第3章 七亩肥田

雍正初年，潮州普阳县，来得一个新官来做知县，办事甚明白。普阳县内村民有一人姓陈，名智，生下二子，长子陈亚明，次子陈亚定。幼年之时，同读书。长大之时，同耕种。两人相亲相爱，及至各娶妻后，分开财产，别宅而居。其父陈智死后，剩有肥田七亩，本来系父在生之日，作口食之田。及父死后，兄弟相争，亲族不能解散，两相结讼。

告到县官，官问其点样原由。亚明曰：“此田当日父亲应承交与我耕种。”遂呈分单簿出来，内写字云：“老人百年之后，此田交与长孙收领。”亚定曰：“兄虽系有分单，我亦有执照。父亲临病之时，见我服侍得亻巨周至，话我孝心，父在床头，亲笔写云：‘七亩余田，交与亚定永远耕管。’”亦将执照呈上。官曰：“照讲起来，你兄弟俱着，总系你父亲唔着。当取你父棺破开，问其何解，如此反覆，致你兄弟相争。”亚明、亚定默然无语。官又曰：“田土小事也，兄弟争田大恶也，我不能断。你两人各伸一只脚来，两脚合埋用夹棍夹之，能忍得住不言痛者，则田归你咯。但不知你两个左脚痛呢囗右脚痛呢囗左右惟你自家拣择，我不能勉强。你两人各伸一只不痛之脚来。”亚明、亚定曰：“俱痛也。”官曰：“奇哉！两脚真无不痛么囗你之身犹你父也，你身之看左脚，好似你父之看亚明也，你身之看右脚，好似你父之看亚定也。你两脚尚不肯舍其一，你父生两个仔，肯舍其一么！此事须他日再审。”叫差役拿铁链一条来，将亚明亚定各锁住一只脚，封其锁口，不许私开。使他两人同凳而坐，同席而食，同床而睡，同起而行，大便小便两相同去。如此亲密，片刻不能相离。更使人观他两个动静词色，每日来报。

初之时，两兄弟好似忿忿不平，总无言语。背面侧坐，一个向东，一个向西，至第二日，则渐渐相向，对面而坐。第三日，则垂首低眉，兄叹一声曰：“悔不听房长之言。”弟叹一声曰：“悔不听舅父之劝。”第四日，两兄弟相与讲话矣。晚餐同席，兄弟劝饮劝食矣。差役将此情景报官，官知其有悔心也。

第五日，叫差牵亚明、亚定上堂。官问：“你两人有子否囗”亚明曰：“我有二子，约十七八岁，有的十三四岁。”亚定曰：“我亦有二子，其年纪与兄之子亦相上下。”官叫差役捉其四子俱来。官叫亚明、亚定谓之曰：“你父不应生你兄弟两人，是以今日至此。假使单生你一条身，田宅皆系己所独得，何等快乐！今你亦不幸，兄弟各有两子，他日长成相争相夺、欲割欲杀无有了时，深为你等忧之。今本县代为思虑，预为之计，你两人各留一子足矣。

亚明居长，留长子，弃去次子可也。亚定居次，留次子，弃去长子可也。命差役将亚明次子、亚定长子押去养济院，交与乞食头做亲男，来取执照，收领存案。彼乞食之人，无田可耕，有何争法。独留一人，他日得免于祸患，岂不省事便宜么！”亚明、亚定闻此判断，心慌起来，伏地叩头，啼哭曰：“太爷！太爷！我不敢咯。”官曰：“你话不敢，何也！”亚明曰：“我知罪咯。愿让田与弟，至死不复争。”亚定曰：“我不敢受，愿让田与兄，终身无反悔。”官曰：“你两人未必真心，我不敢信。”两人叩头曰：“真咯，真咯，若系假心，天诛地灭。”官曰：“你两人或者真心，你两人之妻未必肯让。你兄弟归家与老婆斟酌，过迟三日再来定让。”由是兄弟放回。

是晚，亚明对妻说知，妻曰：“我至好系第二个仔，又精灵，又好相貌，我至中意亻巨。乜亻巨做官得口甘新样呀！将我个仔来分过乞食佬，我的仔有口甘下贱，亻巨得口甘晓判断。我迟日去见亻巨，问亻巨做官点样解法。”亚明曰：“太爷一一解过我知咯，我又想过咯，都系自己唔着。你迟日去见官，共二婶上堂，唔好讲恶气。你若恃嘴刁，唔肯输服，亻巨将你两婶姆，一人锁住一只脚，个阵要你两个同床同席、同坐同眠，往则同行，企则同立，了不得口甘牵缠，了不得口甘费事。此时你知怕咯。”妻曰：“我唔畀亻巨锁。”亚明曰：“你唔肯锁，官喝差打你。”妻曰：“亻巨的板子得口甘使。”亚明曰：“你估板子使了吗囗藤鞭使，夹棍使，枷又使，锁又使，随你中意个样，有个样。”妻曰：“我今年四十一岁，未曾见过官，我唔驶怕亻巨。”亚明曰：“唔怕官，总怕管呀。你唔怕，我怕咯。你两个仔，如今押在差房，吓得面青青，魂都了。”妻大惊曰：“点算呀！撞板咯！吓死我两个仔咯。”即流眼泪怨丈夫曰：“乜你先时，唔话过我知呀！囗”亚明曰：“你估衙门系花厅么，重要话你知，唔怪得你净晓快活。”妻曰：“我见你初去告官之时，讲得口甘豪气话呢！口甘场官司定必赢亻巨七亩肥田，拿手可得归来，烧纸还神，请亲族来饮，遇个朝饮了两壶烧酒，重更精神，得意洋洋，托睡铺落我以为你到衙门，原差佬要恭敬你，奉承你，请你饮，请你食，太爷要陪你坐。因你话告官，我估如仔女禀告父母，子侄投告父叔，无拘无束。企亦得坐亦得，随随便便，口甘样告法。见你又话去打官府，我估太爷唔遵你讲，你就捉住官府来打。你又好力，官府怕你，就要依你，你就拿手得此肥田，所以我日日欢喜。

谁不知官府打你，唔系你打官府，实在白白去到受苦。早知口甘苦，何不忍让三分。”亚明听完，又见可恼，又见可笑，不觉拍枕骂曰：“你个蠢婆，就系眼前之事，一毫不知，要你何用！”妻曰：“官府衙门眼所不见，妇人不晓情，有可原。家中兄弟，日在眼前，男子不明，亦属欠解。你今为争田之故，致我之仔分离。讲甚么肥田，我作亻巨系海外浮沙，高山岩石而已，有何用呀！明日即时要去，带我仔归来。”亚明曰：“我之与你商量正为此也。”

又到亚定，是晚与妻讲及将官判断说话，现今两仔押住差房，听我夫妻主意。妻曰：“我劝你勿去告官，你偏偏要去，好好听叔伯排解，兄弟各得一半，岂不省事。无奈你两个兄既不从弟，弟亦不顺，致今日公堂对审，失礼于人。为何你做男子总不见丑呢！我自己对人亦觉失愧。你只知利欲熏心，不顾伦理，谁不知你行前，人指后，话你等猪兄狗弟，实在都唔系人。今闹起官司，要将我大仔派与乞儿，问你于心何忍！”亚定曰：“此是系太爷主意，非我心情。我今不愿要此田，自愿要仔。官恐你地女人心中不允，要你亲身同去，大家言明。”妻曰：“我岂有爱田而不爱仔么囗我个大仔将近成人，可以帮得手。唔讲话七亩肥田，就系千两黄金，当作废铁。明早即要到官门，望吓我仔。伯娘唔去，我自己都要去咯。”

第二朝，亚明妻郭氏，亚定妻林氏，请同族长陈德俊、陈朝义，到官门当堂求息。郭氏、林氏两婶姆相扶携，跪案前，伏地涕泣，请自今以后永相和好，皆不受田。亚明、亚定亦泣曰：“我兄弟愚蠢，不知义理，有费太爷一番教训。今如梦初醒，惭愧欲死，悔之无及，我兄弟皆不愿受此田。”官曰：“不要此田，如何安置囗”亚明、亚定曰：“愿将此田送入寺门，作买香油敬佛。”官拍案骂曰：“可恶！可恶！此不孝之甚者也。讲到送入寺门便当用大板打死你。你父一生辛苦勤俭艰难，然后得此肥田，为子孙之计。未明白之前，相争相告；既明白后，则又送与和尚坐食安居。你父之心在九泉下，岂能闭目么！为兄则当让弟，为弟则当让兄，弟兄不受，则当归之于父。今以此田为你父尝业，兄弟轮流收租，为每年春秋二祭之用，子孙世世永无争端，岂不极妙囗”于是族长及亚明兄弟夫妻皆叩头称善，欢喜而去。是晚兄弟归家，杀鸡买肉，拜了家神父母祖先，一齐所请。然后一家畅饮，大乐团圆。第二日，再办海味嘉肴，丰筵满席。弟敬其兄，兄敬其弟，子侄奉劝叔伯，叔伯亦劝子侄，婶姆亦共相劝饮，喜色融融，亲爱百倍。由是乡村之间，有言礼让者矣。