天青笑了：“师哥七八岁时，五官神情、体态身段，都已经是地道的老生，师父说，这是天赋，教不出来的，天生是这里事儿。他以前有个学生，教个攒眉都学不会呢。”
殷绣帘悠然神往：“真想看看他小时候的样子。几岁登台的，挑帘红么？”
“十岁，很红的。他的扮相特有神采，往台上一站就很拿人，嗓子也很好，仓前仓后都音醇味厚。”
“哎，那可真不容易，我有个师兄，没过得了倒仓这关，就此不能唱了。”
“您也是梨园行？”
“我是唱大鼓书的。十四岁卖身学艺，走了两年江湖，到北平后，在天桥茶馆里驻唱。”
天青微微一怔，眼中流露出深深的同情：
“鼓书艺人，可比我们更不容易，尤其是姑娘家，在天桥那地方，难免忍屈受辱，挣的都是血汗钱。您现在还唱吗？”
“不唱了。”殷绣帘被他目光中的诚朴所动，禁不住有些自伤自怜起来，“只唱了两年，被班主偷偷卖去百顺胡同，从此……”
天青满脸讶异，瞬间转为愤怒的通红，情不自禁地伸手在椅边一拍：
“这班主该千刀万剐！您，您，您这命太苦了……”他想再说些什么，又拘束地住了口，只用力摇了摇头，“年纪轻轻的姑娘家，遭受这么多磨难，得怎样熬下来！……”
殷绣帘心中一震，禁不住地有些动容。十四岁背井离乡，此后天涯流落，还从未有一个人这样真诚地同情过她，关怀过她，连玄青都没有。眼前这素昧平生的师弟，一点都没有轻蔑她低贱的出身，亦没有垂涎她惊人的美艳，他跟她见过的所有人都不一样，一份纯良，发乎内心，让她这枯寂已久的、早对人间失望的心，都隐隐感受到一丝温暖……
“还好了，能遇见你玄青师哥，终身有靠。”她浅笑着低下头。
“嗯，师哥的性情比我们老成得多，行事成熟谨慎，师父常叫我们多学学他……”
天青忽然住了口，欣喜地站起身来。
殷绣帘随着他的视线望去，原来是玄青进了院子。他跨进门槛，掩好街门，回身正待举步，忽然一眼看见堂屋里的天青和殷绣帘，顿时停住了脚。
“师哥，你回来了。”天青笑着迎出堂屋。
“你怎么来了？”玄青看看他，又看看殷绣帘。
“我想跟你商量一下师父寿辰的事。再过一个月就是正日子，得操办起来了，六十整寿啊。这几年尽赶上天灾人祸的，都没能好好办一次，今年三叔三婶又都……”
玄青咧嘴一笑：“多大的事儿不能去广盛楼说，要到我家来说？”
“我连等了几天，你都没去啊。”
“没贴我的戏，我去什么去？”玄青眼皮掀动，瞄向殷绣帘，“你招待的好贵客，聊得挺开心哪。”
殷绣帘软语解释：“自家人，怎好怠慢的，他等了你一下午……”
玄青笑道：“是你的自家人？”
殷绣帘低了头，一声不响地走回屋子。
天青微微蹙眉：“师哥，你……”
“怎么，心疼了？”玄青转过身，盯住他。
天青顿了一顿，低声道：“师哥，只想请您拿个主意，今年师父的寿辰，怎么操办。三叔三婶都不在了，就咱们四个陪着，我怕他老人家触景生情，伤了身体。要么咱们去个热闹的大饭庄子……”
玄青盯住他伤后初愈的右腿：“你还用找我拿主意？那么大的本事，自己照量着办就是了，你是他的心头肉，怎么办都是对。”
“师哥……我不明白。”
“有什么不明白？装模作样地跟我炸什么酱。”玄青又笑了起来，声音变得尖利刺耳，“怎么着，磨叽了一下午还不肯走，我这家里，是有蜜还是有糖？”
天青不再说什么。他拱了拱手，转身撩起长衫，快步出门。
玄青站在院中，长久地盯着已经掩上的院门。如果目光有温度，他的视线一准儿已经将这院门烧出一个大洞，不，他多想将靳天青，也烧上一个大洞！这个表面上毕恭毕敬的师弟，是这样持续不断地侵扰着他，妨害着他，不但侵扰到他的戏、他的生计，还侵扰到他的家、他的女人！他不应该如此急躁地撵他走，他应该把他留下来，用什么……用件什么东西好好地招待他……玄青的视线离开院门，狂乱地在院中扫动：门闩、铁铲、斧头、菜刀……
他努力按捺着胸中烈火，伸手闩紧了院门。回转身，走进卧房，见殷绣帘正坐在床边，缝补着他的一件衣裳。
“送走啦？”殷绣帘抬眼看了看桌上的自鸣钟，“我给你煮了……”
玄青不待她说完，上前一记耳光，狠狠抽在她的脸上。
殷绣帘向着床边跌倒，手里的针线、衣裳，全都散落在地。她惊恐地掩住脸：“玄青……”
玄青揪起她胸前衫子，将她拽到床上，啪啪连响，又抽了两记耳光。殷绣帘头发散乱，哀叫道：“玄……”
“贱货！”玄青狂暴地边打边骂，“我一不在家，你就偷男人！你们勾搭多久了，说！不说实话我打死你！”
“我没有，我没有！”殷绣帘挣扎着，哭叫起来，“你的客人，我陪着说会子话，有什么错？你，你怎么……”
“什么客人！不知道他是我对头吗？要你涎着脸出来陪他？瞧你那个眉开眼笑的贱模样！你看他一张小白脸，对他动了心对不对！我就知道你心里迟早有别人！你这个假惺惺的贱女人……”玄青左右开弓，劈头盖脸朝着殷绣帘狠抽过去，“你们都来害我！串通起来害我！我先把你打死了，再去弄死那个混蛋！……”
殷绣帘被他按在身下，徒劳躲闪着，语不成声地哭道：
“玄青！你……冤枉我……我从来没有……我……”
深夜。
月光半明半昧。
玄青仰面朝天地躺在床上，全然不理四周一片狼藉。他想睡觉，但是白天一幕幕仍然拥塞在他心头，将胸口堵得结结实实，气都喘不上来。天青的脸，殷绣帘的脸，殷绣帘饶有兴趣地倾听天青说话的神情，天青望向自己的充满嘲讽的目光……
再也忍不了了，已经忍了这么久，早就到了极限。这个神护鬼佑的靳天青！六张桌没能摔死他，邓漆园的黑手没能弄瘸他，一场重伤，没能把他撵下戏台，反教师父不知动了哪门子的怜悯之情，手把手教他改工老生。他唱武生已经把玄青妨得没处站了，这一唱上老生，还有玄青这做师哥的饭吃吗？眼看着最近开始贴戏，文的武的，两门通吃……难道这一世就要这样被压制着，欺辱着，任他抢走自己的一切？掌声，喝彩，戏份，荣誉，看客的追捧，师父的宠爱，兄弟的景仰，女人的倾慕……
他喘息着倒在床上，痛苦地闭上眼睛。什么都做不了，什么都争不到。满腔的激愤、怒火、仇恨、妒意，都无处发泄，或者他还是……去找他的女人……
他跳起身，推门出屋。
院子里，石榴树下，殷绣帘只穿一件单衣，瑟瑟坐在地上，抱着双腿，将一张脸深深埋在膝头。月光透过树上枝丫，零散溅落在她的肩头，那样瘦削，那样柔弱，那样惹人痛惜的凄美。
玄青站住了。胸中翻涌着的要将她拖去床上发泄一番的狂潮，瞬间平复了些，脑子似乎有些清醒过来。她毕竟还没跟靳天青做出什么伤天害理的事，只是行为不检而已，也算是责罚过了。平日待自己，总归还是不错的，委婉柔顺，言听计从，再说，她又那么美，能够占有这样一个千人追万人捧的美人，除了他穆玄青，还有谁做得到？瞧她这背影，这垂落的长发，这双肩，这腰身，无处不是一幅图画，叫人忍不住想……
“绣帘。”他走过去。
殷绣帘一动不动。
“好了，别计较了，都过去了便是。回房睡吧。”他俯下身，轻轻按住她肩头，她的身子一颤，向一边避开。玄青心里，忽然有些自怨自艾，声音都嘶哑起来：
“你也这样冷淡我么？你别以为我整天什么都不说，就是事事都顺利，处处都享福，其实这些日子，我不知遇到多少难处，多少苦，都是自己默默吞咽，不愿意让你担心。不遭人妒是庸才，你以为我过得容易么，人人都与我做对，想方设法跟我为难，我身边只剩你一个知心的人了，我不能再失去你……”
殷绣帘还是没有出声。
“绣帘，我做的一切，都是因为爱你。”玄青蹲下来，“我太看重你，太担心失去你，所以待你严厉了些，你别介意。我在这世上，虽然也有不少亲人，但是在我心里头，没人比你更重要。我不怕世人嘲笑，不怕社里弟兄冷眼，硬是搬出来跟你住在一起，你还不懂我的心吗？你喝过鸨儿的凉药，终身不能生养，我嫌弃过你吗？我把一颗心都掏给你了，你还要我怎样做才满意？……”
殷绣帘双肩颤抖，隐隐传来抽泣。
玄青凑前一步，轻轻扶住她，她没有再挣扎。玄青心中一喜，温柔地将她拥入怀中：
“绣帘，别哭了，我真心爱你，因爱生狂，你别怪我。我保证以后再也不动你一个指头。我很快就八抬大轿娶你过门，跟你白头偕老……走吧，回房去睡，好么？”
转瞬到了七月十五中元节。传说中这是地官赦罪的日子，寺寺举办盂兰盆会，诵经斋醮，烧法船；家家上坟扫墓，祭拜先人，放河灯。白喜祥、樱草、天青、竹青，师徒四人都有至亲亡故，年年聚在一起放接引灯。
“这个节比清明节让人舒坦一点。”竹青蹲在河边，抱着胳膊，望向暮色中的满河灯烛，“河灯遍地，烛火连天，城里城外，都热热闹闹的，感觉真像我爹我娘都还陪着我一样。当然了，要是真陪着我，就更好了。生老病死这回事，真是没辙，说走就走了，永远回不来，这大前年，我娘还带着我一起给我爹放河灯呢……”
樱草轻轻递过两只彩纸糊就的荷花灯，花蕊中的蜡烛已经燃好。竹青接在手里，就势在袄袖上抹去眼角的泪，大声叫道：“荷花灯，荷花灯，今日点了明日扔！”将灯放入水中。樱草又递给天青两只，自己放了给娘的一只，又拿过岸上的最后一只，燃起蜡烛，双手捧着，放入水中。
“今年又多了给三婶的这一只……”
白喜祥站在前面不远处，遥望着已经漂走了的几只河灯，有两只特别小巧精致的，是放给他逝去的妻子和女儿的。听得背后天青的感叹，不由得也低声叹道：
“世事茫茫，人命如草芥。这些年，送家人，送同仁，送老弟兄，几乎年年都没断过，河灯是越放越多。希望这灯火真的能庇佑他们，超度一个个亡魂到达极乐吧。唉，‘御河桥畔看河灯，法鼓金铙施食能。烧过法船无剩鬼，月明人静水澄澄’……”
回家路上，仍是满城灯火，大街小巷都跑着孩童，高举荷叶灯、蒿子灯，无忧无虑地念着“今日点了明日扔”的歌谣。喧闹的气氛倒使师徒四人心境平复了好些，白喜祥缓缓摇起折扇，问天青：
“《一箭仇》那戏，备得怎样？”
“还好，师父，挺顺利的。”
竹青笑道：“师哥，不是我吓唬你，你这期戏贴得，可真是万众瞩目啊！戏单刚出，楼上包厢就订得干干净净，楼下零票，没多久也都抢光。你知不知道今儿下午有多少人拥在园子门口央着加座？说站票、挂票都要，只要能进去看靳老板就成！肉市街那些掌柜连吆喝都改了，”他绘声绘色地模仿起来，“靳老板的《一箭仇》来，久休复出！吃碗热馄饨去看戏来，站着不累！……”
天青再紧张也被他逗笑了：“你自己编的吧！”
“才不是，赶明儿你去听！”
白喜祥也笑了笑：“其实呢，天青，以我之见，此番重以武生挂牌，本是希望你选一出温和的戏作为打炮之作，成亦不过，输亦不失，毕竟腿伤之重非同小可，应当力求稳妥。但我也懂得你的心意，离开这方戏台太久了，执念太深，眷恋太浓，积蓄这许久的满腔血气，渴求倾力一搏。”
天青有点不好意思地摸了摸头：
“师父说得没错。我不想缩头缩脑试着步儿来，就是要倾力一搏，无论成败，来得干净利落。”
白喜祥微微颔首：
“是你性情。好，既然戏已贴出，就别想那么多了，专心唱好就是。为师说句公道话：你的功夫已经练回了至少八成，平日看着翻打跌扑都没问题，成败与否，关键在于定住心盘。‘每逢大事有静气，不信今时无古贤’。你觉着自个儿能做到吗？”
师徒四目相对，眼光在夜色中都闪闪发亮。
“师父，我能！”
广盛楼的《一箭仇》，真正盛况空前。
喜成社靳天青两年前翻六张桌摔成重伤，全城皆知，跛腿之后自行砸断重接，更是轰动梨园内外。唱武生的伤成他那样子，基本就绝了这口饭了，可是他竟然硬是养了回来，去年年底开始，重新踏上广盛楼的台毯。不愧是名须生白喜祥的徒弟，能吃苦亦能用心，养腿这段时间里改工老生，练得一把韵味精醇的好嗓子，跟着白喜祥学了不少拿手老生戏，戏艺上不但毫无耽搁，反而更有进境。今年开春，他竟又练上本工武生，从前好戏，一一捡起，文戏武戏，并驾齐驱。
成名角儿改工已属罕见，像天青这样兼跨两工，近乎绝无仅有。像天青的师父白喜祥，本工武生，受伤后改工老生，虽然艺业顺利，成名成家，但是再难唱回武生，至多是精擅文武老生而已，其他所谓文武双全的角儿也都是一样，纵能兼唱文武，也大多是文具武气，武兼文气；而天青，是文有文气，武有武气，泾渭分明，各绽异彩，这等奇能，整个梨园行也是难寻。按说以他的水准，完全能以老生挂牌，可他不知怎的，还是坚持工回武生。此番重新挂牌，喜成社为他连贴十天武生戏，《四平山》《花蝴蝶》《落马湖》……第一出便是《一箭仇》。
