1
一忙，日子过得飞快，转眼七月了，小麦、土豆和大豆都在日光下开始齐刷刷地疯长。王良还种了些大白菜和萝卜，漫长的冬季，这里没有别的蔬菜，全靠地窖里储藏的土豆、萝卜和大白菜当家。他打算秋收后粮食足了，就把爹和小弟接过来。
王良一有空就到地里转悠，整天喜眉乐眼的。李大爷也相随来到地头看：“要是没有天灾，今年是个丰收的年头。人勤快，庄家也不糊弄人。”
王良说：“李大爷，我打算秋後写信叫我爹和弟来泡子屯，这里好养活人。”
李大爷说：“都来吧，我家能住下。”
王良心一热：“我先替爹和弟谢谢大爷了！”
李大爷说：“谢什么，人帮人嘛。你从春天到现今不一直都帮着我家种地？”
王良诚恳地说：“我一个外来人，手上无寸铁，脚下无寸土，还不是靠你和泡子屯的乡亲们才种下地的。”
李大爷自豪地说：“这疙瘩的人待人实在，热情，外来人不受气。”
王良笑道：“因为这疙瘩的人都是外来人，都是因为穷，才来闯关东的。”
李大爷笑了，连说：“对咧，对咧！”
2
茹华要照顾姐，又要照顾爹，隔三差五地两头来回跑，总是一阵风似的。这天，茹华回家帮爹拆洗被子。王良从地里回来，见到茹华，高兴地说：“茹华，哪阵风又把你刮回来了？啥时到家的？”
茹华说：“你们刚下地，我就到家了。”
王良赞叹道：“你一回来手脚就忙个不停，又洗了这么一大堆东西呀！”
茹华笑问道：“不洗行吗？你们的被褥都脏了。”
王良不好意思地说：“又让你受累了，我也帮不上你的忙。”
茹华自嘲地说：“谁让我们是女人了。”
王良说：“其实，我也会洗，就是不会缝被子。来，我和你一起洗吧。”
茹华说：“用不着，我还嫌你洗不干净呢。”
王良又问：“你姐见强了不？”
茹华叹口气说：“唉，成天熬中药喝，也看不出来见强。我对姐夫说了，再不见强，就奔哈尔滨、北京大城市去治。”王良也叹道：“是得抓紧时间治，你姐这么年轻，咋能老躺在炕上。”
茹华说：“愁人哪！姐夫说还得攒些钱，到大城市治病没有个千儿八百的，不敢去。”
王良关心地说：“你两头跑，两头都得照顾，太累了。”
茹华心里一暖，说：“王良哥，大田的活都撂给你，让你受累了，真过意不去。”
王良说：“没有啥过意不去的。在地头我对你爹也说了，没有你们泡子屯乡亲们的帮助，我也不能在这疙瘩种上地。”
茹华禁不住柔情地看了王良一阵，突然她看见王良汗渍的褂子被刮破了个洞，忙站起来，说：“你快把褂子脱下来，我给你缝补一下。”
王良不好意思地说：“汗酸臭的，我自个儿洗净能补。”
茹华不在意地说：“这是女人顺手的活儿。”说着，她硬将王良的褂子扒了下来。
王良光着上身一旁站着，看茹华拿来针线补褂子。正巧，小芹捧着一篮刚摘下的西红柿笑吟吟地走了进来，见到眼前这情景，“呱嗒”一下脸上没有了笑容，酸酸地说：“呦，我来的不是时候啊！”
茹华大咧咧地说：“小芹姐来的正是时候，天焦热，正渴着呐。补完褂子就吃西红柿，尝鲜解渴。”
小芹对王良说：“干妈家是半个家，裤褂破了，还用得着求旁人费神出力？”
茹华用牙咬断线，把补好的褂子递给王良，说：“小芹姐今儿个这是咋啦，净说些生分的话？干妈家是半个家，房东家也是半个家，谁顺手谁就补了呗。来，吃小芹姐送来的西红柿。”
王良怕小芹再说出什么话让大伙儿都挂不住脸面，忙说：“来，都吃。”将西红柿递给小芹一个。
小芹没接，说：“妈有事儿找你，晚上抽空来家一趟，我先回去了。”说完，转身就走。
茹华气哼哼地坐在炕上，说：“给谁脸子看呀？谁该你咋的？”
王良轻声道：“你别往心里去，她不是冲你甩脸的。”
茹华不客气地说：“你这话就说得多余了，我还不知道她心里想的啥？她急呀，她难受呀！王良哥，你的心咋就这样铁坨子一样硬呢？她打心眼儿里喜欢你，她会一辈子对你好的。我在这里替小芹姐求你了，你答应她吧，嗯？”
王良穿上褂子，说：“我也在这里求你了，帮我劝劝小芹姐，听她妈的，答应嫁给高老师吧。高老师比我强，我最敬重当老师的了。”
茹华无可奈何的摇头，道：“你！唉……”
3
晚上，王良惴惴不安地向小芹家走去。小芹家的屋子亮着灯，王良迟疑地走进院子，在房门前站了片刻，才推门进屋：“干妈，干爹，我来了。”
小芹妈关切地问：“吃过饭了？”
王良说：“吃过了。”
小芹不咸不淡地说：“现如今，人家吃茹华做的饭菜比干妈家的香。”
小芹妈不满地说：“你咋了，说话带刺儿，不中听！”
小芹嘴一撇，没吭声。
小芹妈对王良说：“你老叔他们走了，你还是搬回来住吧。”
小芹在一旁灯暗处，眼睛充满希望地瞅着王良。
王良感觉到了小芹的目光，他也猜到让他回家是小芹的意思，可是不知为什么，他只想把小芹当姐姐或妹妹看待，不愿再往前走一步，好像月香总是用手指捏弄着辫梢站在他面前。他说：“我知道干妈关心我，可茹华常不在家，李大爷一个人挺孤单的，我想给他做个伴儿。跟干妈都住一个屯子里，一抬腿儿就可以回来看你们，家里有什么出力的活儿，招呼一声我就回家帮干。”
小芹妈大声对刘大爷说：“你干儿不想搬回来住！”
刘大爷瞅瞅小芹，又瞅瞅王良，说：“这任由他自个儿做主。”
小芹气得转身出去了。
小芹妈装着没看见，说：“王良，我看你黑瘦了，地里活悠着点干。”
王良说：“我不累，就是最近天有些旱，每天起大早挑水浇菜，觉少了些，有些发困。”
小芹妈说：“那就早些回去睡吧。小芹要是说些带刺儿的话，你别往心里去，她总归是你姐。”
王良说：“那好，我回去了。”说完转身离去。
王良走到半路上，小芹匆匆追上来，挡在王良面前。王良问：“还有事儿？”
没有月光，但可以看清小芹圆圆的脸上两只细长眼睛里充满哀怨的目光：“月香妈和赵婶走了之后，我又等了你一个多月，你咋还不知道我的心啊？”
王良避开她的目光，说：“我知道，茹华也对我说了，可我不能。”
小芹逼视着王良，问：“你给我说实话，你是不是喜欢上茹华了？因为她救过你？”
王良正视着小芹的目光，坚定地说：“别瞎猜摩，我现今只把你们俩都当姐妹。”
小芹双眼充满期待，说：“我对盈芳妈、赵婶和老叔都说了，她们走后，等些日子，只要你心里可以容下我了，我还会劝妈答应我们相好的。”
王良说：“可……我不能，我也对你说过了，现今我心里只有月香……”
小芹失声大叫：“只有月香！你咋就这样痴情呀？月香已经不在了，可是我现今就站在你面前，你好生看看我！我是最喜欢你的小芹啊！”
王良一动不动，没有反应。小芹一把抓住王良：“我最后只问你一句，你容不容我再等下去？”
王良勾下头说：“我不想耽误你，干妈也不允许的。再说我也替你寻思过了，高老师吃公粮，他比我强……”
小芹一下甩掉王良的胳膊，两手捂住脸，忍住哭声，转身“咚咚”地跑去，消失在暗夜里。
王良默默地看了一阵小芹消失的地方，转过身，慢慢走去。周围一片死静。
王良垂头丧气地走回家，茹华一见就不安地问：“王良哥，咋低头耷脑的？小芹姐又跟你吵嘴啦？”
王良突然烦躁地说：“你别没事儿插一杠子！”
茹华一听火了：“我插啥一杠子了，今儿个你给我说明白！我茹华身正不怕影子斜！我一天到晚把你们哥呀，姐呀地叫着，你们可好，拿我当出气筒了。这可不中，我可不受这个气！”
王良知道理亏，软了下来：“你咋发火了，我又没说你啥呀？”
茹华不饶地说：“你说，啥叫插一杠子？这话里有话。我眼里揉不进沙子，今儿个你必须给我说清楚！”
王良歉意地说：“我心里不好受，不愿听你老提小芹，就……就顺嘴说了一句……”
茹华委屈得闪着泪花，说：“这话是顺嘴就可以说的吗？小芹姐在我面前一句咸、一句淡地撂话，我是可怜她，理解她，才当耳旁风，不去跟她计较的。可你今儿个咋也一进门就甩脸子给我看？别人不知道，可你是知道的，我一直在中间劝和你们，没有旁的想法。你说这话，要是让旁人听见了，非以为我干了啥见不得人的事儿了，让我跳进黄河也洗不清呀！”
王良忙劝慰道：“茹华妹，是我不好，是我错了，我该打嘴巴，我真的是无心说了那句话。你咋对小芹，咋对我，象一铺热炕，恨不得把我们的身子和心都暖和过来。要是你还没消气，我这就当你面打自个儿的嘴巴。”说着就挥手打了几下。茹华一下子抓住王良的双手，破啼为笑，说：“谁要你真打了？脸打红了，小芹姐又不知会咋想了，还以为我们俩又干啥了。”
王良见茹华笑了，也笑着说：“我该打，谁叫我惹恼了你呢。”
茹华娇柔地说：“我知道你不是故意的。你心烦，你心里不好受……”
王良说：“别说了，我自个儿能抗得住。”说完缓缓走进西屋。
茹华心疼地看着王良的背影。
4
一早，给高老师做媒的李婶又来了，家里只有小芹妈在。小芹妈高兴地说：“怪不得今儿个一大早就听树上的鸟叽叽叫，是大妹子来了？”
李婶说：“老也没空过来，怪想你的。”
小芹妈笑道：“我听大闺女说过了，知道你这几天要过来。小芹和她爹在忙地里活儿，家里就我，快上炕坐，咱姐妹俩好好唠唠磕。”
两人上炕坐下，李婶说：“四年前，也是我替小芹的姐做的媒，现今小两口日子过得舒坦，你也抱上了小外孙，心里美气着吧？”
小芹妈说：“托你的福，高兴着呐！这大女婿是在咱眼皮子底下长大的，知根知底，孝敬老人，我才肯把大闺女许配给他的。”
李婶说：“今儿个我来，就是想最后听听大姐的，同不同意小芹许配给高老师，高家人催得紧。再说小芹也老大不小了，该出阁了。”
小芹妈点头道：“我象她这么大的时候都生下她姐了。”
李婶感慨地说：“我也是十八岁就进人家们了。”
小芹妈说：“高老师虽然没和咱住在一个屯子里，可咱们屯子里很多孩子都是他教会读书的，孩子都说高老师和气，书也教得好，我早就相中了。可是不瞒你说，因为小芹心里一直有别人，上次你来之后，我们一直在劝她。最近她心里有些松动了，我看这事儿有门儿，可以定下了。”
李婶高兴地说：“有大姐这句话，我心里也托底儿了。人家高老师是吃公粮的，是国家正式教师，人模样也长得端正，我看他俩是秤杆配秤砣，是最好的一对儿。”
小芹妈说：“你上次来，我没咬定，确实有些为难的，小芹这丫头硬是不同意。后来我干儿的南边来了人，我把啥都对她们讲了，这两个大妹子很通人情，帮我劝了小芹，小芹这才慢慢听得进我的话。”
李婶说：“我听她姐讲了，小芹相中了你的干儿，这咋行？干姐弟是不能婚配的，再说你干儿才从南边来一年多，不像高老师，是在李家屯长大的，家境、脾性咱们是清清楚楚，大姐你说呢？”
小芹妈点了点头：“这样的事儿，不能全由着女儿的性子，一旦出了差错，当爹妈的就是害了她一辈子呀。”
李婶道：“大姐是有主心骨的人，说的对。”
下午，天一下子变了，乌云密布，整个天象一口扣过来的大黑锅。听说干娘找他，王良急匆匆跑来了。他站在院子里，担心地望着天空。
小芹出来，表情黯淡地说：“我妈在屋里等你半天了。”
王良非常担心地看着天：“麦子快熟了，千万不要下暴雨。”
小芹望望天，不冷不热地说：“天要下雨，娘要出嫁，谁也没有办法，你发呆瞅天也没有用。”
王良急着说：“我得到地头去看看。”
小芹说：“你去有啥用，能管住老天爷？进屋吧，我妈有话对你说。”
王良问：“干妈有啥急事儿吗？”
小芹说：“高老师又让媒人来我家了。”
王良一时不知该说什么。
小芹背过身，轻轻地说：“往后，你可以在别人面前叫我姐了。”她哭泣起来。
王良听到哭声，也很难过。他拉着小芹：“走，进屋吧。”
小芹甩开王良的手，快速跑进房门。王良神不守舍地跟进……
半晌后，老天爷开始发威。先是大冰雹劈哩啪啦砸下来，砸得鸡飞狗叫，砸得树叶纷纷落下，砸得人抱头鼠窜。只两袋烟功夫，到处一片狼藉，地上雀蛋大小的雹子有厚厚一层。接着狂风大作，瓢泼大雨倾盆而下。天上黑云翻滚，暴雨肆虐；地上一片汪洋，满地水泡。王良满脸焦虑和沮丧，望着天空悲声大叫：“老天爷，你这是要我的命呀！”
小芹妈也从东屋跑出来，瞧着外面的大雨：“东海龙王，你发发慈悲，快让雨停下吧！”
可是，老天爷和东海龙王什么也没听见。白花花的雨下得让人喘不过气来，天上的水、地上的水、人的泪水都流在了一起，什么都笼在一片水中。风一会儿把水刮向东边，一会儿刮向西边，搅和着，把王良的心都搅碎了。
