张载者，以“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”的“横渠四句”而闪耀千古。然而，这位宋代理学主要奠基人、关学学派创始人、著名哲学家、思想家和教育家，如果没有早年与范仲淹的一段交往，肯定会是另外一种人生。他生于宋真宗天禧四年（1020），比范仲淹小三十二岁，出生在陕西眉县横渠镇，故世称“横渠先生”。二十一岁那一年，是宋仁宗康定元年（1040），夏天，正好范仲淹任陕西招讨副使兼知延州，壮志凌云的张载只身闯进范仲淹帅帐上书，是为《边议九条》，即：清野、回守、省戍、因民、讲实、择帅、择守、足用、警败。并且提出，他打算联合焦演[59]组织民团去夺回被西夏侵占的洮西失地，建功立业，博取功名。范仲淹眼前一亮，先仔细打量其人，再认真阅读其文，随之展开学术交流，心中不觉大喜：“此人可成大器矣！”遂推心置腹劝张载道：“儒家自有名教，何事于兵。”意思是说，你赶快弃武从文吧，读书论道，你的前程不可限量！并赠之《中庸》以为鼓励。张载收下赠书，接受劝告，深谢范仲淹点拨终生，表示即刻返乡读书，不负恩师所期。从这年起直到三十八岁，张载埋头读书治学十七年，先读《中庸》，“认为未足也，于是又访诸释老之书，累年尽究其说，知无所得，反而求之《六经》，终成一家之说。”其间的庆历二年（1042），范仲淹为防御西夏南侵，在安阳府（今甘肃庆阳）城西北修筑大顺城竣工，特请张载过来，撰写了《庆州大顺城记》，以资纪念。也是范仲淹难忘俊才张载之明证也。张载一生学问成果，这里无须展开，但他对天文学的贡献极为独特而少有人说，不妨一列。
北宋时期文风炽盛，科学昌明，思维活跃。学子们对探求宇宙奥秘大有兴趣。在古代宇宙结构及天体演化理论中，“宣夜说”成为这一时期的“显学”，比如沈括、程颢、程颐等人都持此说；“浑天说”仍有研究者如邵雍等人；而“盖天说”则基本无人问津。作为关学领袖，张载不但通医，对天文学亦具精深素养，善于探赜钩沉。他居然对《黄帝内经》所草创的“宣夜浑天合一”的宇宙图式，做出了独创性的阐释与发挥，解决了当时的一些天文学难题。比如：关于太阳、月亮距离地球孰远孰近的问题；天体之间相互作用的问题；地球运动的问题等等。这在当时是相当了不起的天文学成果。张载一生，著有《崇文集》十卷（已佚），《正蒙》《横渠易说》《经学理窟》《张子语录》等。明嘉靖间吕柟编有《张子钞释》，清乾隆间刊有《张子全书》，后世编为《张载集》。笔者在此有一点求商榷，即张载是否在花洲书院从范仲淹学？《张载年谱》是参照《横渠志》、岐山《武澄年谱》、日本版本《周张全书》《陕西乡贤事略》诸种版本编辑而成，唯一没有参考到的版本，是南宋时期张载后裔张同仁所编《张子年谱》，所以，《张载年谱》还是比较可靠的。它在从庆历五年（1045）至皇祐元年（1049）累年记载中，均记为“张载居家读书，观察悟事，研究佛道”，“张载仍居家读书，观察悟事”，并未提过在邓州花洲书院从范仲淹学，连来作短期学术交流的记载都没有。且待知者指点迷津。但是，不管怎么说，就像没有范仲淹，很可能就没有“宋初三先生”一样，没有范仲淹，很可能就没有“横渠先生”。
接着再说范纯仁及其范家兄弟。范仲淹是晚婚楷模，三十六岁才与名门之女李氏夫人成婚，当年生下长子范纯祐，三十九岁生下次子范纯仁，四十三岁生下三子范纯礼，四十九岁李夫人不幸病卒，续弦曹氏夫人，五十八岁生下范纯粹；另外还生有二女，重男轻女之通病，惜乎未留其名。范仲淹是那种“匈奴未灭，何以家为”的丈夫，婚后聚少离多，一家人难得团圆，只有此次来在邓州，全家人破天荒地相聚一处达三年之久。先是，范仲淹带着大儿子纯祐赴任，看到邓州风俗淳厚，颇堪居留，于是把寄养在京城妻兄李纮家的二儿子纯仁、三儿子纯礼，以及女儿等一并接来共同生活。回想自己的大半生，从未有过如此快乐而团圆的家庭生活，天伦之乐与田园之美，使范仲淹的心灵倍感慰藉。看着眼前龙虎四子，范仲淹舒心极了，生命可得延续，功业有人传承，把酒问青天，夫复何求？不过，他当时肯定想不到，日后这四个儿子个个了得，足可与乃父争辉耀世。要说名人，范家四兄弟都是《宋史》上有本传的主儿，加上《范仲淹传》，一门父子兄弟“五传”传世，历史上也不多见。笔者于此不能不诉诸笔墨。
长子范纯祐，自幼警悟，明敏过人，早年拜胡瑗为师，精通兵书与道家。《宋史·范纯祐传》载：“方十岁，能读诸书；为文章，籍籍有称。父仲淹守苏州，首建郡学，聘胡瑗为师。瑗立学规良密，生徒数百，多不率教，仲淹患之。纯祐尚未冠，辄白入学，齿诸生之末，尽行其规，诸生随之，遂不敢犯。自是苏学为诸郡倡。”曾跟随父亲范仲淹来到西北前线，庆历二年（1042）三月，遵父命与赵明在庆州东北修建大顺城，年仅十六岁。范纯祐特别孝敬父母，“未尝违左右，不应科第”，为尽孝道不做官。后来，也做过几天小官，“荫守将作监主簿，又为司竹监，以非所好，即解去”，因为父亲而受荫庇，不是自己凭本事挣的，加上也不喜欢这些工作，就自动离职不干了。这次又是他陪同父亲最早来到邓州的，不幸的是，“得疾昏废，卧许昌”，“凡病十九年卒”，享年四十岁。真是太可惜了！
次子范纯仁，字尧夫。仁宗皇祐元年（1049）中进士，年仅二十三岁，因为当时正随着父亲由邓州移杭州，故“以事亲不赴官，后为范仲淹执服毕始出仕”，父亲去世之后才做官。“尝从胡瑗、孙复学。父殁始出仕知襄城县，累官侍御史、同知谏院，出知河中府，徙成都路转运使。哲宗立，除给事中，元祐元年同知枢密院事，后拜相”。颇具乃父风范，体国爱民，人称“布衣宰相”。哲宗亲政，累贬永州安置。范纯仁于徽宗登基后，复观文殿大学士，促入觏，以目疾乞归。著有《范忠宣公集》二十卷。“纯仁从其父教诲，又与孙复、石介、胡旦、李觏等名士游，待人平易忠恕，尝谓：‘但以责人之心责己，恕己之心恕人，不患不到圣贤地位。’学问博洽，为文无长语。”王安石变法时，他与司马光、苏轼等均站在对立面，抵制新法。此中缘由颇为复杂，在此不作探讨。
三子范纯礼，字彝叟。随父在邓州时，年方十六一少年，而父亲去世时，他已是二十一岁的青年了，遂“以父仲淹荫，为秘书省正字，签书河南府判官，知陵台令兼永安县”。其才能为父友韩琦赏识，用为三司盐铁判官，以此部员外郎出知遂州。“泸南有边事，调度苛棘，纯礼以静待之，辨其可具者，不取于民。民图像于庐，而奉之如神，名曰‘范公庵’”。再除户部郎中、京西转运副使。元祐（1086—1094）初，入为吏部郎中，迁左司，又迁太常少卿、江淮荆浙发运使，以光禄卿召，迁刑部侍郎，进给事中。转吏部，改天章阁待制、枢密都承旨。宋徽宗继位，范纯礼以龙图阁直学士知开封府。拜礼部尚书，擢尚书右丞。崇宁（1102—1106）年间，“启党禁，贬试少府监，分司南京。又贬静江军节度副使，徐州安置，徙单州。五年，复左朝议大夫，提举鸿庆宫。卒，年七十六。”
老生子范纯粹，字德孺。父亲去世时，他还是个六七岁的懵懂稚童，成年后如三哥一样，“以荫迁至赞善大夫、检正中书刑房”。元丰年间（1078—1085），为陕西转运判官，旋进为副使。宋哲宗继位，命纯粹直龙图阁，时苏轼自登州召还，“纯粹与轼同建募役之议”，且成为好友。随后代替二哥纯仁知庆州，此时与西夏国正在谈判疆界划分问题，“纯粹请弃所取夏地，曰：‘争地未弃，则边隙无时可除。如河东之葭芦、吴堡，鄜延之米脂、义合、浮图，环庆之安疆，深在夏境，于汉界地利形势，略无所益。而兰、会之地，耗蠹尤深，不可不弃。’所言皆略施行。”“元祐中，除宝文阁待制，再任，召为户部侍郎，又出知延州。”绍圣初年，宋哲宗开始亲政，御史郭知章遂以“纯粹元祐弃地事”发难，“降直龙图阁”。不过，第二年“复以宝文阁待制知熙州”。此时，当权的章惇和蔡卞经略西夏，怀疑范纯粹跟他们不是一条心，就贬知邓州，很快又以“元祐党人”夺职，知均州。直到宋徽宗立，几经起落，一直到“党禁”解，这才“复徽猷阁待制”，但很快就退休了，不久病故，“享年七十余”。
此处要特别记一下“元祐党祸”。有意思的是，范仲淹一生屡黜于“朋党”之祸，而他的儿子们，除纯祐久病、早死幸免外，其余三子则无一幸免于“元祐党祸”，均在著名的“元祐党人碑”上留下大名。“元祐党人案”，是北宋末年的重大案件，历经神、哲、徽、钦、高宗五朝，持续时间之长，卷入人数之多，在历史上实属罕见。激烈的党争加剧了政局动荡，导致了北宋的覆亡。此案详细，本书用不着展开，只论“元祐党人碑”。
宋徽宗崇宁（1102—1106）初，蔡京拜相后，为打击政敌，将司马光、苏轼以下共三百零九人打成“元祐奸党”分子，而且将所谓“恶名”刻碑为记，立于端礼门外，史称“元祐党人碑”或“党人碑”。
这些人重者关押，轻者贬放远地，非经特许，不得内徒。在该碑“文臣·曾任宰臣执政官”名单中，有“范纯仁”“范纯礼”大名；在“文臣·曾任待制以上官”名单中，有“范纯粹”大名。此时范纯仁已经去世，所以在名单中标为“范纯仁故”。
有趣的是，九十三年之后，当年被列为“元祐党人”之一，梁焘的曾孙梁律，根据家藏碑刻拓本重新勒石成碑，它是现存唯一一通“元祐党人碑”，对于研究宋代“朋党”课题具有很重要的价值。明人何景明在《寄李郎中》诗中慨叹：“海内竞传《高士传》，朝廷谁诉党人碑。”
“插播”结束，言归邓州。且说范仲淹颠沛大半生，至邓州阖家欢聚，着实享受了三年人间天伦之乐，同时，也真正享受了一场民间百姓之乐。他一生多次黜下民间，也为老百姓多兴善举，于中得乐，但英年勇锐，不免“处江湖之远，则忧其君”，自己还未能完全“放下”，全身心地、无比轻松地与草根百姓同乐同忧。而这一点，在邓州实现了。惜于篇幅，这里只举同乐同忧各一例。
天穿节，是元宵节之后的第一个汉族传统节日，主要流行于陕西、山西和河南等地，时间有正月二十日、二十三日、二十五日等几种过法。邓、襄之地亦有此节。天穿节又叫补天节，源于女娲补天的神话故事。《淮南子·览冥训》载：“往古之时，四极废，九州裂，天不兼覆，地不周载；火爁焱而不灭，水浩洋而不息；猛兽食颛民，鸷鸟攫老弱。于是女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极，杀黑龙以济冀州，积芦灰以止淫水。苍天补，四极正；淫水涸，冀州平；狡虫死，颛民生；背方州，抱圆天。”而民间则以煎饼“补天穿”，以此纪念女娲炼五色石补天。考“天穿”日，即二十四节气中的“雨水”日，一般在每年阳历二月十九日，阴历正月十九日至二十三日左右。这一天，“天一生水”，多半有雨，故谓之“天穿”，也就是天穿节的由来。明杨慎《词品》云：“宋以前正月二十三日为天穿日，言女娲氏以是日补天，俗以煎饼置屋上，名曰补天穿。”天穿的次日为“穿地”日，有水中摸石习俗。前文书中说过的那位范仲淹的“铁粉”李觏先生，在他的《李觏集·卷三六》中有诗：“正月二十日，俗号天穿日，以煎饼置屋上，谓之补天，感而为诗：娲皇没后几多年，夏伏冬愆任自然。只有人间闲妇女，一枚煎饼补天穿。”
天穿节在南阳、襄阳之地，按习俗女人要入水摸石卜子。宋杜绾在《云林石谱》中介绍说：“江水中多出穿心石，士女春时竟水中摸之，以卜子息。”这就要说到范仲淹的《献百花洲图上陈州晏相公》诗了，其中有句：“彩丝穿石节，罗袜踏青期。”前句写的就是邓州天穿节，他诗下有注曰：“襄、邓间，旧俗正月二十二日，士女游河，取小石中通者，用彩丝穿之，带以为祥。”非亲身经历，何能体察如许细致生动？
