大作家同样受挫
1842年3月，在百老汇的社会图书馆里，著名作家爱默生的演讲激励了年轻的惠特曼：“谁说我们美国没有自己的诗篇呢？我们的诗人文豪就在这儿呢！……”
这位身材高大的当代大文豪的一席慷慨激昂、振奋人心的讲话使台下的惠特曼激动不已，热血在他的胸中沸腾，他浑身升腾起一股力量和无比坚定的信念，他要渗入各个领域、各个阶层、各种生活方式。他要倾听大地的、人民的、民族的心声，去创作新的不同凡响的诗篇。
1854年，惠特曼的《草叶集》问世了。这本诗集热情奔放，冲破了传统格律的束缚。用新的形式表达了民主思想和对种族、民族和社会压迫的强烈抗议。它对美国和欧洲诗歌的发展起了巨大的影响。
《草叶集》的出版使远在康科德的爱默生激动不已。
诞生了！国人期待已久的美国诗人在眼前诞生了，他给予这些诗以极高的评价，称这些诗是“不仅是属于美国的诗，更是属于世界的诗”，“是奇妙无比的”、“有着无法形容的魔力”，“有可怕的眼睛和水牛的精神。”
《草叶集》受到爱默生这样很有声誉的作家的褒扬，使得一些本来把它评价得一无是处的报刊马上换了口气，温和了起来，并且开始大肆宣扬。但是惠特曼那创新的写法，不押韵的格式，新颖的思想内容，并非那么容易被大众所接受。大众接受一个新鲜事物往往需要一个漫长的过程，他的《草叶集》并未因爱默生的赞扬而畅销。然而，惠特曼却从中增添了信心和勇气。1855年底，他印起了第二版，在这版中他又加进了20首新诗。
1860年，当惠特曼决定发行第三版《草叶集》，并将补进些新作时，爱默生竭力劝阻惠特曼取消其中几首刻画“性”的诗歌，否则第三版将不会畅销。惠特曼却不以为然地对爱默生说：“那么删后还会是这么好的书么？”爱默生反驳说：“我没说‘还’是本好书，我说删了就是本好书！”执著的惠特曼仍是不肯让步，他对爱默生表示：“在我灵魂深处，我的意念是不服从任何的束缚，而是走自己的路。《草叶集》是不会被删改的，任由它自己繁荣和枯萎吧！”他接着说：“世上最脏的书就是被删灭过的书，删减意味着道歉、屈服、投降……”
第三版《草叶集》出版并获得了巨大的成功。不久，它便跨越了国界，传到法国，传到世界许多地方。
爱默生曾经说过：“世俗的偏见常常会扼杀很有希望的幼苗。”为了避免这样的悲剧发生在自己身上，如果看准了，就要下定决心，充满自信，不为外界所影响，勇于走自己的路。
心中的顽石
从前有一户人家的菜园摆着一颗大石头，宽度大约有35公分，高度有12公分。到菜园的人，不小心就会踢到那一颗大石头，不是跌倒就是擦伤。女儿问：“爸爸，那颗讨厌的石头，为什么不把它挖走？”
爸爸这么回答：“你说那颗石头喔？从你爷爷那个时代，就一直放到现在了，它的体积那么大，不知道要挖到什么时候，没事无聊挖石头，不如走路小心一点，还可以训练你的反应能力。”过了几年，这颗大石头留到下一代，当时的女儿出嫁了，后来成了一位母亲。
有一天女婿到了女孩的家，去菜园摘菜，回到屋里后气愤地说：“爸爸，菜园那颗大石头，我越看越不顺眼，改天请人搬走好了。”
爸爸回答说：“算了吧！那颗大石头很重的，可以搬走的话在我小时候就搬走了，哪会让它留到现在啊？”
女婿心里非常不是滋味，那颗大石头不知道让他跌倒多少次了。
有一天早上，女婿带着锄头和一桶水，将整桶水倒在大石头的四周。
十几分钟以后，女婿用锄头把大石头四周的泥土搅松。
女婿早有心理准备，可能要挖一天吧，谁都没想到几分钟就把石头挖起来，看看大小，这颗石头没有想像的那么大，都是被那个巨大的外表蒙骗了。
你抱着下坡的想法爬山，便无法爬上山去。如果你的世界沉闷而无望，那是因为你自己沉闷无望。改变你的世界，必先改变你自己的心态。
失望即是失败
日本松下电器公司董事长松下幸之助早年曾在大板电灯公司工作。他对电灯泡着了迷，为了实现其改进电灯灯头的构想，不惜倾资从事改良的工作，并组成了松下电器公司。
不巧公司成立之初，恰遇经济危机，市场疲软，销售困难。怎样才能使公司摆脱困境、转危为安？松下幸之助权衡再三，决定一不作、二不休，拿出一万个电灯泡作为宣传之用，藉以打开灯泡的销路。
灯泡必须备有电源，方能起作用。为此，松下亲自前往拜访冈田于电池公司的董事长，希望双方合作进行产品的宣传，并免费赠送一万个干电池。一向豪迈爽直的冈田听了此言，也不禁大吃一惊，因为这显然是一种违背常理的冒险。但松下诚挚、果敢的态度实在感人，冈田终于答应了他的请求。
松下公司的电灯泡搭配上冈田公司的干电池。发挥了最佳的宣传效用。很快，电灯泡的销路直线上升，干电池的订单也雪片般飞来。初创伊始的松下电器公司非但没有倒闭，反而从此名声大振，业务兴隆。
失败是人生当中最常遇到的问题，导致失败的原因很多，不同的人会给出不同的解释。不过这些解释大多都是朝外界和事情本身出发，很少人认识到其实造成失败的最重要的原因是自己的失望情绪。当一个人失望的时候，他就没有孤注一掷，破釜沉舟的勇气，这就让最后的一线希望也随之破灭了。
迟到的绿叶
迈克尔在礼品店外徘徊了半个多小时，一直拿不定主意。自己心仪已久的女孩琼斯的生日即将来临，他想给她买个礼物，这份礼物既要有独特之处，又要脱俗有创意，这可是表明他心迹的好机会啊。这次机会千万不能错过，他警告自己。他终于鼓足勇气，迈进了那家装饰精美的小店。看着柜台里琳琅满目的时尚礼品，又看看数目不菲的价格，囊中羞涩的他只能竖起衣领尴尬离开。
“买个草制小白兔吧，只要一元。”正当他郁闷万分的时候，一位中年妇女迎面走过来。他看到她的篮子里满是草制小白兔，用各色的花布和橡皮筋扎成兔子的样子，面部还缝了红红的眼睛、红红的嘴巴，很可爱。花布里面包着泥土，兔子的每只耳朵里面都塞着花籽草种。
“你每天给它浇水，大约半个月以后，种子就会发芽，长出青青的草。这些青青的草代表者兔子那两只耳朵，很逗女孩子喜欢的。买来一只吧。我保证你女朋友会喜欢。”妇女似乎看出了他的心思，一个劲儿地怂恿他。
他想，她的年龄足够做他的母亲了，应该不会骗他吧。
于是他拿出拽了很久的钱，小心地递给了她。
回到宿舍，迈克尔把草制小白兔放在窗台上。每天用自己的茶杯浇水时，他都怀着虔诚的心向上苍祈祷：
快点儿发芽吧，快点儿长出一片青草吧。是啊，在这灰暗的严冬，他送她一片绿色的春意，这样别致的礼物，肯定能打动她的心，然后，他们将甜蜜相爱……每天准时给草制小白兔浇水成为迈克尔这段时间最乐意的事情，甜蜜的等待的日子往往过得特别地快，琼斯的生日到了。
在琼斯的生日晚会上，她的追求者们送来了许多礼物，有生日蛋糕，有高档时装，有芬芳的鲜花，甚至有人送了昂贵的首饰，摆在桌上，显得特别丰富。
当然迈克尔也来了，不过他却是两手空空地来了，他的草制小白兔没有如期发芽。琼斯满怀期待地望着他，她其实早已注意到他灼热的目光，并从他的目光中获取了一部分信息，而且他的才学、他的气质都令她怦然心动。她等待着今天晚上他当众向她朝表白，她就可以幸福地挽住他的手臂，堂而皇之谢绝其他人的追求。
然而，迈克尔不敢迎接她的目光，在这一大堆豪华的礼物面前，他自惭形秽，如坐针毡，躲到了最阴暗的角落。终于，晚会还未结束，他就随便找了个借口离开了。
他甚至没有告别，起身就匆匆地来到门口，当然，他也没有看见她暗藏的幽怨和伤心。如果他知道她心底真实的想法，也许他会鼓起勇气送给她这辈子最难以忘怀的生日礼物。
他心灰意冷，再也没给草制小白兔浇水。
紧接着就要期末考试，迈克尔忙于复习功课，把每天的时间都排得紧紧的，压抑自己不去想她。他暗暗发誓：等他将来有钱了，一定要为她买最昂贵的礼物。在这期间他和她没有见过面，更别说有过什么深刻的交流，他为她做的那一切只有他自己知道。
在隐隐的痛楚中终于盼到放寒假了，大家都收拾行囊，准备回家。迈克尔突然发现窗台上有片绿，仔细一看，草制小白兔的头上竟然真的长出了一片嫩绿的青草！压抑很久的思念，突然像这些青草一样蓬勃升起。他想起了久未见面琼斯。他把草制小白兔揣在怀里，飞快地跑去找她。
他顾不上等车和坐电梯，一路飞跑，当他大汗淋漓地跑进她的宿舍，已经是人去楼空！别人告诉他，学校已于前天放假，她和男朋友一走的。男朋友？这三个字第一次像针一样刺进他的心里，难道自己的初恋就这样夭折了？
他只觉得心里一下空荡荡的，一直苦苦等待着欣赏草制小白兔的好时机，与所爱的女孩儿共赏这生命最甜美的一场盛宴。然而，好不容易等到草制小白兔发芽了，心爱的人却已去了远方。早知如此，应该在生日那天就送给她，两人一起浇灌这爱情的幼芽。
当世界上的一切都充满着铜臭时，你要相信至少还有爱情这块净土。恋人根本不会在乎你给她的是一颗璀璨的钻石，还是一片绿叶，她在乎的是你是否给了她一题真诚、热烈、执著的心。
唯一的财富
因为报名参加一位外教主讲的企业管理培训，所以这周末不能像往常那样睡懒觉，早早起床，赶车去听课。
可是紧赶慢赶，还是迟到了10分钟，刘薇知道外国人时间观念很强，所以心里很过意不去，悄悄进去在最后面找了个位置坐下了。讲师是位从新加坡去美国的华人，姓张，在美国、香港等国际著名大企业做过高层领导，讲一口流利但发音有些生硬的国语，但是课讲得非常好，既有理论深度又很生动，据说他在国外讲课、做咨询是按小时收费，每小时费用高达一百多美元。此次来大连作为期3天的讲课和咨询，主办单位要付他两万元人民币，相当于国内讲师一年的工资。下课时，张先生走下讲台到她身边，微笑着问我：“听得懂吧？前边的课我先讲了企业战略管理的三大部分，然后再展开结合案例讲。你没听到的可以现在问。”
刘薇有些不好意思地笑了笑，她以为他不会注意到她来晚了，“对不起，路上塞车，晚了一会儿。”
“啊，没关系，没关系，您不用向我道歉。真的，我的时间已经被您购买了，由您支配，您是完全时间拥有者，我要尽可能地为你们服务。”张先生习惯地打着手势说。
刘薇看着他，半认真半开玩笑地说：“如果您在我们中国当老师，我敢说你会是最受欢迎的人。”
“是吗？我在新加坡长大，在美国读大学，我们自己选专业、选课、选讲师，选课前我们可以试听所要选的讲师的课，选定后付足一学期的学费、教材费，什么时候去听课。什么时候走，或者根本不去，老师一律不管，他只管备好课，哪怕只有一个人来，他也必须认真地讲，因为他已经被购买了，他要全力讲好，服务好，只有这样，他才能继续被购买。我到过你们的一些大学，我很奇怪你们每次上课都点名签到。有的学生不来上课还要托病或者让别的同学代他签到。我不能理解，因为大学不是义务教育，你们是付费来学习的，老师讲课已经被你们购买了，你们来晚了或者不来。受损失的是你们自己，就像到商店付钱买东西却没把东西拿回家，难道还要向商店和销售者道歉？”
刘薇看着他脸上的疑惑，刹那问明白了她读了十几年书、工作了十年都没有弄明白的一个道理（虽然长久以来他们没有像新加坡那样花自己的钱读大学，而是由国家出钱）：其实他们一生不过是一个不断购买和不断销售的过程。看起来他们购买和销售的物品很多，但是一切物品归根结底最终都可以折算为“占有时光，我们购买别人的时光，销售自己的时光。”
