经理人自问：
我是否总是寻求革命性突破性的创新？
创新为什么总要经历由易而难的过程？
我是否重视微小创新，并将它们积蓄成重大创新？
我是否尝试过组合式创新？
我是否利用过试验性创新，以避免赌注式的失败？
我是否坚持持续改进创新？
鼓励突破性的创新，鼓励创新挑战权威，这并不意味着创新可以跳跃由易而难的过程。创新受到资源、知识技术和市场的限制。忽略这些限制，企图一下子达成高程度的而且有较强市场潜力的创新，是不可能实现的。这样的创新只能是空中楼阁，开始时看起来市场反应不错，前景一片光明，但很快就会被市场冷落和抛弃。
创新为什么一定要由易而难？有没有什么捷径？
首先，创新受到固有资源的限制。创新是人力、资金和时间等资源的综合产出物。它无法摆脱这些固有资源的限制。人们不可能单凭个别人，在较短的时间，在非常有限的成本预算下实现一个巨大的创新。
第二，创新受到现有知识技术的限制。人们不可能在几十年前的知识技术背景下，创造出现在的网络模式、通讯技术等等。再发达的产品和技术也是在当时现有的知识技术基础上产生的，它不可能超越本身最先进的知识技术。
第三，创新也受到市场的限制。创新强调满足未来市场的需求。这个未来市场到底有多久远，会变化成什么样，谁都不能保证。真正有效的创新是满足眼前及可以预测的市场变化，而非凭着个人直觉对市场趋势作出的主观预测。
创新成功没有捷径可言。但是人们可以通过一系列有效措施，使得创新更快，更有效。这才是创新真正要追求的。由易而难创新就是使创新更快更有效的有效途径。
由易而难创新主要包括重视以下几种方式：微小创新，实验性创新，组合式创新，模仿创新和持续改进创新。
第一节微小创新
比尔盖茨在最初编写windows时，只是为了DOS下的黑屏变得更加美观和简便。这个简单的创意把MSDOS升级了，并彻底打败了IBM-DOS系统。谷歌最初就是创立一个简单的搜索条，连设计工程师都感到太简单了。正是这些简单的微小创新，带来了震动世界的变化。很多时候，人们总是看到别人把事情做成功了才惊叹创新原来如此简单。
创新不能忽视微小创新，它能带来众多益处。微小创新常能大幅降低成本、带来意想不到的成功、推进技术进步、带来新机会等等。
降低成本
飞机的平均服役时间是30多年，这期间，几乎一半以上的零部件都要更换或修理，许多部件还要多次更换新的。维修占一架飞机营运成本的比例最高可达20%，其中约一半的费用是用来购买新零件，既有几美元的螺帽和垫圈，也有上万美元的引擎部件。
美利坚航空公司的弗雷德·阿曼托的机械师，在一次对一架波音767飞机进行维护时发现一个帮助引擎减速的小零件需要更换，打算去订购一个。但是这个小小的零件标价居然是146美元，让他大吃一惊，“这太过分了！”他在附近一家航空机械商店询问类似零件的售价，只需5美元。为什么有这么大的差距？如果公司自行生产这种小零件，既能保证质量，又大大降低了成本。有了自己生产的零件就不用再等待几天甚至几周的订购了。阿曼托向公司提出了这个想法，公司重视这样的创新提议，经过研究考虑，向各家供应商询价，8个月后，公司开始自行生产该零件。现在美利坚航空公司只需从自己的机械商店中使用这种零件的更换了，每个只需要5.24美元，仅这个小小的零件一年就为公司节省了17万美元。阿曼托说，“如果什么东西看上去太贵了，那就是真的太贵了，尤其是一些很简单的东西。”
西南航空公司以前总要经常更换坏了的洗手间门锁，每次换锁要支付650美元。后来一个一位机械师发现，只要换个25美元的弹簧就能修好这把锁，根本不需要花650美元换一把新锁。最近他们还找到一家新的供应商，只需更换6美元的弹簧就修好一把锁。该公司负责维修和工程部门的副总裁索科尔说：“仅此一项公司每年支付就从30万美元一下子降到了2000美元。”
创新能够带来巨大收益，也能大幅降低成本。有时候只要一个小小的微型创新便能节省下一大笔钱，何乐而不为？
带来意想不到的成功
德国爱活公司员工，听到消费者反馈说，吃了某些药品，白天就会十分犯困，不能集中精神工作学习。这位员工根据这个说法想到，是否可以生产出既能保证疗效，又不让人犯困的药品？这样就能大大提高客户使用该药品的满意度了。他向公司提出了这个小想法，公司也认识到这是个很好的机会，他们针对这个问题进行了改进。那一年就获得了1亿美元的业绩。
谁也想不到，一个小小的创新竟然带来了这么巨大的收益。可想而知，轻视或否决微小创新，就可能意味着巨大的损失。
推进技术进步
海信的一位年轻员工韦晓辉，将美国道康宁公司的背投影线路的焦距缩短了15毫米。因为这个小创新，海信董事长周厚健在国外参加的一个活动上，受了美国道康宁公司的几位光电专家的赞赏，“你们海信真了不起，你们的一位年轻的光电专家改进了我们的技术。”
美国石油大王洛克菲勒年轻时在从事的一个普通岗位上，对工作进行了深入细致的研究，发现其中的一道工序，每次都要花39滴油，他思索这是不是有什么办法，只需要38滴就够了？经过多次尝试，他终于创新时间了只需38滴油的做法。仅这一滴油给公司相关技术起来极大的推动作用。
技术进步的飞跃往往来自于一点一滴微小创新的积累。
新机会
日本夏普手机公司新产品开发人员高尾，发现女高中生的包里总有3样东西：手机、一次性相机和耳机，她们在车上总是低着头在发短信。他想到如果能让人们通过手机可以发送身边的美景或看到的景象，一定是件非常美妙的事。终于这个想法在2000年9月实现了。夏普联合当时的日本移动运营商J-PHONE推出全球首款带有拍摄功能的手机夏普J-SH04。该机内置11万像素CCD摄像头，于当年10月下旬发售，其具备96×130像素的256色液晶屏和16和弦铃声，采用的是那时日系手机普遍的细长条状直板机身设计。作为世界第一款照相手机的J-SH04但当时并没有引起消费热情。人们似乎还不能想象到数码相机的普及浪潮已经迅速来临。
但这个小创新确实开启了一部手机发展的新机会。3年之后，日本的拍照手机市场向百万像素的趋势发展，夏普于2003年4月24日发布并抢先于5月22日在日本部分地区发售的J-SH53，成为世界上第一款百万像素拍摄手机。其硬件配置有100万有效像素的CCD摄像头，可拍摄最大1144×858像素的照片，2.4寸的26万色QVGA像素CGS屏幕，32和弦铃声，支持MP3播放和SD卡扩展功能。
从2000年J-SH04的发布到现在，几乎每一款手机推出都含有数码摄像头。拍摄像素也从初始的11万像素发展到1000万像素，甚至还有光学变焦、自动对焦、防抖、脸部识别等专业实用功能。现在拍摄功能已近逐渐成为手机的标准配置之一。
有些微小创新，即使在当时影响并不重大，但它也可能成为日后发展的大趋势，它是重要的新机会。
市场上多数用户都有了家庭式的电冰箱，面对这种高度成熟的产品竞争激烈，利润率很低。针对这个情况，日本人厂商创新推出了与19英寸电视机差不多大小的冰箱。这种小冰箱投入市场后，由开始的反应平平，逐渐受到人们的喜爱。这个创新带来了冰箱发展的新机会。人们除了可以在办公室使用小冰箱外，还可使用能安装在野营车上或其他更多地方的小冰箱，生活变得更加方便舒适。
认识了微小创新的重要作用，应该如何较好地发挥微小创新精神？
首先，重视微小创新。经理人和创新团队需要在意识上重视微小创新，不要因为创新看起来十分微小就不去做。其次，打破惯例。微小创新常来自一次次小小地打破惯例。工作是活的，是需要人们有创造性地完成工作。适时打破惯例，它并不会过多地影响工作却能带来较好的创新成果。第三，不要习以为常。对明知一些有需要改进但未改进的地方，不应保有习以为常的态度。对待需要改进的地方，积极实现微小创新。第四，积蓄微小创新。在小创新的基础上，持续积累更多创新，长期积累引发重大创新。
人们在实际工作中应该如何应用微小创新？
第一，实现每天进步一点点的工作理念。一个富有创新精神的工作团队，不应该将工作视为简单重复，即使工作内容或程序是重复的，人们也可以在每天的工作中找到自己进步的地方。工作的进步意味着改进，一点点改进可能就会带来一点点的创新。
第二，每天提出一个新想法。很多企业要求每个员工每天写工作总结报告，却从不要求人们提出新想法。每天在工作中提出一个新想法，有助于人们养成随时思考随时创新的好习惯，这并不困难。每天提出一个新想法，可以是非常细小的改进也可以是不着边际的想法，但是长期下来它所养成的好习惯，将会使每个员工更富有创新精神。
丰田汽车公司董事长丰田英二说：“日本工人的特征之一就是他们既动手又动脑。我们的工人每年提供150万条建议，它们的95％被投入实际的使用。”在尼桑汽车公司“任何一条能节省超过0.6秒钟——如一个工人伸一下手或走半步的时间——的建议都被管理层认真地加以考虑。”庞大的日本电子公司——松下公司每年从它的员工那里收到650万条建议，而且绝大部分被迅速地实施。
千万不要忽视员工提出的小想法、小创意，积累起来就是一个企业发展的巨大动力。
第二节实验性与组合式创新
实验性创新
创新具有一定的冒险性，在没有全面的数据资料和确切的市场趋势分析的情况下，赌注式的创新是非常不明智的。创新是一项理智行为，它必须考虑收益和市场风险。实验性创新就能很好地处理这种情况。
百度公司的工程师韩某向领导提出一个创新建议，“能不能将搜索结果页模板的行宽从500像素调整为600像素，这样不仅看着会更舒服，一页也能多出现两条结果，会有更好的用户体验。”领导回应到，“这么改按道理说是好的，但需要用户的显示器达到比较高的配置才行，现在有不少用户显示器还是1027x768的，那样一来，用户体验就不好了。你知道主流用户现在主要使用什么显示器吗？”韩某的建议的确有一定的可行性，但是市场究竟会做出什么样的反应谁也不知道。领导经过考虑后又说，“其实也没那么复杂，我们直接面向用户小批量上线试一试，如果用户体验确实提升了，那我们的流量肯定会增加，如果用户体验不好，那我们不做就行了，问题也不大。”
想法一敲定，韩某全力将新的程序开发了出来。他们选取了10%的用户，对新的模板进行了上线尝试。试用结果显示流量反而减少了。于是新程序及时下线。百度李彦宏常说，“我们现在还是个小孩儿，有哪个小孩子小的时候不跌个跤呢？这就不敢跌跤了，以后长大，就更不敢了。小批量试一下，马上就可以知道结果，知错就改，有何不可呢？我觉得，相比损失的那一点点流量，鼓励工程有不断改进的想法和创新意识是更重要的，它会给我们带来源源不断的前进动力。”
试想一下，如果案例中对这项看起来十分可行的创新建议进行了100%的上线实行，那么百度可能面临一次重大的流量损失。
实验性创新的优势主要体现在以下三个方面：
1）增加创新建议的试行。很多创新建议提出来，人们却不去试一下到底可不可行。只能根据直觉判断出该建议是否会带来收益或带来损失。一些非常有价值的建议，常因为担心风险或是保持现状的心态而不去试行。通过实验性创新就能大大增加各种创新的试行率，尝试地越多，成功几率自然越大。
2）降低风险。赌注式的创新有可能带来无法挽回的损失，这时候创新就变成一件得不偿失的事。试验性创新能有效地了解市场反应，又能最大限度地降低风险。即使在了解到市场反应较差的情况下，也能最大限度地减少损失。
3）鼓励创新。试验性创新是对提出创新意见员工的莫大鼓舞，这比任何表扬、赞扬都来得实际。他们可以亲眼看到或亲自参与自己的建议变为现实，并从中看到自己的创新想法是否真的能带来收益，还是仍旧存在一定的缺陷。
组合式创新
很多创新来自旧有组成部分的重新组合。一些新产品是将不同的功能组合在一起，一些新服务是将不同的服务内容重新整合在一起，甚至一些新物质的产生是原有组合成分的重新结合。当人们认为创新太难的时候，不妨利用这个简单的办法——组合式创新。
组合式创新有着多种优势——
首先，简单易行。组合式创新甚至可以抛开苦苦研究的过程，轻易地从各种组合中寻找创意灵感。人们不用在创新面前苦思冥想或坐等良机，只需将现有的资源重新组合，或者将旧创新拆开添入新的元素。
