解释性报道的崛起
20世纪以来，客观新闻思潮在遭受方方面面质疑的同时，也得到进一步拓展。解释性报道、调查性报道等都是对新闻的客观性理念的继承和发展，开拓了客观新闻思潮发展的道路。
到20世纪三四十年代，解释性报道开始勃兴，并在20世纪60年代在报纸上占有主导地位，新闻报道进入崭新的解释性新闻的时代。
此时，新闻的认知属性得到了体现和发扬，新闻报道对推动社会认知、促进社会进步起到了越来越重要的作用。
解释性报道，即“把今天的事件置于昨天的背景之下，从而揭示出它对明天的含义”，也就是指将新闻置于一个适当的环境中，并用另外相关的背景材料装备起来。它意味着为读者解释、详述并分清形势。
就像哈钦斯委员会在1947年指出的，记者不应仅仅如实地报道事实，还应该报道出事实背后的真相。
其实，用一个更简约的表述：记者的使命是报道事实的真相。
解释性报道的出现，源于20世纪以后社会生活的复杂性不断提高。
正如麦尔文·曼切尔在《新闻报道与写作》中所言：“各种事件接踵而至，而这些事件本身似乎是毫无意义的。于是，一个‘为什么’变得与‘是什么’同样重要的时代开始了。”
新闻学者沃尔特·福克斯在《写新闻》一书中认为，在现代社会，记者必须成为分析家。
“为了满足不断要求深入了解新闻的读者的需求，作为分析家，记者必须透过事件的表面探索其根源。一位欧洲政治家总是这样要求自己的下属：‘不要对我说出了什么事，而要对我说这意味着什么！’这句话已经成了现代新闻记者的座右铭。”（吴高福著《西方新闻思潮简论》，湖南大学出版社，2008年4月第一版）
这实际是对新闻“意义层面的真实”的要求。
解释性报道出现，是人们为理解工业社会以来的世界扑朔迷离的社会现象，面对复杂性越来越强的社会生活而找寻的一个出口。
到了20世纪六七十年代，在西方新闻界，一大批调查性报道涌现出来。以“水门事件”为巅峰，调查性报道的地位不断提高。一些较大城市的报纸纷纷成立了调查报道小组。1969年，“调查报道基金会”成立，该组织以“对影响大众生活深远的事件，增进大众对其复杂、隐藏、晦暗面的了解”为宗旨。1975年，“调查报道记者及编辑协会”成立，也在一定程度上加强了调查性报道记者之间的联系，推动了这一新闻形式的发展。
调查性报道实际上是对纯客观报道的扬弃。
传统的客观报道推崇直接的报道，是一种纯新闻的报道方式。在被动地记录事实的方式下，才使新闻报道偏离客观公正的轨道，导致了麦卡锡之类事件的发生。而调查性报道虽然有更多主观的参与，少了一些表面上的“客观”，却是在用一种积极主动的方式追求新闻客观性的真谛。
客观主义的争议
在20世纪六七十年代之后，客观新闻思潮的发展伴随着越来越多的争议。
许多人坚称新闻的客观性是可以实现的，并且绝大多数记者编辑们认为，他们向公众提供的大都是客观的报道。也有不少学界、业界人士持新闻客观性无法实现的观点。
1964年，葛本纳在研究新闻报道的意识形态观点与政治趋势时提出：“基本上就没有非意识形态的、非政治性的、非党派的新闻搜集及报道系统……所有的新闻都是观点。”
1975年，以威廉士为首的学者们同样否定了实现新闻客观性的可能。他们认为，偏见来自“不偏见”，但是“不偏见”却是一种构想出来的而不可能达到的状况。所以如果将客观性理想构思成没有偏见，是一种错误的构想。
1984年，《路易士威尔信使报》责任编辑哈普提出同样的质疑。他指出，客观性理念的基本假设是有个真相，或者若干真相，而记者的任务则是去搜集他们，然后传输给读者。他认为，客观性本身就是偏见，不能替代有结论的报道；追求客观性的新闻报道，容易使记者成为简单的传递工具。
对此，约翰·C·梅里尔曾总结，客观性可能是一个崇高的目标，但在新闻领域自然无法实现。记者无法做到超脱、毫无偏见、不固执己见、没有成见和无所不知；记者必须挑选、组织和摆布事实，这是新闻的属性；从头到脚，新闻业都是主观的事业；记者是主观的、受个人条件限制的，仅仅只能给受众提供真实情况的肤浅介绍。
总的来说，虽然对于新闻的客观性能否实现等问题仍然存在诸多的争论，但在西方新闻史上，新闻的客观性得到了大多数人的赞同。
1974年，美国一项调查显示：在接受调查的记者编辑中，有98%的人“实际上把新闻定义为对客观性标准的尊崇”，“客观性准则构成了新闻产生的定义逻辑和职责的核心”。
1982年，另一项对153名记者进行的调查同样发现，他们当中的绝大多数人都把新闻等同于“客观性”报道。客观性俨然成为“点燃新闻业发动机的燃料，是一种理念，一种意识形态”。
职业记者协会的伦理准则也强调了新闻的客观性，认为它是“资深职业记者的标志和我们奋斗的方向性的行动标准”。
在客观性的理论论证之中，纵观整个新闻界，没有任何一种新闻理念可以与客观性的理念相媲美。从一定意义上讲，客观性的理论论争过程，实际上是对客观新闻思潮发展的一个有力推动，引发了人们对于新闻客观性深入全面的思考，促进了客观新闻思潮的开拓和发展。
新闻客观主义在中国
近代以来，随着中国国门打开，西学东渐成为时代潮流。正是在学习西方的过程中，中国近代新闻事业开始起步，也是在这个过程中，西方客观新闻思潮流传于我国，影响了一代学者和报人。梁启超、黄远生、徐宝璜、邵飘萍等人的实践和推介，对于近代我国新闻界的新闻客观性研究、发展，起到了重要作用。
1903年，梁启超提出“报之以客观”的主张。1904年，梁启超在著名的《〈时报〉发刊例》中提出：言论上的四字方针，即“公、要、周、适”；新闻记事上的五字方针，即“博、速、确、直、正”。1912年，梁启超创立《庸言》，提倡用平允之言、实用之言、独立之言，宣称“本报极力保持言论独立自由精神，与一切个人关系及党派无涉”。
黄远生在他的报人生涯中，一直将“新闻报道要客观”作为追求，并提出了新闻报道和评论应力求真实、客观、公正、全面的思想。他在《庸言》上发表的《本报之新生命》社论，系统阐释了这一观点：
“吾曹此后，将力变其主观的态度，而易为客观。故吾曹对于政局，对于时事，乃至对于一切事物，固当本其所信，发挥自以为正确之主张，但绝不肯以吾曹之主张为唯一之主张；绝不以一主张之故，而排斥其他主张。且吾曹有所主张以及撷取其他之所主张之时，其视综合事实而后下一判断之主张，较之所凭恃理想所发挥之空论，尤为宝贵。若令吾人所综合事实，尚未足令吾人下笔判断之时，则吾人与其妄发主张，贻后日之忏悔，不如仅仅提出事实，以供吾曹及社会异日之参考资料，而绝不急急于有主张。”（许正林著《中国新闻史》，上海交通大学出版社，2008年9月第一版）
徐宝璜在其“新闻界破天荒之作”的《新闻学》一书中，已经有了对新闻客观性的理论性论述。在“新闻之定义”一章中，他指出，新闻为事实，故凡凭空杜撰闭门捏造之消息，均非新闻。同时，他对西方早期客观新闻思潮中所提倡的并且在中国广为传播的“有闻必录”也是持否定态度的，并阐述了有闻必录导致新闻报道不客观、不真实的缘由。
但是，实际上，20世纪以来，近代我国资产阶级在新闻实践中都没有能够遵循新闻的客观性，许多报纸都利用新闻报道为自己的政治利益服务。第一张资产阶级革命派报纸《中国日报》就倾向于在报纸上刊登大量未经核实的各地会党起义、变革动乱的报道，以营造天下大乱的情势。《苏报》则伪造有利于革命党的电讯和“上谕”，“凡可以挑拨满汉感情，不择手段，无所不用其极”。甚至公开声称：“过渡时期之新闻，不妨略张声势。”
到了共产党领导的延安整风时期，毛泽东号召反对党八股，提倡实事求是。
“无产阶级的最尖锐最有效的武器只有一个，那就是严肃的战斗的科学态度。共产党人不靠吓人吃饭，而是靠马克思列宁主义的真理吃饭，靠实事求是吃饭，靠科学吃饭。”
毛泽东反复强调，对新闻报道讲真话、实事求是提出了要求：
“我们的情报要真实，不要扯谎。要把自己领导的工作的缺点向人家公开，让大家参观……关于要讲真话，我们现在发了一个通令，要各地打仗缴枪，缴一支讲一支，不报虚数。我们曾经有个时期分对内对外，内报一支是一支，外报一支是两支。现在我们专门发了这个通令，知之为知之，不知为不知，是知也。”
1943年9月，陆定一在解放日报发表《我们对于新闻学的基本观点》，也对坚持新闻的真实性问题作出了论述。他的主要观点有：
“新闻的定义，就是新近发生的事实的报道。
“新闻的本源是事实，新闻是事实的报道，事实是第一性的，新闻是第二性的。事实在先，新闻在后。
“因此，唯物主义的新闻工作者，必须尊重事实，无论在采访中，还是在编辑中，都要力求尊重客观事实。”
陆定一认为，新闻仅有“五要素”是不够的，保证新闻的真实性还必须把尊重事实与革命立场结合起来，密切联系实际，联系群众。
改革开放以后，我国新闻界对于新闻的真实性、客观性的理解已逐渐突破了原来的观点，逐渐深化、内化。人们普遍认为，新闻报道的客观与真实，不仅要求所写的事例、人名、地名、时间、数字、引语等准确无误，而且要求反映事物的本质和主流，反映事物发展的客观规律性。对于新闻的真实性与客观性，新闻界提出了细节真实与客观、总体真实与客观、揭示事物的本质等三个层次的要求。
江泽民在《关于党的新闻工作的几个问题》一文中提出，要从总体上本质上以及发展趋势上把握事物的真实性——这实际上是对新闻的“复杂性”有了清醒的、自觉的认识和把握。
客观主义与新闻真实
在客观新闻思潮的推动下，新闻报道的真实性成为一个标尺。
今天，“真实是新闻的生命”已作为新闻人的警句广泛流传。新闻必须真实，成为新闻界公认的法则。但是，由于新闻的真实性问题的复杂性，大家对此仍然众说纷纭，莫衷一是。
吴高福《西方新闻思潮简论》中提出了一系列十分重要的观点：
“新闻真实性的含义是多层次的，从本质上看，它既不是主观臆造、精神创造，也不是纯粹的自然事实的罗列，而是对新近发生的事实客观公正地如实反映。
“客观新闻思潮的发展过程也是研究和接近新闻真实的一个过程。
“由于新闻从业者每天都必须处理庞杂、繁复，甚至真假混杂的信息……新闻工作者必须有一套准则，来使之在短时间内尽量作出正确公允的判断，完成新闻报道的任务。
“客观新闻思潮中的新闻客观性原则，可以使新闻从业者借以确立新闻报道的准绳，在处理纷繁复杂和千变万化的消息、挑选和评核新闻事实时，有据可依。这样既加快了新闻从业者对新闻素材的处理，又保证了新闻报道内容上向客观、准确靠拢，使新闻报道更加易于趋向真实。”（吴高福著《西方新闻思潮简论》，湖南大学出版社，2008年4月第一版）
吴高福的探索，已经初步揭示出了新闻真实的层次性、过程性、主观性、条件性，只是还没有进一步对这一问题的实质进行剖析，没有明确到记者的认知能力与世界的复杂性这一根本上来。对这一问题，整个新闻界至今还处于经验层面，缺乏深入的哲学思考。
客观新闻思潮的演进，促使新闻媒体向广大受众提供越来越多的客观报道。客观报道是新闻报道的力量源泉。新闻记者致力于客观公正地报道新闻事实，忠实地记录新闻事件，使得新闻报道中新闻的客观性理念得到肯定和提倡，同时否定了用主观意见代替客观事实的观念，这也符合人们对于新闻报道的一贯要求。
人们往往乐于在充满太多不确定的、不够可信的世界中，沿着客观的印记，找寻真相的影子。记者通过相对客观公正的新闻报道，更加真切地了解自身所处的世界和时代，了解这个世界究竟怎么了，究竟什么样，将来还会怎么样等等。
正如许多学者的认识，新闻的客观性理念在于强调公正，以未经修饰过的世界图像呈现事实，而不在于主观的解释、判断。客观而真实，这是新闻报道的魅力所在，也是新闻报道引起受众关注的重要因素。
但是，客观新闻思潮也存在着不可避免的局限性。吴高福先生在《西方新闻思潮简论》一书中总结了三点：其一，标榜“纯客观”，这是客观新闻思潮的“致命伤”；其二，由于一味强调客观而导致对主观能动性的忽视和否定；其三，由于各种各样的外在因素而造成无法阻止的偏见。
