体育即人体的教育，是使受教育者增强体质以及掌握相应知识与技能的教育，是人的全面发展教育的组成部分。自古以来各个部落和民族都重视体育。我国古代教育内容有礼、乐、射、御、书、数，射箭、骑马就是体育的内容。由于古代争战主要是拼体力，所以体育总是与军事教育联系在一起。古希腊斯巴达教育就是以体育为主。文艺复兴以后产生的学校教育也都把体育列为学校教育的重要内容。开始的时候均称体操课。我国自1904年《奏定学堂章程》就从日本引进体操课程，1923年北洋政府颁布新学制，把体操改为体育。大学设置体育系，主要是培养体育师资。中华人民共和国成立以后，我们又全面学习苏联，不仅在综合大学里设立体育系，而且独立成立体育学院，中央体育学院就是在北京师范大学体育系的基础上于1952年成立的，院长徐英超就是原北师大体育系主任。同时在50年代各大区也办起了体育学院。这些体育院系的培养目标就有了变化，除师范院校中的体育系仍然培养体育师资外，各地体育学院主要培养运动员和教练员。第二次世界大战以后，随着社会的发展，群众体育和竞技运动有了迅速发展，人们对体育的认识也发生了变化。体育的概念也在发展，并逐渐建立了相应的理论与学科，形成了内容结构较为齐全的、独立的学科体系。我国改革开放以来，体育事业也得到蓬勃发展，体育学科也随着发展起来。
以上内容在李鸿江博士的著作中有详细的论述，我把它摘出来，作为一个简要的历史线索，想说明体育事业随着社会发展不断发展，体育与人们生活的关系越来越密切，体育理论不断丰富。但是我国的体育院校，除了各大学体育系改为体育学院、体育学院改为体育大学外，似乎体育院校的培养目标还不太明确，体育学科的建设还有待进一步完善。这说明李鸿江这部著作的重要意义。
李鸿江这部著作有以下一些特点：
第一，他把体育事业放在我国“科教兴国”和“人才强国”的战略背景下来考察，阐明体育在全面建设小康社会和构建和谐社会、增强国际综合竞争力的重要性。体育院（校）系的改革对整合高等教育资源、调整高等教育结构、提高高等教育质量有着重要的意义。
第二，比较全面、系统地对我国高等体育院（校）系的发展历史进行了详细的梳理，整理的历史和现状的材料十分丰富，并总结和提炼了我国体育院（校）系发展的轨迹，为当前我国高等体育院（校）系的改革和发展提供了可参考的经验和基本理论。
第三，在介绍国外高等体育院校发展情况的基础上，分析了我国高等体育院校在全面建设小康社会和构建和谐社会中应当肩负的责任。并在此基础上提出我国高等体育院校今后发展的战略目标和一系列实现战略目标的可操作性政策措施。
第四，根据高等教育发展的规律，对我国高等体育院（校）系的发展规模、整体布局、办学定位、办学效益、教学质量、师资队伍、科学研究等方面做了全面细致的现状分析，提出了存在的问题和改进的意见。
这部著作是作者多年潜心研究的力作，也是一个多年从事高等体育管理工作者的经验总结和深邃的思考。因此，既有理论，又紧密结合实际。相信这部著作的出版，一定会给我国高等体育院校的发展起到推动作用。
我对体育是门外汉，因为是研究教育理论的，教育离不开体育，所以只能说对体育理论和实施十分关心。但由于对体育没有研究，因此以上所说的未必正确，可能有些是外行话。李鸿江博士要我写几句，读了他的书以后就写这些门外汉的感想。
2007年元月7日于北京求是书屋
