谢一鸣不听异议，严令搞清，非要在鸡蛋里挑出骨头。市委书记柳英显然有意在这场大火里发现一位英雄，谢一鸣偏要从中作梗，对死者的焦尸百般挑剔，如同对相关一张旧照片的“深入研读”。谢一鸣本人正在参与某个“课题调研”，身受切肤之痛，他以牙还牙，在火灾事故案中认真反腐败，办出一个基层官员腐败案，想来可以理解。年轻电工陶添福不是贪官，无缘腐败，谢一鸣还不放过他，得饶人处不饶人，这就令人费解。年轻人已经死了，给他一个救火英雄又怎么啦？值得谢一鸣如此计较，耿耿于怀？难道他自己想要这个“救火英雄”？谢副市长虽然自负，不记得自己此刻身陷险境，面临调查，前景未卜吗？
陶添福死后，有关方面通知家属前来处理后事，其大哥从家乡赶来本市，这是个老实农民，很合作。警察奉领导之命，带着陶兄去了陶添福的租住房，打掉紧闭的门锁，入室搜索了死者的遗留物品。陶添福租住房杂乱不堪，值钱的东西不多，家徒四壁。警察在房间里找到的最有价值的线索是一个垃圾袋，里边全是废弃的方便面包装袋，另外还有几个空酒瓶，其中一瓶还留了点底，是喝剩的劣质白酒。
陶添福的行踪就此确定，年轻人死亡之前曾消失两天，他并没有跑到哪里作奸犯科，是足不出户，“宅”在自己的租住房里无所事事，以方便面和劣质白酒度日。
但是其女友、工友和兄长都一口咬定，陶添福并非酒徒，年轻人以往基本不喝酒。
“为什么忽然变酒鬼了？怎么回事？”谢一鸣追问。
还得深入调查。火灾事故调查细致到一个见义勇为者的食物分析，可称颇具开创性。谢一鸣对年轻电工陶添福本无太大兴趣，认为弄出一位救火英雄无助于事，现在忽然变得如此重视，身边的人都感觉费解。谢一鸣不管，就要这么做，此刻他说了算。
警察和调查人员搜查年轻电工房间里的垃圾袋时，谢一鸣的弟弟谢一鸿再次来到“点”上，找到了大哥谢一鸣。
“事情办好了？”谢一鸣问弟弟。
“好了。”
“好了就行，来干什么？”
“还有，还有。”谢一鸿汗都冒了出来。
谢一鸣安慰：“别急，慢慢说。”
谢一鸿倾尽家产，遍借亲友，凑齐了二十万元，悄悄送去给开发商王春江，补齐住宅的大额优惠折扣。王春江不收，谢一鸿按照大哥吩咐，几番上门，坚决要交，王春江终于收下，打了收条，谢一鸣心里极不踏实的一个破洞至此得以填补。但是破洞不止一个，老家县城这个补上了，美国那里忽然又冒出一个，美国在地球另一边，隔得太远了，那边的破洞之大让谢一鸣始料不及。
与时下人们所知的“裸官”相比，谢一鸣还不算“全裸”，家里留的衣服却已经非常有限。谢一鸣的女儿眼下在美国的麻省理工读书，那是世界著名学府。谢女在国内读中学时成绩不好，中考录取在市区一所一般中学，当时谢一鸣在县里当书记，谢妻爱女心切，背着谢一鸣找关系把女儿弄进本市重点高中寄读，谢一鸣回家后知道了，坚决让女儿退回原校，以免外界指责他利用职权违规安排，女儿大哭一场，无奈退出，从此厌学，成绩越来越差，到高二时已经基本无望，以其成绩估计到时候连大专都考不上。孩子的小姨早年去美国，定居在旧金山，听谢妻一说，主动提出安排外甥女来美国读书，谢一鸣夫妇考虑让女儿换个环境也好，有小姨照料可以放心，便倾其积蓄，把女儿送到美国当小留学生。孩子到美国后变了一个样子，学习非常努力，比别人多花了两年时间，终于考上名校，还拿到了奖学金。
然后谢妻也去了美国，陪女儿读书。谢妻大学里学的是食品，毕业后在市罐头厂当技术人员，因厂子改制，她身体不好，四十来岁就买断工龄，回家当全职太太，相夫教女。以谢一鸣的资源和关系，未雨绸缪，提前为老婆找一个好单位并非做不到，但是他没去运作，不想开口求人，于是顺其自然。当官掌权，享有许多方便，不需贪腐日子就挺好过，老婆退职金多少不太重要，谢妻无业也有一好，出国不必请假报批，护照上盖几个戳，来去方便，说走就走，比“裸官”容易。谢一鸣夫妻只有一个女儿，女儿很得母亲娇惯，去美国后不太适应，小姨家境一般，天天为生计忙碌，无法像母亲一样照顾她。谢妻心疼女儿，总怕她水土不服，吃不惯那里的奶酪，搞坏了身体，所以忙不迭跑到美国去给女儿做饭。老婆舍夫就女的行动得到了谢一鸣的充分支持，因为女儿更需要照顾，谢一鸣对这个孩子其实非常上心。
几年里谢妻来来去去，大部分时间在美国照顾女儿，抽空也回国看看丈夫。她和女儿在波士顿住姨夫亲戚家的房子，房子离学校不远，到超市也方便，是一幢两层木屋，屋前有草坪，屋后有个园子，环境很好。房主另有产业，这个房子以往空置，谢妻到来后交给她们母女居住管顾。
问题出在这幢房子：它其实与亲戚无关，眼下已经过户到谢妻的名下，成为谢氏房产。供谢女上学的所谓“奖学金”也有名堂，那是一位捐赠者特别安排的。出面办这些事的是一个代理人，委托人却是贺老板，贺老板自称得到谢一鸣许多帮助，只是略加回报，帮点小忙，没什么大不了，房子需要就用，到时候不用了还给他就行。他特别交代谢妻不必跟丈夫多说，谢一鸣为人清高，知道了反而麻烦。
谢妻比旁人更了解丈夫，知道谢一鸣可能做何反应。当年谢一鸣让女儿从寄读的重点中学退学，误了女儿的学业，眼下谢妻决不让女儿再被叫回去，读什么三流大专，耽误一生。为了女儿谢妻不惜自行其是，把真实情况暂时瞒了下来。
现在瞒不住了。谢妻在美国听说丈夫出事被人带走，吓出一身冷汗。惶惶不可终日之际，丈夫忽又出来，打电话报了平安。后来谢妻跟丈夫通过几次电话，每一次都想透露美国房子和奖学金的真实情况，话到嘴边都咬住了，因为知道不能在电话里讲。谢妻急得不行，终于想到办法，照搬丈夫的方式，求助于“臭丸”，绕个弯把简要情况告诉谢一鸿，谢一鸿急忙来找大哥报告。
一听说美国有那么大一个破洞，谢一鸣一张脸顿时黑了。直到这个时候，他才明白贺老板所谓“把牛喂成羊”尽管有些夸张，毕竟不无依据。
谢一鸿发觉大哥神情不对，顿时六神无主：“大，大哥怎么办？”
谢一鸣不吭声。
“大哥，大哥。”
谢一鸣迅速缓过劲来，忽然一笑：“没事，不要紧。”
“要，要做什么？”
谢一鸣让弟弟别操心，他会处理。
他安排谢一鸿吃了中饭，让司机把谢一鸿送到长途车站，搭客车返回。
隔天，救火英雄陶添福的感情生活有了新发现：调查人员通过周边了解，得知陶添福与女友间的感情近期似有问题，两个年轻人是同乡，一起到亿利鞋厂打工，虽尚未正式登记为夫妻，已经于租住房同居。前些时候陶的女友突然搬离租住房，住进鞋厂四楼宿舍，与陶不见面，以至于数日里陶添福闭门喝酒吃方便面，其女友一无所知。
安办主任张斌的警觉被引发了：“可能有情况，谢副市长英明。”
谢一鸣一声不吭。
张斌提出从陶添福女友处往下深查，问是否合适？谢一鸣说：“我考虑一下。”
当晚周长安副省长从省里再次挂来电话，谢一鸣吃了一惊。
“领导还没走啊？”他问。
周长安本该率团去欧洲，不巧情况有变。北京有个重要会议，他脱不开身，临时决定不走了，那个经贸团组交给其他人带。
“你都好吧？”周长安问。
谢一鸣称自己遇到难题了，下决心不太容易。
周长安笑笑：“谢一鸣难得有谦虚的时候。”
他让谢一鸣不必多虑，该怎么办就怎么办。他知道谢一鸣碰上什么难题了，他也知道谢一鸣会怎么做。所谓江山易改本性难移，谢一鸣从来都是机关食堂饭桌旁那个“四眼两对瞎”，他早就把谢一鸣看透了。不管别人说什么，听自己的，无怨无悔。
谢一鸣差一点哽咽：“谢谢领导理解。”
隔日谢一鸣到市政府参加一个会议，这才意外得知，周长安没按原定计划率团前往欧洲，并非自称的“北京有重要会议”，他已被通知限制出境。
显然案子已经延伸，周副省长岌岌可危。
消息是程洪私下里跟谢一鸣说的。那天市政府会议之后，程洪拿眼睛示意，谢一鸣知道他有事找，跟他进了市长办公室。程洪说了周长安的情况，谢一鸣颇觉震惊。
“电话里一点没听出来。”谢一鸣说。
“他就那样。”
程洪转口问起鞋厂火灾调查进展，这是他找谢一鸣交谈的主要原因。
“听说那个电工有些事？”他问。
谢一鸣说：“看起来不那么简单。”
程洪直截了当：“说说你是怎么想的。”
