李兰贞立在那儿，她不明白铁蛋是什么意思，是想跟老母狼回去？还是想让老母狼跟他们一起走？但她毫不犹豫地点了点头，不管铁蛋要求的是什么，她都同意。因为她现在才真正发现，老母狼和铁蛋情同母子，之间的感情非常深，甚至已经超越了人类那种亲情关系。历经方才的惊险和磨难，李兰贞突然想明白了，老母狼把铁蛋从小抚养这么大不容易，不应该强行把铁蛋带走，是走是留，应该让他自己选择。现在，铁蛋是跟她走还是跟老母狼回去，都已经不重要了。重要的是，能让铁蛋安全地活着。无论他跟谁，只要能好好活着就行。反正老母狼同意她和铁蛋在一起，有机会她再带些衣服和生活用品来看他，教他说话，教他打枪，慢慢培养感情，等有一天老母狼不在了，他自然就会跟她回来。
铁蛋看李兰贞冲他点头，高兴地笑了，“咕咕”一声，转回头向狼王后追去。
“铁蛋——等一下！”赵世明望着铁蛋背影高声叫喊。
铁蛋听到喊声，站住，回身望着赵世明。
赵世明从地上捡起铁蛋丢下的匕首和飞刀，两手一挥，“嗖——嗖——”两道白光从铁蛋头上穿过，定在他身后的一棵树干上。
铁蛋回头见了，惊得目瞪口呆，跑上去拔下匕首和飞刀，举在手里朝李兰贞、赵世明挥了挥，便继续追赶狼王后，一边追一边呼唤：
“噢噢——噢噢——”
26.认家门
铁蛋的身影已经消失了，李兰贞还立在那儿呆呆望着，她真希望老母狼没有走远，会像刚才那样突然出现，把铁蛋给她送回来。
“别望了，我们走吧。”赵世明站在李兰贞身后说。
“我就这样把铁蛋放走了，不知是对还是错？”李兰贞眺望着白云沟方向，像是问赵世明，又像喃喃自语。
赵世明理解妻子此刻的心情，在路上安慰她说：“你不要难过，我们这次虽然没有把铁蛋领回去，但收获还是很大的。你想想看，我们起码找到了铁蛋，知道他现在活得挺好，而且跟我们已经认识了，这就没白来。尤其是那个老母狼充分信任了我们，能让我们带铁蛋走就已经不错了。你别着急，等回到部队我跟首长汇报一下，争取让你回来跟铁蛋多住些日子，再想办法把他接走。”
李兰贞叹口气：“嗨——多亏老母狼，要不今天我们三个人的命都得交代了。”
赵世明说：“我们把铁蛋领走了，老母狼不放心，一直在后面跟着我们。细想一想，老母狼比人都有感情啊！假如铁蛋是被人领养大的，我们从人那儿把他接走，他的养父或养母顶多出屋送一送，而老母狼却送了这么远，要是没发生刚才的情况，老母狼肯定会一直送到地方。”
李兰贞说：“我看老母狼和铁蛋感情特别深，对铁蛋甚至比我们对他都好。遇到今天这种情况，我们别说保护铁蛋，连我们自己都保护不了自己，而老母狼却能奋不顾身救铁蛋脱离危险。就冲这一点，所以我看老母狼走了，铁蛋向我释出那种祈求的眼神，我犹豫都没犹豫，就点头同意了。”
夫妻俩一路说着话，不时还回头瞅一瞅。李兰贞虽然嘴上那么说，但心里还是盼望铁蛋回到自己身边。她有点不死心，幻想着老母狼会把铁蛋给她送回来，尽管她心里明白那是不可能的事儿。
俩人在雪地里走了好长时间，天黑前才回到靠山屯杨三叔家。
杨三叔见李兰贞和赵世明就两个人回来，关心地问：“你们走了这三四天，都去哪儿了？找没找到什么线索？”
李兰贞说：“找到了。我们进山第二天就在一个大山沟里发现了铁蛋。”
李兰贞就从遇见大青狗开始，一直到带铁蛋回来碰到狼群，从头到尾简单说了一遍。
杨三叔和全家人都听呆了，像听神话一样，都听入迷了。杨三叔的孙子铁柱好像还没听够，在李兰贞旁边一个劲儿问。他听说铁蛋跟狼生活在一起，感到稀奇，所以问个没完。倒是杨三叔的小孙女铁凤文静，在一旁专心听着，虽然也感到好奇，但她想的和哥哥不一样，小女孩心细善良，更多的是同情，对那个和狼在一起的小男孩有种莫名的怜悯和担忧。
铁柱比铁蛋大两岁，今年十六岁了；铁凤跟铁蛋同岁，比铁蛋小一个月。铁柱比铁凤大，贪玩，不经事；铁凤比铁柱小，但比铁柱成熟得多，小小年纪就美丽端庄，稳重大方。杨三叔平时同样教孙子孙女习武，铁柱不用心学，只会三拳两脚，而铁凤学得扎实认真，刻苦磨炼之下，基本上得到了杨三叔的真传。杨三叔时常安排兄妹过招，铁柱十回得输九回。凭铁凤目前的功夫，不费劲儿就能将两个联手的大男人打趴在地。
杨三婶见铁柱问个没完没了，就放上炕桌，对铁柱说：“你兰贞姑和你姑父都饿了，先吃饭，等吃完了再给你讲。”
吃完饭，大家又聊了一会儿，杨三叔让杨三婶在里屋铺上被褥，安排李兰贞夫妻早点休息。
李兰贞刚要脱衣服躺下，突然听见杨三叔家的狗“汪汪”叫唤，隐约听见铁蛋喊“咕咕”的声音，愣一下神，侧耳静听，又晃了晃头，以为是自己心里想铁蛋产生了错觉。
过了一会儿，就听外屋的门“咣当”一声，接着听见铁柱的惊叫：“爷爷，不好了！我们家大门口站着一头大狼，怪吓人的。”
杨三叔惊讶地瞅着铁柱：“你看清楚了吗？可能你看错了，是狗吧？”
铁柱说：“外面有月光，把雪地照得通亮，我看真真的，不是狗，那两只眼睛瓦绿，像小绿火球似的。”
李兰贞听了一怔，“会不会是铁蛋来了？”她赶紧穿鞋，没等杨三叔下炕，她已经先冲出屋，连声喊：“铁蛋，铁蛋，是你吗？”
“咕咕——”铁蛋回了一声，从矮墙外面站起来。他刚才隐藏在墙根，铁柱没有发现。
“我的好孩子，真的是你呀！”李兰贞跑到大门口打开木栅门，看见铁蛋和老母狼立在门外，上去就把铁蛋搂在怀里，激动地流出了眼泪，瞅着老母狼说，“谢谢你。走，去我们家吧，今晚上你别回去了，我给你弄点吃的。”
狼王后“呜呜”一声，围着铁蛋和李兰贞身边转一圈，转身朝屯子外面跑去。
铁蛋这次没有去追，倚在李兰贞怀里望着狼王后的背影呼喊一声：“噢噢——噢噢——”然后抱住李兰贞哭了。因为他知道，即便是追回去也无济于事。
原来，狼王后白天帮三个人解了围，分别以后一阵狂奔，快到白云沟沟口的时候，猛然听见铁蛋“噢噢”的呼唤声，便停下来回头看。
铁蛋在雪地里连滚带爬兴奋地朝着狼王后跑过来，乐得“呀呀”大叫。
狼王后见铁蛋追上来，怔住了，冲铁蛋“呜呜”，责问他：“你怎么撵来了？我不是让你跟那两个人走吗？”
铁蛋“呀呀”两声，用狼语说：“不是我自己硬要回来，是他们同意让我回来的。”
狼王后瞅瞅铁蛋，可能是跑累了，一屁股坐在雪地上，然后趴在那儿，呼呼喘粗气，一脸生气的样子。
铁蛋看狼王后不高兴了，乖乖立在那儿不敢吱声。这些年来，狼王后什么事儿都依着铁蛋，无论铁蛋做了什么错事，狼王后都能担待，从来没像今天这样生气过。铁蛋害怕了，他不愿意看到狼王后伤心，默默站了一会儿，又顺着原路往回走，想回去找那两个人。
狼王后趴在那儿没动，看铁蛋走远了，才从雪地上站起来，不声不响地跟在铁蛋后面。
等他们回到那棵歪脖树下，李兰贞和赵世明已经走了，只有那十几只死狼在雪地上躺着。
铁蛋见那两个人已经走了，暗暗高兴，心想这回狼王后不会再撵他走了。当铁蛋看到狼王后在那只头狼跟前嗅的时候，他本想表白一下这只狼是他亲手杀死的，好让狼王后赞美他几句，但发现狼王后的脸色凝重，知道狼王后看见同类死了很伤感，怕狼王后怨恨他，就没敢说。铁蛋不傻，通过这两天和人接触，他已经知道自己不是什么“怪物”，而是和那两个人一样的人，但他不知道自己为什么会跟狼在一起？昨天晚上，他听了狼王后那番话，才知道自己的爹爹被坏人抓走了，妈妈被坏人害死了，是这个好心的狼救了他，他才离开人群到狼群这里了。他还听狼王后说过，狼群和人群势不两立，互相敌对。所以，他见狼王后看到那些狼被人枪杀了很难过，不敢多言，怕狼王后恼怒和伤心。
狼王后此刻的心情很复杂，是带人孩回山里，还是把他给那两个人送去？它想不明白，那两个人在山里非常迫切地要把人孩领走，甚至跪下向它求情，怎么会在半路上同意人孩跑回来呢？想来想去，聪明的狼王后终于明白到底是怎么回事了。它瞅瞅铁蛋什么也没说，开始在雪地上低头嗅着，顺着李兰贞的气味一路追去。
铁蛋不敢违背狼王后的决定，只好乖乖跟在后面走。
他们一路追下去，本该会在半路上追赶上李兰贞、赵世明那两个人的，但铁蛋耍滑头，以为追不上那两个人了，狼王后就能带他回去，故意走得慢，所以没有追上李兰贞他们，黄昏的时候才到了屯子边上。其实，他们离李兰贞他们也就是脚前脚后，他们到了屯子边，李兰贞和赵世明也是刚刚进了杨三叔家。
狼王后看天还没黑，不便进屯子，就想领铁蛋回家看看。它记住了铁蛋家靠屯子边上，去那里不易被人发现，让他先认认家门，顺便把以前的事情全告诉他，也好了却自己的一份心愿。
铁蛋家的茅草房还是老样子，这些年风吹雨淋没有倒塌，主要是有杨三叔给照看的，每隔两年就苫一次新草，屋顶一直没漏雨，门窗也保持完好，只是窗木格被那年大青狗进屋取小棉被时撞断了几根，至今还有个大窟窿，但并不耽误住人。
狼王后和铁蛋从院墙跳进去，见院内积满一层厚雪，上面留有杂乱脚印，嗅一下有三个人的气味，除了在山里遇见那两个人的，还有一个也比较熟悉，但想不起来是谁了。从这一点，狼王后可以断定那个女人没说谎，她的确是人孩的亲人，不然她是不会到这个破房子里来的。
铁蛋头一次看到房子，感到人很会享受，这里比他们住的山洞强多了。从窗洞进屋后，铁蛋第一眼看见了横在地上的摇车，上前用手摸摸，感觉这东西很眼熟，冥冥中好像在哪里见着过，有点印象但想不起来了。他环视屋内的墙壁、门和木柜，又仰头瞅瞅屋顶，感觉都不太陌生，似乎以前来过这里。铁蛋觉得很奇怪，就瞅着狼王后直“呀呀”。
狼王后走到那个挂满灰尘的摇车跟前，嗅了嗅，然后望着铁蛋，“呜呜”一阵儿，把当年在这屋里发生的事讲给他听。
听狼王后讲完，铁蛋就“咕咚”一声给狼王后跪下了，“嘭嘭”给狼王后磕几个响头。然后，就搂着狼王后的脖子“呀呀”哭了起来。
接着，狼王后又把大青狗和它进屯子偷奶羊时告诉它的话跟铁蛋说了，铁蛋问那个带着坏人来抓走父亲杀死母亲的那个人住在哪儿？狼王后说那个恶人就在这屯子里面住，并叮嘱铁蛋那个恶人身上有火枪，让他以后提防着他点。
铁蛋听说那个恶人就在屯子里住，非让狼王后领他去认认是哪家不可。狼王后说，你现在还小，不能想着报仇，等长大了再找他报仇也不晚。铁蛋说，我现在不找他报仇，就想认识一下他家的门。狼王后心想，也应该领他去认认门，如果不告诉他的仇人是哪家，大青狗死了，自己过两年也没了，他又听不懂人的语言，岂不是永远不会知道自己的仇人是谁？于是就答应了铁蛋，天黑后，就领着铁蛋去了张大嘴的住处。
……
一个时辰后，狼王后和铁蛋又回到了屯子边上，沿着李兰贞留下气味继续跟踪，最后找到了杨三叔家。
27.唤醒儿时的记忆
李兰贞送走老母狼，刚把铁蛋领进院子里，赵世明和杨家的人都从屋里出来了，铁蛋头一次见到这么多人有点紧张和疑惧，脸上现出了惶惑不安的神色。
赵世明见过铁蛋不觉得什么，杨家的老少几口冷不丁看见铁蛋都十分惊讶。好在铁蛋身上穿着李兰贞为他改做的皮袍，脚上套着“皮鞋”，要是他还是那样裸着身子披个鹿皮，他们会把铁蛋当成个从深山老林里跑出来的小野人，哪还敢瞅？早就吓得回屋把门关上了。
铁蛋怯生生地跟着李兰贞进屋，朝屋内四周扫一眼，心存戒备，站在李兰贞身边望着杨家的人，两只手始终不离腰间的匕首和飞刀。
杨三婶看铁蛋这副模样，既可怜又心疼，过来摸摸铁蛋的头，温和地说：“饿不饿？奶奶给你热饭热菜去。”
铁蛋听不懂杨三婶说什么，摆一下头不让杨三婶碰他，冲她瞪眼睛，皱鼻龇牙，“呀呀”叫一声。
杨三婶吓一跳，赶紧缩回手，很怕铁蛋急眼了咬她一口。
李兰贞笑骂道：“这个孩子，怎么四六不懂呢？奶奶要给弄吃的，你还这样对人家！”
杨三叔坐在一旁观察铁蛋，笑着说：“不要怪他，他冷不丁看到新人认生，你们说什么他也听不懂，上前碰他当然要发威了。”
铁柱看铁蛋龇牙皱鼻，对杨三叔说：“爷爷，他刚才那个动作怎么像咱家的狗一样，有回奶奶给狗一块骨头，我上狗跟前，狗就是这样用眼睛斜睖我大声呜呜，两个前爪子按着骨头冲我龇牙咧嘴，不让我靠跟前。”
杨三叔说：“不要瞎说。他从小跟狼在一起，一些面部表情和习惯动作，自然是从狼那儿学的。能活着回来已经很不容易了，没什么大惊小怪的。”
赵世明说：“三叔说得对，我在山里就发现这孩子聪明，模仿力特别强，等慢慢他会说话了，好好教育他，身上沾染那些狼的习性会改的。他现在跟人在一起还不适应，野性，凶狠，多疑，我们都得提防他点，别让他咬着。”
说话的工夫，杨三婶和铁柱妈把热好的玉米面馍馍和炖白菜端上来。李兰贞把铁蛋拉到桌子跟前，拿一个馍馍递到铁蛋手里，瞅瞅大家说：“也不知道他能不能吃？在山里跟狼一样吃生肉，还是见到我们烤肉才学会吃熟食。”
