她默念“什么都没听到什么都没听到”，直到心中的“危险时段”过去，才偷偷地睁开一只眼睛。
刻薄的讥讽并没有到来。
和谐的四重奏依旧填满大厅，嬉闹和玩笑充斥其间，偶尔跳出一声戏剧化的尖叫，大家都沉浸在各自的圈子里，没有人注意安妮的冒失。
安妮偷偷地松口气，这才发现，自己被安置在大厅一角的贵宾专用沙发上，爱德华正半跪在她面前，正低头细心地检查她的手腕。
“原谅我的疏忽，殿下，”爱德华感觉到安妮的视线，抬起头来，给她一个并非纯礼节性的微笑，“撞伤了您。”
安妮的脸霎时间红得像熟透的苹果：“不，没有，”她悄悄地把自己的手抽回来，手背擦过爱德华礼服上的穗子，她的脸更红了，“我很好，谢谢您。”
“那么，请您先在这儿等一会儿，我去换件外套，”爱德华带着歉意指了指外套上的油污，“我不能这样跳舞啊——不，这不是责备您的意思，只是……我希望我回来的时候，可以请您跳第一支圆舞曲？”
受到邀请的人说不出话，她眼里还含着羞恨交加的眼泪，尽力扯出受宠若惊的笑容，勉强算是回答。
爱德华转身离去。
安妮恋恋不舍地目送他。
可怜的姑娘，再次陷入对爱情的痴心妄想中——她完全跌入云端了。
威廉穿着普通的侍卫装，站在远离舞池的廊下，远望安妮笑靥生花地穿梭在各国各种各样的雄性和雌性人类之间，烦躁而机械地敲击着桌面。
一下，又一下。
“好吧，如果爱德华就此爱上她，用婚姻把这傻丫头拐进‘圣堂’，”——从者的婚姻，只有在两个教徒之间方可成立，若是安妮当真想和爱德华长相厮守，就只能接受灵之会的驯服仪式——“那我也算成功改造普尼斯王族，胜利完成任务了。”
他用只有自己听得到的音量呢喃。
带着自暴自弃的语气。
劝慰，或者不如说是安抚他自己。
低下头，他轻轻揉着眉间。
这样既能让安妮获得幸福，又能让她皈依教会，或许还能让普尼斯让步，与都铎联合——真是再完美不过。
可能的话就好了。
舞池那边，爱德华和安妮开始牵着手转圈。
路西法“哼”一声：“可能的话……就好了。”
这样敷衍的“第三者插足”计划，成功的可能性自然微乎其微。
何况其中，还牵涉两个被神祝福的国家以及两位虔诚的王族。
虽然爱德华主动走上前，对安妮显示出“半个主人应有的礼貌”，甚至还请她跳了两支舞；但乔安娜一出场，威廉就知道，自己那夹杂着私心，不情不愿的小算盘，彻底落了空。
即便身为天使，也不能不由衷赞叹这一刻的乔安娜：
她简直是神的奇迹。
路西法下意识地转头，偷偷瞧了眼不远处反光的落地窗，回过头，细细观察乔安娜的脸，忍不住在心底暗骂一声：“骗子！还说我是最受宠爱的呢——他造我的时候肯定偷工减料了！”
乔安娜显然早已习惯这样的万众瞩目。
她身上既见不到安妮甫出场那种不知所措的局促，也没有像安妮被称赞后，那样受宠若惊欣喜若狂。
连笑容都没有。
她像是最北极地凝固万年的冰冠，脸上没有一丝表情，没有多余的动作，礼节性地环顾室内，向着某个随意的方向略一点头——瞬间，整个大厅鸦雀无声。
她的眼睛，是幽暗的虚空一样银灰，眸子中泛着点儿神秘的紫。
她浅金的发丝如流水般泻下肩头，瀑布一般披在身后，光泽闪烁，仿佛能映出人影。
她的皮肤细腻、白皙，犹如深夜里悄然绽放的昙花，又如初冬静静落下的第一场细雪。
她骨相、面部结构和身体比例无可挑剔，甚至胜过天上绝大多数天使。
一袭深紫色天鹅绒缀珍珠的礼服，恰到好处地衬托出她秀丽挺拔的身姿。
所有的形容词都成为累赘。
这一刻，她就是“美”本身。
十一、拉斐尔：美丽与秘密
所有人，都被乔安娜的风采震慑。
只有角落里的威廉保持着超乎人类的理智，这当然主要因为他本来就不是“人类”。
最初的震撼过后，他眯起眼，开始用见惯“神的上乘之作”的眼光，挑剔地品评面前的尤物：
“传说中，图凯尔的‘冰雪美人’吗……”
令图凯尔闻名于世的，除面积居全大陆第二的广阔领土外，还有三样名产：一是不近人情的寒冬。
二是和凛冽的冬风一般严酷的广袤荒原。
三是深深浸染以上两者气息，美艳绝伦却又冷若冰霜的女人。
灵之会的追随者们坚信，是神为驱散冰原的寂寞，塑造了与之契合的图凯尔人。
然而，包括传统图凯尔人和普尼斯人在内的绝大多数普通民众，则怀着对大自然的朴素感知，认定这里特殊的气候、地理、植被，共同构成了别样严苛的环境，使图凯尔人在与世界的交锋中日复一日地变得与众不同。
无论出于什么原因，大陆上的所有人种中，图凯尔人永远是最容易辨认的。
那在冰川上充当保护色的纯白皮肤，往往在人群中出卖他们。在一个团体中，色泽最浅的通常都是图凯尔人——就算不纯正，也有浓厚的图凯尔血统。
所谓“一白遮百丑”。
像集体撒上糖霜似的图凯尔人，理所当然更容易给人“帅哥美女”的既视感，何况他们绝大多数都有挺拔的鼻梁、深陷的眼窝、颀长的身材。
其中，又以王室为最。
关于图凯尔王室，尤其是王室的女性们，大陆上有许多匪夷所思的传说：比如她们血管中流淌着“极寒蓝血”，能吸取最北端“极地冰冠”上“雪晶”的能量，赋予她们卓尔不群的冷厉风度，并延缓衰老，她们五十岁的时候，还能和普通女性二十五六岁时一般娇嫩；比如她们是那么难以取悦，可她们的笑容又是那么动人，以至于若能逗乐她们，一个笑容就可以找神换一个愿望；再比如她们那银色的长发上天生附带魔法，带一小缕在身上，就能召唤出纯白的冰盾，护佑骑士在战场上毫发无伤，安然归来……
这些带有“异端”色彩的传言，当然只流行于灵之会盛行之前。
但即便消失，也不影响图凯尔公主们的抢手程度。
毕竟，纯血的美人，就像纯种的马驹，永远是骑士们热烈追求的对象。
图凯尔又是大陆面积居第二位的大国，筑起神话般不可攻破的“北方长城”、战旗一挥就能召唤十万冰原铁骑。
更何况，这个国家有“女性优先继承”的传统——公主才是未来国家的主人。娶到公主，到手的可不止娇妻美眷、陪嫁万千、铁甲靠山，更有一个令人艳羡、稳定而庞大的北方王国。
可惜图凯尔王室人丁稀薄，历代公主却一个比一个强势，宁可在后宫里塞满出身成谜的男子，被整个大陆在背后戳着脊梁骨指指点点“不检点”“品位差”，仍高昂着头，不愿意屈身俯就，在自己名字前冠上别的姓氏。
就算都铎王室——大陆上势力第一，长期和图凯尔王室保持良好互动的“友邦”的求婚，也是做出“允许乔安娜公主婚后保持原姓氏”这样历史上最大的让步，同时在官方文件上谨慎地使用“联姻”这样中性的词汇，才获得首肯。
“雪精灵、极地珍玉、大陆最难以取得的珍宝排行榜第一名……”
路西法饶有兴致地默念着乔安娜的各种称号，盯着她的目光越来越锐利。
她很美。
但毕竟是个人类。
人类的外貌，理应不足以撼动哪怕最低级的普通天使，这是整个世界秩序的基础，固有而不可撼动的设定。正如天使的面孔再精致，也无法打动神；或者长得再美的母猩猩也无法像一个最普通的女人那样取悦男人。
可乔安娜超越了准则。
在她身上显现的魅力，已远高于人类应有的程度，直击天使的审美观——路西法可是最高阶、最沉稳的炽天使，第一眼见到她，都难以抑制惊艳和赞美；若是权天使以下的阶层，想必……
乔安娜在大厅中站定，开始绝大多数人都觉得烦琐沉闷，可在这种正式场合却无法减免的礼仪活动——她的一举一动优美而自信，不急躁，也不拘泥。
当然，毫无表情的脸和没有起伏的语气难免给人高高在上、目中无人的感觉，可绝大多数在场的人（要知道，他们都是普通人口中不可一世的大贵族）脸上却只有“衷心膜拜”的表情，完全不感到受到冒犯。
别说是权天使，某些力天使和能天使，都不一定能抗御如此强大的魄力。
可她确是个普通人类——从结构成分上来说。
究竟是哪里出了问题？
路西法柳叶刀般的目光，从乔安娜的头发，移到额头、到鼻梁、到唇、到下巴、到脖颈……恨不得挑开那雪嫩的表皮，将肌理结构一一解析……
是了！
猛地，视线停在乔安娜腰带侧边一颗不起眼的小纽扣上。
那里别着一根羽毛。
掌管“风”元素的最高天炽天使，美与艺术之拉斐尔的羽毛。
“拉斐尔，出来。”路西法眉头一皱，跃上半空，徒手画一个简单的十字。
面前的空气裂开一道深黑色的狭窄缝隙。
“恭候多时。”
一道身影，随着话音，步出缝隙。同样修长挺拔的身姿、同样飘逸的长发，同样六扇华美的光翼——若不细看，竟仿佛路西法的翻版。
“你怎么在这里？”
“这句话，该是我问的。”
虽说乍一看，双方体形轮廓几乎是一个模子里印出来的，但若仔细观察，在容貌和气质上，两位还是有相当的差别：
用人类比较容易理解的语言描述，拉斐尔可说是“天使中的图凯尔人”。
他的长发，是春桃般娇艳的粉红色，带着轻微的自然卷曲，在微弱的夜风中，宛若傍晚夕阳隐去后，天边的最后一抹霞光。
他的面容具有浓重的中性气质，并不是“男女皆可”的中性，而是神性的，超脱一般性别之外、纤丽的“第三性别感”。
严重低于平均标准的色素含量，加深了这样“第三性别”的印象。同样的光线下，他看上去比路西法整整白亮两个色号：皮肤是近乎青色的苍白；嘴唇水般透明；因为颜色极浅，原本就短而细的眉，在柔和的月光下，几乎看不到。
只有一对眸子是例外——那是一对血红色的重瞳。仿佛他身上所有的色素，都浓缩到那双精巧的球体里，在深陷的眼窝中，愈显神秘深邃。
虽然相貌比较阴柔，气势上，拉斐尔却是分毫不让，“w”形嘴边那抹永不消失的弧度，甚至让他看起来更嘲讽和具有攻击性。
路西法眉间深锁：“你的羽毛……根据《天国管理条例之天使装备使用法》第十三条第二款，炽天使光翼的羽毛……”
“未经授权不得擅自使用，”拉斐尔不等他说完就接上去，“路西法大人，违反规定的是你，不是我。”
“什么？你……”路西法愣了半秒钟，忽然醒悟这话的弦外之音。
“我是乔安娜的守护天使，”拉斐尔的脸上没有一丝表情，只有似笑非笑的嘴角，兀自延伸着语气中的讥讽，“奉命促成图凯尔和都铎的联姻——虽然公主本人似乎并不热衷，但是，管他呢，”无谓地耸耸肩，“就算她反感婚姻，但绝不排斥我在她和她的目标——那个叫爱德华的小子，身上试验各种新制品。这就够了。”
他的右边脸上滑过一丝奇诡的笑：“刚开始可不太成功，涂在爱德华身上的迷惑剂，居然是无指向性的，对什么乱七八糟的公主都适用，一下钓来一大串，啧啧……”
“等等！”路西法惊觉，“这么说，安妮会爱上爱德华，完全是因为……”
“不然你以为呢？一见钟情？别告诉我路西法大人还信这套？”拉斐尔戏谑地摊开手，“好啦好啦，不要用这种眼神盯着我，试验嘛，总有失手啊。但我最近做得可真不坏，不是吗？别否认，我看到了，你被迷惑的样子，嘿，哪怕只有一瞬间，能让凡人迷住天使长，我也够有能耐的，哈哈！”他的眉眼弯起来，在青白色的脸上，展开一片大型的、意义不明的笑容。
那笑容浇熄路西法的怒火，让他不自觉地向后退些许，并不是恐惧，也不是恶心，称不上反感，只是像两栖类动物黏腻湿润的皮肤贴在手上时，那种生理性的不舒服：“神到底……想要做什么？”
自己，米迦勒，现在又是拉斐尔，如此大规模地派出六翼天使，实在有违常理。
拉斐尔甚至屈尊去做一个凡人的守护天使。
要知道，“守护天使”被认为是操劳而低贱的，亘古以来，只有力天使以下的阶级，才会被指派去做这样的工作。
“做什么？您不知道？”
“……”
“把两个最虔诚的国家联合在一起，增强教会的实力，为踏平普尼斯、消灭逆者做准备，这难道不是常识吗？”
尽管拉斐尔的表情和语气并没有什么出格的地方，但不知为什么，或许因为他那标志性的唇形，或许只因为内心的不安——路西法始终觉得，这句话，在每个不易察觉的拐角里，都塞满深深的恶意。
“他想做的事情，这么多年来，无非是那些。”拉斐尔一抬手，他身后那道时空的裂口，顿时展开成为一片方形的屏幕，屏幕上变换着神接管天地之后的图景：伊甸园、禁果、大洪水、世界重建……
熟悉的一幕幕让路西法的头微微地酸涨发疼。
他别过脸。
“把灵之会的光辉洒遍世界的每个角落——这是他想要的，从来都想，您知道，在下知道，每一个最高天上的天使都知道。”拉斐尔全然不管听众的不适，狂飙突进地说下去，“但只有您，路西法大人，知道得最清楚，也被寄予了最深厚的希望。但是看看吧，您都做了什么？说实话，但凡您这些年工作认真点儿，在下也就不必跟着受累了。”
“……”路西法想说点儿什么，可竟无言以对，只得滞在原地。
拉斐尔走向时空的裂缝，擦肩而过，顺手拍拍他的背，回头展颜一笑，单纯而明媚。
像早春吹面不寒的杨柳风，轻柔地撩起路西法心底的记忆，让他想起这张脸上无数次令自己惊叹的笑容。
