武帝后元二年二月，武帝崩于王柞宫，卒年七十一岁。刘弗陵即位，是为昭帝，那年他只有八岁。
武帝的死信用玺书发往各诸侯国。燕王刘旦接到玺书后没哭，却说那玺书比往常小，可能是假的，派亲信寿西长、孙纵之、王孺到长安去探看情况。接着又有诏书下来，赐给燕王钱三十万，增加采地一万三千户。刘旦不但不高兴，反而发怒说：
“我是先皇的大儿子，即将做皇帝，什么赐不赐的！”他跟宗室中山哀王的儿子刘长、齐孝王的孙子刘泽以及亲信官员商量，郎中成轸说：
“帝位只能起兵夺取，坐待是没用的。如果大王起兵，国中即使是女子也会奋臂跟随大王。”
还有人出主意，向各地发布传单（奸书），造谣说“少帝（指刘弗陵）不是武帝的儿子，只是大臣霍光、上官桀、金日等人私立的，天下应共伐之”。他们招兵买马，训练士卒，在全国收敛铜铁，打造兵器，作叛乱的准备。刘泽还回到齐都临淄，打算把青州刺史隽不疑杀了，带齐兵来跟燕王合军，攻打长安。
不料刘泽的活动被人察觉，报告给刺史隽不疑。隽不疑抢先下手，将刘泽捉住，上疏朝廷。朝廷派大鸿胪丞下来处理，结果刘旦的计划全都暴露了。由于刘旦是皇帝的哥哥，免予处治，只把刘泽、刘长等人杀了。燕王的第一次谋反便以失败而告终。
然而燕王刘旦并不死心，仍在窥测机会。武帝死时，曾向三大臣托孤，其中金日已死，霍光和上官桀辅政。霍光为人正直，燕王便拉拢上官桀，排挤霍光。他派孙纵之等人不时贿赂上官桀和他的儿子车骑将军上官安、御史大夫桑弘羊等人，想先把霍光搞掉，再逼昭帝退位，推燕王做皇帝。
上官桀指使人以燕王的名义上疏，说霍光有一次出都，调羽林军做护卫，路上戒严、行动跟皇帝出行一样。又凭自己的好恶任命官吏，专权自恣。还曾擅自增加大将军府（霍光时为大将军）的校尉，可能有非常之事。疏上又说：“臣但愿归符玺，入宫宿卫，以防奸臣发动变乱。”
昭帝接到这封以燕王名义上的疏，并未处理。第二天早朝，霍光来到朝房，有人告诉他燕王上疏控告他的事。霍光便在朝房待罪，待皇上处置。昭王不见霍光，便问：
“大将军在哪里？”
左将军上官桀回答说：
“因燕王告他有罪，故而不敢入朝。”
昭帝下诏宣大将军。霍光进来后摘下头上戴的冠，顿首谢罪。昭帝说：
“大将军请把冠戴上。朕知道这封疏是假的，大将军无罪。”
“陛下怎么知道？”霍光问。
“将军上次出行是往广明亭，那么近的路（广明亭在长安东都门外），何须戒严？再说调校尉的事还不到十天，燕王远在藩国，又怎么能够知道？而且如果将军想不利于寡人，也用不着增加校尉呀！可见，上疏的人不是燕王，而另有其人，要廷尉将这人捉获！”
廷尉奉旨捉人，上假疏的人早已跑了。嗣后再有人在皇帝面前说霍光坏话的时候，昭帝就会发怒，说：
“大将军是忠臣，是先帝要他辅朕的，今后再有人诽谤他，朕就严加处治！”
上官桀等人只好缄口了。那年昭帝还只有十四岁。
燕王和上官桀的诬告阴谋未能得逞，又想出一个暗杀的诡计。他们买通了昭帝的姐姐鄂邑公主，想让公主置酒宴请霍光，然后伏兵杀害他。燕王的驿使往来于长安与燕都蓟县之间，一骑刚走，一骑又发。燕王答应上官桀，事成之后，将立上官桀为王。而上官桀背地里却跟儿子上官安商议，一旦杀死霍光，废去皇帝，就再把燕王杀死，而由上官桀来当皇帝。这真可谓“螳螂捕蝉，黄雀在后”了。
不巧的是，当鄂邑公主布置她的稻田使者（公主封邑中收税的官员）燕仓准备酒宴的时候，泄露了消息。燕仓去告诉谏大夫杜延年，禀明皇帝。昭帝下诏，将燕国使者孙纵之和上官桀、上官安、桑弘羊等人捕起来审问，燕王和上官桀的阴谋终于暴露。昭帝将他们全部族诛。鄂邑公主自杀。
消息传到燕都。燕王刘旦设宴和群臣、妃妾们告别，然后上吊了事。皇帝给他一个谥号叫“刺王”。《谥法》说：“暴戾无亲曰刺。”给刘旦这样一个谥号，也算是恰如其分了。
四
让我们回过头来，追叙一件陈皇后的事，这就算是第二个“其他”吧！
当初馆陶长公主想把女儿嫁给太子刘荣，被栗姬拒绝，长公主怀恨在心。有一天，王夫人带儿子刘彻到公主府做客。长公主把六岁的小侄子刘彻抱坐在膝上，问他：
“阿彻，你喜欢阿娇姐姐吗？”
“喜欢。”天真的刘彻回答。
“让她给你当媳妇，你要不要？”
“要。”
长公主和王夫人相视而笑，这门“娃娃亲”就这样定下了。这是亲上加亲，景帝也不反对。以后长公主帮助王夫人，让刘彻取代了太子的地位。这两小长大之后成了亲，阿娇先做了太子妃，以后又做了皇后，因姓陈叫陈皇后。再以后陈皇后因妒失宠，被禁于长门宫，这个过程在本章的第一节里已经说过了。
陈皇后久居长门宫，做伴的只有春花秋月、夏露冬霜，想起少年时跟天子过的那种甜蜜的日子，心中充满了愁思怅惘。后来听宫人说，朝中有个叫司马相如的郎官（皇帝侍从官）善于写赋，一篇《长林赋》名满京都。陈皇后便派宫使带一百两黄金做礼物，请司马相如为她写一篇赋以感动皇帝回心转意。
司马相如愿意接受陈皇后的委托，因为他自己的生活中也曾有过一次爱情经历。原来司马相如的妻子卓文君是蜀郡富家孀居的女儿，因倾慕司马相如的文才与他私奔。两人曾在临邛开过小酒店，司马相如穿着犊鼻裤做酒保，卓文君则亲自卖酒，“文君当垆（酒店里安放酒瓮的土墩子）”一时传为佳话。
司马相如推己及人，非常同情陈皇后的处境，便代她写了一首《长门赋》。
那赋开头说：
夫何一佳人兮，
步逍遥以自虞。
魂逾佚而不反兮，
形枯槁而独居。
言我朝往而暮来兮，
饮食乐而忘人。
心慊移而不省故兮，
交得意而相亲。
这段话的意思大致是这样：
“有一个佳人，徜徉散步来自我排遣。她的魂灵飞扬失散，形容枯槁独自居住。君曾说我早晨走晚上就来，可能是有了饮食之乐就把我忘了吧！君的心思已经决绝转移，只顾和你称心如意的人亲近了。”
下面接着说：
伊予志之慢愚兮，
怀贞悫之欢心。
愿赐问而自进兮，
得尚君之玉音。
奉虚言而望诚兮，
期城南之离宫。
修薄具而自设兮，
君曾不肯乎幸临。
“我的性情慢愚，只以为以前的欢爱是靠得住的。一心想君王问起我来，得有进见的机会，听见君王的语音。听到一句搪塞的话便诚心相信，在城南的离宫里天天盼望。我时时准备了菲薄的饮食等你，但君王却从来不曾光临。”
接着写长门宫的景色：
浮云郁而四塞兮，
天窈窈而昼阴。
雷殷殷而响起兮，
声象君之车音。
飘风回而起闺兮，
举帷幄之。
“浮云郁郁将天空布满，深远的天空显得越发阴沉。雷声殷殷地响起，好像是君王车轮的声音。但却只有飘风将宫门吹开，吹得帐幔摇摇摆摆。”
听着殷殷的雷声，就以为君王乘着车子到了，这种情景交融的写法，充分表达了废后急切盼望的心情。再看这几句：
白鹤以哀号兮，
孤雌于枯杨。
日黄昏而望绝兮，
怅独托于空堂。
赋的前段还曾有句“登兰台而遥望兮，神恍恍而外淫”（登到高台上向远处遥望，精神恍惚，失魂落魄）。这里是接着写：“望到日落黄昏，所见的却是白鹤在那里哀号，失群的雌鸟孤零零地站在杨树的枯枝上，人儿也只有惆怅地独自托身于空堂之中了。”
这首赋很长，此处不能多引。结尾两句是：
妾人窃自悲兮，
究年岁而不敢忘。
“臣妾这是自己暗自悲叹，即使这样我穷年累月也不会忘记君主。”
陈皇后把《长门赋》托人送给了皇帝，那么结果如何呢？
后人在编辑《长门赋》的时候，曾写了一段《序》，序中说：“而相如为文以悟主上，陈皇后复得亲幸。”那是说，这篇赋皇帝看了之后很受感动，于是“陈皇后复得亲幸”。这话是不正确的，不过是故意夸大这首赋的作用而已，因为不要说人老珠黄的陈皇后不会再放在皇帝眼里，就是那后来的皇后卫子夫也早已失宠了。中皇帝意的是那些更年轻漂亮的新贵人，如钩弋夫人之流。写序的人那样写，也许只是表达他对陈皇后的同情吧！
后世同情陈皇后的人真不少，汉魏的“相和歌”里就有写陈皇后遭遇的，叫《长门怨》，又因陈皇后的名字叫阿娇，这歌就又名《阿娇怨》。到了唐代，更有不少诗人写这个题材。大诗人李白就写了两首绝句，都以“长门怨”为题：
天回北斗挂西楼，
金屋无人萤火流。
月光欲到长门殿，
别作深宫一段愁。
桂殿长愁不记春，
黄金四屋起秋尘。
夜悬明镜青天上，
独照长门宫里人。
此外，刘言史、裴交泰、刘媛、刘皂也都写过题为《长门怨》的诗。而刘皂的诗是从另一个角度写的：
宫殿沉沉月色分，
昭阳更漏不堪闻。
珊瑚枕上千行泪，
不是思君是恨君。
难道负心的皇帝不该恨吗？
