汪应辰的家中十分贫寒，他的父亲虽然是县衙中的一名弓箭手，但收入微薄，连全家人穿衣吃饭都难以维持，哪里还有钱供他买书读？尽管如此，仍扑不灭汪应辰心中强烈要求读书的火焰。没钱买书，他便找人去借。因为借书时间有限，要按期归还，而有些篇章、段落，他想长期保存下来，就要进行抄写；这样，就必须抓紧时间读。他白天读，晚上也读；但晚上读书，买不起灯油，怎么办？他曾效法古人，借月光，借雪光，但又感到不是长法；他又借柴草的火光、炉灶的火光读，然而时间一久，他感到也不能从根本上解决晚上读书的问题，于是苦思冥想。这一天，他又把柴草点着，借光读书。他突然看到，柴草中有一根树枝火苗很旺，当其他柴草烧尽后，这根树枝的火苗依然很旺。他急忙拿起一看，竟是松枝。这使他忽然明白：松枝油性大，完全可以点着当灯用。
汪应辰的这一发现，使他彻底解决了没灯油读书的问题，他心中很为高兴。于是，他便上山砍来许多松枝，每天晚上靠点着松枝读书。当他十岁的时候，不仅熟知经典，而且善写诗文，能作对联，成了远近闻名的小才童。
一天，外乡学校的一位教书先生听到了他的名声，半信半疑，便去一探虚实。
当他见到汪应辰后，用半开玩笑的口气问道：“韩愈十三能文，今子奚若？”
这意思是说：唐朝大文学家韩愈十三岁的时候，就能写出很好的文章了，如今你若和他相比，能赶得上他么？
汪应辰听了，感到无法正面回答，便稍加思索，不卑不亢地反问了一句：“仲尼三千而论道，惟公其然。”这句话是说，春秋时期有个大圣人孔仲尼，能面对三千弟子讲演，论述天下的大道理，先生你也该像他那样，才能称得上一位真正的教书先生。
仅仅一个反问，便使那教书先生面红耳赤，无言以对，却从内心钦佩汪应辰的反应机敏、文才出众、气度不凡。后来，这位教书先生将此事说了出去，传为美谈，流传至今。
当时，有个叫喻樗的人，字子才，在玉山任县尉。子才关心教育，喜欢培养人才，常去县办学校讲课。这一天，子才又来玉山县学上课，听说汪应辰年龄虽小，却颇有才华，便将其召来相见。
两人相见后，子才便出了个上联：
马蹄踏遍青青草
汪应辰听后，稍加思索，便对了句下联：
龙爪拿开白白云
仅此一对，便惊得子才目瞪口呆，随后又哈哈笑着对别人说：“好一个才思敏捷的孩子，将来必然前程远大！”
当他知道汪应辰家中贫寒，无钱读书，靠点松枝借书读的事迹后，便免费把他收入县学读书；待汪应辰长大后，子才还把女儿嫁给了他。
汪应辰中魁后，十分仰慕岳飞等英雄的抗金行为，对其被迫害致死深感愤恨，多次提出要为岳飞翻案，因而受到秦桧的忌恨和陷害，一贬再贬，最后被迫辞官不做。直到十七年后，秦桧死去了，才又被启用，任礼部郎官、右司，以后升迁为吏部尚书。
不久，宋孝宗即位，汪应辰以刚直不阿又被一贬再贬，终于在公元1176年辞官回乡，忧郁成疾，不久病死，终年59岁。
在学术上，汪应辰以研究义理著称，对《易经》、《尚书》，都有自己的独到见解。其著作有《文定集》传世。
许应龙“小儿乞食牛”
许应龙，字恭甫，福州闽县（今福建福州东北）人。初登进士，授汀州教授；宋宁宗嘉定初年迁太学博士，又迁秘书郎兼权尚右郎官，又升兵部尚书，签书枢密院事。
许应龙小时以五岁通经书震惊客人，称他为“小儿乞食牛”。意思是说，他年龄虽小，却有一口能将牛吞入腹内的宏伟气概。
这是怎么回事呢？
原来，许应龙出生在一个书香门第，因为在他的前边有三个姐姐，没有男孩，父亲心焦，母亲不安。谁料父母到了半百之年又生了个男丁，当然给家中带来了无限欢乐。因此，从许应龙刚会说话的时候开始，父亲就教他读书识字。他的父亲是个读书人，终日手不释卷。小应龙聪慧过人，模仿力强，三岁的时候就开始读诗经，也是终日手不释卷，吟诵不停，朗朗有声。加之他有过目不忘的才能，到四岁时，就能日读数千言，背出数百首诗来。父亲见儿子如此聪明过人，很是高兴，于是在他刚刚五岁的时候，就教他读些经典著作了。此时，许应龙已能出口成诗，落笔成文。世人知道后，无不为之震惊，都称他为“神童”。
有一天，父亲举行家庭宴会，左邻右舍、亲朋好友，都应邀前往，一些文人墨客也被邀来参加。许多和许应龙的父亲只有一面之交的人，听说他家有个神童，诗文十分了得，便借着参加宴会的名义，也来许氏家中，为的是一览神童丰采。
时近中午，开席之前，父亲带许应龙来到客厅，向来宾一一引见。小应龙也是知书达理，不待父亲教他，便主动见礼请安。他那满带稚气的脸、一本正经的请安动作，以及不凡的谈吐，立即引起了客人的注意。
一位客人待小应龙问安完毕，将他叫到跟前，拉着他的手说：“听说你每天都在家读书，读那么多书有什么用处呢？”
小应龙回答说：“孔子曰：‘古之学者为己，今之学者为人。’小侄今日之所以多读书，就是想将来长大后为更多的人做事。”
这位客人听了，认为小应龙回答得铿锵有力，不禁称赞说：“小儿乞食牛。”
应龙听了，马上对了一句：“丈夫才吐凤。”
意思是说，大丈夫应该有写出好文章的才能。这句话和前边客人的话紧相对应，工整妥帖，使所有在座的人赞叹不已。
许应龙长大为官后，以博学多才、机警敏捷受到朝廷重用。嘉定末年，他任太学博士，时有李全、时青等人南来归附，许应龙经过对多种情况的分析，认为其心不诚，如收留他们，“将有养虎遗患之祸”。不久，李全、时青果然发动叛乱，应了许应龙的话，人们都佩服他有先见之明。
文天祥诗骂土地爷
文天祥，字履善，又字宋瑞，号文山，出生于公元1236年，吉州庐陵县（今江西吉安）人，官至丞相，是我国南宋杰出的民族英雄。他写的《正气歌》，千百年来一直被人们所传诵，是我国文学史上的著名篇章。
他那种宁死不屈的精神，在他的少年时期就充分地显露了出来，从本书所述“诗骂土地爷”的故事，可见一斑。
文天祥的父亲文仪，是个未登仕途的文人，喜欢读书、藏书。在文天祥出生的前两年，蒙古族灭了金国；接着，又分兵三路南下侵宋，于四川、襄汉、蕲黄、江淮之间的漫长战线上，频频发动攻势；而宋军则因朝廷腐败无能，连连败退，不予抵抗。文仪虽然没有做官，但面临国家危亡，甚为担忧。因此，从文天祥两三岁时，在教他读书识字的时候，就以讲故事的形式，给他灌输了很多爱国的道理，希望他长大后，能建功立业，奋勇杀敌。文天祥天资聪颖，在父亲的教育下，到五六岁时，不但学到了许多文化知识，而且树立了驱寇保国的志向。因此，他在上学时，每当看到学堂里所供奉的本乡前辈欧阳修、杨邦义、胡铨的画像，特别是每尊像前都谥有一个“忠”字时，心情就非常激动，十分敬仰，不止一次地暗暗发誓：“我死后如不能和他们排在一起，就不是一个大丈夫！”
可是不久，父亲外出讲学，一连两年未归。由于当时战乱频繁，父亲是死是活未有信息，母亲急得常常落泪。文天祥看着母亲如此难过，便对母亲说：“就是天涯海角，我也要把父亲找回来。”于是，文天祥告别家人，踏上了寻找父亲的历程。
三个月后，他没有找到父亲，却把路费花光了，只好靠乞讨度日；又过了半年，当他来到赣州的一个村子时，父亲依然无影无踪，实在难以找到，便到一富户家中放羊，以此维持生活。
他每天去村外的山坡放羊的时候，总要路过村中的一座土地庙，庙里办了个私塾学校。老师的讲课声，学生的朗读声，常常让他回想起自己上学时候的情景，勾起了他强烈的学习愿望。于是，他便把羊赶到山坡上吃草。为防止羊丢失，他在周围用绳子圈上，他自己则去庙内学堂的教室外面听老师讲课。日子久了，老师发现了他，便把他叫到身边询问。通过谈话，老师发现文天祥不但志向远大，而且聪明好学，认为他前途不可限量，便向富户交了一笔钱，赎他出来跟自己读书。
有一日，富户的儿子发现自己的一块墨不见了，问了许多同学都没有发现。有人欺文天祥是外乡人，竟对富户的儿子说，那墨八成是文天祥偷去了。
文天祥本来就没偷，怎能认账？可是财主的儿子在另外几个人的怂恿下，存心要欺负文天祥，硬拉着他来到土地爷的神像前，按当地风俗摔下一种迷信用品，说是如果迷信用品阴面朝下，说明他没偷；如果阴面朝上，就是他偷了。文天祥被逼无奈，只好按照他们的规定，把迷信用品摔在地上。结果，他连摔了三次，那迷信用品都是阴面朝上。所以，大家一口咬定，墨就是文天祥偷去了。
文天祥感到十分冤枉，便把仇恨记在了土地爷身上。他提起笔来，在纸上画了一个披枷戴锁的土地爷，并在旁边写了一首诗。其诗曰：
身居大厦枉为神，辜天赖我偷墨人。
有朝一日登金榜，打你金身出村门。
当时，迷信盛行，作为一个孩子，辱骂土地爷，是要受到神仙治罪的，可是文天祥不怕。当老师批评他不该骂神仙的时候，文天祥却理直气壮地说：“土地爷乃一方之神，却欺我是外乡人，昧着良心做事，我能不骂它？”
后在老师的调解下，富家子才算罢休。
公元1253年，文天祥参加庐陵邑校“帘试”，结果名列榜首；二十岁时，高中进士第一名，即头名状元，从此走上仕途。
夏完淳八岁诗惊尚书
明代末年有个抗清将领，14岁参加抗清斗争，17岁英勇就义，是一位少年民族英雄，也是一位诗人。他就是夏完淳。
夏完淳，字存古，乳名小端哥，1613年出生在美丽富饶的江南松江府华亭县（今上海市松江）。父亲叫夏允彝，知识渊博，是当时全国有名的文人。
小端哥喜欢父亲，更喜欢父亲那些书。4岁时，他就常常闪着一双明亮的眼睛出入父亲的书房。在那里他东瞧西望，或者摆弄案上成摞的书籍。有一天，他爬到父亲膝头上，看案上正有一部打开的书。书页上画着一个老人，瘦瘦的脸颊，黑长胡子，穿了一件宽大的长服，左肋处斜挂着一柄雕花宝剑，两眼露出悲郁的神色。
“老爷爷生气了！”小端哥指着画对父亲说。
“老爷爷是生气了！”
“为什么？”
父亲抚着小端哥的头说：“这是古代的一位诗人，叫屈原。他被国王赶出了家乡，怎能不伤心呢？”
“为什么？”小端哥的脑子里总有那么多“为什么”。
“他希望自己的国家强大，不受别国欺凌。”
“后来呢？”
“那些卖国的坏官就挑唆国王打击他，但屈原没有屈服，一直到死，依然热爱祖国。”
多好的人啊！屈原的故事深深打动了小端哥。他捧起书使劲地翻着，想把书上的一切都看懂，他着急地摇着父亲的腿让父亲教他读书。
父亲开始教小端哥念书，小端哥学得特别认真。他揣摩着每个字的写法，望着父亲讲故事时的感情神态，百十个字，一会儿功夫就能印在脑子里，长长的诗文，没多长时间便背得滚瓜烂熟。不久，他就能自己读书了。5岁时，他已经读完《四书》、《五经》，亲戚邻居没有不称赞的。
在书的海洋里，小端哥最喜欢读的，是那些记载着历史上英雄豪杰事迹的史书。这些书，不仅给他知识，更培育了他热爱祖国的思想情操。
6岁时，小端哥的诗已写得很不错，在江南的名声几乎超过学识精深的父亲。
8岁那年，父亲带端哥去拜见京城著名的文人、礼部尚书钱谦益。小端哥高兴得不得了，因为他最喜欢见有学问的人了。
在钱谦益家里，这位礼部尚书把个小端哥好一番打量，见他眉清目秀，神情自若，有才子气质，心中甚喜。于是就问小端哥的父亲：“这孩子平日里读些什么书？”
“读万卷书”。没等父亲开口，小端哥就贸然回答了。
尚书先是一愣，转而明白了这答话的高妙，深爱这孩子的敏捷才思。他把小端哥拉到跟前，指着窗外说：“你看窗外的景色那么美，你写一首描写春色的五言绝句给我看好吗？”
小端哥没有推辞，走到窗前，见名外面春雨刚过，柳条上的水珠晶莹欲滴。他小嘴一抿，提笔写道：“千条拂翠微，雨后碧新肥。却忆灵和殿，杨花满地飞。”
尚书读完，拍案叫绝。
随后，尚书又与小端哥下围棋，进入中盘后，他就为端哥的棋术折服了，便倾心对端哥的父亲说：“你的儿子可称得上是神童啊！”分手时，尚书兴致勃勃地写诗赠给小端哥：
“端郎信不同，非我欲求蒙。背诵随人洁，身书等厥功。倒怀常伦日，信口欲生风。灯盏调声病，棋枰喻国工。若令酬圣主，便可压群公。不见轩辕后，天师称小童。”意思是说：“小端哥确实与众不同，不象我小时那样靠别人启蒙。你随便从书中提什么问题，他都能背诵出来。写文章也象背书一样熟练。讨论问题时，对答自如。诗写得好，棋艺也高明。假如让他去应酬皇上，一定会压倒满朝大臣。自古代的轩辕氏以来，还没见过这样的神童。”
这首诗很快就在京城传开了。一传十，十传百，“神童”的名字像一只神奇的鸟，越飞越远。
小端哥出名了。一个小孩子得到天下知名人士的赞誉，当父母的心里自然高兴。父亲夏允彝到底是有识之士，眼光则看得更远一些。
1638年，父亲要到福建长乐县任知县，便软语温存地说服妻子把端哥由故乡江南华亭带到福建长乐任上。
