叶竹儿被扶了平妻，身份自然高了一些，苏伦珲眼瞧着苏婉对叶竹儿那股子亲热劲儿，心里又多了些对叶竹儿的偏爱。大夫人虽说与他门当户对，可季五儿什么人！能攀上季五儿，他苏伦珲这辈子就不愁了。
大夫人对叶竹儿的恨意自然是成倍的上涨。以前不过是个妾氏，不管家世还是地位都不可能越过了她去，可现在叶氏有了这个义女，苏老爷怎么可能还会待她如初。这半月几乎是天天宿在叶氏那儿，这还在月中已如此，要是出了月可如何是好！
海西风整日跟着苏婉，却又一句话不说，活像一个活动的雕塑。季总管得知苏婉短期不会走后送了两个丫头过来伺候她，还不时的请苏婉住到他府上去。苏婉却怎么也不离开苏府了。
虽说苏婉的做法就是给叶竹儿压台的，可她却不十分招惹大房的人，整日不是和叶竹儿在一处便是一人待在房中。
这一日她正与叶竹儿逗着苏逸尘，大小姐便过来了。说的是来看小弟，眼里却始终含着怒，毕竟还只是个五六岁的小女孩，哪就那么懂得隐藏了。
看着这个前世就是人前温柔人后狠毒的大小姐，苏婉眼角有些抽，又听她说：“二娘可还好？”说话间还笑若梨花，确实是个病人胚子。
叶竹儿看着大小姐笑了笑，说：“二娘很好，大姑娘是一个人过来的？”
苏婉也不搭话，只听大小姐又说：“寿儿这几日有些不适，母亲要陪着。可又担心二娘是否保养得当，便让琪儿过来看看。”
叶竹儿笑意更浓，说：“还是姐姐周到。只是寿儿是怎么了？严重吗？”叶竹儿显然当真了，叶竹儿也许没注意到这位大小姐眼底的恨意，却逃不过苏婉的眼睛。苏婉知道，这大房的人可不是那么善良的，不过是表面做好背地里还不知使什么坏。
又听那大小姐说：“不碍事，左不过是受了些寒，将养几日也就好了。”看那表情，似乎又还有些话难以启齿，吞吞吐吐的样子也甚是可爱。
叶竹儿瞧她这个样子，笑了笑说：“大姑娘莫不是遇到什么难事了？”
大小姐这才开口说：“原不该拿这些事儿来烦二娘的。可母亲实在……”这下听得苏婉也有些不明白，会有什么事儿连大夫人也搞不定的，又听大小姐说：“天气日渐凉了，二娘知道往年里都给各房备足了炭，可前两日爹爹说边城出了些事儿，炭都紧着王府了，爹爹托了天大的关系才弄到一些。如今……如今二娘又在月子里……”
听到这儿，叶竹儿明白了些，苏婉便更明白了。只听叶竹儿问道：“老爷是不是说这些来之不易的炭要紧着我这里，所以寿儿才会受了寒的？”
苏婉有些扶额，她这个娘也太好骗了，怎么可能是因着她呢！
又听大小姐说：“二娘不要着急，哪是因着您，本就是寿儿身子单薄。只是，母亲让琪儿过来问问二娘，可能想想办法，否则这漫漫长冬，府里的人可怎么过。”
苏婉心里有些不爽，难不成这都是她娘的错？便有些讥讽的说：“不知大夫人怎么想的？”
那大小姐也不退缩，想着她母亲说的，这个女孩儿是她们的克星，是惹不得也躲不了。那双眼睛明亮动人，直直的看着苏婉，说：“这位姐姐可是爹爹说的季小姐？妹妹有礼了。”说着倒真的行了行见面礼。
苏婉也不说什么，只那样看着她。她又说：“母亲不过是个妇道人家，哪有什么办法，不过是想问问二娘这边可有什么好的法子，省得还得拿后院的事来烦爹爹。”
叶竹儿既是扶了平妻，自然是要为后院考虑的，可她那背景，能出个什么主意，不过是让分到她这里的东西又匀出去。她现下正在月里，要是受了寒还得了，落下一辈子的病根，受苦的只会是她自己。
可是这样的事儿还真是叶竹儿会做的，只听她叹了一口气，说：“哪有什么法子，告诉姐姐，以后不用紧着我这里的，也得照顾到每个房里不是。”
那大小姐听叶竹儿如此一说，嘴角不惹人注意的扯了一下，说道：“还是二娘明理，琪儿这就回了母亲去。”
这大小姐一走，苏婉心里就发毛。不过是炭的事儿，她也想让叶竹儿看看，她的软弱带来的会是怎样的后果，是以什么也没有说。私下却找了季总管去打听这事儿。
几日来苏婉忙着查看边城的各铺情况，倒是少了到叶竹儿那里走动。这日正好闲下，便带了些托季总管找来的牛乳片来看苏逸尘。
刚一进门便听见叶竹儿的咳嗽声，又闻到一股烟味儿。那烟虽不大，却总是缭绕着，感觉整个屋子都压抑着似的。
“义母这是怎么了？这烟从何而来？”
那叶竹儿见是苏婉，笑了笑说：“你来了。不碍事儿，这烟不大，能凑合着用。”
苏婉紧着眉头，问：“苏老爷不在？”
叶竹儿说：“前日老爷就出门了，得十来天才能回。”
那便不奇怪了，想来这大房的人也只有在苏老爷不在的时候做些手脚。苏婉说：“这炭怎么回事？”
叶竹儿此时正靠在窗边的软榻上绣花，发丝不曾挽起，又着了件淡雅的外衣，看起来真真儿是个美人儿。她放下手中针线，将苏婉拉过来，说：“全城的炭都紧着了，大夫人托了些关系才买到这些炭，虽说是差了点，可总比没有的强。”
苏婉知道这是大夫人的主意，能把叶竹儿骗过去不过是因为她大门不出二门不迈，又是个单纯天真的人，苏婉知道，非得让她吃到苦头，她才会更加明白她的不争便是等于把苏逸法往火里推。苏婉也不接这话，只说：“逸尘可受得了？”
