1.新娘头顶红盖头
掀起你的盖头来，
让我来看看你的脸，你的眉毛细又长呀，
好像树头的弯月亮……
这是一首著名的新疆民歌，早已传遍了我国的大江南北。它把婚礼中最令人心动的一幕描绘得惟妙惟肖，再现出维族姑娘的娇羞和美丽。新疆维吾尔族新娘进入婆家的第二天，要举行隆重的“揭盖头”仪式。新娘蒙上红色的盖头，男女双方的主要客人都集中在一起，女方客人在左边，男方客人在右边，同时作“都瓦”（祈祷）。由男方的一位客人出其不意地将新娘的盖头揭掉，随即大家欢歌起舞。一般是先跳古老的民间舞蹈《道兰舞》，接着姑娘们就跳我的和平鸽》。歌舞酣畅之时，人们自然会跳维族人最喜欢的打鼓舞》，这是婚礼和欢乐场面的高潮。
盖头又称盖巾、方巾，是新娘在婚礼上的重要饰物。娶亲花轿来到家门口，催新娘上轿，新娘先拜别父母，然后用红巾蒙首，让伴娘搀扶上轿。花轿载着新娘，来到夫家，举行婚礼。
揭盖头仪式是在洞房里举行的。民间对新郎新娘入洞房之俗向来很讲究。按一般俗规，拜堂后，两家各出一条红绸带结成同心花球式的牵巾，新娘新郎各牵一头，新郎面对新娘倒行将新娘姗姗牵入洞房。除此之外，还需要踏着青布条、毡席或麻袋徐徐而行，不得履地，相传有传宗接代之意。不得履地者，即不可得“地”，意味着女到男家不可有权有势，反映了男尊女卑的观念。此俗唐代已有之，当时用毡，毡与席同意。至宋代，改用席。宋孟元老《东京梦华录·娶妇》记载：“新人下车担，踏青布条或毡席，不得踏地。”《南村辍耕录》谓之传席”，席与息同音，息即小儿、后代。近代浙江一些又改用麻袋。新人入洞房时，地上铺几条麻袋，新郎在前，新娘在后，履之而行。麻袋辗转传递，直至洞房。袋与代同音，也即传代之意，俗谓“传代归阁”。
现今，浙江一带新郎新娘入洞房的风俗仍然丰富多彩，有的风行“传袋”之俗，寓意传宗接代。新娘从花轿下来到中堂拜天地，以及送入洞房均在布袋上行走，脚不能履地。温州、丽水等地用两只红布袋，传递铺垫让新娘步入洞房。湖州一带拜完堂后，司仪拿出一条宽寸许、长六寸的红绿绸带各一条，由新郎打一个结，再由新娘叠打上一个结。司仪一边拉腔喊道：“同心结成双，恩爱万年长！”喊毕，用一面圆镜给新郎照一照，喊道：“福星照明镜，明镜照新人，一照照出状元来！”喊声刚落，乐队吹响洞房喜曲，喜婆在新人脚下铺
好麻袋，新郎新娘一前一后踏上麻袋，徐徐走向洞房。走过一只麻袋，喜娘拾起，铺到前面去，一边铺一边喊：“接代啊！传宗接代啊！”与此同时，一群陪新娘来自娘家的姑娘们，拿着新娘从娘家带来的盐和泥土，撒入新郎家的水缸。男方的一帮中老年妇女亲属齐声高喊：“结缘义啊！结缘义啊！”在一片喜乐、欢笑、祝福声中，新郎新娘步入了洞房。
在绍兴一带，传宗接代入洞房的风俗更是有趣。当司仪唱赞“请新贵人、新玉人喜结同心”，“鸣锣升炮入洞房”时，鼓乐高奏，鞭炮齐鸣，喜婆将米袋、酒盅铺放在通往洞房的道上。新郎新娘双双牵着“牵巾”从上面走过，喜婆又将米袋、酒盅拾起，越过新郎新娘头顶，再铺在地面上让他们继续踏袋跨盅走过。如此往复，一对新人在众人支配下，“传宗（盅）接代（袋）”缓缓地进入洞房。建德一带，入洞房之俗煞是浪漫。拜堂后，新郎要神速地抱起新娘，在一片哗然嬉笑声中，飞快地将新娘抱入洞房。开化一带的入洞房之俗又是另一种风貌，由舅父送新人入洞房，届时新郎要跪在地上，舅父用彩笔为他画彩脸，边画边念着吉利词，念至“子孙满堂”则停笔。画毕，扶起大花脸的新郎，牵着新娘送他们入洞房。
2.秤杆挑起盖头来
新娘入了门，众人都翘首盼望能一睹新娘芳容。可是按照旧俗，新娘直到入了洞房，仍蒙着盖头，不露脸面，只等揭了盖头方显月貌风姿。不要说众宾客急不可待，新郎官也是心急如焚啊！过去的婚姻是“父母之命，媒妁之言”，有些男女直到了洞房花烛夜，还未曾见过一面，难怪挑盖头时新郎新娘会忐忑不安，激动不已了。那红帕儿一掀，是俊是丑，出现在面前的，是何许样一个人呢？在盖头揭开之前，人们对新娘的容貌只能去想象。可以想其丑，也可以想其美，希望和失望存在于一瞬间，这种悬念为新婚增添了无穷的魅力。同时，那一方盖头，也不知揭开了多少家庭悲喜剧的序幕。尽管在场的人都迫不及待，但是这盖头可不是随便揭的，如何揭盖头，各地都有妙趣横生的俗规。
辽宁等地是新郎手持秤杆，挑去红盖头，取意婚后“称心如意”。浙江宁波一带，由一位福命妇人用秤杆微叩新娘的头部，再用秤尾自下而上挑去新娘的红盖头，置于床顶搁板上。大概是再一次地暗示新娘，婚后要有分寸地对待丈夫，凡事掂掂斤两，好好服侍丈夫吧！湖南祁东一带新郎新娘双双坐在床边时，由婆婆手拿用红纸箍着的两把筷子，轻轻地拨掉新娘的盖头，寓意催促新娘“快快生子”。在江苏苏州等地，盛行用红绸缚着的甘蔗挑去新娘的盖头，寓意日后生活如甘蔗节节高，越过越甜。广东东莞一带的旧俗是，当新娘进入洞房后，新郎用一把折扇，在新娘子头上轻轻打三下，然后挑去她头上的红盖头，边揭边唱：“揭头挂，打三下，食我饭，听我话，生仔喊我做爸爸！”
上面揭盖头习俗的寓意，包括两方面：一是祈求婚后家庭幸福，早生多育；一是教育新娘，不要慢待丈夫。关于后者，有一则表达了同样含义的传说。
相传很久以前，新娘结婚是不蒙红盖头的。商朝末年，朝中的文重皇叔勇冠三军，百战不殆，担负着保卫纣王江山的重任，深得人们的敬重。但众大臣们无一不晓，他是个怕老婆的大元帅。有一次文重征战北海12年，凯旋归来时，纣王及满朝官员十里长街迎接，设盛宴款待。席间有个大臣开了句玩笑：“老元帅今日凯旋，劳苦功高，万岁也来为您庆贺，荣耀啊！只怕回到府上就……”不想此话传入纣王耳中，纣王有所不信，特地乔装打扮，进入文重府内察看，正见文重跪在夫人面前给她打火点烟。纣王一怒之下，下了一道圣旨：“将我婶娘拿下，大胆女人竟敢羞辱我重臣皇叔，斩！”圣旨下，人头落地，三尺白绫裹着血淋淋的人头，染得鲜红鲜红。纣王见之道：“今后女子出嫁头上都蒙上红布，以记取教训，好生侍奉丈夫！”从此以后，用红盖头蒙新娘之俗便在民间流传开了。
这一习俗可能与古老的血亲婚有关联。传说远古时候，忽然天崩地裂，四面八方洪水泛滥，冲天的巨浪冲毁了良田，破坏了房屋，世上的人全都淹死了。世界一片汪洋，只剩下最高的昆仑山上的一棵千年老柏的树梢。树梢上有一对姐弟，紧紧抱在一起，饿了就摘柏籽吃。七七四十九天之后，洪水才退去。姐弟俩下了树，大地上一个生灵也没有，姐弟二人只好埋头觅食，一日日、一月月，总算能吃饱穿暖。
可是天下的人都死了，这仅存的姐弟势必也会死去，这样人类不就灭种了吗？事逼无奈，姐弟俩只得做夫妻。姐姐找到两扇石磨，与弟弟双双跪在昆仑山顶向天祝祷：“天啊天，你若同意我们姐弟相配，这石磨滚下山坡也不分开！”两扇石磨从山顶滚到山脚，竟严丝合缝，不离不散，仍像一块石头凿出来的一样。姐弟俩见天意如此，决意拜堂成亲。可姐姐总觉得羞，她扯来青丝草编了个四四方方的帘子，盖住自己的头，遮住自己的脸。然后姐弟拜了天，拜了地，再两人对拜，结成了夫妻。
从这则古老的传说中，我们似乎可以追溯到一点盖头方巾来历的秘密。
3.谁把新娘盖头掀
揭盖头习俗古今一脉相传，没有发生多大变异。至于由谁来揭盖头，自古就有不同的习惯。
宋朝时是由至亲中的双全女亲来揭开新娘盖头。《梦粱录·嫁娶》中说：“其礼官请两新人出房，诣中堂参堂……并立堂前，遂请男女双全女亲，以秤或机杼挑盖头，方露花容。”这里有祈求吉祥之意。吴地东莱一带的婚俗是，新娘盖头要由婆母揭开。朱轼《仪礼节略》中说：“吴东莱婚礼，婿妇交拜后举蒙头，遂就坐。按内则，女子出门必拥闭其面，蒙头即拥面也，俗谓之盖头。以锦为方帕，横直四尺，女辞父母，拜毕，即以帕盖头，升车至夫家。交拜，必姆为去之。”
但最普遍的习惯，还是新郎亲手为新娘揭开盖头。根据《通典》的说法，唐朝时新娘的盖头是“夫氏发之”。宋人朱熹也记载了揭盖头的人是新郎：“妇拜，婿答拜，婿为举蒙头。”《红楼梦》第九十七回说：傧相请了新人出轿。宝玉见新人蒙着盖头，喜娘披着红扶着。……傧相赞礼，拜了天地，请出贾母受了四拜，后请贾政夫妇登堂，行礼毕，送入洞房。……宝玉此时到底有些傻气，便走到新人跟前说道：‘妹妹身上好了？好些天不见了，盖着这劳什子做什么！’欲待要揭去，反把贾母急出一身冷汗来。宝玉又转念一想道：‘林妹妹是爱生气的，不可造次。’又歇了一会儿，仍是按捺不住，只得上前揭了。喜娘接去盖头。”曹雪芹的这段描写相当生动具体，新娘薛宝钗的盖头是由新郎宝玉亲手揭去的。不过在这里，“盖头”成了婚礼上弄虚作假、掩盖真相、偷梁换柱的道具。宝玉的婚礼虽然仅仅是发生在大观园里的奇事，然而却有着极典型的普遍意义。
总的来说，新娘红巾蒙首，符合中国女性内向的性格特征和心理要求，宣泄出在洞房这一特定时空里，新娘身上蕴涵的娇羞、含蓄和朦胧的美。如今城市姑娘入洞房时，已不再以方巾蒙面，但却用轻纱裹头，而且仍由新郎将其掀开，透露了传统习俗在现代城市生活中的遗留。
