有姓双木林的，上下五辈，三二十户数，集居一村。村后有大塘，一方翠郁水竹蓬松掩映，一方却极开阔，朝阳升起恰如射来五彩光环，把塘水映得金波粼粼。满塘并有葱茵水草，与腐落竹叶，与柔暖阳光，荡漾于塘中，于是就长出鱼。
塘是村里公塘，鱼当然就是公鱼。鱼有三类，依其天性在塘中分游上中下三层，花鲤，草鱼，鲢子，订下互不侵犯条约。鱼很茁壮，尤其有风流的，喜在水面婀娜扭摆。弄出活泼泼水灵灵肉乎乎的姿态，村人常被诱去观看，偶有不禁，涎水滴落塘中吱溜有声。
便有人来偷鱼。不是爱美，拿去喂养玩赏，而是爱其肉嫩味好i乌山村民皆无斯文雅兴，重的只是口腹实利。
鱼是放养到腊月捕捞上岸，分与村里各家过年的，故此村人必然关心。有人就说近日塘里好像少了鱼，又有人说村里某处好像有鱼鳞鱼刺。
纷纷警惕起来，毅然要求派专人看守。村长贵哥民主性极强，召集村人选举，选出一个运哥。运哥矮而笃实，人最憨巴。贵哥喜得两粒小眼珠全然埋没，从指甲印似的弧缝里看他，露出信任和希冀，破天荒拉到家喝了一盅，郑重交过鱼权。运哥星乎乎回家，两眼汪汪似有泪光闪动，把女人吓一跳。
运哥自此明确自己是有使命的人，塘边搭一草棚，每夜与女人隔离，在棚中睡守，一有风吹草：动，顷刻翻起，手握电筒满塘乱扫，且飞奔叫喊。运哥人虽短小，但音量发自丹田，深更半夜大得怕人。毕竟是风草之声，运哥一日内竞没擒得一个偷鱼人，甚觉对不起贵哥和全村人民，常一个人躺在塘边，眼望满天星斗难过。
一个月断了房事，运哥居然还掉膘。
春去夏来，鱼塘白天受尽烈日光焰，至夜便散发暑热。因竹叶水草和鱼们口吐肛排的污染，塘面生出无数蚊虫，嗡嗡嘤嘤乱发议论，闻到人的气息，争先恐后往草棚扑飞，大吃大喝运哥身体。运哥夜间睡觉一丝不挂，几十年如一日，必然抵挡不住，手舞足蹈地打，蚊们则前仆后继，他便索性握一柄大蒲扇，钻出草棚沿塘巡逻，精光一身平日被晒得黧黑一色，唯小肚与屁股一段尚原始的白，在皎皎夜月下争发光辉。
这一巡，巡出一桩奇事。
竹林掩映的那方似有异香，运哥用鼻狠吸，心痒痒的撩起欲火，忽然想抽一袋旱烟，去身后摸，却摸着冰凉屁股，方记起烟袋在褂子里，褂子则在草棚中。正自后悔，低头猛见脚下有东西闪耀黄光，弯腰捡起，恰是一柄烟袋，烟嘴烟杆烟锅是一色的黄铜，杆上并吊有一羊皮小袋子，袋里各有烟末火柴。运哥似曾见过，却又想不起是哪里，只顾喜得把身子打得叭叭响，蹲下要过烟瘾。蓦然又听背后竹林间扑哧一声，扭头惊望，有人影一闪即逝，只留下一丛摇曳竹枝，而塘角处又有了哗啦水声。运哥一人顾不了两头，发一个吼，向塘角奔去，见另一条人影怀抱一物仓皇上路。
他抢扑过去，两手如一把火钳，将那人箍个死紧，且翻倒在地用全身压迫，忽觉异样，有两坨热乎乎肥肉抵住他的精光胸脯，说软不软说硬不硬，顶在下面极不是个滋味，使他想起女人。才要撑离身子细认，下面的人一下脱了，骨碌碌滚下塘去，那怀抱之物遗下一溜异香，扑通一响，满塘复归寂然。运哥人没认清，只猜中那东西是诱鱼上当的香篓，一心要拿人证赃物，紧追下塘，却不会游水，暗测这人是要潜水逃走，唯恐阴谋得逞，以手抓石在塘中乱打，嘴里吼声如雷：
“跑？我叫你跑！”
不知击中没有，满塘毫无反应，情知这人好水性，又恨自己是只旱鸭。塘很大，宽长均十丈有余，四面八方皆可上岸，确不定水中人从哪里露头，不敢马虎一眼，沿塘奔跑叫骂一夜，且往塘里打了一夜石头。
天将亮时，有起早床的女人上塘洗菜淘猪草，远远见一男人赤身裸体立于塘坎之上，又羞又骇，折身逃回村去，喊来一帮男人，方才认出运哥。村人围拢问询，不等运哥作答，但听塘中央忽地发声水响，随之浮起一个物体。村人隔着距离，认不真切，纷纷猜测死的是谁和为甚寻死。有人就到塘的对面竹林那方，遥遥用石块击打，使浮尸往这边漂移。又有人取了长长竹竿，船篙一般亦往这边划，两方齐心协力，浮尸悠悠地荡来，渐到岸边，村人认出是个女人，惊乍议论，又认出是贵哥女人，便无语了。
运哥张嘴瞪眼，撅着屁股向女尸呆望，似一截斜钉的榆木桩，仍精光一身黑白两色。他将自己忘了。
村后闹嚷声骤起，一串儿传到塘坎。有年轻男人和女人凶猛奔来，男人破口大骂，是贵哥儿子成林，女人号啕大哭，是成林媳妇瓜叶子。运哥听一阵，听不甚懂，见村人尽以古怪目光射他，愈加发呆，两口儿原是骂他，便觉委屈了，想说一句他们老娘偷鱼自己跳塘的，未等出口，成林冲上来，劈脸扇他一个大耳刮子，运哥摸一摸脸，听他远房侄儿骂：
“深更半夜欺负我妈，畜生！”
瓜叶子猛一把握住他吊在小肚下的东西，狠起命拔，且骂：
“把我妈强奸了，逼死了哇，畜生！”
运哥胱然醒悟，这回决心分辩，但一张口，小肚下又被狠命一拔，撕心裂肺地疼。他站不直了，扑通跪倒在地，哀声求告：
“饶我吧！饶我吧！”
这样说，不仅没饶，反而加强拔，头上又挨了成林狠揍。继续喊饶，则拥来无数男女，从各个角度猛击他各个部位，拳脚如雨降落。
成林边打边骂：
“畜生，要填命！”
瓜叶子边拔边骂：
“畜生，要填命！”
全村男女尽皆义愤填膺：
“畜生，要填命！畜生，要填命！”
填命是乌山语言，意即偿命、赔命、抵命。运哥在一片“填命”声中，仰躺塘坎浅草里不动了。
永不止息的恶骂中，有一双手拨开村人，贵哥不知从哪里来，一脸惺忪睡意，仿佛一瞬间尚未弄清眼前故事。等再一眼看见死女人，方才顿悟似的，干号一声，继而没声了，显出极端冷静。先分一拨人把女人抬回。
再徐徐走近运哥，裤袋里抖出一方洁净手帕，盖住他那乌胂之物，分另一拨人把他亦抬起，放进守鱼的小草棚。
成林、瓜叶子仍哭骂不已。贵哥跺一个脚，显出万般痛苦：
“一个林字掰不破，家丑不可外扬，饶他！”
村人陆续散去。贵哥用脚踢运哥适才躺过的浅草，草里踢出一柄黄亮烟袋，烟嘴烟杆烟锅皆纯铜铸就，杆上吊有一羊皮小袋，袋里有烟丝火柴，运哥烟瘾发时欲掏而未掏出。贵哥俯身捡起，手板心里擦擦，三根指头伸进羊皮小袋夹出一撮烟末，填进烟锅点燃吸一口，吐出一缕烟霭，淡青淡青。
草棚里躺着运哥，比每夜在这儿都睡得好。似乎睡着了，鼻孔喘息有如微鼾。女人来看他，同样且哭且骂，哭罢骂罢，终究唤起旧日恩爱，动手为他穿裤。那东西大于平时几倍，费极大力气仍穿不上腰，只得把裤松松罩住。背他回家路过村口，满村男女一拥而出，指脊大骂：
“畜生，要填命！畜生，要填命！”
成林、瓜叶子决心告他坐监。贵哥当众摇头叹息，做无限矛盾状，终究将手一挥：
“饶他！”
然而没饶。每日每夜，运哥屋前屋后骂声凶烈狠毒，且有石头瓦块击打门窗：
“畜生，要填命！”
不敢开门，不敢开窗。叫女人扯块厚布帘子拉上，恶骂从布缝钻进。
以手掩耳，恶骂从指缝钻进。不能安生吃饭，不能安生困觉。至夜刚一入梦，便听恶骂，且梦见贵哥女人一张雪白泡胀的脸，对他嘿嘿冷笑，怀抱鱼篓步步逼近，厉叫如鬼：“要填命！”
运哥蓦然吓醒，周身冷汗如洗。天亮还想撑持去干活，但怯于出门。
后来便不能出门了。一身肉膘纷纷掉完，解开褂子，赫然现出几根锐利排骨。
依然不分昼夜，恶骂从布缝、指缝进入耳朵，继而进入灵魂：
“畜生，要填命！”
依然梦见贵哥女人一张雪白泡胀的脸，对他嘿嘿冷笑，怀抱鱼篓步步逼近，厉叫如鬼：
“要填命！”
运哥熬不住了，觉得活不如死。
某天他从噩梦中惊醒，已是凌晨。他叫女人出去看门外可出了太阳，自己冷汗淋漓，火速穿衣下床，进厨房操起案板上一把切菜刀，用拇指刮刮刀口，看快不快，然后对准颈子，横着一拉，喷出一股烫滚滚红艳艳鲜血，闪电一般射在对面一丈远的土壁上。瘦巴巴一截矮身子停了会儿，方才仰脸倒地，有古怪笑容凝在脸上。
门前窗后的恶骂又钻进来，这回运哥听不到了：
“畜生，要填命！”
这年过年，村里放干塘水，嬉笑捕鱼，按一人三尾分配。运哥家正好三尾，因为他死了。
