探究孙思邈著述起因，一是方便行医时快捷检索。医家有时面对浩繁药典，急用时却苦于一时无措。故孙思邈有言：“吾见诸方部帙浩博，忽遇仓促，求检至难，比得方讫，疾已不救矣。”[132]孙思邈由己及人，想众多患者或其家人，紧急时刻翻检医书，不是同样会遇到这类问题么？
二是主张普通人家皆懂得一些基本医药知识。孙思邈认为，谁家都难免有人生病，却切忌病无缓急，均得求医。如治妇人之疾，孙思邈即主张：“养生之家，特须教子女学习此三卷妇人方，令其精晓，即于仓卒之秋，何忧畏也？……敷母之徒，亦不可不学，常宜缮写一本，怀挟随身，以防不虞也。”[133]
三是某些处方虽载于药典，亦有差错。如孙思邈发现：“方称大豆汁解百药毒，余每试之，大悬绝不及甘草。又能加之为甘豆汤，其验尤奇。”[134]
自春秋以来，个人著书不乏其人，医药界亦然。在孙思邈之前，已有多部个人医学著作。除托名之作《黄帝内经》外，尚有扁鹊的《难经》（一说也是托名之作）、张仲景的《伤寒论》、葛洪的《肘后方》、王叔和的《脉经》、皇甫谧的《甲乙经》、陶弘景的《神农本草经》等。而孙思邈的《千金要方》及《千金翼方》在百花丛中独开一朵，于中国千古医药经典中占据极为重要地位，被誉为中国四大医药经典之一（另三部医书分别为《黄帝内经》《伤寒论》《本草纲目》），足见其学术地位之崇。
孙思邈何以铸就如此巨著？或可列出诸多因素，而与皇家恰当相处，自为客观条件之一。
孙思邈起初并无著述条件，因接触范围狭窄，所读医书有限。待有机会进入皇宫书库，方知书海之大，浩瀚无边。乃生一念，何不利用这等良机，做一番大事？孙思邈乃拿定主意，与皇宫保持若即若离的关系，既不被束缚，又诚恳侍奉。故他虽婉拒爵位，却不放弃入尚药局当值机会。无论遇上哪个帝王，都只求满足一个条件：能借阅和利用御书库藏书。
孙思邈这一念头，先起于侍奉杨坚之时。然而因担心卷入太子之争旋涡，故不敢涉事太深。到杨广一朝，皇上暴烈个性，又令孙思邈望而却步。李渊当国时间甚短，孙思邈来不及与其深度交往。唯有李世民一朝，使孙思邈觉得心里踏实，才再欲一试。此即“自圣唐开辟”之谓也。
孙思邈这一要求，李世民起初也不理解，曾反复问他：“所求仅限于此？”
“启禀皇上，此要求或许过高？”孙思邈试探地道。
“说不高也高，因朕从未将御书库藏书与人。不过朕须问你，为何非得借阅？”
孙思邈知李世民乃非常之帝，不可隐瞒。他便跪地，如实坦陈著书计划。且补充道：“启禀皇上，老朽想自己八十有余，随时可能撒手而去。尚不能将平生所集奇方留给后人，九泉之下亦有所不安。”
李世民听罢，沉思半晌，良久才道：“念你厚道，朕支持你。”
得允进入御书库借阅图书，此事对于孙思邈，与追求仕途者被赐封三品的意义相似。因李世民喜爱图书收藏，故御书库内陈列图书多至千万，远胜陈朝宫廷书房。
李世民喜欢收藏珍本，以收藏王羲之《兰亭集序》最为著名。野史有传：李世民为使善本到手，曾用不光彩手段。及至老死，竟命将善本随同葬入陵寝，至今不见天日。李世民能给孙思邈如此便利，可知孙思邈人格力量。
孙思邈进入书库后，专门挑选善本藏书，并刻意觅寻与治疗麻风病相关书籍，因此类图书平日在别处根本见不着。书库太大，孙思邈一如从前，从靠门边第一个书柜开始，逐一查阅，不放过任何一种。
这样，孙思邈便有幸亲睹若干古典真迹，其中不乏价值甚高的孤本。上古关于麻风病例记载，即在御书库见得。内云：
某里典甲诣里人士五丙，告曰：“疑疠，来诣。”讯丙，辞曰：“以三岁时病疕，麋突，不可智其可病，毋它坐。”[135]
孙思邈喜极，忙拿着图书在御书库吏员处登记，再脱下长衫，将那书小心包好，自己则只剩了一件单衣，高兴地掖着书籍回家。
孙思邈如获至宝，回到家里便坐下抄录。夫人把饭菜送到他面前，孙思邈还不肯停笔。夫人将笔抢下，他才抱歉地笑笑，抓过饭菜，边吃边看着书本。他三扒两扒把饭菜送下肚去，又继续抄写，直至午夜还不肯停笔。
孙思邈充分利用借阅御书库医典的机会，每夜抄写。因那书借阅皆有限时，孙思邈务必及时摘抄，及时奉还，否则就会被取消借阅资格。夫人担心他伤了身体，两人轮班抄写。这样连干数个通宵，终将厚厚几大卷竹简抄完。孙思邈累得趴倒在案几上，夫人也仰面躺着不想动弹。
夫人将抄好的书稿装订成册，孙思邈则提前一天，将图书奉还给御书库吏员。御书库吏员颇为惊异，孙思邈读书竟如此之速，却未想到他不是看书，而是在抄。其所抄真本，唯御书库独存。而所有抄本装订成册后，又成了一本本弥足珍贵的图书。
与皇室保持适度交往，于孙思邈自有所得。首先彻底解除了衣食之忧，不必每日为柴米油盐酱醋茶发愁。孙思邈想，读书人若无法解决基本生存问题，对钻研学问将大有妨碍。陶潜先生虽说是“采菊东篱下，悠然见南山”，而当他瓮中无粒米、壶内无滴酒、身上无鹑衣时，再面对南山之菊，恐难生悠然之情。故孙思邈毕其一生，从不盲目抗上，努力适应周边环境，而不是让环境去适应自己。
从某种意义上说，是李世民成全了孙思邈。而李世民并非慈善家，有自己的行事奉条。
与皇室保持一定接触，并非成功唯一要素，因具备此种优势者还大有其人。何以孙思邈大功告成？最要紧者，孙思邈有其明确而高尚的著述动机。
文士著书，有人因愤而著，有人因忧而著，有人因情而著，有人为仕而著，也有为“稻粱谋”而著述者。孙思邈著述宗旨颇不一般，在《〈备急千金要方〉序》中明确宣称：他之著书立说，乃“欲使家家自学，人人自晓”。用现今通俗说法，他是为大众而著作，为大众所利用。
这不是一个简单口号。在那一时代，一个秘方便可养活一家老小，甚至披泽后代。唯其如此，才有“江南诸师，秘仲景要方不传”的现象存在。孙思邈却将集得的所有方术悉数公开，不分秘籍。
粗略归纳，孙思邈书中药方，有以下几个来源：
一是“躬自验之”的佳方。如那若干治疔肿痈疽的处方：“余（孙思邈本人——引者注）平生数病痈疽，得效者皆即记之……此皆躬自验之，故特论之耳。”前述“大理气丸方”等亦是。
二是辑录名家的妙方。如孙思邈在《千金要方·小肠腑》中专辟“风眩”一节，载徐嗣伯叙论三首，方十首，灸禁法二首。为让后人记得徐氏功德，特予说明：“思邈盖以此是徐嗣伯方，不可以余方相杂，故此特立风眩方条，专出徐氏方焉。”且嘱，“后人能晓得此方，幸勿参以余术焉。”那“徐之才逐月养胎方”亦是。
三是访自民间的偏方。孙思邈书中，猪屎、牛屎、鸡屎、羊屎、猫屎等皆可入药。另有牛角、马蹄、牛鼻绳等农家常见之物，也在药品之列。如“治毒热攻手足、赤肿掀热、疼痛欲脱方：煮马屎若羊屎汁，渍之，日三度。”“又方：稻穰灰汁渍之。”[136]所有这些，均系孙思邈于民间亲自采集。
四是来自隐士的奇方。那时有些高人，身怀绝技却隐居山林，与白云野鹤作伴，耻与官府合作。孙思邈每有所闻，必设法拜见，以求奇方。如那“芫花散方”，治一切风冷痰饮，孙思邈亲记获取经过：“遐览前古，莫睹此方。有高人李孝隆者，自云隋初受之于定州山僧惠通道人，此后用之有效验，秘而不传，但得其药，其方不可得而闻。吾始得之于静智道人，将三纪于兹矣，时俗名医未之许也，然比行之，极有神验……故述之篇末，以贻后嗣。”[137]
五是“博采群经”择选的要方。如孙思邈在《千金要方·伤寒上》中，说明治伤寒诸方来源：“今博采群经，以为上、下两卷，广设备拟，好养生者，可得详焉。”又述对治痢疾方之择录过程：“古今痢方千万首，不可具载，此中但撮其效者七八而已。”
六是荟萃古代名师的名方。在孙思邈之前，已有扁鹊、张仲景、华佗、葛洪、王叔和乃至更远的彭祖诸师，皆为医界圣手。在《千金要方》中，对他们的处方、治术皆有录入。例如彭祖，许多史传将他说得神乎其神。而在孙思邈书中，彭祖即是有血有肉，完全可以亲近。如孙思邈曾引彭祖之言：“上士别床，中士异被”，又引彭祖一方：“使人丁壮不老，房室不劳损气力，颜色不衰者，莫过麋角。其法：刮之为末十两，用生附子一枚合之，酒服方寸匕，日三，大良。亦可熬令微黄，单服之，亦令人不老。然迟缓不及附子者，又以雀卵和为丸，弥佳，服之二十日大有效。”[138]读此文字，可知彭祖非虚妄之人。
七是拾遗古代宫廷的稀方。孙思邈书中有一稀方，名为“夏姬杏仁方”，显系古代宫廷之方。该药方补虚羸，美容颜。其法为：杏仁三升，纳汤中，去皮尖双仁，熟捣，盆中水研，取七八升汁，以铁釜置煻火上，取羊脂四斤摩釜消之，纳杏仁汁，温之四五日，色如金状。饵如弹子，日三。百日肥白，易容，人不识。”[139]
八是选用同代高士的良方。甄权与孙思邈同为当代名医，孙思邈对其相当敬重。在他的著作里，收有甄权良方多首。其中如“仁寿宫备身患脚奉敕”治法，为针灸神功。“针环跳、阳陵泉、巨虚下廉、阳辅，即起行……甄权所为。”[140]
九是征集地方名士的妙方：如“北地太守方”“金城太守方”“北平太守方”“九江太守方”“巴蜀太守奏方”等，皆采自地方名流，疗效甚佳。
十是择采道家释门的秘方。或许与孙思邈师从有关，本书道家医方分量甚重，如“太一神精丹”方、“太乙备急散方”等。对释门秘方，亦不排斥。如治风毒脚气卷中有：“释门深师道人述法存等诸家旧方为三十卷，其脚弱一方近百余首……今取其所经用灼然有效者，以备仓卒，余者不复具述。”[141]
十一是收录民间凡人的异方。医药之业，自古凡人不乏异术。孙思邈对此非常重视，特录于书中。如孙思邈去衢州时，得治好忘益智方，去齐州时，得齐州荣姥方等。
十二是筛选外国人的好方。孙思邈生活时代，常有外国人在长安求学经商，而以天竺人、波斯人居多。孙思邈乃留心异国方术，以利国人。在《千金翼方·万病》篇中，专载外国药方，其中以天竺国者居多。该卷有“总疗万病论”一章，“阿加佗丸主万病”一章，“耆婆治恶病”一章，“蹋曲疗冷”一章。其中“耆婆治恶病”载方十一首，论七首。
由此推测，孙思邈为著是书，何等发奋。
孙思邈所撰《千金要方》共三十卷，涵盖妇人病、少小婴孺病、七窍病、风毒脚气病、诸风病、伤寒病、肝病、胆病、心病、小肠腑病、脾脏病、胃病、肺病、大肠病、肾病、膀胱病、消渴、淋闭、尿血、水肿病、疔肿痈疽病、痔漏病、解毒并杂治等二十门类，列方四千五百余首，还有食治、养性、平脉、针灸、备急等重要内容。其巨著既有医理，又有药方；既有医治，又有本草；既有方术，又有针灸；既有药疗，又有食治；既有疗救，又有养生；既治已病，又治未病……真可谓林林总总，无所不包。其书内容之全、范围之广、篇幅之大，不仅超越此前任何个人署名的医著，在他之后，亦无任何医家之书可与之并论。明代同列为四大医药经典的《本草纲目》，因为专论本草，内容与《千金要方》亦有所不及。
三 寻求宽囿 向武皇后再荐美色方药
读书人自古著书不易，传播亦难。传播障碍，或来自当朝，或困于资费。孙氏之前，司马迁的《太史公记》面世之难，惮于当朝打压，故不敢擅自将书公诸民间。孙氏之后，李时珍生前未能见到《本草纲目》成书，原因即在后者。孙思邈在《千金要方》完稿之后，同样遭遇流传的难题。究其阻力，来自朝廷，因孙思邈与武则天有过不快。
那是《千金要方》竣工之时，孙思邈将该著呈送皇家，不料竟惹出麻烦。照那不成文之规，古来读书人著书，总以呈送朝廷为首选。在孙思邈之前，如司马迁所著《太史公记》，仅有两部手稿，一部呈送“名山”，即帝王藏书库，一部自己留存，且待日后在读书人中间传抄。在孙思邈之后的宋代，司马光所主编的《资治通鉴》，也是先呈送皇上。此既为荣耀，亦是责任，因二人皆为朝中吏员。
呈送朝廷的书，一般来说，荣誉有了，流传却受了限制。因皇家书库不仅不对民间开放，一般官绅亦难得一睹。故司马迁那一部皇皇大著，一直局限在皇室书库，唯朝廷权贵人士，才有机会阅读。幸有一部自存书稿，藏于司马迁女婿杨敞家。因司马迁当时乃“朝中罪人”，故该书不敢让人私下传阅。直至汉宣帝时，杨敞之子杨恽立下大功，荣封平通侯，杨恽才敢对外宣布：家有外公手写的《太史公记》一部，可供极少数文友传阅和摘抄。此时，司马迁已去世三十余年。
司马迁呈送皇家藏书库那一套正本，尽管允许朝廷大员阅览，却不得外借与传抄。据《汉书·东平思王传》载，汉成帝时期，东平王刘宇进京，欲求赐《太史公记》一书（实为请允许借阅抄录），却未获恩准。可见皇家藏书库管理控制之严。
