天青抬眼望着她，眼中溢满笑意，二话不说，伸手揽住她的脖颈，就在她唇上深深一吻。这樱唇温润如初绽的花瓣，历经多年至今，始终让他迷醉不已，一吻之下，情难自控，整个人俯身向她，双手捧住她的脸，一个个火热的吻，势不可挡地印入她的唇间。樱草被丈夫这般抚爱，不由得也全身酥软，手一松，小鞋掉落，身子向后仰倒，带得天青一起扑在炕上。天青捧定她的小脸，尽情亲吻厮磨，从脸颊，吻上脖颈，一手扯开她的衣襟，顺着敞开的领口，热切地亲吻下去……樱草双手绕住他肩头，柔声道：
“天青哥……”
天青满腔情意勃发，几乎令身心爆燃，但他爱惜即将生产的妻子，不敢跟她过分亲热，只能强抑着将这奔腾的烈焰压熄。他抱紧樱草，整张脸埋在她胸口，过了好一会儿，才抬起头来，将耳朵贴在樱草隆起的小腹上，静静倾听片刻，脸上一片情热，渐渐转为温和的笑容：
“他不高兴了，踹我！”
樱草双颊火红，良久未褪，微笑着凝视他：“练功呢。这些日子，不光踢腿，还见天儿地跑圆场。”
天青伸手掠掠她的鬓发：“他到底什么时候能来？我都等不及了。”
“莺儿姐姐说应当就是这几天的事儿。”
天青拾起小小的虎头鞋，在手中把玩着：“等他来了，这日子得有多热闹。我一准儿把你们娘儿俩，都养得结结实实的。希望他能给咱们带来好福气，让日本人赶快滚蛋，咱们好好疼他，好好把他养大，过自个儿想过的日子，唱自个儿想唱的戏。”
樱草瞧着那只小鞋，圆圆胖胖的，几乎能看见塞在里头的小方馒头一样的胖脚丫。天青正努力把自己手指塞进去，神情充满了天真的专注，和那小鞋一样憨头憨脑，让樱草的心瞬间融化成柔软的一团。她柔声道：
“我也等不及了，想看着他快快降生长大，最好和你长得一模一样，我好想看看你遇着我以前是个什么样儿。”
天青笑道：“不知道他能不能有他爹的福气，走在大街上就撞见自己命中注定的那个人？对了，算命的说咱们‘子女两个生端正’，我觉着这也太少了，不够我喜欢的啊，起码男娃三个，女娃三个，怎么样，孩儿他娘？”他跃起身，凑到樱草脸前，低声道：“你说下一个娃，什么时候能来，明年，后年？”
樱草脸上一热，一把抢回虎头鞋：“你也太贪心了，这头胎还没生出来，都想到六胎去了！不如给你生二十个，各个行当都凑齐，将来咱们自己家戳一戏班子！”
“这主意不错啊！名儿都现成了：靳武生、靳老生、靳小生、靳红生、靳青衣、靳花旦、靳武旦、靳老旦、靳铜锤、靳架子、靳武花、靳文丑、靳武丑……”天青认真掰着指头数起来，“还缺七个，嗯，靳刀马、靳靠把、靳安工、靳衰派、靳摔打、靳扫边、靳零碎……啧啧，这名儿越来越不好听了，娃会埋怨咱们这当爹娘的……”
“埋怨你这当爹的！为娘我才不会给娃取这样的名字！”
天青笑得前仰后合，满脸孩童般稚气的光彩。他拉过樱草抱在怀里，轻轻抚摸她的肚子：
“叫什么名没什么紧要，是咱们的娃，就都是靳金珠靳珍宝。这些日子，我老是梦着他们，真想让他们都快些来，满院子跑来跑去，叫爹喊娘的，吵得咱们直捂耳朵……哎，到那时候，咱们俩早就耳聋眼花了吧，就坐在这丁香树底下，被一大帮儿子孙子围拥着，给他们讲戏里的故事：‘从前啊，有个天上来的仙姑，又聪明又漂亮，缝得一手好针线，能绣出满天的灿烂云霞，她的坐骑啊，是一头羊……’”
樱草噗嗤一声笑了。这个在世人面前永远英武、端严、神采轩昂的名角儿，唯独到了她身边，时常带着长不大的孩子气，如今马上将为人父，眼前这促狭的笑容，倒比二十年前在小院儿里一起嬉耍时还更稚气许多。她想起了那头穿行胡同的羊，想起那个陪她“骑大马”的小哥哥，中间二十年的时光，都飞去了哪里？好像从来都没有存在过，又好像一天天，一月月，一年年，都满满地盛在心里，终此一生也回味不尽……她举起手中小鞋，轻轻在他头上敲了一记，笑道：
“她的坐骑，是一个叫靳天青的大坏蛋！”
“岗哨还没撤？”
“嗯，就在胡同口外边，停着日本人的军车，铁丝栅栏横在街当间儿，好多日本兵把守，过往都要查证件。我出去时看见几个便衣凑那儿抽烟，带人去戏楼抓你的那个小胡子也在里头。他们这就是冲你来的，少湖兄，你绝对不能出门，再住些日子吧。”
陈少湖眉头紧锁，一言不发。樱草双手按在小腹，焦虑地望望他，又望望天青：
“怎么这么多天了还不撤？”
“他们在广盛楼追丢了我，知道我离不开前门一带。”陈少湖咬牙道，“不能再拖下去了，我必须在今天八点前赶到前门火车站。大街封锁了，我走胡同吧，从西河沿东口绕出去……”
“不成！”天青一言截住，他刚为陈少湖探路回来，还带着一身风尘仆仆的寒气，“到处都是便衣，你可能还没出胡同就给拿住了。少湖兄，你有为之身，怎能冒这样风险？鬼子这样不惜血本地拿你，一旦落到他们手里，哪里还能生还，听我的，再藏几天。”
陈少湖静默片刻，坦然一笑。
“靳兄，你爱护我的好意，我心领了。不是我自寻死路，而是没别的选择。有批急用药品必须今天出城，一切接应都安排妥当，我若藏起来不到场，同事们失却联络，必然连人带货暴露，鬼子封锁如此之严，只怕他们一个都逃不脱。我怎能为我一人安全，不顾那么多同事的性命？靳兄，樱草，天快亮了，时候已经不多，我们就此分别吧。”
天青不能再说什么了。他动容地抱住这位舍身赴险的挚友，拍了拍他的肩头：
“保重！……”
黎明前的夜空，星光分外明亮，清晰可见灿烂银河，宛若一条通往天庭之路。城中的一片黑暗，随着时辰推移，渐渐泛起一层薄薄亮色，将这古城勾画出依稀的轮廓来，白塔，城楼，紫禁城的朱柱红墙和七十二条脊的黄瓦角楼，此时都顶着白雪塑就的素冠，一座座琼楼玉宇，沉默地昭示着故都的尊严。生生不息的红尘烟火，自白雪覆盖的青砖碧瓦上袅袅升起，鸡鸣声，犬吠声，小贩们走街串巷的叫卖声，零星相闻。
九道湾一个街门打开，天青慢慢踏出门槛，向两边望了望。四下里静寂无人，只有迷离晨光照得窄长的胡同半明半昧。他回头示意，裹着围巾的陈少湖，悄然闪出门口。樱草在门内相送，彼此只轻轻点头，一声不出。天青目送着陈少湖向西走去，瘦弱而坚决的背影，消失在胡同拐弯处，忽然之间，胸中充满了忧虑、痛惜、种种不祥的预感。
“我去送送他。”他低声道。
樱草在他身边一起望着，也担忧地点了点头。
冬日冷风彻骨，胡同里更是森寒一片，零星行人全都缩在巾帽里默默无言，只听得见踩碎冻土的细脆声响。天青远远跟在陈少湖身后，望着他出了胡同口，拐而向北，再走不远就是西河沿，踏过冻得结结实实的河面，就可以一路奔东赶往前门火车站……遥远的东方，太阳正在逐渐升起，丝丝曙光射透苍穹，照得天青的视线一片模糊。
“喂，这位爷，站站！”
胡同口拐角，忽然闪出两个便衣特务，一胖一瘦，都穿对襟短褂，腰挎短枪，呢帽低低压在额前。陈少湖装作没听见，欲待硬闯过去，但那两人随即举起了枪：
“叫你呢！站住，有证件吗？”
跟在后面的天青，脑中轰的一声，整个身体不知沉去了哪里，只剩下隆隆心跳，猛烈撞击在耳边。他慢慢走上两步，听得陈少湖沉着应答：
“喏，证件。”
“叫什么名字？”
“徐劲草。”
“不是南城人吧？家住哪儿？”
“永定门外黄家坡。”
胖子便衣将证件丢还给他：“大清早的到这儿干什么？”
“赶火车。”
“火车站在东边，你怎么往西走？”
“噢，是吗？得亏您老指路。”
陈少湖拱拱手，转身欲往回走，却被那瘦子拦住。他打量一下陈少湖的相貌，一把扯下他的围巾，晨光中细细端详他的脸。
“像不像那个姓杨的？”
他从怀里摸出一张照片，给胖子一看，那胖子的眼睛顿时放光了：“呦，可像得很哪！”
瘦子飞快举高手中的枪，顶住陈少湖后心。
“劳烦您跟我们走一趟，到皇军那儿认个脸儿！”
人生一世，数十年，几百个月，成千上万日子，真正决定命运的，只有那么寥寥几个瞬间。
就在这一瞬间，天青决定，上前救场。
他心下雪亮：向前踏出这一步，是把自己送进了暴风眼；但若向后退一步，则把陈少湖留在了必死地。陈少湖虽然已经化装，乍看难以确认，但若带去细查，必定暴露无遗。这一去送上的不仅是这位挚友的性命，还有火车站那苦等着他去安排的药品，背后牵连的多少事多少人……天青唱戏二十年，早已救场无数次，无论同台伶人误场还是冒场，砍活还是蹲活，掉枪还是掭头，吃素还是奔瓜，只要有他在，总能挺身应变，将那场子补得风生水起，此刻纵然明知道事关生死，却又哪里能有其他选择？临场救戏，是行业操守；临危救人，是根本道义。
“劲草兄，怎么走这儿来了？”
两个特务闻声转身，定睛一看，认出了这位京师红伶。
“呦，这不靳老板么。”
“二位爷早。大清早儿的就有公干啊？”
胖子顿时吐起苦水来：“这几天戒严拿人，我们奉命彻夜蹲守呢……合着这位爷是靳老板的弟兄？误会误会，得罪莫怪！”
瘦子依然用枪指着陈少湖，阴沉的目光不离他的脸：
“靳老板，他是您哪门子的弟兄？”
“表兄，乡下来的，去赶火车，不识方向乱走乱闯，给二位爷添麻烦了。”
“哼哼，别怪我们多事，您这表兄，长得可有点像一个要犯。”
“哦，是吗？见笑见笑。证件查过了吧，时候不早，还请二位爷行个方便。”
胖子才待开腔，瘦子冷笑一声，用枪顶了顶陈少湖，嘴巴一努：
“靳老板，得罪了。我们先带这位爷去皇军那儿，找个人指认一下，再放还给你。耽误了您二位的时间，那也只好赔个不是！”
天青叹了口气：“唉，这是从哪里说起，长得像要犯……或者这样，在下小小奉敬，两位高抬贵手，放我们过去吧。到了皇军那儿，一时半会儿的准走不了，火车可就赶不上了。”他摸出身上带的几块大洋，客气地掩在袖底，递上前去。
胖子眉开眼笑地接了，瘦子却还是阴着脸：
“靳老板，那个要犯悬赏三千大洋，您这几块大洋，可不够我弟兄省这一回事的。”
“哟，还真不肯赏脸哪。”天青面色一沉，登时便有凛然之威，“那么二位爷便押了我兄弟去，到时候认明了不是，可想好了怎么送还给我！”
胖子瘦子对视一眼，两人都有些犹疑。靳天青虽然只是伶人，但是素有声望，在北京各界交游广阔，真要抓错了他兄弟，回头被他不依不饶起来，颇难收场；但是眼下这人实在太像那要犯，好不容易蹲守几夜才抓着，如此轻易放掉，可也真是不甘心。瘦子咳了一声，缓和了口气：
“靳老板，您怎么就这么怕您兄弟去见皇军？认个脸儿而已，费不了多少工夫。”
天青冷笑道：“‘皇军’那儿是什么舒坦地方？平白的当然不想沾染。”
胖子舔舔嘴唇，加倍堆起笑容：
“靳老板，我们也是职责所在……要不咱们这么着吧，您再给添点，让我们弟兄俩有口好酒饭，咱们就各走各的阳关道。”
那瘦子张了张嘴，却又顿住，没说什么。天青哼了一声：
“得，大伙儿都不容易。待我回家多取一点，犒劳二位。”
“呵呵，有劳了您哪。”
一行四人各怀心事地走回九道湾。天青与陈少湖轻松聊着家常，彼此目光中，却交换着无言的焦虑。天青知他身上有枪，此时被那瘦子用枪顶着，不敢稍动，等下万一走投无路，是不是只有开火，岗哨近在咫尺，却要如何脱身？如果能用钱来解决，天青何惜三千大洋，只是这两个特务也不是傻子，贸然掏得太多，只怕更令人生疑……人当此境，也只有随机应变了，天青手心捏满汗水，比唱任何一出大戏都更紧张。
