姬昌夸官逃归西岐，积极准备灭商事业，他广求天下人才，招揽叛商人士，废寝忘食。父亲季历被商王文丁杀害；年轻有为、多才多艺的儿子伯邑考被纣王和妲己醯醢；自身囚拘菱里7载。姬昌对商朝的仇恨刻骨铭心，发誓报仇灭商。他用姜尚的计谋，表面上还臣服商朝，仍以商朝的一个“侯伯”身伤出现，对纣王称臣纳贡，却“阴行善”，在积极准备武力征伐的同时，大力开展政治攻势，用外交手段，扩大影响，分化瓦解商王朝的附属方同。而纣王则自恃其大，政治上麻木不仁，对姬昌的作为不以为然，放松了一日，姬昌召集文武百官议事，说：“近闻东南叛商，闻太师率40万人马东征。纣王起用费仲、恶来，宴赏牡丹天降大雪，不知实情如何？”
南宫适说：“臣有边报，朝歌情况属实。依臣愚见，不如趁闻太师东征，朝歌空虚之际，发兵伐商，一举灭纣，侯伯取而代之。”
姜尚说：“南将军差矣。伐商时机尚未成熟。为今之计，应稳住纣王，巩同西岐地盘，扩大势力范同，逐渐剪除商朝的羽翼，然后一举伐商，才可大功告成。依臣所见，不如向纣王进贡称臣，让洛西之地，释嫌以求兵权，先伐西方犬戎诸国，最后挥兵东进。”
姬昌听姜尚之计，说：‘‘丞相所言不错。毛羽不丰满者，不可以高飞，文章不成者不可以诛罚，道德不厚者不可以使民。孤自夸官逃归以来，心中总是惴惴不安，惟恐商王加兵西岐，吾等休矣。今丞相所言甚合吾意，一则可保西岐平安发展，二则可释纣王之怀，去逃归之嫌，三则亦可探得朝歌虚实。可遵丞相之计施行。”
于是，姬昌从西方征得有莘氏金发碧眼风骚美女一各，骊戎国出产的红鬃黄眼血汗马两匹，有熊国出产的骏马36匹及宝玉，贝壳无数，派闳天带上洛西地图，去朝歌纳贡。
闳天带着礼物，来到朝歌，在皇华驿馆下榻，先送礼物打点费仲，托费仲代为周旋。
这日，纣王正在鹿台看护妲己，妲己脸伤未愈。纣王抚摸着妲已的头说：“那日御书轩上，若不是予亲手射死那鸟，爱妻岂不被它害了。但不知那鸟从何突来？”
妲己说：“妾已查明，那鸟儿叫北海神雕，是武成王黄飞虎所养。”
正说到这里，费仲来见。
费仲说：“臣闻西伯侯姬昌，夸官窃归西岐以后，诚惶诚恐日夜反省，惟惧君王加罪，寝食不安。今特派闳天大夫纳贡，献洛西地图，以释圣嫌。”
纣王说：“先说说你的意见如何？”
费仲说：“依臣愚见，方今之时，东鲁作乱，南都鄂顺又叛商不朝，此时姬昌纳贡来朝，正可作为诸侯的表率，释去前嫌，准他征伐不朝贡的诸侯方国，君王不就可以坐享太平清福了吗？”
纣王觉得有道理，让闳天进见。
闳天见纣王叩首施礼，说：“西伯侯承蒙天恩，得归西岐，日夜惶恐，食不甘昧，寝不能寐，思念君恩未报，又有不辞而归之过。特遣下官前来谢罪释嫌，献洛西之地图给君王。从此洛西之地尽为君王所有。另有有莘国美女一名，稀世宝马两匹，有熊国骏马36匹，宝玉海贝等物。”
阂天蜕着，呈上地图礼单，推出有莘氏美女与纣王过目。
洛西之地，沃野百里，物产丰富，自从姬昌答应献地以来，并没有真正划地封疆，纣王每当派人去洛西收取粮食赋税的时候，双方争执不断，纣王见闳天献来封疆图样，平自得到这片富庶的土地，心中自然高兴，又见有宝马宝玉海贝无数，心中大悦，再看那有莘氏美女，却与东方美女不同。
纣王平生惟贪财，嗜酒与色，今见有莘国美女，顿时来了精神，十分欢悦，说：“仅此一物，足以释西伯之嫌，更何况还有许多宝物呢！予一人与西伯侯本来一向亲善，各守君臣之节，转告西伯侯，予已尽释前嫌，和好如初。”
闳天拜谢，说：“君王心胸坦荡，恩泽四海，释我主公之嫌，实乃西岐之福也。我主公定效犬马之力。如今，西方犬戎诸方国不朝，乞君王授权西伯侯代为征伐。”
纣王说：，“西域犬戎诸国，从不朝商，西伯侯勤王不怠，忠心可察，予赐他弓矢斧钺，代为征伐可也。”
闳天一行，飞马回到西岐城，向姬昌汇报说：“闻太师带40万人马东征，武成王黄飞虎留镇京师。纣王释放费仲、恶来，好酒与色，逸乐本性未改，崇侯虎因建鹿台有功，准许常驻京城朝歌，助纣为虐。崇城空虚，可一鼓拔城。”
姜尚说：“崇侯虎虽然倚仗纣王恩宠，作威作福，贪得无厌，暂不可伐。今纣王既已授弓矢斧钺，征伐大权，可打着尊商旗号，先伐犬戎、密须、耆国。巩固后方，扩大西方疆域，然后东进。”
西伯侯说：“如今纣王不疑西岐，并授权征伐，我等应抓住机遇，扩大政治影响，扩大地盘，争取人心。便依丞相所言，孤亲征西戎各方国，表示报纣王假以斧钺之诚意。”
于是，姬昌向西北、西南用兵，为最后剪商扫除后顾之忧，用一年时间，征服了西北方的西戎（在今陕西凤翔以西一带），又用一年时间征服了混夷（在今陕西岐山、邻县一带），和泾水上游的密须（在今甘肃灵台西部）、阮（在今甘肃泾川县东南）、共（在今甘肃泾川县北）等方国部落。然后，又用兵西南伐蜀，为“剪商”大业奠定了巩固的后方根据地。稍事休整之后，姬昌挥军东渡黄河，侵入河东河内地区。又用一年时间，攻伐耆国（在今山西黎城）、邗（在今河南泌阳）等商朝的附属方国。形成进逼商都朝歌的战略形势。
姬昌以“受命侯伯’’自居，四处征伐异己势力，影响越来越大，引起朝歌有识之士的警觉。
大夫祖伊奏道：“西伯侯姬昌假君王斧钺，得专征伐，西征东讨，如今耆国已经被他征服，西岐一天比一天大，不断东侵，依臣所见，西伯侯姬昌图谋不轨，志在灭商，形势很危急了。如果老天爷不保祜我们，商朝很快就会被周人剪灭，我们都成了成汤的不肖子孙。乞君王早做打算，扼制姬昌势力发展，巩同商朝统治为务。”
纣王听了，哈哈大笑，毫不在意地说：“不是有天命吗？予是受命于天的君王，姬昌有什么能为，他一向纳贡称臣，不足道哉。爱卿勿忧。，，祖伊退朝后，仰天长叹，说：“大祸快要临头了，君王还说自已有天命，整日吃喝淫乐，商朝灭亡的日子不会太远了。君王如此作为，能不被周人灭掉吗！”
于是，祖伊辞官隐居山林，不再复出为官。
蚕食剪商
正如祖伊所见，姬昌武装征伐的同时，积极开展强大的政治攻势，不断分化瓦解商朝的卫星方国，许多诸侯方国纷纷脱离商王统治，归附周人姬昌。所以更书上说：“西伯行善，诸侯皆来决平。”
商朝的附属国虞（位于今山西陆县）和芮（位于今山西芮城：，长期闹边境纠纷，纣王没能解决。虞侯和芮侯便找西伯侯姬昌平理公断。两人进入西岐境内，看见周人耕田时互让田界，互尊互敬。与官员交谈，无人谋私利，皆一心为公，为民着想。虞侯和芮侯见了，十分感慨，都说：“我们所争的，正是周人以为羞耻的事，有何面目见西伯呢？”于是两人和解，返回领地，互让疆界。并派人向姬昌表示归服。许多诸侯方国，听说虞、芮二侯归服，也都把姬昌称为“受命之君”，前来归附。于是，姬昌见时机成熟了，遂决定伐崇。
崇（位于今陕西户县东），是商王朝在渭水中游地区的重要方国，崇侯虎是纣王的嫡系亲信爪牙，盘踞在关中，密切监视周人的行动，姬昌为公为私，早就对崇候虎恨之入骨了，必欲除之而后快。
姜尚说：“崇侯虎倚仗纣王恩宠，惑乱朝政，无所不为。贪赃害民而无人制裁，迫害大臣而无人敢怨，十恶不赦，不伐崇贼，西岐必受其害。”
姬昌说：“如今周原后方已定，正该伐崇，但崇侯虎与孤同等地位，兵精粮足，城廓坚固，不可轻取，奈何？姜丞相有何良策？”
姜尚说：“主公可祭出纣王所赐白旄、黄钺，假商王节钺亲征，天下必然响应，崇城指El可破。”
于是发十万人马，命南宫适为前部先锋，择吉日兵出西岐，杀奔崇城。
双方交战，不见胜负。
姬昌回营，说：“崇城坚固，崇应彪又十分骁勇，我又损兵折将，13久不胜，一旦朝歌发兵，我军岂不危险矣！”
姜尚说：“崇侯虎弟弟崇黑虎镇！手曹州，他与主公素有旧交，主公可传信给他，许他高官厚禄，令他赚崇侯虎父子，西岐不费一兵一卒，崇城可得矣。”
姬昌闻听大喜，派南宫适往曹州传信去了。这边，不管崇应彪怎样叫骂桃战。姬昌只是坚守营察，按兵不动。
