古时，把血缘相近的同姓本族和与之结亲的异性外族都称作亲属，婚丧嫁娶、逢年过节，这些亲属之间相互串门拜望，俗称“走亲戚”。
小时候，最开心的就是跟着大人走亲戚，因为在中国的70年代，贫穷落后的农村只有在走亲戚时，才可以打打牙祭、沾点儿浑腥。姐妹多的，常为谁被选中去走亲戚而大动干戈。能跟着去的自然乐不可吱、挤眉弄眼，吃个肚儿圆心里美回来后，得跟小伙伴们谝上好几天：“俺昨个儿去坐桌去哩……”（家乡人把走亲戚吃成席的饭叫做“坐桌”，大人训孩子时也常会说：瞧没出息的，刚坐完桌咋又恁谗哩！）给小伙伴们谝时还不由自主地咂摸着嘴唇，一遍遍回味吃过的美味。没去的孩子只好眼巴巴地等着走亲戚回来的人，一见他们打着饱嗝进门，便一窝蜂涌上去，把亲戚回来的“肉夹馍”一抢而空，“肉夹馍”可不是现在城里早点摊上卖的西安名吃“肉夹馍”，而是亲戚家把过完事儿剩下的，尚吻囵点儿的肥猪肉片子夹进白面馍馍里，（这种白面馍，只有过事儿、过年才能吃到）带回家哄孩子高兴。渐渐地演变成了一种礼节，一般的人家儿都回四个“肉夹馍”，过得殷实点儿的也有回六个的，能回六个“肉夹馍”已是最大的极限了，再大方的也没有回八个的。那时的人肚里没油水，就盼着走亲戚时解解谗。不了解大人维持生活的艰难，不懂得家里一旦要来亲戚，父母得愁上好几天，只是一味地从心里盼着家里常有亲戚来，因为有亲戚来时，家里的伙食就会改善。
改革开放后的中国，进入新世纪的今天，富足起来的国人视野开阔了，除了那些有着某种血缘的一刀割不断的亲戚，朋友渐渐多起来了。钱袋子鼓起来的人们，开始变着法子消费，各种各样、名目繁多的聚会……今天你请客，明天我摆宴，一桌饭菜最少也得好几百，甚至上千元不等，吃不下一半，最后结账时依然爽快地掏钱，好像那钱是顺着水流来的。这好像形成了中国独有的一种饮食文化，无酒不成席、无席不论事儿，连工作餐也得像模像样的成席，哪怕去吃饭的只有两人。更有些当权当政者委屈且豪情满怀地感慨：“为了工作，没办法，只好应酬。”吃成了“三高”、喝成了胃溃疡、脂肪肝，却义无返顾。在这种酒山饭海的堆积中，盼着回家喝碗稀饭倒成了奢求。
尽管如此，人们却依然走不出这种消费的怪圈，不光年轻人，就连节俭了一辈子的老人，也开始被这种时髦的消费方式传染，逢年过节不再翘首期盼着，今天这个孩子来走亲戚，明天那个孩子来看看，他们则在厨房进进出出、不亦乐乎。他们也开始嫌自己在家里做菜麻烦，于是便主动给孩子们一个个电话通知：几号几号你们兄妹几个都来吧！咱上饭店……说真的，几年前刚接到老妈电话时，我真的是一愣，并且有点抱怨，好不容易盼着吃您老人家做顿饭吧！又上啥子饭店哩！
也许这亲戚从“走”到“邀”，不光是国民经济水平提高了，人们转变了消费观念，可能老人也在担忧：孩子们吃遍了大大小小的饭店后，再也不稀罕他们做的“土菜”，孩子们也在猜度：看来老人真的老了，不愿做饭了，只好上饭店……
