议事会的进度和我想象中的一样，一直到我们晚上停下工作的时候。奇奥瓦人情绪好极了，因为塞姆犯了个错误，也可以说是一个聪明事：他把所有剩下的烧酒都交给了他们。他完全忘了需要事先征求班克洛伏特的意见。在几个火堆面前，红种人正在用酒精来麻醉自己。马匹都是在一边吃草，外围有酋长派出的岗哨站在黑暗之中。
我在“三叶草”的旁边吃晚饭，一边观察着整个营地。在我这个初到西部之人的眼里，它看起来好像特别陌生，一种战争的气味弥漫其间。我仔细地端详了所有印第安人的脸，发现没有一张脸上有着同情的表情。我们的烧酒只够让他们每个人喝上五六口的，因此他们都没有喝醉，可是酒精还是刺激到了他们，印第安人也开始变得比平时活跃起来，说话的声音越来越大。
这时我询问塞姆开会的结果，他说：“这下你可以放心了，你心爱的那两个人什么事也不会有。”“如果他们反抗的话呢？”“根本不可能，还没等他们弄明白发生了什么事情，就已经被制服并且绑起来了。”“你确定吗？你的计划到底是什么，塞姆？”“非常简单。阿帕奇人肯定会走某一条路，你应该能猜出是哪条路吧，先生？”“是的，他们会先到咱们之前的营地，然后跟踪咱们的足迹。”“没错，也就是说，咱们已经知道了他们会从哪个方向来。第二重要的是他们来的时间。”“虽然不能算出确切的时间，但可以估计出来。”“正是这样，凡是有点头脑的人都猜得出来。但只是猜出来对我们并没有多大的帮助。在咱们这种情况下，谁要是按照猜测行事，那就像是自己把自己卖了出去。我们需要的是十分准确的消息。”“只有派出探子去进行侦查，才能得到准确消息，可这并不是你乐意做的事，亲爱的塞姆。你不是说探子留下的踪迹会暴露我们吗？”“我是指印第安人的探子，先生！阿帕奇人已经知道了咱们营地的位置，他们对白人的足迹根本不会怀疑，但要是他们看见印第安人踩出来的脚印，那就要另当别论了。他们肯定会警醒起来，一举一动都会非常小心。你的脑袋瓜既然如此聪明，就想一下他们会怎么推断吧。”“奇奥瓦人就在附近！”“是的，你猜得非常正确！要不是必须小心保护我的假发，我得摘下帽子向你表达敬佩之心了，你就当我已经表示过了吧！”“非常感谢，亲爱的塞姆！还是接着说吧！也就是说，咱们不需要派出印第安人的探子，而是派一个白人探子？”“你说得对，但只派一个人。”“这也太少了吧？”“不少，因为这一个人有足够的能耐，他有一个不太响亮的名字，塞姆·霍肯斯，如果我没搞错的话，而且他还吃田鼠，嘿嘿！相信你知道这个人吧，先生？”我点了点头：“当然，如果这件事让他去做，我们就可以完全放心了，他不会落到阿帕奇人手中的。”“这就错了，虽然不会被抓住，但是得让他们看见。”“什么？要让他们看见你吗？”“是的。”“那他们一定不会放过你的！”“他们才不会做这样一件愚蠢的事，他们太聪明了。在他们在看见我的时候，我要十分悠闲地在他们眼前走来走去，他们肯定会认为咱们觉得自己的处境很安全。他们也不会贸然去抓我的，因为如果我不返回营地，你们肯定会多想的，他们认为我们始终是在他们的控制之下。”“可是，塞姆，有没有一种可能是，在他们看见你的时候，你却没看见他们吗？”“先生，”他开着玩笑咆哮道，“你这不是在扇我的耳光吗！我怎么可能发现不了他们！我的眼睛虽然小，但却十分敏锐。阿帕奇人可不会一大群人一起来的，肯定是先派探子出来探路，尽管如此也别想逃出我的视线，因为我会一直呆在一个地方，这样就肯定能发现他们。你知道吗，有的地方，即使是最精明的探子也不可能找到藏身的地方。我一发现他们，就通知你们，当他们来营地这边刺探情况的时候，你们一定要装出一副非常轻松的样子。”“可是奥奇瓦人就会被发现，并把这个报告给他们的酋长！”“发现奇奥瓦人？上帝啊，你可真是一个‘青角’，你以为我连这点都会忽略吗啊？我当然会让奥奇瓦人隐蔽起来，避免暴露踪迹，明白吗？奇奥瓦人作为我们可爱的盟友，会在时机成熟时才会出现，阿帕奇人的探子就只能看到勘探队的这些人。”“啊，这真是一个好主意！”我说道。
“难道不是吗？阿帕奇的探子在看到咱们的情况后，他们就会确信咱们对危险毫无觉察。当他们准备返回报告情况的时候，我就跟踪他们，查出后面的大部队是从哪里来的。他们很可能不会在白天发动进攻，而是在夜幕的掩饰下接近咱们的营地，然后勇猛的阿帕奇人就会对咱们发起袭击。”“把咱们一个个抓住，甚至直接杀死，至少杀死咱们中的一些人。”塞姆笑着回答道：“先生，你实在是太让我失望了！像你这样聪明的人，却不知道只有突围才能不被抓住！这是一个兔子都知道这个道理，甚至是那些只能跳起比自己身高高六七倍的小虫子都知道，可是你却不知道！哼，你难道没在书里面读到过这个吗？”“没有。照你这么说的话，我们肯定能摆脱险境喽？”“是的，咱们需要升起一堆火，让敌人看清咱们。只要火堆还在继续燃烧，阿帕奇人就不会轻易地发动进攻，咱们把火压下去，在天黑的时候马上逃跑，马上悄悄地去找奇奥瓦人。这时阿帕奇人就会扑了个空，嘿嘿！他们一定会非常吃惊的，会再次点起火来找咱们，这时我们就可以看清楚他们所在的位置。这时形势就完全转了过来：他们反而成了被袭击的对象。他们肯定会非常吃惊的！我向你保证，这个主意可不是一般人能够想出来的，如果我没搞错的话！”“是啊，如果事情真的会像这样发展的话，确实挺好的。”“不会有什么问题的，大局由我控制着呢。”“接下来呢？然后咱们就悄悄地把阿帕奇人放了吗？”我追问道。
“至少应该放了”好太阳“和温内图。当然，只要不暴露我们自己，我们就尽量救出更多的人。”“那些没有被救的人呢？”“他们都会没事的，先生，这我可以向你保证。奇奥瓦人那时的注意力是在那些逃跑的人身上。就算他们真的会做出什么血腥的事情，还有我呢。咱们现在不用去猜测事情以后的发展，你可以把脑子放在最需要的时候用，现在我们要做的是找一个可以藏身的地方，这我明天早上去办。今天我们讨论的已经够多了，从明天开始咱们要行动了。”就像他说的那样，继续讨论下去是没有多大意义的，我们此时只能静观其变。
这个夜晚注定是让人不太舒服的，先是微风轻抚，渐渐地变成了狂风大作，在这个时间段、出现这种天气是非常罕见的，大家都被冷飕飕的风给冻醒了。塞姆·霍肯斯观察了一下天空，说道：“看起来就要下雨了，这种天气在这里是非常少见的，如果我没搞错的话，真是天公作美。”“为什么这么说？”我问道。
“你难道看不出来吗？周围的草都被踩倒了！如果阿帕奇人经过这里，肯定就会想到，这里的人比原来他们知道的要多很多。下过雨后草会很快地竖起来，要不然，就算过了三四天，这些足迹依然很明显。我打算和奇奥瓦人动身了，越快越好。”“是准备找一个适合进攻的地点吗？”“是的。虽然我可以单独去找地方，过后再来接他们，但是越早离开，他们留下的足迹就消失得越快。你们在这段时间内可以比较随意。”随后，塞姆把他的想法告诉了酋长，他点了点头。不久，他们就一起骑马离开了。在这里还要提一下：塞姆需要挑选的地点必须在我们测量的沿线上。
在辛勤的工作下，我们也在不断向前推进。在将近中午的时候，果然下起了雨，而且就像只针对一个地区似的，完全是倾盆大雨。
在瓢泼的大雨中，塞姆和迪克、威尔回来了。直到离我们有十几步远的时候，我们才发现他们。雨滴一串连着一串，他们这趟出去找到了一个好地方，由帕克和斯通指给我们看，虽然天气情况很糟糕，可吃过饭之后，他就去继续他的侦察工作了。他决定步行出去，这显然比骑马更容易隐蔽自己。当他消失在厚重的雨幕之后，我突然有种预感，战争马上就要来了。
这场大雨来的快，去的也很快。天空中的那道裂缝好像很快就被缝上了，太阳的光芒又开始温暖大地了，我们又继续进行工作。
此时，我们的工作地点到达了一片草原上。那片草原三面有森林环绕，其间散布着灌木丛。这样的环境对我们的工作非常有利，我们进展得很快，塞姆所预言的那场雨也如约而至，虽然我们工作的地方是奥奇瓦人走过的，可是一点也看不出来他们留下的马蹄印。如果阿帕奇人在我们后面跟踪而至，根本就不会发现我们营地上有这么多人。
在傍晚的时候，我们停止了一天的工作，这时帕克告诉我已经接近昨天选的那个战场了。我很好奇那个地方究竟是什么样子，可是由于天色已晚，我只好放弃。
第二天早晨，我们还没有干多长时间，就到达了一条溪流旁边，里面的水很多，由于昨天那场大雨，里面的水都快漫出来了。草原伸出一条细长的“舌头”，一直延伸到池塘这边，在溪流的两边布满了各种各样的树木。一个半岛伸入水中，上面长满了灌木丛。有一条狭长的小道连接着半岛和陆地，到水中后则扩展成一个近似的圆形，因此半岛和陆地连接起来后就像一个平底锅。池塘对岸是坡度很缓的高地，那里的树木也很茂盛。
“这就是塞姆昨天选择的地方。”斯通说道，还带着行家的那种眼神向四周观望，“为了保证计划的完美执行，这个地方就是最好的了。”听了他的话，我也看了一下周围的环境，然后问道：“奇奥瓦人去哪里了，斯通先生？”他笑着回答道：“他们已经藏起来了，就算是你再费点力气，也不可能发现他们的踪迹。”“到底是在什么地方啊？”我迫不及待地问道。
“不要着急，先生！我得先给你说下塞姆选定这个地方的理由。咱们刚才经过的草原上散布着着许许多多的灌木丛，阿帕奇人的侦察兵可以轻而易举地跟踪咱们，他们可以随时用灌木丛来做掩护。你再看这条延伸到这里的‘舌头’，它看起来是那么显眼，咱们在这里点起营火，火光可以一直照到敌人所在的草原，换句话说，火光会把我们的位置准确地告诉阿帕奇人，而且他们可以很方便地利用这条‘舌头’两边的树丛靠近咱们。可以这么说，先生，咱们若想被阿帕奇人袭击，这里就是最好的地方。”斯通说着，脸上也流露出了心满意足的表情，总工程师可并不这样认为，他摇着头说道：“你是怎么想的啊，斯通先生！居然会为了让自己遭受袭击而感到高兴！我告诉你，我可高兴不起来，我得想办法躲避这场灾难。”“这是为了更好地迷惑敌人！”迪克·斯通平静地接着他的话说道。“你完全没有必要这么想，班克洛伏特先生！这个地方可以把阿帕奇人吸引过来，反过来说，我们抓他们也会更加顺利。你看到那片坡上的树林没？奇奥瓦人就藏在那里。他们的探子坐在最高的树上，肯定已经看见我们了。阿帕奇人来的时候他们也会第一时间发现的。”“可是，”总工程师插嘴道，“在阿帕奇人袭击我们的时候，奇奥瓦人还在林子里，这中间隔着一条溪流，他们能够及时地来帮助我们吗？”“他们藏在那里只是暂时的，是为了避免阿帕奇人的探子发现他们。”迪克继续解释。“当探子回去的时候，他们就来到咱们这边，藏在半岛上，他们不可能发现的。”“如果阿帕奇人的探子发现了怎么办？”“也许，但咱们会阻止他们的。”“那只有把他们赶跑，可咱们又不能让他们觉察咱们知道他们在这里。这些情况你怎么处理呢，斯通先生？”“这实在太简单了，我们肯定不能够让他们察觉我们已经发现了他们，所以阻止他们上半岛是不可能的；但是陆地和那条‘舌头’的连接处只有三十步宽，我们可以用马匹把这条路封起来。这不是玩笑，我们可以把马都拴在那边的树上，印第安人是不会靠近那里的，因为马会喷响鼻，靠近它的人就会暴露目标。因此他们的探子肯定不会上半岛的，只要那些探子一回去接应他们的战士，奇奥瓦人就会转移到半岛上来。再往后，阿帕奇人会等到咱们睡下后发动袭击。”“可如果他们没有等那么长时间呢？”我打断了他的话。“那样我们就没有撤退的时间了！”“这也没有什么大不了的，因为奇奥瓦人会立刻赶过来帮忙的。”“可是在这个过程中可能会发生流血。”“是的，先生，在西部不可能会不流一滴血。不过你用不着担心！阿帕奇人也会这么想的，所以不会在我们还醒着的时候就发动进攻。他们肯定认为咱们会反抗的，而且就算只有二十几个人，他们也可能会有人牺牲。不，他们也很珍惜自己的性命，那时咱们就及时地熄掉营火，撤到半岛上。”“那在这一切发生之前我们需要做些什么呢？可以工作吗？”我问道。
“可以，可是关键的时刻你们一定得待在这。”
