佛爷让穗儿在一旁脚踏上坐了，一边拆着信，随口又问道：“不是让你好生服侍姑娘吗？什么事儿要请假出来？听说公公可等着提拔你，若是总往外跑，名声可不大好。”
穗儿忙起来回道：“爷……这个……”捏的一手心汗，解释道，“前儿姑娘……爷，把九儿他娘接来，前儿我去看了一下，她现在还好，我把那拐棍也给她了。老嬷嬷很高兴，今儿不该我当班，又才得了姑娘不少赏赐，还有点心，想送些给她尝尝，就说是九儿孝敬她的。九儿现在忙，等闲了再去看她。这句是姑娘教的，我……”
“算了，你也是一番小心。日后少出来些，尼姑庵终究不是你该常去的地方。”佛爷摇摇头，叹息一声，忽然看到手中的信，神色一变，差点儿跳起来。
不知宫里又有何事，让佛爷如此震动？
夏日的风雨，是说来就来，一阵大风过，一片乌云至，片刻便是雨，阵雨也好，暴雨也好，气势都不容小觑。
这会儿正是夏日酉初刻，原本便将近张灯时分，天色昏暗。一阵风起，浓云密布，雷声隆隆，随时都会下起大雨来，灯也提前亮起来。竹殿前偏殿内，佛爷刚赶到，忙盥洗过，坐下来吃着茶，又急切的看着陈公公，等着他说个清楚。多多还在陪太上皇做晚课，没来。
陈公公谢了座，在一旁斜签着坐了，忙回道：“爷，这事儿……大概外头的事情爷已经听说了，我就不用从头开始了吧？”陈公公自然是指贾家最近的新鲜事儿，虽然金陵的事儿还没在京里散布开，但消息灵通的大概是都知道了。陈公公自然也听说了一些，见佛爷点头，陈公公接着道，“这事儿……也不知道北府是怎么知道的，我只是觉得他们必定是知道，因此……这两日总在接触宫里的人，大概是想在竹殿安插人。”
佛爷点点头，道：“这个你信上已经写了……具体的情形如何？”在来的路上，佛爷已经大略想了一遍，照着眼下的情形，莫非是他觉得事情快要结束，因此可以放心大胆的将黛玉娶回去？还是想着如今事情有变，金陵的事情似乎远出乎他们意料，因此想加倍小心？这些，大概还有待核实，但无论如何，让外人进到竹殿，绝非好事。
陈公公等佛爷想了片刻抬起头来，才接着道：“我估计是北王听说姑娘到山里的事儿，那几天我们没在意，他也可能遣人去打听了，但未必能打听到什么，毕竟寺里一直都有咱们的人，而且爷陪着姑娘去也是圣旨，并无话可说。
但回来次日，就有几拨人来，找的当然不是我。爷大概也知道，殿内的人寻常只能在宫里走动，出不去。因此他都是找的宫门的守卫，曲里拐弯的找殿内其他人。只是他们都经我交代过，而且原本就有规矩，不能私自与外头交通，这事儿我也就知道了。而且通过穗儿和齐文他们，我将宫门那几个被找过的也都查到，也问过了。眼下只知道来人是北府的人，想在竹殿安插人，至于目的，暂时还没说。或者让安插的人做什么也都没交代，只说若是允了，三日后来等话。我才弄清楚前因后果，赶紧告诉爷，看爷的意思。”
“北府费这么大心思，除了北王，还会有谁？”佛爷自语道。
“是啊，但这事儿……我看爷似乎没跟姑娘说，若是姑娘知道了，还不知道要怎么闹。爷又为何不告诉姑娘呢？”陈公公有些费解。
“玉儿心思细腻，若是告诉她，她必定要多想。若是这事儿不用发生，她一直不知道，或者事后知道了，也都没所谓，又何必让她徒添烦恼。而且大致意思我已经说过，她不过懒得多想而已。凭着她的聪慧，只怕未必猜不到一二分，或许是眼下信任我，才没深想而已。他……这会儿出这主意……”佛爷摸着下巴，似乎有些难。
“除了北王，太妃会有这种可能吗？还有王妃……但若是换做她们，似乎更难寻原因。”陈公公思忖道，“我也想过来。照着北府的人回话，王妃似乎都不知道有这么回事儿，否则北王要迎娶心爱之人，不论风波大小，也总该有些动静才是。就算不闹腾，总该或者预备些什么东西，或者至少也该腾出地方来。难不成姑娘堂堂长公主，还要像个小妾一般娶进去？也亏他们也想得出来。”说起这个陈公公似乎就有一肚子气。
佛爷忽然忍不住笑道：“公公似乎等着他们来迎娶玉儿呢？他们不准备，当然更好。”停了半晌，点头道，“若是王妃知道，是该有这些举动才是。就算外头碍于贾家的事儿，不便出头；但自己府里，便是腾地方或者收拾，也无大碍。而且又有皇太后准奏，大可风光一下。这种想法太妃和王妃会很不同。如果太妃知道的话……”
“太妃……”陈公公忽然认真起来，“她可没那么容易，至少比北王和王妃都深，也难缠。但是……这事儿我总觉得太妃知道，否则大明宫并非每个人都敢轻易来的，任他是亲王还是子男九品芝麻官。品级高的不便来，低的不够资格。既然知道，而且北王也来了，那她……也就是同意了。那这次，她会不会遣人来？”
“应该不会……”佛爷摇头道，“既然皇太后已经准奏，我的事情现在他们都只能猜，但谁都没有准数；因此没有任何理由。我倒是能感觉到……那天北王非拦着玉儿想见一面，是心中爱慕，或者想一看究竟。也有可能……是想探探虚实。若是玉儿没有大家传闻的好，兴许他会重新考虑。毕竟若是他准备迎娶玉儿，也该有所准备才是。”
“爷说的是。”陈公公点点头，忽然又笑道，“真是岂有此理。竟敢将姑娘如此摆弄。若是没有他想的那么好，难道竟要悔婚？照着他那边的意思，姑娘已经赐婚，他难道还就这么些日子等不得？日前非要一见？还是想看看姑娘究竟值不值得他出面救贾家？”
佛爷一愣，心下也是嗤笑；忽然又觉得好笑，大笑，将陈公公笑的奇怪。他们几个，佛爷不过推他们入水。水溶倒好，竟然下那般狠手，够绝！好歹也是人命，便是发配充军，那也有机会悔过自新，修修来世。这么一来，没了！看样子陈公公对大理寺九人之死还不明就里，既然这样，佛爷也不明说，想了想，笑道：“现在事儿都快结束了，他为什么还按兵不动呢？反而巴巴的联络殿里人，想做什么？”
陈公公摇头道：“问题是事儿不是还没完吗？以前贾家的事儿有贾宝玉会四处宣扬，若是北王果真爱慕姑娘，让人找机会接近，得些姑娘的诗词歌赋，他不也是个风流人物吗？若是能再和姑娘牵红线，到时候水到渠成，他自然乐得抱现成的佳人归。”
“恩，这主意不错，这理由也不错。”佛爷夸道，将北王可能的心怀惭愧及担心黛玉可能会受到牵连而预先安置人来打探消息等缘故都隐去，笑道，“难为他为了佳人如此费心。我一会儿去看看玉儿，告诉她，看她动不动心？”
“姑爷又说笑，只是姑娘最近为何总不许我们叫姑爷……噢……”陈公公恍然大悟，点头道，“还是姑娘细心。若是殿里果真有别人的人，我们这么一叫，免不了隔墙有耳，好，我们现在先不叫，将来有的是时候。就是不知道爷……准备什么时候动手。可别让姑娘等的不耐烦了另择佳婿，我们可就失望了。”
佛爷摇头笑道：“姑娘才不是那种朝秦暮楚的人……”闭上眼睛，深吸一口气，笑道，“就如了他们的意，我们才好弄清楚他们想做什么。不过里外都得安排妥当的人，千万不能有任何疏失，而且做事必须稳重，否则一旦露出马脚，事儿就难办了。”
“……”陈公公笑容僵在脸上，愣了好一会儿，忽然拍手笑道，“好！这主意好。担心来担心去，还不如就这样，也免得他们还要费尽心机再想法子。昨儿戴公公过来看姑娘，我已经和他提过九儿，不如就让九儿递话，一定合适。外头……”
“九儿不行。”佛爷忙摇头道，“要陆儿也不要九儿。陆儿也是聪明伶俐，双思也乖巧，都是好人选。那日一般闹，别让他们认出来，弄巧成拙。外头，另外让谁去，或者让我回去想想，明儿给你回话。若是没等到，也可以让谁先应下，但一定要妥当。这将计就计，用得不好会赔了夫人又折兵的。”佛爷将刚学到的几句词儿都搬出来，得意非凡。
“爷说的是。那就这样吧。姑娘这几天有些懒懒的，好像前几日为齐文的事儿操劳过度。爷……”陈公公小心请示道，“听姑娘的意思，穗儿似乎也不是太恶意的，不如先饶了他。经过这事儿，他大概也长进多了，不如就就派他。里头我再叮嘱雪雁和疏影，让大家都小心点儿，免得被人钻了空子。”若是有漏网之鱼，可不好办。
