遥远的两山之间蜿蜒泄出一股大水，水流平缓澄净，清如碧带，那水流出山峡，人从下游望去，发源处的两山竟似双腿，山后丘亩如腹，水生腹下，有人便称它为仙女尿。仙女的比喻很美，唯有尿字不雅，于是后人改称清河。清河二岸土地肥沃，散居着棋子般的村庄，最大的村庄有两个，河东的一个是孔宋庄，河西的一个是黄金庄。
近年来这两个庄子喜事不绝，先是河西黄金庄潘家的小女嫁了河东孔宋庄武家的大郎，一河两岸的人无不赞叹，迟迟不嫁的甘陵郡最美的女子，可算是选中了最好的后生，郎才女貌，天生绝配啊。
接着是年后春试，大郎又高中进士。再接着圣旨下来，武进士即日便去山东阳谷上任，是为知县。
天下竞真有洪福双降的好事！
武家兄弟二人，大郎武植，二郎武松，一样的堂堂面貌，一样的八尺身躯。只是父母在时有嘱，长大一个习武，一个习文。兵荒马乱的年代，血气方刚的兄弟二人都要舞拳弄棒，父亲叹口气说，那就听凭天意吧。提笔在宣纸上写下两个字，一刀裁开，叠成一对纸阉，让他两个自己来抓。
二郎性急，抢先抓起一只，展开看了，恰是一个“武”字，哈哈大笑道，哥，你不用抓了。
大郎一声苦笑，既是天意，那就只好与诗书结缘了。身高力大未必就傻，外威内秀的人自古还是有的，学堂里别的弟子屁股打烂也背不出来的唐诗，他却随口能吟，尤其信笔写下的文章，常常令学识渊博的先生大惊失色。孔宋庄人就与黄金庄人赌酒说，咱村要出大才子了，不信，咱一口喝干清河的水！
黄金庄人却也有着自己的骄傲。千万别把清河的水喝干了，见过咱庄的两个美人儿么？只有清河的水才能养出这么漂亮的脸蛋儿！
两个闻名甘陵郡的美人儿，一个姓黄名银莲，一个姓潘名金莲，曾使慕名前来黄金庄的媒人踏破铁鞋。银莲风流不耐寂寞，早早嫁了清河边一个摆渡的船家，金莲自视高洁，似乎至今也未把谁看在眼里。
想不到这样一句赌酒的话，竟引发了媒人的灵感，一下把大郎和金莲连在了一起。试着一说，亲事居然成了。原来金莲早已听说了河对岸有一文一武两个杰出的后生。
大郎奉旨去山东阳谷上任，依照朝廷的惯例，应带家眷同行。然而刚做了新娘的孝女金莲，因老爹突发重病，看样子危在旦夕，想了又想，决定先回娘家服侍一阵老爹，然后再去山东。想不到丈夫走得这样急，更想不到老爹病得这样急！
大郎抬眼看看金莲，看见了她美丽的眼中含满泪水，欲言便又止了。
二郎说，哥，嫂嫂这栏做是对的，等料理完老伯的丧事，我再亲自把嫂嫂给你送去。
金莲轻轻地说了一句，二郎，你说什么话来？
二郎说，此去阳谷山高路远，据说途中还有一个名叫景阳冈的地方，常有老虎出来吃入，我不护送嫂嫂，路上嫂嫂若被老虎吃了，怎么对得起我做县令的哥哥？
大郎小声呵斥道，休得胡说！嫂嫂是怪你说话不吉利，什么丧事丧事的！
二郎方才发觉自己失言，慌忙陪罪，哥哥嫂嫂休怪，小弟不会说话，其实老伯这次是死不了的！
大郎看着弟弟皱了一下眉头，金莲却拭泪一笑说，大郎，你就别再为难二郎了，你先放心地去吧，等我爹爹病稍好些，就让二郎送我前来。
明天拂晓就要离别，晚饭后自然早些安歇。夫妻双双人了鸾帐，大郎因多饮了两杯酒，兴致如烈火一般燃烧上来，盯着金莲那白玉一般光洁，雪棉一样柔软的身子，搂住她强逼着要变换一个姿势，直把金莲羞得不行，通红了脸悄声嗔他，哪里像个进士！哪里像个县令！挣扎之中，一只枕头掉在了床下，吓得她大气也不敢出，春葱似的手轻轻一指帐外的隔墙。
薄薄的木壁那边传来鼾声，二郎白天练武累了。
不过也不可轻信，毕竟已是二十多岁的人，又是一个体魄超人的汉子，切切不可过于放肆，明日见面不好意思。到了阳谷，县衙的深宅大院里，县令夫人什么都由着你了，金莲用一双含羞的眼睛对大郎说，忽然伸出玉腕，把他紧紧地搂在怀里。
翌日早宴，金莲亲手做下一桌酒菜，为即将赴任的丈夫饯行。席间借着为二郎奉菜的机会，在那张英武的脸上偷瞟了一眼，二郎正埋头吃饭，此时抬起头来憨憨地说，多谢嫂子！
金莲心里的一块石头落下地来，还真是一个忠厚的兄弟，昨夜的颠狂他竟浑不知觉。改日由他护送，一路她就不会难为情了。
清河划着一道弧弯悠然而至，宛如一根银链横过美人的酥胸。河上有座高过水面的白石板桥，离桥半里处，河边还浮着几只小乌篷船，平常时候两岸的庄客过河，上桥也行，乘船也行，但每到夏季洪水漫过石桥，过往行人便唯有靠乌篷船来回摆渡了。河的上游面域越宽，水就越浅，有那性急胆壮的汉子不来上桥，也不乘船，却脱光了下身，将裤子高高地盘在头顶，蹒跚着一步一步地涉过河去。
河边有浣纱的年轻女子，手里的棒槌迟迟不落，眼睛却望了那里，禁不住吃吃地笑。金莲分明从她们的笑声里听出了什么，但她的眼睛向前看着，她的眼里只有大郎。一直送大郎走上石桥，眼望着他高高的身影到了对岸，跨上马背，她的手还在空中摇着，声声呼唤飘过河去，大郎慢行，大郎等我！
明明是相聚在即，却像是生离死别，两串眼泪滚落下来，渐渐地眼前人影变得模糊。
老爹的病情一天比一天沉重，看形势难以熬过月底，理当预备后事了。金莲是潘家的独生女儿，这事只能是她和母亲商量着做主。墓地已在老爹病危时请人看好，就在屋后的青石岗上，棺椁是老爹生前自己请人打造的，料理丧事的银两已经备足。如说还差什么，那就是只差一位主持殡仪的女婿，和一篇悼念老爹生平的祭文了。
如果大郎在家，两样也都有了。可惜大郎刚刚上任，路途遥远，公事为重，不必让他分身，殡仪就由母亲和她主持，至于祭文，可托人去请邻村的唐秀才。唐秀才于数年前应试落第，从此断了入仕的俗念，在家开了一个教馆，教课之余仍是读读诗书，写写文章。他的诗书文章虽然比不上大郎，但在笔头应景方面，远近十里也有一些小小的名气，清河两岸的庄户人家，婚丧嫁娶，买房置地，多会想到请他来写文书契约。若是请他代笔作祭，也不算委屈了老爹的一生。
听同村入谣传，唐秀才有意著书传世。难怪年将而立却未娶妻，想必就是为了这个吧。
金莲从未见过这位秀才，但是仅就这句传言，对他还是心生敬慕。
当然还有一个另外的说法，说是唐秀才身子太矮，因此方才没人嫁他。
好像不是丧事而是喜事，特意打扮光鲜的唐秀才随了来人，笑嘻嘻地应邀而至，进门看见披麻戴孝一身素白的美人，认定就是金莲无疑，一对圆溜溜的眼珠竟定在了那里，半晌忘了转动。
金莲看见迎面走来一个又矮又粗的身子，好似一颗大肉球滚进门来，吓了一跳，听人传报他就是唐秀才，慌忙含笑相迎。只听说唐秀才矮，想不到矮到这个份上，并且矮而又粗，粗而又俗，两颗死盯盯的眼珠这样无礼。被那眼光盯视的双颊蓦地红了，仿佛遭了火烧，她侧身躲开了他的眼睛。
多谢唐秀才，金莲有礼了！
快快免礼！在下做梦都想见到娘子，想不到今天能为娘子效劳，在下这辈子哪里去找这样的好事？
话里闻到一股酸腐之气，金莲心里又增了一丝不快。然而既是托人把他请了来，还是以礼相待的好。
唐秀才请到后屋用茶，纸笔都已预备好了！
多谢娘子，在下这就动笔。
唐秀才的文字功夫不错，词采斐然，潘老爹的祭文写得充满了情感。
呜呼哀哉，之乎者也，加上他那抑扬顿挫的动人念诵，使灵堂祭吊的亲朋乡邻缅怀旧事，纷纷都流下了眼泪。
临走的时候，泪水汪汪的金莲赶出门外，手里捧着十两银子的谢酬。
唉唉，娘子聪明一生，美貌一世，想不到今天却小看在下了！在下生来不爱金钱，只爱美人，听到娘子传唤，不顾一切赶来，为的只是与娘子见上一面，和娘子说上一句话呵！
唐秀才快别这样说了，再说就折奴家的寿了！
娘子千万不能折寿，在下还有要紧的事想求娘子呢。
唐秀才请讲。
娘子今天有孝在身，在下改日一定再来。
金莲的背后，传来老母悲伤的呼唤，金莲，外面风这样大，你在和谁说什么呢？
女儿在送唐秀才，这就回来。
唐秀才如痴如醉地看着金莲，就着双手接住她的酬银，突然在她那软烘烘的胸上捏了一把。
门外的风委实不小，金莲不由打了一个寒战。夜风低啸，要撩起她身上的白色孝衣，她用双臂把胸口紧紧地环住。
一个必将难眠的夜晚。天的一边，一芽新月凄凄惨惨，月下的清河宛若天上的银河，水光如星光一样迷离闪烁，侧映着唐秀才那张激动的脸，那双僵直的短手。
月色下的金莲白衣飘飘，恍如凌波仙子，但她的脸上红霞散去，此时像冰霜一样冷漠。
第七次的追求依然遭到拒绝，唐秀才几乎要绝望了。
怀着最后的侥幸，他决心再见一次金莲。老天真是捉弄人啊，自从那晚见到她后，那凌波仙子的影子就再不能在他心中消失。他白天想她，夜里梦她，吃饭把筷子喂进鼻孔，穿衣把裤子套在肩上。短短几天，消瘦多了。
