太后夹在中间，实在是不胜其烦。她把孔光、王舜等人叫来，没好气地说：“安汉公每次来见我，都是痛哭流涕地要谢绝封赏。现在他打报告给我，说自己有病，要退休。你们说该怎么办？”太后用不满的眼神扫视着这些没事找事、给自己添乱的大臣，心想：“我这把年纪了，能不能让我过几天消停日子啊？”
见大家不吱声，太后开腔了，“我们是暂且顺从他的意思，让他回来工作呢？还是坚持赏赐他，让他回家养老去？”太后的弦外之音已经非常清楚了，就是暗示：“你们这些人就别没完没了了，搞得大家都下不来台。难不成还真想让安汉公病退啊？”
大臣们沉默了一会儿，孔光作为代表发言了，“对安汉公及其子的封赏已经禀报了上天，这是无法更改的事实。作为臣子，谦让的精神固然难能可贵，但必要的时候也应当变通一下，让君主表明自己赏功罚过的公正态度。请太后派遣大司徒和大司空持节去宣布诏命，指示安汉公尽快回来工作。同时通知尚书，不必再接受安汉公谢绝封赏的上书”。
太后将大臣们的意思转达给了王莽，王莽从他们的口气中听出了不满的意思。如果自己再不接受封赏，这些大臣的面子就没处搁了，事情弄僵了，把人惹急了，好事就会变成坏事。王莽没有办法再坚持下去了。他长长地叹了一口气，接受了太后的诏命，也接受了“宰衡”的封号，重新回到了根本离不开他的工作岗位上。
王莽是个看重名实相副的人，既然接受了“宰衡”的称号，就得像那么回事儿。他给太后上了一份奏章，说：“我现在爵位新都侯，号位安汉公，官职是宰衡太傅大司马。我认为，宰衡的职责是统领百官、治理国家，但现在连个印章都没有，名实不符，不能服人。所以，我请求刻一枚‘宰衡太傅大司马’印，授予我。”
王莽的要求顺理成章，太后王政君同意了。印制成后，太后亲手将它授予了王莽。
现在，王莽在名义上超过了伊尹、周公这样的贤臣，所以，有必要锦上添花，让王莽的成就能够与比周公更贤德的人媲美。这个人是谁呢？周文王是最合适的人选。果然，一出好戏开锣了。
历史上，在商朝末年的时候，今天陕西和山西交界的地方有两个小国家——虞国和芮国。两国因为土地问题闹得不可开交。最后实在没办法，两个国君一起去找品德高尚的周文王评理，请他解决纷争。
两个国君进入周国后发现，走路的人相互让路，种地的人彼此让地，谦让之风流布全国。这让两国国君非常受触动，纷纷说：“我们这样的小人，不能到君子的国度来找事啊！”于是掉头回去，两国的纷争自然就化解了。
太保王舜也上报了一个类似的传奇故事，“安汉公拒绝接受封地和皇后的聘礼，施舍数以千万的钱财，人们纷纷仰慕和效仿他的德行。蜀郡的男子路建等人听说安汉公的事迹后，非常愧疚，自动息诉止争。”
就这样，王莽的“宰衡”称号名副其实，不但有了印信，还有了实际成果相印证。
生机勃勃的帝国
登上宰衡高位的王莽雄心勃勃，他要放手大干，来证明自己无愧于这个前无古人的称号。要想彰显自己的政绩，形象工程是必不可少的。宏伟的建筑能给世人以深刻的印象，并流传后世。王莽决定将那些只存在于儒家经典中的神圣礼制建筑搬到现实生活中来，让它们成为象征自己德政的丰碑。
王莽向朝廷提议兴建明堂、辟雍、灵台三座礼制建筑。所谓的明堂，是天子推行政教的场所。“正四时，出教化，上圜下方，八窗四达”，《礼记》和《孝经》中有所记载；辟雍是《诗经》中描述的象征雅乐繁荣和政通人和的建筑，“如壁之圆，雍之以水，象教化流行也”；灵台则是用来“观阴阳天文之变”。这三座建筑象征着政通人和、风调雨顺、礼兴乐化、国泰民安，也是当权者德行的见证。
元始四年（公元4年）八月，朝廷正式批准了兴建明堂、辟雍、灵台的计划。接到诏令，王莽兴奋得差点跳起来。儒家梦寐以求的礼仪之邦和太平盛世，似乎就要在自己的手里实现了。完成了这三座建筑，自己就可以步入立德、立功、立言的三不朽境界，成为真正的圣人。
所有的准备工作早已妥当，消息也早就传遍了整个长安。无论是儒生还是平民百姓，包括满朝文武在内，都为这个宏伟的计划欢欣鼓舞。兴建明堂、辟雍、灵台，成了所有人街谈巷议的话题和全社会瞩目的焦点。
接到诏令的当天早上，王莽就急匆匆地赶往施工现场，检查和督促工程建设的准备工作。他巡行在宽阔的建筑工地上，满面红光，神采奕奕，一双眼睛炯炯有神。王莽不时用手指点着，向自己的随从下达命令，声音因为过度兴奋而变得高亢和尖细。
在工地上转了一圈后，王莽登上了整个工地的制高点——一个临时堆起来的土山。站在山顶，王莽负手而立，俯瞰着整个工地，志得意满，情不自禁地伸出右手，在面前画了半个圈，一副指点江山的帝王气魄。
第二天，王莽来到工地的时候，吓了一跳。工地上人山人海，十万儒生和长安百姓自发地聚集到工地上，参加施工。这种万众一心、众志成城的场面，让王莽热血沸腾。他有了一种登高一呼、应者云集的英雄感。
王莽又登上了那座土山，现场所有的目光都集中到了他的身上。王莽激动得微微发抖，他拱手道：“各位长安父老和学子，宰衡太傅大司马王莽向大家见礼。今天，我们要在这里重建废弃千年的明堂、辟雍、灵台。往圣先贤期盼的太平盛世、礼仪之邦，将因为这三座建筑的落成，在我们的眼前变为现实。各位不图名利，激于大义而慷慨相助，此乃朝廷之福，天下之福。愿明堂、辟雍、灵台早日落成，太平盛世早日实现。”
话音落地，现场静默了一会儿。人群中不知道是谁喊出了一声“宰衡”，一些人跟着喊了起来——“宰衡！宰衡……”更多的人喊了起来，“宰衡！宰衡！宰衡……”十万人齐声高呼：“宰衡！宰衡！宰衡！宰衡……”这个声音就像惊涛拍岸一样，在天地之间回响。
王莽被万民的激情所感动，热泪盈眶。他挥动了一下手臂，高声说：“开工！”人们如同潮水般涌向了工地，抬木头的抬木头，搬石头的搬石头，挖土的挖土，码砖的码砖，整个工地都沸腾了，热火朝天。所有的人都卯足了劲，脚不沾地地往返奔波。整个工地尘土飞扬，号子声此起彼伏，人们挥汗如雨。
在王莽这个“神”的注视和指引下，人们爆发出空前的热情，整个社会的精神面貌都为之焕然一新。明堂、辟雍、灵台成为蓄积已久的热情的出口，也是当时社会面貌的缩影。奄奄一息的帝国如同枯树逢春般，焕发出勃勃的生机，欣欣向荣。
晚上，整个工地点起了无数的火把、灯笼、篝火，灯火通明，亮如白昼。比起白天，人们的热情丝毫没有减弱。在王莽的安排下，所有的人一日三餐都是大鱼大肉、白面馒头，好补充体能，同时还能拿到朝廷发放的数量不菲的赏钱。这让人们的干劲更足了。
十万人没日没夜地干了二十天，三座传说中的礼制建筑奇迹般地耸立起来，宫殿都是三重屋檐、高大宏伟、气势恢宏。它们成了王莽崇高威望和德政的象征，让他头顶的光环更加耀眼了。
完成了重建明堂、辟雍、灵台的浩大工程后，王莽继续推行自己的德政。这次，他把目光投向了西汉的知识分子——儒生们。他是这个群体的一员，对这个群体有着深厚的感情，他也很清楚儒生们对社会舆论和帝国政治的影响力。这个群体是自己立足于政坛的根基所在。
王莽一出手，就是慷慨的大手笔，他首先为太学弟子们和在京的专家学者兴建了一万间宿舍，解决大家的住房问题。安居才能乐业，才能安安心心地搞好学问，王莽的做法让这些知识分子感激不尽。
为了方便这些太学弟子的生活，王莽还在上林苑中兴办了一个跳蚤市场，让莘莘学子们各取所需。太学的教授职位也增加了。每一经都有博士五人负责教授，同时增设了《乐经》。
同时，王莽面向全国征召专家学者，收集散落民间的珍贵典籍。数以千计的饱学之士涌入了长安，他们发表演讲、诠释经典，阐发自己的观点，这些观点都由官府记录、存档。春秋、战国的乱世中曾经一度出现的“百家争鸣”的盛况，在太平盛世中又再现了。读书人为自己地位的提高和仕途的光明而欢呼雀跃。
继征召儒士之后，王莽又把全国的黄河水利专家网罗到长安，开会讨论治黄事宜。在王莽看来，治黄是一举两得的事情，一方面可以根除黄河水患，另一方面通过大规模的水利建设来拉动就业，解决民生问题。
