历史背景
越王勾践战败后，精神不振，范蠡却始终在鼓舞勾践，给予正确的引导。他向勾践慨述“越必兴、吴必败”之断言，进谏：“屈身以事吴王，徐图转机。”。被拜为上大夫后，他陪同勾践夫妇在吴国为奴三年，“忍以持志，因而砺坚，君后勿悲，臣与共勉！”
夫差灭掉楚国和越国后，变得越来越骄横了。自从孙武走后，夫差身边少了一位稳重年长的老师，没有人能劝他，夫差的父亲阖闾年纪已大，很少再过问公司的事情，只有伍子胥能够给夫差提一些建议，但毕竟伍子胥年纪轻，又常常为夫差忙于事务，经常出差、会议谈判，忙得焦头烂额。因此，在吴国总部，夫差不受任何人的约束，在志得意满之后也越来越骄横，开始堕落起来。
当勾践、范蠡、文种在忍受公司倒闭的窘境时，夫差变得玩物丧志，把公司大小事务丢给伍子胥，自己每天找小姐、洗桑拿、吃喝玩乐，最近又迷上了赌博。伍子胥每次劝他，他就说：“天下太平，楚国、越国相继臣服于我。我劳累了那么多年了，也该好好休息，玩乐玩乐，这有错吗？”
伍子胥叹了口气：“唉，假使孙武老师还在就好了。”他知道自己劝阻不了夫差，只有努力做好自己分内的事，维持吴国得来不易的局面。
但是，伍子胥还是多了个心眼，派他以前的同事伯嚭前往越国，接管越国公司的大小事务，以此控制越国人。伍子胥告诫伯嚭：“你去越国后，要严格控制越国的生产线，一切以我们吴国为标准，产品生产后全部销回吴国，不要留任何货源给越人，不让他们钻空子。”然后，伍子胥把勾践、范蠡留在吴国继续监视，再把文种派到越国去做伯嚭的下属。伍子胥的目的很明确：拆分范蠡和文种，一个留在吴国，另一个留在越国，使两人不能相互合作。
夫差每天纵情声色，不管公司事务，对勾践也就很少再监视了。范蠡敏锐地发现了这点，于是告诫勾践：“吴王现在越来越麻痹了，我们应该暗中积蓄力量，寻找机会，以图东山再起。”
勾践虽然已经恢复了精力，但对未来还是比较迷茫：“我现在一无所有了，该从哪里下手呢？三年里我不能离开吴国，等于签了卖身契一样，对高额的违约金我是罚不起的。唉，没想到文种被伍子胥派回越国去，我们又少了个帮手，而那里已经被伯嚭控制了。你说，我们还剩下什么呢？”
“这并不是目前我们关注的问题，”范蠡说，“伯嚭这个人志大才疏，没什么本事，文种回越国正好与他周旋，我们无需担心。我相信文种的能力，他能平衡好伯嚭在越国的势力的。”
“那我们现在身处吴国，该做什么？”勾践反问。
范蠡却说：“你现在处于迷茫期，最重要的是找准一个方向，看到自己的价值。好比在黑暗中看到一盏明灯，点燃希望，才能继续走下去。”
“你说这些大道理有什么用？”勾践表示不满，他不想听，他心里很烦。
“我先问你个问题，你知道‘成功’这个词语的含义是什么吗？”
“成功，就是做成自己想做的事呗。”勾践敷衍地回答。
“准确地说，成功是：达成预期的目标。”范蠡耐心解释，“我们必须设立一个目标——我们要重新创立自己的公司，消灭吴国，报仇雪恨。为了达成目标，其余一切都不能阻碍我们。你只有把周围的顾虑全部放下，才能专心于奋斗。”
范蠡举了一个例子：
父亲带着三个儿子到草原上猎杀野兔。在到达目的地、一切准备得当、开始行动之前，父亲向三个儿子提出了一个问题：
“你看到了什么呢？”
老大回答道：“我看到了我们手里的猎枪、在草原上奔跑的野兔、还有一望无际的草原。”
父亲摇摇头说：“不对。”
老二的回答是：“我看到了爸爸、大哥、弟弟、猎枪、野兔，还有茫茫无际的草原。”
父亲又摇摇头说：“不对。”
老三的回答只有一句话：“我只看到了野兔！”
这时，父亲才说：“你答对了。”
有了明确的目标，才会为行动指出正确的方向，才会在实现目标的道路上少走弯路。事实上，漫无目标或目标过多，都会阻碍我们前进，要实现自己的心中所想，如果不切实际，最终可能是一事无成。
勾践点点头：“有道理，有明确的目标，周围的一切障碍都不能阻挡我的心。”
范蠡说：“大目标确定好了，还不够。我们需要明确到每个细节，把它细分为一个个小目标，最终能分到我们眼前能做的事情为止。”
勾践说：“你的理论一套套的，连目标也要分得那么清楚。”
范蠡耐心说：“我给你画个图，你就一目了然了。”
范蠡在纸上画了这个图形，勾践一看就明白了，点头说：“很形象，有道理。我要磨炼自己，终有出头之日，如果上天给我20年时间，我不仅要消灭吴国，报仇雪耻，而且要成为世界500强之一，要取代吴国、齐国、晋国，成为商业霸主。”
范蠡说：“这是你的大目标，太笼统了，没有量化的标准，很难实行。你不妨按照我上面画的图形，也画一个目标细分图，越具体越好。”
勾践想了想，于是画下这个图，写下自己的一些意愿。
范蠡称赞道：“你这个图表，画得比我的详细，不过，这些细分的目标还是太大了，没有触及我们目前力所能及的事情。”
勾践摸摸头：“是啊，这些目标我如今一个也做不成，如镜中花、水中月……”他不禁叹了口气。
范蠡说：“我们不妨从‘发展营销队伍’这个目标开始细分，我想，虽然我们现在没有了公司，但有销售的经验啊。我们应该利用在吴国做销售的机会，去寻找、认识、熟悉每一个客户，与他们建立良好关系，为日后我们的东山再起打好基础。”
“这确实是我们目前能做到的。”勾践点头。
“你看，这是我记录的资料，”范蠡拿出一个笔记本，上面密密麻麻地写满了字，“我当年在楚国公司做主管时，就留心记录下的每个客户的公司资料，周边陈国、蔡国、宋国、鲁国等数十个大小国家以及他们的高级主管背景。当初，我曾想贡献出这本资料，建议过楚平王，联合各级供应商，抗衡吴国，但遭到费无忌的排挤，我只好放弃了。这本资料至今仍有很重要的价值，我相信，即使是吴国也没能掌握我这么详细的资料。”
勾践拿过来一看，呵，真不简单！范蠡当年就记录了宋国、鲁国、隋国、蔡国、陈国、卫国等大大小小十几家客户的信息，包括他们公司的高层主管是谁、有什么样的爱好、背景关系如何，都有记载。
“范蠡，你真是太有心了！”勾践称赞。
“哈哈，承让！”范蠡说，“我非常注重日常一点一滴的积累，留心观察，我从前读吴国孙武老师写的《孙子兵法》，他那句‘知己知彼，百战不殆’的名言，始终印象深刻。孙武老师是当今时代战略大家，思想深邃，见解独到，尽管他曾是吴国的功臣，但依然值得我们学习！”
勾践点点头：“是呀，我也很崇拜孙武老师，可惜我们来到吴国时，他已经归隐深林，潜心研究学问去了。你说得对，要了解对手，同时也要了解自己，把双方的优点、缺点都分析透了，就能找到制胜的秘诀。当初，夫差能够设下连环计，让我一步步处于被动，正是他看透了我的心思，知道我舍不得那个10万台压缩器的大订单。唉，当初我太急于求成，想一口吃成个胖子，这种心态害了自己啊！”
“你想成功，想把公司做大，这是没错的。”范蠡说。
“但我终究失败了……”勾践的目光暗淡下来。
“你错在只有想成功的愿望，却没有正确的方法和行动。”范蠡指出要害。
“哦？这是我的致命伤吗？”
“当然是了，成功包括意愿、方法、执行三要素，三者缺一不可，你只有意愿，却忽视了后两者，怎么可能成功呢？让我来给你详细解释一下。”
范蠡研究得出一个“成功公式”，它可以有效地指导我们的实践。
100%成功=100%意愿意100%方法方100%行动
成功的定义是：达成预期的目标。
要想获取成功，归结起来取决于三大核心要素：
（1）“意愿”。你达成该目标的意愿强度。
（2）“方法”。为达成该目标，你必须将意愿转化为有效的方法、策略、技巧、能力。
（3）“行动”。将意愿、方法变成结果的实施过程。
仔细研究这个“成功公式”，不难看出，其背后蕴涵着丰富的内容：
（1）1×1×1=1.
要想获取成功，百分之百地达成预期目标，三项要素不是各占百分之多少，而是必须全部都百分之百。他们之间的关系，不是通常我们所指的加法关系，而是乘法关系。
（2）0×1×1=0，1×0×1=0，1×1×0=0.乘法关系表明三项要素缺一不可，任何一项是零，结果都是零。
比如，“意愿”是零，即一个人他不想达成这个目标，不想成功，可想而知，结果一定是零。如果“方法”是零，即没有方法或者用错方法，即使他的意愿和行动都是百分之百，但结果都是零。如果“行动”是零，即从不努力付诸行动，此时任何“意愿”都是假的，任何方法都帮不了他达到成功。
（3）50%×50%×50%=12.5%。在现实中，每项要素都是100%或0%的人是极少数，绝大部分人的每个要素都是“半对半”即50%。按照公式的数学模型得出的结果告诉我们，此时成功的概率不是人们通常所想象的那样“大概也是50%”，而是12.5%，即失败率高达87.5%，意思就是：十有八九不成功。
人们常常不缺目标，但你仔细观察一下周围的人群，是不是发现他们的目标十有八九不成功，现在我们是否开始慢慢了解其中的缘由？
（4）60%×60%×60%=21.6%。假使每项要素都增加一点，即50%变成60%。21.6%的成功概率虽然不算高，但对于12.5%来讲，几乎有了成倍的增长。给我们的启示是：成功最快的速度、最轻松的方式之一就是每个方面、每天进步一点，最终会被“乘数”放大成“蝴蝶效应”。
（5）80%×80%×80%=51.2%。要想获得五成的胜算，每项要素都得下80%以上的工夫。
听完范蠡的讲述，勾践恍然大悟：“原来如此！我当初只有意愿，但方法不当，想一口吃成个胖子，心态本身就有问题。这是不切实际的，以我当初那种急切的心态，想做大、做强，正中了吴国下怀，可以说这个陷阱是由我自己的潜意识而决定跳下去的。”
“当初你和文种谈判回来，我就非常怀疑这其中有什么阴谋，”范蠡叹了口气，“唉，可惜时间太仓促，我还没仔细考虑好其中原委，夫差就已经迅速把市场产品价格压低，使我们资产缩水！夫差这个人，太有心机，做事也毒辣啊！”
“所谓‘无毒不丈夫’，看来，做大事者，就应该心狠手辣，才能成功！”勾践恶狠狠地说了一句，他的目光里露出杀气。
范蠡有些吃惊，他看看勾践，心想：这次公司破产对他刺激太大，估计会在心里埋下仇恨……
勾践阴沉着脸，问范蠡：“你觉得夫差是个成功的人吗？”
范蠡不置可否：“你怎么评价起夫差来了？”
“我觉得夫差是个很成功的人，”勾践理智而阴冷地说道，“他吴国当年也只是一家不大的电器公司，通过引进人才，靠孙武、伍子胥等人的帮助，一步步吃掉楚国市场，最终占领整个楚国，然后又略施小计，就把我们越国整得七零八碎。最后，整个南方商业天下都是他的了！”
范蠡点点头：“确实，夫差是个有手段的人，枭雄也。”
“从你的‘成功公式’来看，夫差正是把意愿、方法、行动三者完美地组合在一起。”勾践分析道，“他自己有强烈的称霸意愿，聘请孙武来使用了正确的营销方法，又靠伍子胥的雷厉风行一次次完成了销售行动，可以说，夫差+孙武+伍子胥三人的组合，正是吴国公司成功的模式。”
范蠡仔细听着，觉得勾践分析得很有道理。
这时，勾践拍拍范蠡的肩膀：“范蠡兄，吴国靠‘三人组’达到成功目标，我们也有‘三人组’啊！‘勾践+范蠡+文种’，我们三人联合起来，同样可以达到成功！”
范蠡认真地点点头：“有道理，只要我们团结一心，就能成功。不过，吴国公司的崛起不是一两天的事，要战胜它或许需要十年之久呢。”
“不用担心这个，孙武已经离开了吴国，夫差得意忘形开始堕落，只剩下伍子胥在帮助维持公司——三十年河东，三十年河西，我们的机会很快就会来了。”勾践冷冷地说。他的目光里透出一股仇恨，让人不寒而栗，此刻，他的心中已经埋下了复仇的种子，有朝一日，他会让吴王血债血还……
现代启示
成功的定义，其实很简单，就是达成预期的目标。但是，目标却是需要细分的，通过逐步完成每个细分目标，从点滴做起。任何一件事情的成功都不是靠单个因素，而是需要综合考虑，意愿、方法、执行三者缺一不可，互补作用。因为勾践当初只有成功的意愿，却用错了方法，所以失败；夫差能够成就商业霸主之位，在于他综合了孙武、伍子胥的正确方法和执行力。以史为鉴，我们可以为自己日后的成功找到模式。
