每个读者应该读懂作者的内心世界，作者的心胸也应该一览无余地展现给他的读者。如果你能接受我的世界，我会感到很高兴。一本书如果有意义，一定要有灵魂，即作者的灵魂。如果像是缝衣服一样，拼拼凑凑，谁也不喜欢读。
下午的时候，我们到达了森林前的大陆小道。我们知道这个地方，肯定没有走错路，于是继续往山里走。这里到处都是高大的枞树，树荫下很凉快，我们下了马，坐在树荫下休息。过了一会儿，一个头戴墨西哥宽边草帽，身穿麻布衣服的骑马人向我们走来。在科罗拉多州，戴这种草帽的人非常多。
这是个20多岁的年轻人，看见我们一行人坐在树荫下，便勒住马，用锐利的眼光打量着我们，他的腰带里插着一把亮闪闪的刀。他走到我们面前，向我们问候：“你们好，先生们。请问，你们要去哪里？”
“到山上去。”我回答。
“还有多远才能到山上？”
“不大清楚。至少要走到天黑吧，希望我们能找到一个合适的营地。”
“你们有白人，也有红色人，我可以请教你们的尊姓大名吗？”
“你为什么想知道我们的名字？”
“我有事情需要帮助，我想只有善良并且有教养的人才愿意帮助我。”
“哦，我是老铁手，不知道我可以帮助你吗？”
“老铁手？”他很快打断我的话，“老铁手不是死了吗？”
“死了？谁告诉你的？”
“一个受伤的人，他说他昨天晚上把您打死了。”
“那家伙在什么地方？”
“就在这附近。先生，如果是您把他打伤的，我相信您是好人。我的父亲是钉马掌的，我们以前在这里给路人钉马掌，在这里还是可以赚到钱的。这山上有人发现了金银矿，每天都有人上山，他们需要钉马掌，所以我们的生意不错。到目前为止，我们的生活过得还不错。可是有时也有一些人，他们什么都有，就是不像个绅士。今天这六个人就是这样。他们让我给他们钉马掌，却不想付钱。我的父亲让我的姐妹们都藏起来，以免遭到不测。我必须张罗一切吃的，喝的，住的。肉、面包，被他们随便扔在地上。他们并没有喝醉，却把酒瓶到处乱扔。我只好逃跑，到山下去叫我的兄弟，他到下面钓鱼去了。”
“您知道他们叫什么名字？”
“一个叫斯宾塞，另一个叫‘将军’。”
“好，您找对人了，不用下山去找你的兄弟，我们帮你解决他们。走！”
他立刻掉转头和我们一起走，没多久，我们到了森林的尽头。他向左拐了个弯，停下了脚步。我们停在后面几棵树下，看见前面有一所房子，看得出是一个打铁的地方。篱笆旁边站着很多马，具体多少匹一时还看不清楚。
温内图看着我，我知道他也和我一样有些疑虑，房子外面一个人也没有，这就是说，流窜犯们一定都在房间里。因此我说：“我们来个突然袭击，杀他们个措手不及。特里斯柯夫先生留在门外看马，其他的人跟我前进！”
留下特里斯柯夫看马是最合适的，他不是西部人，在处理举手投降问题时容易出偏差。而且，我们也需要一个人看马。我们冲到房子前面，其他人立即下马，我的伤口还没有完全好，动作稍微慢了一点。屋里有两个房间，一间是这个年轻人和他的父亲干活的地方，一间是卧室，卧室在里面。我最后一个赶到房门前的时候，那些家伙已经举起了双手。我只看见手，看不见他们的人。因为房间很小，我们的人和他们的人已经挤满了房间，我只能站在门口，同伴们挡在了我的前面。我听到温内图在命令他们：“谁要是把手放下了，谁就得到我们的一颗子弹。马托·沙科把他们的枪下了！”
马托·沙科立刻缴了他们的枪。温内图又说：“哈默杜尔，把他们腰带里面的武器都拿走。”很快他们身上的短刀、短枪也都没了。然后，温内图又命令道：“沿着墙壁并排坐下！现在你们的手可以放下来了。谁要是站起来，我就杀了谁！”
这时，我挤到人群的前面，出现在他们面前，他们中间有人发出一声惊叫：“老铁手！你是鬼吗？你没有死？”
讲话的是斯宾塞。他本来是不知道我的名字的，可是昨天，他对我开枪后，回去对他的同伴们说打死了我，现在又叫我的名字。我很奇怪，他怎么知道我的名字。但我现在无暇顾及此事，严肃地对他说：“是的，我又站起来了，你的枪法太烂了。”
“你真的没有死？你……？”
“怎么？你不承认你的枪法的确很烂吗？在杰斐逊城与我告别的时候，你是怎么说的，你还记得吗？”
“我，我忘了。”他结结巴巴地说。
“忘了？好，那我提醒你一下。你说：‘再见！下回一定让你举胳膊，狗杂种！’今天我们又再见了，是谁举胳膊？是你，还是我？”
他没有回答，像一条挨揍的狗，低头看着地。我接着说：“今天，我可不会像上次那样轻易地就饶了你，我要让你承担全部后果。你打伤了我，今天要血债血还。”
“不是我打伤您的。”
我掏出手枪对着他说：“还想抵赖，再说一句谎话，我就开枪。说，是不是你向我开的枪？”
“不，不，不是，啊，是，是，是！”他恐惧地叫喊着。我的枪托越接近他，他越恐惧。
“你诡计多端，昨天你的同伴已经死了，今天，我要让你跟他一起作伴去。”
“不不不，我和你之间的账已经结清了。您看，您也把我的手打伤了，我已经付出了代价。”他抬起受伤的右手。
“谁应该为你受伤的手负责？”
“当然是您，是您把我打伤的。”
“我对你负责？呸！你想杀我，我是正当防卫，本来应该把你打死，结果你只是受了点轻伤，便宜你了。说，‘将军’在哪里？”
“我不知道，他没告诉我们去哪里。”他回答。
“他走了？什么时候走的？”
“你们来之前。”
“他上哪里去了？不许说谎，如果说谎，我立即把你处决。”
其实，就算他不说实话，我也不会马上杀了他的。不过，这种人通常都是草包，外表很强悍，内心都很胆小。他说：“他知道铁匠的儿子去叫人了，就去跟踪他了。”
“这么说，不久前，他还在这里？”
“是的，铁匠的儿子一走，他就跟着走了。”
“步行走的？”
“不是步行，是骑马走的，因为铁匠的儿子也是骑马。”
“朝哪个方向？”
“这个我不知道。”
“好，你说的是真话还是假话，马上就会知道。”
我出来找特里斯柯夫，商量一下“将军”回来时应该采取什么对策。铁匠的儿子和他站在一起，他没敢进屋。这时过来一个小女孩，我指着她问这个男孩：“她是谁？”
“她是我的妹妹，躲避流氓刚回来。”
“我和她说几句话。”
她的哥哥把她叫过来，告诉她，有人来帮助他们了，不用害怕了。
我问她：“小姐，请问您藏在什么地方？”
“对面树林里。”她回答。
“一直都在那里？”
“不。我看到哥哥离开了，就从树林里出来，想跟他一起走。这时，一个叫做‘将军’的男人刚刚从房子里出来，到篱笆旁边取马，他看见了我，就朝我走过来。我很害怕，就赶快逃开了，我刚刚跑到树林里，他就赶上了我。然后，我看到家里来了一些骑马人。”
“那是我们，他看见我们了没有？”
“看见了，他看到你们好像吓坏了，狠狠地骂了一句。他好像认识你们，嘟囔着骂叫老铁手和叫温内图的人。然后他骑马走了。”
“没有说什么话？”
“他让我帮他办一件事，是关于老铁手的。”
“我就是老铁手，他要你帮他做什么？”
“这个……说出来会侮辱您的。”
“不会，没关系，请说吧。”
“他说您是世界上最大的流氓。您如果想俘虏他的同伴，甚至杀死他们，他没意见。但是，他迟早会找您算账。”
“他还说了什么？”
“别的没说什么，我看他提到你们的时候，表情显得很害怕。如果不是看到我哥哥毫发无伤地和你们一块回来，我还以为你们也是坏人。”
“现在你可以放心，他们不会再给你们带来麻烦了。”
铁匠的儿子跟我一起回到了屋内。斯宾塞看到我进屋，反问我。“您知道‘将军’在哪里？”
我说：“知道，他逃跑了。”
“啊！他真的逃掉了？”他高兴地问。
“我可不像你，我说的都是实话。”
“那你们抓不到他了？”
“今天是抓不到了，以后肯定抓得到。不过，我现在牢牢地抓住你了。”
“哼，你还会放了我们的。”
“你怎么知道？”
“因为你怕‘将军’。”
“我会怕一个看见我们就逃之夭夭的懦夫？”
“他逃走是为了找机会为我们报仇。”
“哈哈，你认为他会回来救你们？别做梦了，他让铁匠的女儿转告我，如果我们想把你们处死，他不会反对的。”
“我不相信，他不会这样说的。”
“你相信也好，不相信也罢，这都不重要。现在我问你另一件事情，你们把铁匠弄到哪里去了？”
“我父亲在地下室里。”铁匠的儿子说，一面指着安装在地板上的木坠门。
“你的父亲被他们关在这里面？”
“是的。他们把我的父亲毒打了一顿，然后扔在了这里面。”
“马上把他放出来！”
斯宾塞说他不知道钥匙在哪里，我用手枪对准他的脑袋，他马上乖乖地交了出来。
坠门打开以后，一个汉子从里面出来了，他身材高大强壮，被关的时候肯定进行了反抗，因为我看到他的脸上伤痕累累，还在流血。他看到我们很害怕，瞅了瞅，看出我是领头的，便转向我说：“是您把我放出来的吗？您贵姓？”
“老铁手。”
“啊！老铁手！您就是西部人常说的那个正直又勇敢的老铁手！可是，您怎么跟红色人在一起，您相信他们？”
“他们是红色人的首领，都是路见不平，拔刀相助的英雄。”
“好，谢谢你们。你们来得真是时候，一定要红色人来对付这些白色坏人，为好人声张正义。他们是一群最卑鄙的恶棍。”
“是的，他们是一群混蛋，我们就是要和他们算账的。”
“啊！他们欠你们的钱啊，数目大不大？”
“相当大。那个长着一副狗脸的家伙，昨天晚上向我开枪，要杀死我。”
“哦，感谢上帝！”
“怎么？有人要谋杀我，你还为此感谢上帝？”
“是的，我感谢上帝。因为他没有打中您，所以您才能来到这里，把我放了出来；虽然没有打中您，但他对您开了枪，您获得了审判杀人凶手的权力。”
“不，他打中了我。”
“啊！真的？没看到您哪里受伤啊。”
“这里，子弹打中了我的大腿，看，这里还看得见血。”
“那您应该要他的命，坏人必须得到惩罚。”
“惩罚他能减轻我的痛苦吗？能治好我的伤吗？”
“这么说您想放了他？”得到否定的回答后，他问，“那您准备怎样处置他？”
“我们有一个草原审判团，还是让大家对他进行裁决吧。”
“这很好，我可以旁听吗？”
“当然可以。您必须出庭，因为他对您实施了罪行。”
“在我的事情上，他们的罪行铁证如山。什么时候开庭？”
“立刻。就在房子外面召开。草原法庭必须尽可能在露天召开。”
“在外面？这些家伙要是逃跑了怎么办。”
“如果他们想试试我们手里的子弹有多快的话，倒是可以试试逃跑。”
“好，那我就放心了。这里有的是皮带和绳索，把他们绑起来。”
他的儿子显得很激动：“我去把他们带过来？”
“好，带他们过来，把他们绑在外面。”
歹徒们都被带到了外面，我们准备开始审判。我们还没开口，斯宾塞先发言了：“你们有什么资格当法官，你们不配审判我们，更没有资格把我们捆起来。”
铁匠走到他们面前，对他伸伸拳头说：“住嘴，你这个混蛋。再乱喊乱叫，不仅要让你上法庭，还要让你挨棍子。懂吗？”
铁匠的儿子拿来了绳索和皮带，我说：“按现在坐的次序把他们捆绑起来，谁反抗谁挨棍子。”
“对，揍他们！外面有好几根棍子，儿子，你去拿过来。”铁匠欢天喜地地说。他的儿子把棍子拿了过来。这招果然管用，他们马上闭了嘴，老老实实地被绑了起来。
但是现在，又出现了以前的情况，我的同伴们和我的意见又出现了分歧。我虽然被斯宾塞打了一枪，但还是打算采取温和的方式来解决问题。但是除了温内图以外，所有的人都不同意放了他们，要求判处他们死刑，至少要判斯宾塞死刑。我们进行了长时间的、激烈的辩论，还是没有结果。最后，铁匠像一个“愤怒的哈根”暴跳如雷：“我们就这样讨论到明天，也不会有什么结果。这样吧，我来说说我的意见。他们袭击了我，把我所有的东西都毁了，还打伤了我，你们看，我的脸现在还在流血。老铁手先生，您太仁慈了。我可以接受您的意见，不判斯宾塞死刑。但是，您能接受我的意见吗？”
我说：“请您先说吧。”
“首先，我要他们赔偿我的全部财产。您同意吗，先生？”
“这是理所当然的。”
“好，斯宾塞要对一切负责。但是您不想让他死，因为他没有杀死您，只是打伤了您，我认为这是您的软弱。在野蛮的西部，不管谋杀是否成功，谋杀者都要被判处死刑。但既然您不同意，我们就采取一种折中的办法：他被判死刑，但不立即执行，而是缓期执行。”
“怎么缓期执行？”
“让他与我决斗。”
“决斗？不行，我们不能让您和他决斗！您看到了，他的身体非常强壮。”
“他是很强壮，但我也不弱。您是不是认为，我被他们关进了地下室，所以我打不过他。他们之所以能够战胜我，是因为他们有六个人。如果单打独斗，他未必能胜我。”
“有可能。我看得出，您的身体很好，可尽管如此，这次决斗还是不平等。”
“怎么不平等？”
“他是个无赖，死了不足惜。您却是个正直的人，还有孩子，不能和他拼命。”
“我们可以用武器来消除这种不平等，那就是打铁的锤子。”
