昆虫是大自然中不可缺失的,不但生态环境离不开它,许多发明都是模仿昆虫创造出来的,科学家把这种模仿称之为“仿生学”。
蝴蝶也是一样,它的自然行为不但有美学价值,在植物的花朵之间搭建起爱的桥梁,结晶出饱满的胚胎种子,还为气象学揭示了一条规律,这条规律被专家称之为“蝴蝶效应”。
20世纪60年代初,美国的气象学家一直被一个小小的气象问题困扰着——热带风暴的形成,除了地理环境下的气流的差异因素之外,还有没有其他因素呢?怎样才能做到准确地预报龙卷风等热带风暴呢?
发现问题的目的是为了解决问题,在解决问题的过程中,第一步要洞察事物的性质,以及事物间的相互联系,再从这些联系中归纳出一条规律来。
气象学家不断地从气象云图上寻找风暴形成的动因,可有时候从卫星云图上,看不出半点风暴生成的理由。但风暴还是形成了,给那里的居民带来了灾难。
就像牛顿 ,从一次偶然中,由一只苹果从树上坠落的过程中得到了启示,发现了地球的吸引力。1963年美国麻省理工学院的气象学家洛伦兹,用计算机演算模拟地球大气的13个方程式的时候突发奇想,他从一套数据中间抽取了一个微小的数据,便去咖啡馆喝咖啡。当他喝完一杯咖啡回来一看,大吃一惊!哇塞!没想到从中抽取的那个微小的数据,产生了巨大的变化,本来很小的差异,得出的结果却偏离了十万八千里!
这位气象学家还制作了一个模拟气候的变化的电脑程序,混沌的图像犹如一双蝴蝶的翅膀,于是,“蝴蝶效应”就诞生了。
“蝴蝶效应”就是“混沌”状态,在这种状态下,1+1不等于2,误差会以几何级数增长,一个微小的误差随着不断推移会造成巨大的后果。也就是说,在一定的气象条件下,一个小岛上的蝴蝶拍拍翅膀,几个月后会使美洲出现龙卷风。“在一个动力系统中,初始条件下的微小变化,能带动整个系统长期的、巨大的连锁反应。”
社会学对“蝴蝶效应”的定义是:一个坏的微小的机制,如果不加以及时地引导、调节,会给社会带来非常大的危害;一个好的现象,哪怕是极其微小的,只要正确指引,经过一段时间的努力,将会产生轰动效应呢。