神州化工厂厂长金光荣的长相，很像《智取威虎山》的座山雕。于是职工们不叫他金厂长而叫他“金老爷子”，据说这称呼并无贬义，颇有喽啰们拥戴首领的意思。金老爷子对企业实行的是传统管理，坐在厂长办公室，一嗓子喊到班组。这属于非常落后的管理方式。由于金老爷子自身廉洁，尽管体制落后，职工们还是拥戴他的。
掌握全厂大权，老江湖遇到新问题。尽管自身非常廉洁，却无法解决市场经济的问题。缺乏拳头产品的神州化工厂，前景不容乐观。于是金老爷子心中暗暗起急。
回到家里，金光荣是个暴君，动不动摔桌子砸板凳，吹胡子瞪眼。老伴不敢怠慢他，儿女们也退避三舍。于是形成这样恶性循环的局面：一人当厂长，全家都遭殃。
金老爷子暗暗后悔。早知如此，何苦当这个厂长呢？如果彻底败下阵来，岂不坏了我一世英名。
每天大清早儿，金老爷子头一个进厂，倒背着双手四处转悠，心里寻思着。
看来开发新产品是振兴企业的有效途径。可是开发新产品必须拥有资金。如今去哪儿谋求资金呢？全国上下处处银根吃紧。除非你自己开动机器印刷假钞。但那是枪毙的罪过。
走到工厂后院，他站在一棵大树下。这是一棵老桃树，老得几乎人人都要叫它爷爷。金老爷子想起荒废久矣的气功，不禁黯然神伤。爷爷啊，我怎样才能让企业走出困境呢？
走进厂长办公室，他给自己沏上热茶。如今香片味道大减，使人怀疑这茶水是草帽儿沏的。
桌上的电话叫唤起来。
他抄起电话。传达室的瘸刘说，门口有人要见金厂长。
金光荣问是谁。瘸刘手里似乎拿着来者的名片，电话里一板一眼念道：“大、东、亚、冷、冻、公、司……”
“让他给我滚进来。”
就这样，瘦小枯干的金老爷子坐在办公室里喝着热茶，等待那位来自冷冻公司的不速之客。这架势基本符合座山雕的形象。
叩门之后，不速之客走进门来。金光荣抬头细看，这是个西服革履的中年男子。不等金老爷子说话，对方十分响亮地叫了一声金厂长。
金光荣也觉得对方有几分面熟，就问：“你认识我啊？”
中年男子递上名片：大东亚冷冻公司董事长姚栓柱。
这个名字很生疏。姓姚的金老爷子只知道京剧里的姚期，这功臣差点儿被郭妃设“摔杯计”害死。
姚栓柱讨好地说：“十五年前您住太平街平房，门口有个卖冰棍儿的小伙子……”
金光荣又看了看名片：“你从卖冰棍儿的发展到冷冻公司，这生意做到北冰洋了啊！”
姚栓柱说感谢党中央的富民政策。
见这个私营企业主说出如此主旋律的话语，金光荣给他沏了一杯草帽儿味道的热茶。姚栓柱快人快语，喝了一口茶水便将来意和盘托出。
听罢来意，金光荣感到非常惊讶。
“是谁让你来买我们厂里的大桃树啊？”
姚栓柱说是田姥姥。
田姥姥？金光荣这才想起本市新近崛起的意念大师田德芳。老人家出道不久即受到广大群众爱戴，被亲切地称为“我们的田姥姥”。本地文化人撰文讽刺说，“我们的田姥姥”称谓，几乎等同当年“我的朋友胡适之”句式，家喻户晓了。事实也是如此，田姥姥的电话号码广为流传：“××××8888”，听着就跟集体叫爸爸似的。
姚栓柱从皮包里掏出一沓子人民币，说这是两万元定金，一旦成交，立即补齐八万元余款。说罢，这位卖冰棍儿出身的老板深深鞠了一躬：“为了我的身家性命，请求金厂长伸手救我一把……”
“这里还有人命的事儿？姚经理你千万保重啊……”
姚栓柱不再细说原由，眼含泪光告辞，转身走了。
金光荣望着桌上两万元人民币，不知如何是好。当厂长这么多年，遇事从来都有主张。今天，金老爷子首次没了主意。
“买树就说买树呗，怎么牵扯到身家性命呢，这就不是小事儿了……”这样想着，他抄起电话拨通党总支书记李石的电话。李石是书记，但化工厂还是金光荣一人说了算。此时金厂长主动与李书记商量，也算开天辟地头一遭。
党总支书记李石跑步来到金光荣办公室，气喘吁吁的样子，有点儿袖珍马拉松的味道。
金老爷子看到党务工作者如此顺从，乐了。他指着两万元钱告诉李石，有人要买工厂后院从东边数起的第二棵大桃树。
李石很惊讶：“一棵树竟值两万块！日元吧？”
“人民币。”金光荣说这只是定金，姚栓柱出十万元买一棵桃树。
李石更惊讶了：“他有病吧？”
“不。是他老婆有病。你知道市歌舞团那个女中音孙玉雯吗？她是姚栓柱新娶的太太。自从住进那幢价值六百万的别墅，女中音就开始闹病。姚栓柱爱妻如命，就找到民间大师田姥姥求救。田姥姥测了测方位，说必须移植一棵树龄三十九岁的老桃树，然后选个黄道吉日栽到别墅院子里，才能避邪消灾。姚栓柱按照田姥姥指点的方位，找到咱厂后院那棵大桃树。你算算吧，那桃树是‘文革’那年栽的，正好三十九年。”
李石听罢，笑了。俗话说“人挪活，树挪死”。姚栓柱投资十万，买到家里恐怕也是一棵死树。
金光荣告诉李石，姚栓柱出重金聘请绿化研究所的移栽专家蔡工程师，保活。现在的问题是卖树的十万元现金，厂里究竟如何处置。
这是个原则性问题。李石闭口不语，想立即变成哑巴。
金光荣催促这位党总支书记表态。
李石勉强说：“先搞个调查研究吧？这事儿我总觉得跟神话似的……”
“好吧，你到现场搞个调查研究。一定做到知己知彼。”金厂长给李书记下达了任务，继续喝茶了。
李石不敢怠慢，马上动手调研，找到“冷冻大王”姚栓柱的别墅，开始摸查情况。
他到附近烟摊买了一盒万宝路，瞭着那幢白色小楼打听：“听说这幢别墅要卖啊？”
烟贩摇了摇头：“冷冻大王姚栓柱的新宅，他才住了三个月，舍得卖呀？除非你杀了他。哎，你不会是被人雇佣前来踩道的职业杀手吧？”
“你电视剧看得太多了，见了谁都觉得是杀手。”李石点燃万宝路又问：“听说姚栓柱家宅犯了忌讳？”
烟贩告诉他，姚栓柱在门口贴过告示，说谁要能够消除他太太的病，必有重金酬谢。都说重赏之下，必有勇夫，也没见有人前来揭榜。
听着烟贩念叨，李石认为调查研究有了重大进展，打道回府向金光荣汇报情况去了。
听罢情况汇报，金光荣问李石卖树违不违法。李石说国家颁布《绿化法》，树木属于国有。但是中国这么大，恐怕林业局弄不清咱厂有多少棵树。金光荣伸手一拍桌子说，这是对企业复苏有利的事情，不用犹豫了。
李石也认为，只要那十万块钱不装进私人腰包，这就不算错误。
五一节到了。国家法定节日，休息。金老爷子开恩放假三天，全厂职工感恩不已，高呼金老爷子万岁。金光荣立即制止，说你们想让我万寿无疆啊。
五四是青年节。职工们进厂上班。有人发现工厂后院出现一个大坑，细看，才知道少了一棵大桃树。工厂后院原本栽着四棵桃树，每棵都有三米多高，从东向西依次排列，被称为“王朝、马汉、张龙、赵虎”。此时，马汉突然失踪了。
好大一个坑。工人们从未见过这种怪事，聚在大坑周围议论纷纷。这大坑直径将近十米。“文革”那年栽下的桃树，根须已然深远，这是何等伟力有如神助，竟然将大树移去。工人们认为，这项工程没有两辆起重吊车是难以完成的。
