“永生的爱人？”王路内心酸涩地问。
马天牧深情地说：“是的，我是你永生的爱人。”
王路不安地问：“你又要离开我了吗？”
马天牧轻轻嘘了一下，说：“我们现在不说离开的话好吗？”
一
就在王路再度昏迷过去，躺在医院输液之时，钟成和亚力坤火速赶到看守所提审艾尔肯。作为公安机关，必须完成逮捕艾尔肯之前的每一项准备工作，包括向检察院提供艾尔肯完整的犯罪供词。
钟成的情绪还沉浸在失去爱将陈大漠的悲痛之中。他怎能不沉痛呢？
一年前，抓住境外派遣来的吾买尔时，是陈大漠主动挺身而出要求蹲“号子”，因此，获取了艾尔肯恐怖组织的宝贵线索。以后，他的妻女被绑架，为了不影响同志们的情绪，他硬是自己忍住不说出来。在历次的战斗中，他都不畏艰难，以身作则地带领队员们与暴力恐怖分子们面对面地战斗。失去大漠，犹如失去左右臂，钟成钻心地疼痛着！
作为一名优秀的指挥员，钟成不希望自己损失一兵一卒。但新疆这个战场实在是个特例，有太多意想不到的战斗发生。令他欣慰的是，南疆的警察们在战场上没有一个当逃兵，一声令下，都英勇地冲锋在前。
艾尔肯在电视上见过钟成，也研究过钟成，但钟成却是第一次见到与他周旋了一年之久的对手。
艾尔肯被带到钟成面前时，面色灰白，但他仍然故作镇静地清咳了一声。
“你不咳，我也知道你内心的慌乱；咳一下，更证明你内心的慌乱已经遮掩不住了。‘黑鹰’先生，不久以前，我有幸捡到了你丢在地道里的那本《好汉是这样当的》，也研究了那本书的内容，我觉得里面除了教会你怎样骗取纯情少女们的感情，还树立了一个成功的逃犯形象。但你很不幸，你现在却是一个不成功的逃犯，而且你绝没有任何机会从这里逃出去，因为你是人民的罪人，人民不会放过你！”钟成的开场白令艾尔肯绝望到底了。
艾尔肯明显看到了他和钟成目前在优势上的差别，胜者为王败者寇，现在他是寇。所以，他审时度势一番，才说：“我不知道你们要抓我，其实那次你们到沙漠里围捕我时，我就想，如果你们抓我，我就跟你们走。这次，我也没想逃走，我一直在山里等你们。”
“让你逃了这么长时间，实在是对我智商的一种侮辱。现在，我得向你道歉，以前没能及时重视你，冷落你了。”钟成轻蔑地调侃面前这个气焰曾经嚣张一时的恐怖头目。
艾尔肯环视了一下四周，他看到的都是愤怒的目光，于是，他从心底产生了一种畏惧的神情，他试探着请求：“咱们立个君子协议怎么样？你问什么，我都说，但有一点，你们不能打我。”
“怕疼？放心，我们还怕弄脏自己的手呢。不过，我觉得你很无耻，一个杀人不眨眼的恐怖暴徒，竟还谈君子协议？你是哪家生产的君子？恐怕不是国产的吧？我看你是个地地道道的政棍，与君子的距离差远了。”钟成嘲讽道。
艾尔肯长长叹一口气：“虎落平川任人欺呀！”
钟成冷笑道：“到底是师范学校毕业的，还懂得把自己比喻成曾经威武的虎，我看你顶多是一只丧家犬。”
艾尔肯的脸色更加苍白，他无奈地说：“对，用你的话说，我现在是丧家犬，我已经没有任何权力驳斥你。可惜的是，我的‘突厥斯坦帝国’理论没能付诸实现，这是我最大的遗憾。”
钟成欠欠身子说：“是啊，是有点可惜，你的宏伟蓝图仅仅是蓝图而已，你想走的第一步，把新疆从中国分立出去的愿望，不幸被我们击碎了。你认为这是偶然的事吗？不，这是必然！不论你艾尔肯还是别的什么人，只要你扯这杆民族独立的破旗，你就必然会遭到人民的迎头痛击。今天是我在这里狙击你，明天我钟成不在位了，照样有王成、李成或张成局长来打你。露头就打，看出苗头就打，闻着味就打，在中华人民共和国这片土地上，你就别想搞民族分裂这件事，你想都不能想，就是这么回事。”
艾尔肯慑于钟成的气势，起初有些慌乱，但随后就镇静下来，请求道：“让我把话说完，行吗？这是一个死人最后的要求。”
钟成转过身来，客气地说：“你还算说了句人话，好吧，我给你这个机会。”
艾尔肯逐渐恢复其往日不可一世的神态，垂死挣扎地叫嚷：“告诉你钟成，我认为独立是必然趋势，建立单一制民族的国家也是大势所趋，你挡都挡不住。我的‘突厥斯坦帝国’的梦想，只是最后也是最高的一种境界。在我的计划里，民族独立需要二十年左右的时间达到，建立单一制民族的国家，并且建设好它，得需要二十年左右的时间，而实现突厥斯坦帝国梦想，又要用二十年左右。我今年四十岁，六十年之后我一百岁，如果你们放掉我的话，我肯定能活到一百岁，我不相信在我一百岁的时候，实现不了帝国梦想。”
“呵呵，你的意思是说，每个国家就是一个民族文化共同体，因而每一个民族都可以建立一个国家，你不觉得这是个神话，是谬论吗？你也算是个读书人，你什么时候见过历史上有过一个民族就是一个国家的理论？众所周知，当今世界的交通、通讯与人员流动已使单一民族聚居的社会走上了多民族杂居之路。世界上绝大多数国家都是多民族国家，有的国家就有一百三十多个民族，那么请问你这个政治家、野心家，如果把这些国家交给你去治理，你该用什么办法呢？是建立单一制的民族国家？还是建立多民族的国家？如果按你的理论搞民族独立，全世界各民族大大小小有三四千之多，那么，世界上是不是要搞成三四千个国家？说实话，我对此很困惑。这个问题我曾经问过你们的同伙，他们都回答不了我的疑问，现在，你来给我做出回答。”
艾尔肯确实也想过这些麻烦，此刻他的思维过分亢奋，无法拼凑成一套理论体系来与钟成抗衡。但他仍然强辩道：“你们汉人离开，把新疆留给我们自治，我们自然有办法治理。就算我们暂时躺在床上睡大觉，也还有其他盟国的民主政治和市场经济结构作为我们可资效仿的模式，你不必太操心。”
钟成驳斥道：“我怎么不操心？在新疆这块土地上生活的主体民族就有十三个，凭什么把新疆单单交给你？其他生活在新疆的兄弟民族，他们怎么办？你拿他们怎么办？如果这些民族都要求民族独立，你们怎么办？艾尔肯，你怎么干起肢解自己民族的勾当？”
“依你的主张，我们永远都无法实现民族国家的理想啦？”艾尔肯不服气地反问道。
“那条路是行不通的。你想搞民族国家，那是你单方面的一厢情愿，不是全体人民的愿望。人民维护的是中华人民共和国这个完整的大家庭，他们不想让自己变成一只可怜的小船，被你这种披着宗教外衣的家伙抛到一座孤岛上。说到宗教，我要不客气地指出，你艾尔肯本人是个伪宗教徒，你根本不知道《古兰经》的真义是什么，你只是利用《古兰经》达到你的政教合一目的。在当今世界纷乱无序的情况下，许多穆斯林信徒为了寻求精神寄托、维护本民族历史传统、抵制现代社会弊端才走上崇信伊斯兰教的道路，而你巧妙地利用了这一点，为了迎合教民们的情绪，你提出‘突厥斯坦帝国’梦想，让少数不明真相的维吾尔族人为了一个根本不可能实现的所谓的‘突厥斯坦帝国’而做飞蛾扑火的牺牲。你这种作法不是给他们幸福，而是给他们带去无边无际的灾难。”
艾尔肯无言以对，他突然觉得再辩下去已没有意义，反而会使自己心情更加沉重，于是他迫不及待地说：“你准备什么时候让我去死？”
钟成正义凛然道：“人民什么时候公判你，你就什么时候在这个世界消失。在我看来，你的灵魂早已死去，活着的只是你的肉体，你何必还在乎什么时候消灭你的肉体呢？”
“但愿到天堂之后，我们还是对手，我在那里等你。”艾尔肯真诚地向钟成发出天堂邀请。
钟成坦然地笑道：“你去的地方，我不会去。我们共产党人只信仰共产主义，是唯物论者。人死了就是死了，哪都去不了啦，没有天堂也没有地狱之分。对不起，我无法接受你的邀请，你自己去吧！”
二
马建中给艾尔肯等人一一核对指纹，他喜出望外，艾尔肯的小拇指正是在乌鲁木齐公共汽车案上提取的那枚指纹。
马建中把这一好消息报告给钟成，钟成立刻把情况报告给自治区公安厅，当天下午，乌鲁木齐晚报登出“公共汽车爆炸案”的主犯在南疆落网的好消息。消息中注明，南疆警方一直没有放松对犯罪嫌疑人的比对工作，这次，昆仑山战斗之后，警方又将犯罪嫌疑人艾尔肯的指纹进行比对，结果艾尔肯的食指纹正好与爆炸案现场提取的指纹相吻合了。
马建中看到报纸后，非常生气，他当晚把指纹鉴定结果给厅里发了一份传真，告诉他们报纸登错了。在传真里，他声明道：“那明明是艾尔肯的小拇指，而不是食指，报纸上为什么写着食指呢？”
但是，自治区公安厅对此没有明确更改意见。
马建中生气了，他专门给冯士良专家打电话辩别道：“明明是小拇指，为什么报纸上说是食指？这是我亲自做的鉴定，你们给报纸提供的证明是错的。”
冯士良专家说：“你说你一根筋，反正报纸登都登出来了，错就错了吧！”
马建中愤慨地说：“既然错了，就应该纠正。错就错了，为什么不承认？”
冯士良专家说：“这么件小事，刻意去纠正它也没什么意义，你这个南疆人，脑袋就是一根筋。”
马建中委屈地说：“行，就算我事多吧。”他把电话摔了，眼泪哗哗地流，他认真地问王路：“你说，这能说是件小事吗？为了这枚指纹我们查过几十万人，为了找到这枚指纹，艾力死了，陈大漠也走了，这能算是一件小事吗？如果我们不是这样认真地玩命，这宗案子能破吗？”
三
一切尘埃落定。该散去的都散去了。
经过三天的输液医治，王路又睁开了眼睛。
王路的魂回来了。他的耳边似乎回旋着一首歌，他清楚地记得，那是在上大四那年，他和热恋中的马天牧到北疆的伊犁游玩，晚上就住在一个哈萨克人居住的村庄里，村庄美丽而静谧，村里年迈的“阿肯”（歌手）为这对小恋人弹唱的，王路永远忘不了那首歌。奇怪的是，那个年迈的哈萨克歌手似乎换成一个马天牧的声音：敌人已踏上城头，快饮尽最后一滴酒。
把兄弟的尸体堆起来，我们准备战斗。
噢，一旦我们沉默着离去，就意味着战斗。
