“我对你不够好吗？还要什么准话儿？”焦德利的两条眉毛又慢慢聚拢。
黛螺将脸埋在枕头里：“我又不是窑子里的，清白人家出身，十七岁的姑娘家，被你这样……”
焦德利猛地起身，丢开烟头，抓住黛螺的头发，一把将她揪得翻过身来，对着自己。黛螺尖叫着，拼命挣扎，可是始终摆脱不开眼前焦德利狰狞的脸：
“硬要吃罚酒，就没意思了！”焦德利一字一字，冰般冷硬，“叫你去把她弄来，就赶紧去，迟了一天，当心你全家！”
东交民巷的六国饭店，整个北平最豪华的饭店之一，高大气派的楼房，耸立在周围一片低矮建筑中，有着鹤立鸡群般的卓越与威严。樱草从来没到过这种地方，站在门外，仰望着西洋风格的华丽门庭，屋顶雕着卷曲花草的护栏，还有漂亮的弧形小阳台，心里充满好奇。周围来来往往，全都是衣着考究的盛装男女，连身边黛螺，也一反在学校中的常态，头发梳了时新样式，穿着没有袖子的洋装。相比之下，樱草的一身学生装、两条小辫子，在这种环境里是这样地不协调。
黛螺抬头看了看楼顶大钟，约定的六点钟就要到了，天渐渐黑下来，起了风，乌云滚滚，似乎要下雨的样子。她咬咬嘴唇，拉住樱草的手：
“快走吧，有求于人家，不能让人家等着。”
两人一起踏上了门前高高的台阶。
“焦公子，这是林小姐。”
焦德利从桌前抬起头来，怔了一下。那天见到樱草，只是隔着车窗远远一望，已觉眼前一亮，如今近距离面对面，简直是心底一惊。这女孩子竟这样漂亮！在这昏暗餐厅里，几乎发着晶莹的光。黑油油两条辫子，小小桃子脸，一双乌黑的大眼睛，清澈、水润，盖在长睫底下，像一泓神秘的深潭。身上穿的只是普通的月白袄子、及膝黑裙，但是身材窈窕诱人，腰身纤细得仿佛一把就能抓住，胸前乳峰，虽不似程黛螺那样丰满，胜在挺拔而秀丽，别有一番新鲜稚嫩的味道。
樱草被这位焦公子上上下下的打量搞得有点儿尴尬，笑着回头瞧瞧黛螺。焦德利忽然醒悟到自己的失态，咧开嘴笑了：“哦，密斯林，幸会幸会，请坐请坐。”他回头召唤侍应生：“菜单！”
樱草和黛螺一起坐下了：“焦先生，我来是为了……”
“急什么，”焦德利摇摇手，“这里不适合讲事情，是吃饭的地方。您还没用晚餐吧，密斯林？”
“我在学校吃过了。”
焦德利望向黛螺：“真的吗，黛螺？”
黛螺赶紧推推樱草：“多少再吃点儿，事情可以慢慢谈。”
樱草只好点了点头，看着焦德利向侍者点菜。黛螺的这位男朋友，和她以前认识的所有人都不一样。模样虽然也算英俊，但是既不像天青那样纯良质朴，也不像陈少湖那样儒雅书卷气，也不像竹青那样活泼爽朗，也不像玄青那样稳重深沉……这个人，一身黑色西装，上衣袋口精心插着手帕，头发整齐油亮，举止谈吐倒像个有教养的上流人物，但是态度十分闪烁，眼神飘忽，说话东拉西扯，就是不涉正题。他叫了一桌子的菜，要樱草和黛螺吃，黛螺看起来胃口很差，刀叉略动了动就放下了，樱草呢，她平素就不喜欢吃西餐，更别提现在。
“不好意思，焦先生，我不吃西餐。”
焦德利控制不住地满脸堆笑：“那太可惜了，六国饭店的法国菜可是全北平最好的。我就看不惯那些二三流西餐厅，所谓英国菜法国菜，全都是乡下人编造的，根本靠不住。您在这儿尝过就知道了。来来来，我教您用餐具。”他站起身来。
“不不，”樱草慌忙推托，“我会用一点儿。”
樱草拿起刀叉，切了一小块面包，敷衍着吃下去。焦德利在她对面风卷残云地进攻一块牛排，牛排上面还汪着鲜红的血，让他这样一块块割下来塞进嘴里，看得樱草直恶心。
“焦先生，我听黛螺说，您家里要办堂会……”
黛螺笑着打断她：“都说了吃饭不谈事情嘛。樱草，你第一次来这样的大饭店吧，多坐会儿，见识见识。这儿好玩的地方很多，很有意思的。”
“是啊是啊。密斯林也是名门望族出身，这么高档的地方，不常来玩么？”焦德利努力控制着自己不要太紧地盯着樱草看。
“家父不太喜欢时新的东西。”樱草笑笑，“我也还是学生呢。”
焦德利吃完盘中餐，擦了擦嘴：“如今时势日新月异，作为学生，更应该学习研究社会中的新事物嘛。来，我带您去个新鲜地方。”
他带她们下到地下一层酒吧，请她们喝酒。
“焦先生，我真的不会喝。”酒这种东西可勉强不得，樱草也顾不上失不失礼了，摆着两手，拼命推托。
“好吧好吧，女士优先，不勉强了。”焦德利见周围已经有人注视他们，只好悻悻作罢，“请您跳支舞总可以吧？”
“我……我也不会跳舞。”
“密斯林，这就是您的不对了，新时代的青年，怎可以不会跳舞？您还是洋学堂的高材生呢，西洋的东西，多少都应该会一点儿呀。其实跳舞很简单，跟着走就成了，来，我教您。”焦德利站起来，殷勤地对樱草伸出手。
樱草无法再次推托，只得站起身来，随他滑入舞池。焦德利倒也没有太冒失，只轻轻搂着樱草的腰，另一只手握着她的小手，带她跳了一支华尔兹。樱草紧张得一头一身的汗，在舞池里晕头转向的站都站不住，频频踩焦德利的脚。
“真对不住，焦先生，我把您的皮鞋都踩坏啦。”
“没有没有。”焦德利笑嘻嘻看着樱草的脸，“密斯林，您真是个可爱的姑娘。”
时间不知过了多久，周围的一切，新鲜倒是新鲜，但是樱草不感兴趣，只觉得远不如广盛楼的破旧戏台吸引人。她很想速战速决，尽快跟焦德利谈好堂会的事，但是焦德利心不在焉，不断地顾左右而言他，黛螺也在旁边打着圆场，要樱草放松心情，先消遣一会儿再说。好不容易焦德利喝酒喝够了，说：“走吧，两位美丽的小姐，这里是太吵闹了，咱们去我的办公室，好好安排一下正事。”
樱草高兴起来，起身随着焦德利走出酒吧。走了没两步，发现黛螺不见了，樱草回头寻找，只见黛螺急匆匆跑出来，叫道：
“真巧，居然遇到亲戚了呢，久没见了的许伯父。我跟他说会儿子话，樱草，你尽管谈着吧，若是很快就商量好了，回来找我。”
“好的。”樱草点点头，目送黛螺回身消失在喧闹的酒吧中。
焦德利的“办公室”在二楼，其实是个套房，但樱草哪里懂得，进得门来只见书桌、坐椅、台灯、沙发井井有条，倒比在楼下喧闹中更安了点儿心。焦德利请她坐在沙发上，为她斟杯咖啡，自己脱了西装，只穿件白衬衫，在旁边坐下，跷起二郎腿，笑道：
“堂会的事，黛螺跟您说了？”
“她简单说了一下。谢谢您特别关照我们，焦先生，府上要办这么大规模的堂会，请喜成社真是个不错的选择。”
“我号下这个活儿来，可不容易啊。老太爷这回愿出三倍戏份请角儿，满城成名班社都上门来求。七天时间太长，大约要多请几个班社，能挤上一天半天，也不错了。”
“您就算把七天都安排给喜成社，也没问题。”樱草骄傲地介绍着，“这个班社，人员齐整，戏码硬，就算连唱七十天的大戏，也不用翻头，七天的话，可以任由老人家挑选自己爱看的戏码，保证全梁上坝，出出精彩。”
“社里有什么知名的角儿么？我就听说过一个白喜祥，还有个姓靳的武生，叫什么来着……”
“靳天青。白老板是喜成社社长，工文武老生，特擅红生，不知道老寿星想看老爷戏不？靳老板呢，年纪虽轻，成名却早，功夫扎实的全才武生，长靠、短打、勾脸、猴戏兼精，老寿星要是想看大武生的话，年轻一代里头，靳天青是不二之选。社里其他行当也都十分硬整……”讲起喜成社的角儿，樱草那是如数家珍，越说越带劲儿。
焦德利啜着咖啡，笑眯眯凝视着她。小女孩子满脸天真，说得神采飞扬，脸颊上都微微起了红晕，更增俏丽之色。这么漂亮的女学生，怎么早就没发现呢？程黛螺跟她相比，只算是个庸脂俗粉啊。要怎么才能收服呢？瞧这神情气质，恐怕还真如黛螺所说，是头不容易驯服的小兽。来软的，还是来硬的，今天动手，还是再放些日子？还等什么呢，以硬制硬，才更有乐子吧……焦德利心中欲火熊熊，愈燃愈烈，脸上却不动声色，摆出一副大哥的体贴来，关心地说：
“密斯林对喜成社很熟啊？难怪黛螺说，这个机会无论如何要给您留着。”
“谢谢您关照。我呢，算是在喜成社长大的。”
“嗯？您不是林府的小姐么？”
“这个说来话长了。我小时候被拐子拐去，是喜成社的师哥给救下来，后来跟白老板他们师徒几位，共度了好些年。”樱草有点儿动情，“说实话，跟他们在一块儿，比我自己的家人，都更亲近着些。我一直期盼着能帮他们做点儿事，但是能力有限，戏里学问又太多，帮不上什么忙。这次正好听说您这儿有个特别隆重的堂会，又劳您专门给惦记着，所以跟您商量商量，能不能帮他们号下来。”
焦德利过了好一阵子没有说话。樱草两手放在膝上，紧张地期待着。窗外风声阵阵，忽然啪啦啪啦地，下雨了。樱草旁边有个开着的房门，里面房间里似乎没关窗户，随着风狂雨骤，砰砰地响个不停。
“密斯林，您这么用心，真叫人感动。我去跟老太爷说说，整个堂会就交给喜成社算了。”
“哎呀，太好了，这可太谢谢您。那我明儿去告诉喜成社领班，来跟您谈谈详情？”
“详情嘛，”焦德利站起来，缓缓向里面房间踱去，“其实也没什么。有些关键的事儿，您今天在这儿就可以定下来。”
樱草连忙站起来，跟在他身后：“我能定什么呢？戏份、戏码什么的，都得领班来谈呀。”
焦德利转过身，伸手将樱草背后的房门关上：“比方说，我帮您这么大的忙，您用什么来报答我。”
樱草一怔，这时候她才看到身处的是一个豪华卧房，整个房间只有一张巨大的床和一个床头柜，窗户半开着，厚重的窗帘在风雨中一阵阵飘动。樱草心中“嗵”的一声。她刚才说得开心，心里只想着这位焦公子是黛螺的男友、可靠的自己人、好心肠的大哥，现在忽然才想到：她和他，已经单独相处了快一个时辰，黛螺哪儿去了？
“总不能口头报答一下就算了吧。”焦德利缓缓咧起嘴角。
樱草全身一紧，后退着去扭门把，却被焦德利一步逼上来，两只手按住房门，将她圈在自己身前。
“焦先生！！！”
“密斯林，”焦德利一张阴白的面孔，几乎逼在樱草脸上，“我对你一见钟情，不是一天两天了。不然的话，凭什么要把这种好事交给你？今晚从了我，以后别说堂会了，你就算是要蟠桃会，我也办出来给你。”他身子紧贴着樱草，手便往她胸上摸索。樱草大惊失色，奋力一推，尖叫起来：
“您……我要走了，我得去找黛螺！”
焦德利丝毫没闪避，一只手抄过她两只手腕，扭住，按在她头顶，盯着她的眼睛，笑道：“密斯林，别太天真了，你以为今晚的饭，是容易吃的？已经送上门来，怎么能走呢，老老实实陪着我，我不会亏待了你！”说着回手一拽，将她拽倒在床上。
樱草魂飞魄散，心里一片轰鸣，这时候已经顾不上害怕、后悔，她像一条陷入罗网的小鱼，疯狂地四下冲撞着，宁愿立时死了，也要撞破一个孔洞冲出去。她从床上挣扎着爬起来，又被焦德利拽倒，她拼命地抓他挠他，焦德利被抓破了手臂，骂了一声，挥手一记耳光，打得樱草眼前一黑，从床的这头一直摔到另一头。焦德利恶狠狠扑过去，压在樱草身上，双手用力撕扯她的袄裙，纽扣四下飞散，衣襟被扯了开来……樱草昏昏沉沉地伸手阻挡着，却被焦德利按住了动弹不得，只感觉整个人不能控制地向一片黑暗里沉沦。床边窗户半开，外面暴雨倾盆，沉闷的雷声中，她恍惚听见一声熟悉的呼唤：
“樱草！”
这声呼唤，伴随着雷声滚滚，一时不知道是幻是真。樱草仅存的一点儿意识被唤醒了，她挣扎着伸开手，在床边柜上乱抓，抓到一只烟灰缸，挥手砸在了焦德利头上。
“哎哟！”焦德利捂着头，松开樱草，大骂道：“臭婊子！”
也就这一瞬间的机会了，从门逃走已不可能，樱草奋力爬起身，冲到窗边。她一时也搞不清这是多高，一眼望出去，只见窗下黑沉沉一片，亮闪闪的雨线向着黑暗直掼下去，不知哪里才是尽头。耳边又传来一声呼唤，似乎在很遥远的地方，急切地叫着她的名字，她探身向窗外，用尽平生之力，高叫了一声：
“天青哥！”
背后的焦德利又扑过来，樱草已经别无选择，将身一纵，从开着的窗户跳了出去。
“天青，忙什么呢？”
天青闻声抬头，见是师姐筱妃红。一头鬈发如云朵般散落在肩头，妆花缎的及踝旗袍也织满云朵，层层叠叠的仿佛穿了一身缥缈的梦。她斜倚在扮戏房门口，两只手在背后交叠，目光闪闪地望着天青。
“筱师姐好……”天青今天心绪烦乱，又不愿失礼，只能随口寒暄，“这场戏您没活儿啊，也过来？”
“你不也是没活儿？天天都过来。”
“闲着也是闲着，帮师父料理些杂事。”
妃红袅袅婷婷地踱进来了：“我也正闲着呢……天青，什么时候贴一出《战宛城》呗？听说你的张绣是顶有名的。让我傍着你，来个邹氏，成不？”
天青失笑：“又是我杀你？”
妃红身子一扭，坐到他面前桌上，双眼微眯，灯光下秋波如水：
“没辙呀，我上瘾了呢。”
