立即行动起来。安娜开始用手反复去揩那块污点，但却使污点越来越大，惨不忍睹。安娜紧张地央求人事部长能否给她再换一套制服，人事部长抱歉地说：“绝对不可以，而且，我认为你没有必要到总经理室去面试了。”安娜一下愣住了，沮丧地离开了人事部。
与此同时，杨子飞奔到洗手间，拧开水笼头清洗那块污点。污点没有了，可制服的前襟处被浸湿了一大片，紧紧贴在身上。杨子快步移到烘干器前烘烤衣服，还没烘干时间就快到了。于是，杨子顾不得把衣服彻底烘干，赶紧往总经理室跑。
赶到总经理室门前，杨子看表，8点15分，还没迟到；更让她感到庆幸的是，白色制服上的湿润处已经不再那么明显了，要不是仔细分辨，根本看不出曾经洗过。
杨子正准备敲门进屋，门却开了，鲍波大步走出来。杨子看见，鲍波的白色制服上，那块污迹仍然醒目地待在那里。杨子的心里踏实了，她自信地走进办公室，得体地道声：“总经理好。”总经理坐在大班桌后面，微笑地看着杨子白色制服上的湿渍，好像在“分辨”着什么。杨子有点不自在。
这时，总经理说话了：“杨子小姐，如果我没有看错的话，你的白色制服上有块地方被水浸湿了。”杨子点了点头。“是清洗那块污渍所致吗？”总经理问。杨子疑惑地看着总经理，点了点头。总经理看出杨子的疑惑，浅笑一声道：“污点是我抹上去的，也是我出的考题。在这轮考试中，鲍波是胜者，也就是说，公司最终决定录用鲍波。”
杨子感到愕然：“总经理先生，这不公平。据我所知，您是一位见不得污点的人。但我看见鲍波的白色制服上，那块污点仍然清晰可见啊！”
“问题的关键是，”总经理说，“杨子小姐，鲍波小姐没有让我发现她制服上的污点。从她走进我的办公室，那只黑色公文包就一直优雅地横在她的前襟上，她没有让我看见那块污迹。”
杨子说：“总经理先生，我还是不明白，您为什么选择了鲍波而淘汰了我呢？我准时到达您的办公室，也清除了制服上的污点，而鲍波只不过耍了个小聪明，用皮包遮住了污点。应该说，我和鲍波打了个平手。”
“不！”总经理坚定地说：“胜者确实是鲍波，因为她在处理事情时，思路清晰，善于分清主次，善于利用手中现有的条件，她的问题解决得从容而漂亮。而你，虽然也解决了问题，但你却是在手忙脚乱中完成的，你没有充分利用你现有的条件。其实，那只公文包就是我们解决问题的杠杆，而你却将它弃之一旁。如果我没猜错的话，你的‘杠杆’忘在洗手间里了吧？”
鲍波的成功就在于她在紧要关头依然保持清晰的思路，很明确地知道公司的要求就是在最短的时间内不要让总经理看到污点，并用黑色公文包巧妙地遮住了那个污点。而安娜和杨子却乱了阵脚，安娜不假思索就开始用手反复去揩那块污点使污点越弄越大，杨子虽然以最快的时间冲进洗手间用水冲洗并用烘干机烘干，但却依然有痕迹，也不如鲍波的方法简单高效。
一位著名科学家说：“无头绪地、盲目地工作，往往效率很低。“在工作中有很多人跟安娜和杨子一样，不停地忙碌但却达不到要求的效果，这跟他们思维混乱、盲目忙碌有很大的关系。现代的大多数工作跟《摩登时代》里那种机械拧螺丝钉的方式很不一样，它是需要调动大脑运动的高智商活动。只有保持清晰的思路才不会漫无头绪地忙碌，才能事半功倍轻松完成任务。
简化问题，避免冗繁
有一家杂志社曾举办过一项奖金高达数万元的有奖征答活动，内容是：
在一个热气球上，载着三位关系着人类命运的科学家。
第一位是一名粮食专家，他能在不毛之地甚至在外星球上，运用专业知识成功地种植粮食作物，使人类彻底脱离饥荒。
第二位是一名医学专家，他的研究可拯救无数的人们，使人类彻底摆脱诸如癌症、艾滋病之类绝症的困扰。
第三位是一名核物理学家，他有能力防止全球性的核子战争，使地球免于遭受灭亡的绝境。
由于载重量太大，热气球即将坠毁，必须丢出去一个人以减轻重量，使其余的两人得以存活。请问，该丢出去哪一位科学家？
征答活动开始之后，因为奖金数额庞大，很快吸引了社会各界人士的广泛参与，并且引起了某电视台的关注。在收到的应答信中，每个人都使出浑身解数，充分发挥自己丰富的想象力来阐述他们认为必须将哪位科学家丢出去的“妙论”。
最后的结果通过电视台揭晓，并举行了热闹的颁奖仪式，高额奖金的得主是一个14岁的小男孩。他的答案是：将最胖的那位科学家丢出去。
这个故事为我们提示了这样一个道理，很多事情其实很简单，但人们往往把它们复杂化了。
化繁为简，善于把复杂的事物简明化，是防止忙乱、获得事半功倍之效的法宝。工作中，我们经常看到有的人善于把复杂的事物简明化、办事又快又好，效率高；而有的人却把简单的事情复杂化，迷惑于复杂纷繁的现象中，结果陷在里面走不出来，工作忙乱被动，办事效率极低。
美国贸易委员会主席唐纳德在《提高生产率》一书中讲到提高效率的“三原则”，即为了提高效率，每做一件事情时，应该先问三个“能不能”：能不能取消它？能不能把它与别的事情合并起来做？能不能用更简便的方法来取代它？
我们接受的普通教育和大多数训练都指导我们把握每一个可变因素，找出每一个应对方案，分析问题的角度应尽可能多样化。因此，事情变得异常复杂，我们当中“最优秀”的人提出了最佳的建议和方案。这些建议和方案也无疑是最复杂的！
久而久之，我们开始习惯于一种定式思维——最复杂的就是最好的。复杂化的问题从小就开始伴随着我们，成为我们生活和工作的一部分。
其实，处理复杂问题最有效的方法是简单。美国通用电气前CEO杰克·韦尔奇说：“你简直无法想象让人们变得简单是一件多么困难的事，他们恐惧简单，唯恐一旦自己变得简单就会被人说成是大脑简单。而现实生活中，事实正相反，那些思路清楚，做事高效的人们正是最懂得简单的人。”同理，我们在做事情的时候也应当注意从简单的地方入手，利用简单的手段解决复杂的问题。
航海家哥伦布发现美洲后回到西班牙，女王为他摆宴庆功。
酒席上，许多王公大臣、名流绅士都瞧不起这个没有爵位的人，纷纷出言相讽。
“没什么了不起，我出去航海，一样会发现新大陆。”
“只要朝一个方向航行，就会有重大发现！”
“驾驶帆船，太容易了！女王不应给他这样高的奖赏。”
这时，哥伦布从桌上拿起一个鸡蛋，笑着问大家：“各位尊贵的先生，哪位能把这个鸡蛋立起来？”
于是一些自以为能力超群的人物纷纷开始立那个鸡蛋，但左立右立，站着立坐着立，想尽了办法，也立不住椭圆形的鸡蛋。
“我们立不起来，你也一定立不起来！”
哥伦布拿起鸡蛋，“砰”的一声往桌上磕了一下，大头破了，鸡蛋牢牢地立在桌子上。
众人嚷道：“这谁不会呀！这太简单了！”
哥伦布微笑着说：“是的，这很简单，但在这之前你们为什么想不到呢？”
